Готовый перевод Beloved in the Countryside: The Clever Farmwife / Любимица деревни: находчивая фермерша: Глава 39

Е Сянчунь никому не собиралась потакать дурным привычкам, и Цзин Юю уж точно не удастся прикрываться юным возрастом, чтобы устраивать истерики и вынуждать её идти на уступки.

Особенно когда речь шла о детях — и уж тем более о мальчишках — у неё всегда были чёткие границы.

Согласиться вчера взять его с собой было пределом её доброты. А теперь этот бесцеремонный каприз, этот настоящий цирк — терпению Е Сянчунь пришёл конец.

Цзин Юй, однако, оказался упрямцем. На мгновение растерявшись от её решительного тона, он тут же понял: уступать она не собирается.

И, не желая сдаваться, он выскочил из-под одеяла, обогнул Е Сянчунь и плюхнулся прямо на её постель.

— Ну и сорванец! Решил со мной поиграть в силу? — схватила его Е Сянчунь за ногу и потянула обратно.

Но Цзин Юй одной рукой вцепился в одеяло, другой — в подушку и ни за что не отпускал.

В итоге всё — одеяло, подушка и даже циновка — превратилось в сплошной беспорядок.

Е Сянчунь взбесилась. Она резко прижала мальчишку к лежанке и отвесила ему пару звонких шлёпков по попе.

Цзин Юй замер от неожиданности, и рука, сжимавшая подушку, на миг ослабла.

Но в следующий миг он окончательно вышел из себя и с размаху сбросил на пол и одеяло, и подушку — явно собираясь устроить «никто не уснёт!».

— Пап-пап-пап… — без церемоний отвесила ему Е Сянчунь целую серию шлепков, пока мальчишка наконец не заревел.

Цзин Юй и вправду не ожидал, что Е Сянчунь вдруг превратится в свирепую тигрицу. Причём без предупреждения, без попыток утешить или пойти навстречу — просто взяла и отлупила.

— Слушай сюда, парень, — сказала Е Сянчунь, закатывая рукава и готовясь к настоящей драке. — Хочешь драться — драться так драться. Хочешь ругаться — ругайся. Зубы всё равно иногда языку мешают. Так что давай устроим бой между братом и сестрой! Кто первый струсит?

Цзин Юй моргал сквозь слёзы, всхлипывая и не понимая, почему та, что утром так нежно его убаюкивала, теперь превратилась в чудовище.

Не то её свирепый вид напугал его окончательно, не то он просто забыл применить свой главный козырь — но вместо утреннего визга он теперь только плакал.

Е Сянчунь мысленно выдохнула с облегчением, но брови задрала ещё выше, демонстрируя полное превосходство.

На самом деле она притворялась. Притворялась злой, чтобы проверить, где у Цзин Юя предел терпения.

Она уже заметила: когда мальчик злится по-настоящему, он становится гораздо живее и естественнее, чем в те моменты, когда молчит, словно в себе закрылся.

Правда, его гнев бывает двух видов: либо он плачет, упрямо не сдаваясь, либо впадает в истерику с пронзительным криком.

Сейчас был первый случай — а значит, Е Сянчунь не боялась. Пусть дерётся — посмотрим, кто кого перетянет.

Наконец Цзин Юй, выплакавшись до изнеможения, растянулся на лежанке и замер, лишь изредка всхлипывая.

Тогда Е Сянчунь спрыгнула на пол, подняла одеяло и подушку, энергично отряхнула их от пыли и бросила обратно на лежанку. Потом повернулась к стене и легла, не обращая на мальчика ни малейшего внимания.

Так они и пролежали до глубокой ночи. Масляная лампа почти выгорела — крошечное пламя дрогнуло пару раз и погасло.

Всхлипы Цзин Юя постепенно затихли, и он незаметно уснул.

Только тогда Е Сянчунь тихо вздохнула и осторожно перевернулась. При свете луны она разглядела его лицо — всё ещё красное от слёз, с опухшими веками.

Этот упрямый мальчишка плакал до того, что чуть не задохнулся. Зачем так мучиться?

На самом деле, глядя на его распухшее лицо, Е Сянчунь чувствовала глубокую жалость.

Но за этот день она увидела Цзин Юя с новой стороны.

Оказывается, этот мальчик — не только тихий и послушный, но и способен на яростные истерики, упрямство и капризы.

Е Сянчунь поняла: перед ней обычный непоседа, просто замаскированный под кроткого ягнёнка.

Все дети одинаковы — нет самого непослушного, есть только ещё более непослушный.

Либо ты берёшь верх, либо тебя затопчут.

Если сегодня она не поставит Цзин Юя на место, то в будущем ей точно не поздоровится.

Понаблюдав немного и убедившись, что мальчик крепко спит, Е Сянчунь тихонько встала, смочила тряпку и аккуратно вытерла с его лица засохшие слёзы.

Цзин Юй в полусне пошевелился, и Е Сянчунь лёгким похлопыванием успокоила его, пока он снова не погрузился в сон.

Затем она перевернула его на бок — чтобы не давить на сердце и не мешать дыханию — и подсунула подушку, чтобы он мог обнять её и спать удобнее.

Но возвращать его на собственную циновку она не стала. Пусть так и спит всю ночь — это будет небольшим наказанием.

Всё равно погода тёплая, без одеяла не замёрзнет. Худшее, что может случиться, — утром немного поболит кожа от соприкосновения с циновкой.

Е Сянчунь снова легла, но голова гудела, и тело ныло от усталости.

На следующее утро у неё болела голова, заложило нос, всё тело ломило. Видимо, простудилась — вчера в сарае мылась в холодной воде и продулась на сквозняке.

Но она всё равно с трудом поднялась и занялась приготовлением завтрака и сборами в дорогу.

Е Сянчунь была из тех, кто, однажды приняв решение, следует ему неукоснительно.

И эта лёгкая простуда лишь укрепила её решимость — как можно скорее изменить свою жизнь к лучшему.

Цзин Юй проснулся и долго лежал, не понимая: Е Сянчунь действительно злилась — она ведь всю ночь его не трогала!

Он потёр опухшие глаза, чувствуя обиду, но ещё сильнее — страх, что она больше не захочет с ним разговаривать.

Подумав, он встал, обул тапочки и, услышав шум на кухне, побежал туда.

У двери кухни он остановился, увидев спину Е Сянчунь, сидящей на табуретке.

— Если всё ещё хочешь идти со мной, — сказала она, не оборачиваясь, будто у неё за спиной были глаза, — быстрее умывайся и садись завтракать.

Сердце Цзин Юя неожиданно потеплело. Хотя тон у неё был резкий, он понял: она уже не злится.

— Угу, — отозвался он и побежал умываться. Тщательно вымыл руки, вернулся и сам помог накрыть на стол.

— Ешь горячим, — сказала Е Сянчунь, положив ему в тарелку очищенное варёное яйцо. Голос её звучал хрипло.

Цзин Юй насторожился. Подняв глаза, он увидел её бледное, с землистым оттенком лицо и покрасневший носик.

— Сянчунь? — в его взгляде читалась тревога и вопрос.

— Простудилась. Но сегодняшний маршрут менять не будем, — ответила она, откусив половину своего яйца, и громко добавила: — Давай, малыш, вперёд! Лучшие дни нас ждут впереди. Не трать силы на глупости — пора заняться настоящим делом!

Завтрак прошёл под её хриплую, но воодушевлённую речь.

Е Сянчунь, как и вчера, взяла корзину с банкой силоса и вышла из дома.

Теперь она держала Цзин Юя за правую руку, и они шли рядом — один высокий, другой маленький.

Женщина, стоявшая у ворот и чистившая кормушку для кур, окликнула их:

— Сянчунь, куда это вы с мужем собрались?

— Просто погулять, — ответила Е Сянчунь и бросила взгляд на Цзин Юя.

Мальчик мгновенно выпрямился, гордо выпятив грудь и подняв брови так, будто шёл получать Нобелевскую премию.

Его улыбка растянулась почти до ушей — настроение явно было на высоте.

Е Сянчунь немного подумала и добавила:

— Кстати, Сяо Юй — не мой муж. Он теперь мой младший брат.

Плечи Цзин Юя тут же обвисли. Но Е Сянчунь и не думала его утешать.

Факты есть факты. Никакая жалость или сочувствие не заставят её отступить от истины.

Не обращая внимания на удивлённое или любопытное выражение женщины, Е Сянчунь крепче сжала запястье Цзин Юя и решительно зашагала вперёд.

Выйдя из деревни на тропинку, Е Сянчунь вдруг вспомнила о своём коромысле — не забрали ли его?

Цзин Юй шёл молча, явно расстроенный. Е Сянчунь толкнула его локтем:

— Сяо Юй, давай поспорим.

Мальчик поднял на неё глаза, не понимая, что такое «спор».

— Угадай, — сказала она, — лежит ли моё коромысло, которое я оставила здесь два дня назад?

Цзин Юй подумал и кивнул.

— Я думаю, его уже кто-то унёс, — сказала Е Сянчунь. — Если угадаешь — куплю тебе что-нибудь вкусненькое. Если выиграю я — по вечерам будешь сам греть воду для моих ванн.

Цзин Юй моргал, явно растерянный — возможно, впервые в жизни участвовал в пари.

Но Е Сянчунь не дала ему времени на раздумья:

— Договорились!

Длинная дорога пролетела незаметно — они шли быстро.

Вот и знакомый выступающий камень. Е Сянчунь выглянула за него.

Цзин Юй, захваченный любопытством и лёгким волнением, тоже вытянул шею, чтобы заглянуть.

И вдруг улыбнулся. Вырвав руку из её ладони, он побежал к камню и вытащил оттуда коромысло с привязанной цветной тряпочкой.

— Эх, и правда на месте! — Е Сянчунь взяла коромысло и почувствовала неожиданное облегчение.

Оно удобно лежало в руке, привычно и надёжно. Жаль было бы потерять.

Цзин Юй гладил коромысло, словно это была огромная конфета.

Е Сянчунь потрепала его по голове:

— Ладно, я слов держусь. Увидим лакомства — куплю.

— Угу, — неожиданно быстро ответил он.

Найдя коромысло, Е Сянчунь не почувствовала тяжести, наоборот — стало спокойнее на душе.

От деревни Хоу Каньцзы до деревни Сяо У было недалеко — меньше часа ходьбы.

Хотя в названии деревни Сяо У есть слово «маленькая», на деле она оказалась гораздо крупнее Хоу Каньцзы.

Позже Е Сянчунь узнала, что деревня Каньцзы в целом немаленькая, но Хоу Каньцзы — самая маленькая и бедная из всех соседних деревень.

Она ездила с дедушкой У всего один раз и не знала, где именно он живёт. Поэтому, войдя в деревню, она просто начала спрашивать прохожих.

К её удивлению, дедушка У оказался знаменитостью — его сразу же указали и подробно объяснили, как добраться до его двора.

Как раз вовремя — Е Сянчунь застала дедушку У во дворе: он чистил спину волу.

— Дедушка У, здравствуйте! Узнаёте меня? — окликнула она с порога, улыбаясь так широко, что глаза превратились в две лунки.

Дедушка У отложил щётку, вымыл руки в ведре и рассмеялся:

— Конечно, помню! Ты же та девочка, что ехала со мной в телеге. А это твой брат? — спросил он, заметив Цзин Юя.

При слове «брат» лицо мальчика мгновенно потемнело, и он снова превратился в того самого замкнутого ребёнка.

Е Сянчунь похлопала его по плечу и улыбнулась:

— Я вывела его погулять. Всё время дома сидеть — нехорошо.

Она вошла во двор и подошла к волу:

— Какой замечательный у вас вол! Спокойный, чистый.

— Да уж, старичок, — кивнул дедушка У, — понимает по-человечески.

— Девочка, — спросил он, — ты в Сяо У к родственникам? К кому?

— Я пришла специально к вам, — сказала Е Сянчунь, подняв корзину. — Принесла вам кое-что.

http://bllate.org/book/2801/305670