Готовый перевод Beloved in the Countryside: The Clever Farmwife / Любимица деревни: находчивая фермерша: Глава 24

— Как же мне не стыдно будет, — сказала Е Сянчунь. Она не была из тех, кто легко сходится с людьми, и на самом деле ей было неловко.

Линь Мэн больше ничего не сказал — просто молча стоял, глядя на неё сверху вниз, и, похоже, не собирался уходить.

Тогда Е Сянчунь спросила:

— А ты нашёл подходящее дерево? Может, ещё поискать?

— Нашёл. Завтра приду рубить, — ответил Линь Мэн и тут же спросил: — А ты? Не пойдёшь домой?

— Пойду. Надо Сяо Юю обед приготовить, — сказала Е Сянчунь, подняв корзину и слегка покачав ею, ещё раз поблагодарив взглядом.

Линь Мэн уже собрался улыбнуться в ответ, но вдруг осознал, кто такой «Сяо Юй», и на мгновение замер.

Е Сянчунь не обратила внимания на его выражение лица, махнула рукой и первой направилась обратно по тропе.

Линь Мэн смотрел ей вслед, на мгновение заколебался — и пошёл следом:

— Сестра Е, твоя нога совсем зажила?

— Зажила, — ответила Е Сянчунь, взглянув на свою ногу. — Хотя в гору всё ещё приходится опираться на это. — Она помахала плечом, показывая длинную палку-носилки.

— Моя сестра всё переживала за тебя. Но у неё сейчас двойная ноша, ей неудобно было навещать тебя, — Линь Мэн почесал затылок с извиняющимся видом. — А я мужчина, мне тоже неудобно к вам заходить.

— Ничего страшного, — легко ответила Е Сянчунь. — Всегда рада видеть тебя у нас в гостях.

Слово «у нас» снова заставило Линь Мэна напрячься.

— Тогда… — Линь Мэн шёл позади Е Сянчунь, глядя на её хрупкие плечи и заплатку на плече её одежды. — Твой мужчина хорошо к тебе относится? Говорят, даже дом Цзинов его бросил, оставив одного с тобой.

— Хе-хе, — рассмеялась Е Сянчунь. — Цзин Юй всего семь лет. Лучше спроси, хорошо ли я к нему отношусь. Дом Цзинов отказался от него, а я — нет. И всё в порядке.

— Так ты собираешься всю жизнь с ним провести? — Линь Мэн выдал это быстро, сердце его заколотилось, и он с тревогой и напряжением смотрел на Е Сянчунь.

Е Сянчунь чуть замедлила шаг — только теперь она уловила в его словах нечто большее: тонкую заботу, растерянную растерянность и даже робкую попытку что-то вернуть.

Она не ответила сразу, продолжая идти, размышляя, как лучше ответить, и боясь ошибиться в его намерениях — вдруг получится неловко.

Линь Мэн, приняв её молчание за безысходность, ускорил шаг и добавил:

— Сянчунь, ему ещё лет десять расти. А вдруг потом он к тебе плохо станет относиться… Ты ведь себя погубишь.

— Брат Мэн, — Е Сянчунь заговорила весело: — У меня дома есть пара мелочей, детям в самый раз. Когда сестра Линь Ин родит и станет ясно, мальчик или девочка, я ей несколько штук отправлю. Придётся тебе, брат Мэн, передать.

Это было явное уклонение — она не хотела продолжать разговор на эту тему.

Е Сянчунь не была уверена, испытывала ли прежняя Е Сянчунь чувства к Линь Мэну.

Но его нынешнее поведение явно указывало на то, что между ними когда-то было что-то вроде детской, наивной привязанности.

А нынешняя Е Сянчунь была совершенно равнодушна к Линь Мэну — даже лёгкого волнения в груди не возникало.

Раз сердце не лежит к нему, нельзя держать чужое чувство в плену. Поэтому она мягко, но недвусмысленно отвергла его.

Линь Мэн, идущий за ней, на мгновение замер, затем глухо ответил:

— Хорошо. Как только у Сяо Ин родится, я приду сообщить тебе радостную весть.

Он не остановился, но слегка отстал, продолжая спускаться с горы вслед за ней.

Хижина Е Сянчунь стояла прямо на дороге, ведущей в деревню, и Линь Мэн проводил её до самого порога.

Время обеда уже немного прошло, и некоторые жители, поев, гуляли по деревне.

Линь Мэн постоял у ворот, колеблясь, но в итоге сделал шаг назад:

— Сестра Е, я пойду.

Е Сянчунь обернулась и улыбнулась:

— Не провожаю…

Она не успела добавить «спасибо», как из дома выбежал Цзин Юй и крепко обнял её за талию.

Линь Мэн наблюдал, как Е Сянчунь погладила Цзин Юя по голове и передала ему корзину с виноградом.

Цзин Юй взял корзину и пошёл мыть виноград, но, проходя мимо ворот, взглянул на Линь Мэна. Неизвестно, о чём он подумал, но вежливо кивнул.

Линь Мэну пришлось ответить улыбкой, но, уходя, он уже был весь в унынии.

— Молодец, вежливый, — похвалила его Е Сянчунь и ещё раз взглянула на удаляющуюся спину Линь Мэна. Покачав головой, она вошла в дом готовить обед.

Семейные устои пока ещё не прочны — Е Сянчунь не собиралась заводить романтические отношения.

(Хотя, конечно, всегда рада красивым и приятным на вид молодым людям, которые захотят поухаживать, — мысленно добавила она с лёгкой усмешкой.)

Видимо, небеса не одобрили её склонность к внешней красоте — уже после полудня небо затянуло тучами, и вскоре пошёл дождь.

Это был первый дождь с тех пор, как Е Сянчунь оказалась здесь. Капли «ши-ши-ши» стучали по черепице, складываясь в неторопливую, уютную мелодию.

Но в этой мелодии чувствовалась сырость. К вечеру дождь усилился, и Е Сянчунь с ужасом обнаружила, что крыша протекает.

К счастью, хижина выглядела хуже, чем была на самом деле, и ветер не проникал сквозь стены.

Е Сянчунь обошла обе комнаты и выяснила, что протекает только та, где они с Цзин Юем спят. И как раз над той частью лежанки, где спит Цзин Юй.

Е Сянчунь обычно спала у изголовья, а Цзин Юй — у края. Теперь его одеяло промокло, и пришлось сдвинуть постель ближе к центру.

Под течь поставили деревянную миску, чтобы собирать капающую воду.

Цзин Юй счёл это забавным и уселся на край лежанки, заворожённо глядя на капли.

— Раз так нравится смотреть, садись прямо в миску, — поддразнила его Е Сянчунь. — Пусть вода прямо на голову капает — посмотрим, хватит ли на помыть голову или даже искупаться?

Цзин Юй задумался, потом протянул руку и плеснул водой из миски, где уже собралось немного. Он даже задумчиво нахмурился.

Е Сянчунь поспешила подойти и оттащить его в сторону:

— Да шучу я! Понимаешь, что значит «шучу»? Это просто шутка, не всерьёз.

На лице Цзин Юя появилось недоумение, но он всё же кивнул и отодвинулся подальше.

Дети с аутизмом слишком тихие и послушные. На него можно смотреть часами — он даже от дождя, протекающего в крыше, может засмотреться.

Когда совсем стемнело — из-за туч даже луны не было, и в комнате стало совсем темно, — он всё ещё сидел неподвижно.

— Ладно, спать пора. Миска пусть стоит, дождь не прекратится, всю ночь будет капать. Послушаешь, — сказала Е Сянчунь, заметив, что её режим уже стал «вставать с восходом, ложиться с закатом». Зевнув, она уложила Цзин Юя на его место.

Цзин Юй тихо «хм»нул, снял верхнюю одежду и лёг.

Е Сянчунь, собираясь лечь, обернулась и увидела, что Цзин Юй всё ещё широко распахнул глаза. Они так ярко светились в темноте, будто две звезды.

Она накрыла его одеялом и пошутила:

— Завтра надо купить масла для лампы, чтобы хоть свет был. А то ночью только твои глаза и светят — страшно станет.

Цзин Юй заморгал, понял шутку и вдруг прикрыл рот ладошкой, тихонько «хи-хи» засмеявшись.

Е Сянчунь услышала его смех и тоже рассмеялась. Они ещё немного «хи-хи-ха-ха» посмеялись вместе, и только потом она сказала:

— Ладно, хватит смеяться. Спи.

На этот раз Цзин Юй послушно закрыл глаза и вскоре уже тихо посапывал.

Е Сянчунь тоже заснула.

Дождь всё ещё шёл, но стук капель в миску внезапно прекратился.

На крыше человек облегчённо выдохнул, вытер лицо тыльной стороной ладони и, вспомнив смех, который только что услышал, слабо улыбнулся.

Даже под густыми тучами, в ливень и ветер, его улыбка была ясной, как лунный свет, и тёплой, как весеннее солнце.

Чтобы не разбудить спящих, он аккуратно завернул старые, разбитые черепицы в рваный мешок, спрыгнул с крыши и, уходя, ещё раз оглянулся на хижину. Он был рад, что вернулся вовремя и успел починить крышу для неё.

Проснувшись, Е Сянчунь обнаружила, что дождь прекратился, хотя небо всё ещё было пасмурным.

— Цзин Юй, вставай, — сказала она, убирая миску, поставленную под течь.

Миска оказалась лёгкой — в ней было лишь немного воды на дне, даже меньше, чем было, когда она засыпала.

Неужели дождь прекратился сразу после того, как они уснули? Но лужи во дворе были разной глубины — похоже, дождь шёл до самого утра.

Цзин Юй тоже подошёл посмотреть на миску. Увидев мало воды, он явно расстроился.

— Этого даже на умывание не хватит, — засмеялась Е Сянчунь, вылила воду и принесла тёплую для умывания Цзин Юя. Сама же пошла к колодцу во дворе и умылась холодной водой.

Воздух был свежим, с лёгким ароматом влажной земли, но ветерок всё ещё прохладный.

По прикидкам, сейчас, должно быть, ранняя осень, и это — первый осенний дождь.

Настроение Е Сянчунь не испортилось из-за погоды. Наоборот, вдохнув свежий, влажный воздух, она почувствовала лёгкость и радость.

Цзин Юй выбежал с полотенцем и протянул его Е Сянчунь.

Она вытерла лицо и, глядя вдаль, на туманные зелёные горы, сказала:

— Я как-то жила у моря. Каждое утро, просыпаясь, чувствовала такую же влажность в воздухе, как после дождя. Только там воздух пах солёной свежестью, а здесь — чище и слаще.

Цзин Юй с интересом моргал, будто хотел понять, но не совсем мог.

Е Сянчунь повесила полотенце сушиться:

— Здесь повсюду горы, ты, наверное, моря никогда не видел? Когда-нибудь я тебя туда свожу и научу плавать.

Цзин Юй слегка улыбнулся — в его глазах мелькнула надежда.

Е Сянчунь потрепала его по голове и пошла готовить завтрак.

Завтрак состоял из каши из нешлифованного риса, варёных яиц и тарелочки маринованных огурцов.

Огурцы они получили два дня назад — всего два штуки. Тогда Е Сянчунь сразу вымыла один и они с Цзин Юем съели его, как фрукт, пополам.

Они как раз ели, когда раздался стук в ворота и голос Линь Мэна:

— Сестра Е, у тебя вчера ночью крыша не протекла?

— Протекла немного, — ответила Е Сянчунь, подходя к воротам.

За воротами стоял Линь Мэн с ящиком инструментов в одной руке и корзиной с черепицей за спиной.

http://bllate.org/book/2801/305655