Готовый перевод Beloved in the Countryside: The Clever Farmwife / Любимица деревни: находчивая фермерша: Глава 25

— Нет, — нахмурилась Е Сянчунь, и перед глазами мелькнул деревянный таз с тонким слоем дождевой воды.

Линь Мэн присел на крыше, поправил несколько черепиц и сказал:

— Здесь заменили две новые черепицы. Должно быть… прямо над спальней, над лежанкой.

— А, ну тогда, брат Мэнцзы, слезай. Наверное, мой брат недавно их поменял, — сказала Е Сянчунь, отложила инструменты и подошла поддержать лестницу.

Линь Мэн кивнул, ещё раз осмотрел крышу, убедился, что нет треснувших черепиц и протечек, и только тогда спустился.

Он убрал лестницу на место и добавил:

— Вчера ночью дождь всё усиливался, и мне стало неспокойно. Боялся, что у тебя протечёт крыша, но в три часа ночи неудобно было беспокоить, так и не пошёл. Хорошо ещё, что твой брат уже всё заменил…

Тут Линь Мэн запнулся. Он вдруг вспомнил: когда вошёл, Е Сянчунь сама сказала, что ночью протекало.

Щёки его слегка залились румянцем — он подумал, что Е Сянчунь сама в одиночку меняла черепицу под дождём. Ему следовало прийти ещё вчера ночью.

Е Сянчунь, однако, не заметила перемены в его лице. Она лишь гадала про себя: неужели кто-то тайно сделал доброе дело и заменил ей черепицу под проливным дождём?

— Сестрёнка Е, раз всё в порядке, я пойду. Если дома понадобится помощь с тяжёлой работой, зови меня. Даже ради Сяо Ин не стесняйся, — сказал Линь Мэн и, подняв за спину бамбуковую корзину, собрался уходить.

Е Сянчунь наконец очнулась и проводила его до ворот, не забыв дважды поблагодарить.

Как бы то ни было, Линь Мэн пришёл с самого утра, чтобы помочь ей с черепицей, — этот долг она запомнит.

После его ухода Е Сянчунь не стала возвращаться к завтраку, а обошла весь дом и двор.

И увидела за задними воротами, под деревом неподалёку, старый мешок.

Она вышла и, откинув ногой мешок, обнаружила внутри несколько осколков черепицы.

Взглянув на свою крышу, она с удивлением заметила, что цвет осколков точно совпадает с её черепицей.

Е Сянчунь вернулась с недоумением, и Цзин Юй протянул ей миску с едой, приглашая продолжить завтрак.

Она взяла миску, и, глядя на Цзин Юя, вдруг вспомнила другую фигуру:

— Где живёт твой брат, на горе?

Цзин Юй молча покачал головой — непонятно, не знал он или просто не хотел отвечать.

— А почему он живёт на горе? Почему не возвращается в дом Цзинов? — спросила она дальше.

Эти вопросы были ещё сложнее. Даже если бы у Цзин Юя не было аутизма, семилетний ребёнок вряд ли смог бы объяснить все сложности отношений в роду Цзинов.

Е Сянчунь просто любопытствовала и не ожидала ответа.

Но Цзин Юй помолчал и вдруг тихо, с лёгким заиканием, произнёс:

— Мо… молодой господин?

Е Сянчунь удивилась — фраза прозвучала ни с того ни с сего.

Сопоставив со своим предыдущим вопросом, она предположила:

— Ты имеешь в виду, что Цзин Чэнь — молодой господин рода Цзин?

Глаза Цзин Юя на миг помутнели, на лбу проступили знаки вопроса — будто он сам не был уверен в этом титуле. Наконец он ответил:

— Да.

Теперь уже у Е Сянчунь на лбу выступили знаки вопроса.

Если Цзин Чэнь — молодой господин рода Цзин, то каков статус самого Цзин Юя? И кто тогда тот дерзкий юноша, которого она недавно избила?

Цзин Юй, заметив её недоумение, тихо добавил:

— Двоюродный брат.

— Двоюродный молодой господин? — наконец дошло до Е Сянчунь.

Дом Цзинов, видимо, был не просто семьёй, а целым родом.

Возможно, Цзин Чэнь — наследник другой ветви рода Цзинов, чья линия угасла, и он остался жить на горе.

Но тогда почему у него такой вес в глазах остальных Цзинов?

— Ваш род и правда запутан, — сказала Е Сянчунь, доедая кашу из смеси круп, и, убирая посуду, спросила: — А твоя мачеха? Она издевается над тобой, потому что ты рождён от наложницы?

— Законнорождённый сын! — Цзин Юй вдруг вскочил со стула, голос его стал громче, а лицо — серьёзным. — Мать была узаконена!

Хоть и всего четыре слова, но в них скрывалась целая драма.

Е Сянчунь думала, что мать Цзин Юя — наложница, а настоящая жена, как тигрица, её притесняет.

Но теперь, судя по его возмущению, мать Цзин Юя была законной супругой, а он — законнорождённый сын. А та «мачеха» — наложница, впоследствии возведённая в ранг жены.

Перед ней разворачивалась настоящая семейная драма: наложница, ставшая женой, теперь притесняет законного сына и его мать.

Неудивительно, что прежняя Е Сянчунь бросилась с обрыва. Если дом Цзинов так легко выгнал Цзин Юя, как же они обращались с той девочкой-приживалкой, выданной замуж за одного из них?

Е Сянчунь, глядя на Цзин Юя, который вот-вот расплачется, присела и обняла его, ласково поглаживая по спине:

— Я знаю, ты настоящий законнорождённый сын. Мы будем хорошо жить, и однажды наш дом станет таким же великим, что Цзинам только завидовать останется.

Цзин Юй прижался к ней, крепко сжав её одежду в кулачках так, что воротник измялся.

Е Сянчунь чувствовала, как сильно он держится — неизвестно, от злости или от горя.

В его взгляде читалась особая привязанность и доверие, будто тонкая нить, обвившаяся вокруг её сердца.

Е Сянчунь не вынесла, что Цзин Юй расстроен, и, широко улыбнувшись, погладила его по голове:

— Ну же, веселей!

Цзин Юй моргнул большими глазами, явно сдерживая слёзы.

Мальчик был очень послушным, просто не умел выразить чувства, поэтому казался слишком тихим и отстранённым.

За время, проведённое вместе, Е Сянчунь поняла: он гораздо чутче и проницательнее, чем грубоватые Дашэн и Сань Дунцзы.

Она быстро сменила тему:

— Ты сегодня произнёс сразу два слова, и смысл был ясен — это большой прогресс! Запомни: старайся чаще так говорить.

С этими словами она потянула Цзин Юя к двери и встала в позу, приглашая его делать зарядку.

На военной подготовке она освоила боевую гимнастику, а перед заданием в качестве агента прошла спецкурсы по самообороне и скрытым приёмам. Теперь самое время освежить навыки — и заодно научить Цзин Юя.

Несмотря на то что руки у мальчика были ловкими — он мастерски вырезал из дерева изящные фигурки, — с зарядкой и боевой гимнастикой у него вышло не очень. Координация и чувство равновесия подводили: он путал руки с ногами и еле держался на ногах.

Вскоре Е Сянчунь устала объяснять и вспотела, а Цзин Юй уже тяжело дышал и дрожал ногами.

— Ладно, отдохни немного, — сказала она, указывая на маленький табурет.

Сама же, запыхавшись, зашла в дом за водой.

Выходя с чашей воды, она уже собиралась позвать Цзин Юя, как вдруг сзади раздался голос:

— Что это за гимнастика такая? Выглядит странно.

Цзин Чэнь уже обошёл дом сзади и, не дожидаясь ответа, взял у неё чашу.

— Ты прямо через задние ворота приходишь? — спросила Е Сянчунь, взглянув на крышу. Она хотела кое-что уточнить, но передумала.

Если это был он, пусть остаётся его тайной.

Цзин Чэнь выпил воду и протянул ей корзинку.

В ней лежали алые горные ягоды, пучок белокочанной капусты и пучок дикого сельдерея.

Е Сянчунь при виде ягод почувствовала, как у неё защипало в зубах.

Она бросила взгляд на Цзин Юя и, зная, как брат его балует, нарочно подняла ягоду:

— Сяо Юй, твой брат принёс тебе горные ягоды!

Цзин Юй, услышав голос Цзин Чэня, пошёл к ним, но ноги его ещё дрожали, и он шёл, покачиваясь.

Цзин Чэнь бросил взгляд на Е Сянчунь из-под прищуренных миндалевидных глаз и, хитро усмехнувшись, шагнул навстречу, подхватил брата и сунул ему ягоду в руку.

Е Сянчунь не ожидала, что Цзин Чэнь тоже подыграет, и, вспомнив кислый вкус, поспешила предупредить:

— Сяо Юй, не ешь…

Но было поздно — Цзин Юй уже откусил большой кусок.

Е Сянчунь зажмурилась, не желая видеть его гримасу.

Однако через мгновение она услышала громкое «хрум-хрум».

Открыв глаза, она увидела, как Цзин Юй с наслаждением жуёт ягоду.

— Ха-ха! — рассмеялся Цзин Чэнь. — Подумала, что я злой?

И, взяв себе ягоду, он тоже откусил.

Е Сянчунь поняла, что её разыграли, и тоже схватила ягоду.

Она оказалась не кислой, а сладкой — с лёгким ароматом, сочной и хрустящей.

— Такие ягоды зависят от сезона, — всё ещё с хитрой усмешкой пояснил Цзин Чэнь. — С наступлением осени они сладкие. Чем холоднее, тем слаще. А к поздней осени становятся мягко-сладкими.

— Значит, всё-таки балуешь своего братца, — с притворной обидой сказала Е Сянчунь.

Цзин Чэнь неожиданно бросил:

— А в будущем буду баловать и тебя?

Е Сянчунь опешила и запнулась.

Цзин Чэнь тоже на миг замер, но вместо того чтобы смутился, он самодовольно хмыкнул, явно гордясь своей шуткой.

Е Сянчунь выбросила косточку и спросила:

— Зачем ты пришёл? И впредь не ходи через задние ворота.

— Хотел спросить, какие у тебя планы, — наконец стал серьёзным Цзин Чэнь и, указав большим пальцем на дом за спиной, добавил: — Эта халупа переживёт зиму? Ты хочешь, чтобы Сяо Юй мёрз вместе с тобой?

— Нет, — покачала головой Е Сянчунь. — Не думай уводить его. Я обещала заботиться о нём — и сдержу слово.

— Ты… — Цзин Чэнь замялся, опустил взгляд на брата, прижавшегося к нему, и тихо спросил: — Ты ведь не собираешься… стать его женой?

Е Сянчунь подняла бровь:

— А есть выбор?

Она планировала использовать Цзин Юя как прикрытие, а в будущем — предоставить ему свободу.

Но это будет не скоро — через десять или даже больше лет. А сейчас она сама не знала, куда идти, как объяснять это Цзин Чэню?

Цзин Чэнь помолчал, медленно кивнул и сказал:

— Мне нужно уехать ненадолго, вернусь, скорее всего, только зимой. Пока я прошу тебя присмотреть за Сяо Юем. Если станет слишком тяжело — заберу его, когда вернусь.

Подумав, он добавил:

— Как бы то ни было, я не дам тебе оказаться в трудном положении и не позволю тебе пострадать.

— Получается, ты нанимаешь няньку, чтобы присматривала за ребёнком? — фыркнула Е Сянчунь. — Если бы не твой юный возраст, я бы подумала, что он твой сын.

Цзин Чэнь поднял взгляд вдаль и, понизив голос до торжественного, произнёс:

— Его мать оказала мне великую услугу. Он мне дороже родного брата. Я вижу, как он к тебе привязался, поэтому прошу тебя об этом всерьёз. Деньги — лишь знак благодарности. Прости, если мои слова прозвучали неуместно.

Е Сянчунь никогда ещё не видела Цзин Чэня таким серьёзным.

На его юном, красивом лице словно застыл иней — невозможно было разгадать его мысли. Но черты лица стали резче, и в них читалась непоколебимая решимость.

http://bllate.org/book/2801/305656