Готовый перевод Beloved in the Countryside: The Clever Farmwife / Любимица деревни: находчивая фермерша: Глава 19

— Не кричи, драки не будет, — сказала Е Сянчунь, бросив взгляд на Е Дасуна. — Всё обошлось, брат. Иди домой.

Е Дасун словно получил помилование: схватив Дашэна за руку, он поспешил обратно.

Е Сянчунь вдруг вспомнила что-то и окликнула его:

— Брат, тебе стоит чаще навещать сестру. Ей нелегко живётся.

Е Дасун остановился, обернулся и долго смотрел на неё. Наконец тяжело вздохнул:

— Ну… она вроде нормально живёт. Есть не голодает.

— Брат! — вспыхнула Е Сянчунь. Она подошла ближе и строго сказала: — Не то чтобы есть и пить — это ещё не значит, что у неё хорошая жизнь. Сегодня её снова избили, щёка распухла до ушей. Она боится доставить тебе хлопот, поэтому молчит. Но ты ведь не можешь оставить её без поддержки? Ты же её родной брат!

Е Сянчунь могла не обращать внимания на то, что Е Дасун — трусливый мужчина, боящийся собственной жены. В конце концов, его слабость можно было бы списать на любовь к супруге, на то, что он её балует.

Сама Е Сянчунь не из робких — с той злой невесткой она готова была драться до конца и не собиралась терпеть обиды. Да и вообще, она ведь теперь не та настоящая Е Сянчунь, так зачем требовать от чужого брата особой заботы о себе?

Но сестра Е Сюйчжи — совсем другое дело. Та по натуре тихая, покорная и беззащитная женщина. Родителей у неё нет, семьи за спиной тоже нет. Если даже родной брат не станет за неё заступаться, на что ей тогда надеяться?

Е Дасун оцепенел от её крика и крепче сжал ручку ножа, которую держал в руке.

Е Сянчунь уже подумала, что в этом мужчине наконец проснулась кровь, но тут он сказал:

— А что я могу сделать? Просто… у твоей сестры живот не на что жалуется.

Е Сянчунь замерла. Ей показалось, будто она не расслышала или не поняла.

Е Дасун продолжил:

— Семья Ван взяла её в жёны, чтобы продолжить род. А прошло три года — и ни единого признака беременности. Что ж, хоть не прогнали. Если так пойдёт и дальше, мне самому будет стыдно перед людьми.

Е Сянчунь стояла как вкопанная ещё минуту, прежде чем до неё дошёл смысл его слов.

По всему телу пробежал ледяной холодок, плечи задрожали. Она спросила:

— Ты считаешь, что сестре стыдно? Что она в доме Ванов — всего лишь инструмент для рождения детей, а не человек, которого должны беречь и с которым хотят прожить жизнь?

Е Дасун был ошеломлён её выражением лица и долго молчал. Но потом тихо «мм»-нул — тем самым подтвердив её слова.

Е Сянчунь сжала рукоять коромысла, глубоко вздохнула, будто выдыхая всю накопившуюся горечь, и махнула рукой:

— Брат, помнишь, в тот день, когда я уходила из твоего дома, я сказала: «Я сама буду строить свою жизнь, не беспокойся обо мне». Сегодня добавлю: с этого момента и я, и сестра будем жить сами. Нам не нужна твоя забота. Её дела — мои заботы.

— Сянчунь… — Е Дасун почувствовал, что происходит что-то серьёзное, и торопливо окликнул её, когда та уже собралась уходить.

Е Сянчунь лишь медленно обернулась, взглянула на него и выпрямила спину ещё сильнее. Затем решительно зашагала прочь.

— Сянчунь! Тётушка! — закричал Дашэн, чувствуя, что всё пошло не так, и побежал за ней.

Е Сянчунь улыбнулась ему и посмотрела на коромысло в его руках:

— Впредь зови меня просто Сянчунь, не надо «тётушка».

Это было предельно ясно: она отказывалась от родства, но оставалась другом для Дашэна.

Раньше Е Сянчунь хотела сохранить хотя бы эту последнюю нить семейной связи ради той девочки, чью жизнь она теперь проживала. Но с тех пор как она ушла из дома, Е Дасун ни разу не навестил её. Разве это не говорило само за себя?

По мнению Е Сянчунь, этот брат раньше был просто слабовольным. Но мужчина, боящийся жены, — не так уж и плохо: по крайней мере, это означало, что он заботится о своей семье.

Однако теперь он без зазрения совести навешивал на собственную сестру клеймо позора, будто бы она была чем-то ниже других. Такое уже не стоило сохранять.

Надеяться на помощь этого брата? Не стоит и думать.

Может ли Е Сюйчжи родить, «борется» ли её живот — это лишь повод для насмешек со стороны посторонних.

Но для Е Сянчунь эта сестра — та, кто в самые трудные времена принесла ей кочан капусты и прибежала узнать, как она после драки.

Вернувшись домой, она увидела Цзин Юя, сидящего на краю лежанки с ножичком в руках — он вырезал узоры на деревянном мече.

Издалека мальчик казался таким послушным и тихим, что сердце сжималось от жалости.

Только когда Е Сянчунь подошла ближе, он слегка шевельнулся. Но лишь взглянул на неё и снова уткнулся в своё занятие.

Е Сянчунь села рядом с ним на край лежанки и пристально посмотрела на него. Вдруг ей показалось, что именно этот мальчик отвёл от неё множество бед.

Цзин Юй, почувствовав на себе её взгляд, наконец снова поднял глаза. На его обычно бесстрастном лице мелькнуло что-то вроде улыбки — или, может, он просто хотел что-то сказать.

Е Сянчунь положила руку ему на затылок и мягко массировала шею, терпеливо ожидая, что он выразит.

Прошло ещё немного времени, и Цзин Юй тихо выдавил одно слово:

— Нож?

Лишь один слог, но с вопросительной интонацией в конце.

Е Сянчунь поняла, но не ответила сразу. Она хотела, чтобы Цзин Юй как можно больше развивал речь — пусть даже просто приблизился к норме.

Мальчик подождал ещё немного, и его выражение лица изменилось. Он широко распахнул глаза, посмотрел в сторону двери и снова спросил:

— Где нож?

Два слова — уже огромный прорыв.

Сердце Е Сянчунь радостно забилось, но она тут же сдержала улыбку и серьёзно спросила:

— Ты хочешь знать, куда я делала нож? Ты за меня переживаешь?

Цзин Юй кивнул — впервые между ними возник настоящий диалог.

Е Сянчунь повернула его плечи, чтобы он смотрел ей прямо в глаза, и отложила в сторону нож с деревянным мечом:

— Цзин Юй, смотри внимательно на мои губы и повторяй за мной: «Я беспокоюсь за тебя».

В глазах мальчика мелькнуло замешательство. Он несколько раз открывал и закрывал рот, но так и не смог выговорить ни слова.

Е Сянчунь подумала и смягчила задачу:

— Ладно, скажи короче: «Беспокоюсь за тебя».

Но и на этот раз Цзин Юй молчал. Его взгляд потускнел, веки опустились — он больше не смотрел на неё.

Е Сянчунь одной рукой сжала его плечо, другой приподняла подбородок, заставляя смотреть на себя:

— Сяо Юй, ты же обещал мне научиться говорить. Если ты не сможешь сказать мне даже «беспокоюсь» или «как ты?», мне будет очень больно. Я почувствую, что никто меня не любит. Мы ведь теперь друг у друга всё, опора и поддержка. Ты должен дарить мне силу и надежду. Давай, повтори за мной…

……

Снова наступила тишина.

Но Е Сянчунь не теряла надежды. Она смотрела на него пристально и решительно, замедлила дыхание и ждала, когда он наконец заговорит.

Наконец губы Цзин Юя дрогнули, и он прошептал:

— Я… беспокоюсь…

Голос Цзин Юя был тихим, почти неслышным, но Е Сянчунь уловила каждое слово.

Эти три слова отличались от того, чему она его учила, но были результатом огромных усилий мальчика.

Терпение Е Сянчунь вмиг превратилось в радость. Она энергично потрепала его по щекам и плечам, растрепала волосы.

От такого напора Цзин Юй даже растерялся — его бесстрастное личико выразило удивление.

Но руки Е Сянчунь были мягкие и тёплые. Цзин Юю почему-то нравилось, когда она гладит его по лицу, и нравилась её улыбка.

— Молодец! — сказала Е Сянчунь. — Впредь всегда говори, что думаешь. Если чего-то хочешь — говори прямо.

Цзин Юй кивнул. Но в середине движения его большие глаза блеснули, и он с трудом выдавил:

— Голоден.

— А?! — Е Сянчунь широко распахнула глаза, крепко схватила его за плечи и внимательно посмотрела на него. Потом с силой хлопнула по плечам: — Отлично! Голоден — так и говори. Сейчас приготовлю тебе поесть.

Е Сянчунь готовила просто: либо тушила, либо жарила.

Благодаря улучшенной печке многое можно было запекать прямо на огне — картофель и сладкий картофель становились особенно ароматными.

Но сегодня всё было иначе. После гнева из-за ножа мясника Вана, после холодной жестокости Е Дасуна и, наконец, после тихой заботы Цзин Юя — эмоции переполняли её.

Поэтому она решила приготовить два блюда: тушёную капусту с картошкой и жареные куриные шейки.

Куриных шеек было всего две — их вчера принёс Сань Дунцзы.

Сань Дунцзы, похоже, обожал охоту. Если Дашэн не шёл в горы, он отправлялся туда один и почти всегда что-нибудь добывал.

К тому же Сань Дунцзы был человеком чести и держал слово.

Сначала ему было трудно согласиться делиться добычей, но теперь, убедившись, насколько хороши арбалетные стрелы Е Сянчунь, он каждый раз честно приносил свою долю — ни разу не скрывал ничего.

Рядом с куриными шейками висел кусок крольчатины. Мясо уже подсохло от жарки, да и соли в нём было слишком много — изначально его засолили надолго.

Такое мясо нельзя было есть как есть, и Е Сянчунь сначала решила добавить немного в капусту для вкуса.

Но когда она открыла крышку печи и аромат ударил в нос, она передумала. Ей вспомнился нож, оставленный мясником Ваном.

Раз нельзя победить силой — придётся хитрить. С такими головорезами нужно действовать нечестными методами.

Е Сянчунь вынула кроличье мясо и нарезала его на удобные для еды кусочки. Затем вышла во двор и отколола тонкую бамбуковую палочку с забора.

Вернувшись в дом, она обстругала палочку до размера зубочистки и воткнула несколько таких «зубочисток» в куски мяса так, чтобы концы не выглядывали.

Е Сянчунь не собиралась убивать человека, поэтому специально не заостряла концы.

Если мясник Ван осмелится снова заявиться с угрозами, это «усиленное» кроличье мясо станет его встречей.

Она завернула мясо и спрятала на самую верхнюю полку старого кухонного шкафчика — до неё она сама еле дотягивалась, а Цзин Юю, даже если он встанет на табуретку, точно не достать.

Капуста уже была готова, и Е Сянчунь позвала Цзин Юя обедать.

Перед едой она специально заставила его повторить за собой:

— Капуста, картошка, куриные шейки…

Е Сянчунь была человеком упрямым. Раз уж она решила, что они с Цзин Юем теперь — одна семья, она даст ему всё самое лучшее и откроет перед ним светлое будущее.

Е Сянчунь не знала, начинает ли у неё наконец везти или, наоборот, пришла беда. Но случилось именно то, о чём она только что думала.

Едва она поела и начала убирать две потрёпанные миски, деревянную дверь снаружи громко застучали — «Бах-бах-бах!»

По одному только звуку Е Сянчунь поняла: пришёл не гость, а головорез. Нормальные люди так не стучат.

Цзин Юй был ребёнком, почти не реагирующим на внешний мир, но даже он поднял голову, и в его больших глазах мелькнуло удивление.

— Ничего страшного, я посмотрю, кто там, — сказала Е Сянчунь, погладив его по голове. — Не выходи.

Цзин Юй подумал, вернулся в дом и принёс ей коромысло.

Дома Е Сянчунь давно уже не нуждалась в коромысле для опоры, но то, что Цзин Юй специально принёс его, ясно показывало: он что-то почувствовал.

Е Сянчунь взяла коромысло и вышла. У двери стоял высокий толстяк. По росту и осанке — точно мясник Ван, Ван Бяо.

Ван Бяо был лет двадцати пяти–шести, с квадратным лицом и жирным блеском на коже. На нём была чёрная рубаха, не застёгнутая на пуговицы, и выпирающий животик. Неизвестно, от жары ли или просто для вида, но он явно пытался выглядеть грозным.

Увидев, как Е Сянчунь медленно выходит, опираясь на коромысло, Ван Бяо с силой пнул дверь:

— Эй, девчонка! Быстро открывай!

http://bllate.org/book/2801/305650