Готовый перевод Beloved in the Countryside: The Clever Farmwife / Любимица деревни: находчивая фермерша: Глава 18

Дашэн на мгновение опешил, а затем серьёзно кивнул. Он явно боялся ножа, но всё же сделал шаг вперёд и сказал:

— Сянчунь, это точно не моя мама.

— Только что зять точно приходил к нам домой. Меня не было — так он оставил нож в качестве угрозы, — сказала Е Сянчунь, тоже чувствуя, что Ван Гуйхуа вряд ли способна на такое.

Даже если бы Ван Гуйхуа и осмелилась явиться к ним с ножом, увидев, что дома никого нет, она просто постояла бы у двери и от души поругалась. Ни о какой такой жестокости и речи быть не могло.

Иначе говоря, невестка Ван Гуйхуа — всего лишь бумажный тигр: дома грозна, умеет только с другими женщинами драться и скандалить.

Когда дело доходит до настоящего, она трусит даже сильнее черепахи, прячущей голову в панцирь. После двух раз, когда Е Сянчунь её избила, Ван Гуйхуа явно испугалась и больше не смела появляться у них. А вот зять-мясник куда больше подходит для подобных дел.

Честно говоря, в памяти Е Сянчунь едва сохранились смутные очертания этого зятя — лишь общее впечатление.

Видимо, прежняя девочка так боялась этого мясника, похожего на медведя, что даже в воспоминаниях не осталось чёткого образа его лица.

Е Сянчунь знала, что муж обращается с сестрой плохо: он скуп, вспыльчив и избивает жену, полагаясь на свою громадную силу.

Однако за всё время, что Е Сянчунь здесь находилась, ей ни разу не довелось увидеть, как сестру бьют. Возможно, потому, что Е Сюйчжи редко наведывалась домой.

Если бы Е Сянчунь хоть раз застала такое, даже с хромой ногой она ни за что не позволила бы обидеть сестру.

Но сейчас речь шла не о том, кто кого обижает. Зять сам пришёл устраивать провокацию — и Е Сянчунь непременно даст ему достойный отпор.

Дашэн увидел, как взгляд Е Сянчунь становится всё холоднее, а шаги — всё быстрее, и от страха вздрогнул, развернувшись, бросился бежать.

Три года назад Е Сюйчжи стала второй женой мясника Вана, но с тех пор так и не знала спокойной жизни.

Деревня Хоу Каньцзы была бедной, свиней держали немногие. Люди резали скотину только по праздникам, поэтому в обычные дни главным развлечением мясника было питьё. А после пьянки он избивал жену.

Когда Е Сянчунь с ножом подошла к дому мясника, она как раз увидела, как сестра Е Сюйчжи сидит у колодца и плачет.

Е Сюйчжи и в обычное время говорила тихо, а плакать старалась ещё тише — в основном всхлипывала, вытирая слёзы и всхлипывая снова.

Е Сянчунь шагнула во двор, и Е Сюйчжи вздрогнула от неожиданности. Она торопливо обернулась и увидела нож в руке сестры.

— Сянчунь, ты… что это… — дрожащим голосом пробормотала Е Сюйчжи, не в силах вымолвить и полного предложения.

Но перед ней стояла родная сестра — не убежишь и не спрячешься. Собравшись с духом, она бросилась вперёд и обхватила Е Сянчунь за талию.

Хрупкое тельце Е Сянчунь перехватило дыхание от неожиданного натиска. Подняв глаза, она увидела, что обе щеки сестры распухли, а красные следы от ладоней наслаивались один на другой — видимо, получила не один раз.

— Сестра, он опять тебя бил? — Е Сянчунь даже не стала называть его зятем.

— Нет, ничего страшного, — Е Сюйчжи крепко сжала руку сестры, державшую нож, и дрожащим голосом спросила: — Зачем ты принесла нож?

— Я пришла спросить, зачем он прислал мне этот нож, — ответила Е Сянчунь, не пытаясь сразу вырваться из объятий, а даже расслабила плечи, чтобы сестра почувствовала: она не собирается ничего делать опрометчиво.

Е Сюйчжи немного успокоилась, убедившись, что сестра ведёт себя спокойно, и наконец отпустила её руку.

— Твоего зятя нет дома. Он… он ходил к тебе?

Е Сянчунь кивнула:

— Когда он ушёл?

— Уже довольно давно… — Е Сюйчжи замолчала на полуслове и, втянув голову в плечи, потрогала своё лицо.

Е Сянчунь всё поняла: этот подонок избил жену и сразу ушёл. Затем заглянул к ней, оставил нож и теперь исчез неизвестно куда.

— Куда он обычно ходит? — спросила Е Сянчунь, не зная, какие ещё развлечения могут быть в деревне Каньцзы.

Е Сюйчжи долго молчала, потом тихо ответила:

— Идёт пить к старому Чжэну, что живёт на западной окраине.

Старый Чжэн был Е Сянчунь немного знаком: у него два сына, оба бездельники — то в деревне кур воруют, то в город на шалости отправляются.

А мясник Ван особенно сдружился с младшим сыном Чжэна, Чжэн Эрсяо.

Но сейчас идти с ножом напрямую к дому старого Чжэна? Е Сянчунь считала себя не настолько глупой.

Она глубоко вдохнула, сдерживая гнев, положила нож на землю и сказала сестре:

— Сестра, тебе нужно приложить что-нибудь холодное к лицу.

С этими словами она подошла к колодцу, вытащила полведра воды и, смочив тряпку, подала её Е Сюйчжи.

Е Сюйчжи приложила холодную ткань к щекам, глаза снова покраснели, и, всхлипнув, она сказала:

— Сянчунь, я примерно понимаю, что задумал твой зять. Но я не думала, что он действительно пойдёт к тебе.

— Что он задумал? — Е Сянчунь взглянула на нож, лежавший рядом, и подумала: неужели он хочет, чтобы она вернула нож Ван Гуйхуа?

Е Сюйчжи тихо ответила:

— У тебя ведь есть готовая дичь. Чжэн Эрсяо подбил твоего зятя сказать, что раз ты больше не считаешься членом семьи Е, а дом Цзинов богат, то любая твоя торговля в деревне обязана приносить им выгоду. Даже если это просто закуска к выпивке, ты должна лично её принести.

Выходит, деревенский бандит решил собирать «дань», а мясник Ван выступил в роли гонца.

Е Сянчунь никогда ещё не встречала человека, который так умело ломал бы свою семью.

Мясник жестоко избивает жену и без зазрения совести требует «дань» с родных. Даже нож в ход пустил — возомнил себя великим!

Правда, Чжэн Эрсяо тоже не подарок. То, что она якобы «не из семьи Е», — это ерунда. Главное, что идея исходила именно от Чжэн Эрсяо.

Е Сянчунь подумала: сейчас нельзя лезть напролом.

Семья старого Чжэна — совсем другое дело, не то что дом Цзинов. Там пришли две вульгарные женщины и один мальчишка — с ними можно было справиться угрозами и напором.

А у старого Чжэна два отпетых хулигана-сына, да и сам старик не так уж стар — лет пятьдесят. В молодости он тоже был не ангел, иначе не вырастил бы таких негодяев.

А если добавить к ним ещё и мясника Вана — получится настоящее волчье логово.

Пусть даже раньше она была тайным агентом, но и тогда, проникая в такие логова, ей нужна была поддержка изнутри. А сейчас она совсем одна, да и тело у неё уже не то, что проходило спецподготовку.

Е Сянчунь не считала себя беззащитной жертвой, но и не настолько глупой, чтобы самой лезть в пасть волкам.

Поразмыслив, она взяла кухонный нож и собралась уходить.

Е Сюйчжи снова задрожала, увидев нож в руке сестры, и дрожащим голосом спросила:

— Ты куда собралась?

— Верну нож Ван Гуйхуа, — ответила Е Сянчунь, заметив на заборе лохмотья тряпки. Она сорвала её и обернула нож. — Теперь выглядит не так страшно, правда? Сестра, не волнуйся, я не стану без толку лезть в драку.

Увидев, что сестра немного успокоилась, Е Сюйчжи наконец перевела дух. Но всё равно с тревогой проводила Е Сянчунь взглядом.

Е Сянчунь сделала пару шагов, потом вздохнула и обернулась:

— Сестра, ты больше не должна позволять ему тебя бить. Ты вышла за него замуж — почему он не может лелеять и беречь тебя? Если он снова поднимет на тебя руку, возвращайся домой.

Е Сянчунь хотела сказать: «Разводись с ним», но вспомнила — в древности такого слова, как «развод», не существовало.

Да и Е Сюйчжи, судя по всему, не из тех, кто способен проявить твёрдость.

Даже в современном мире, где царят равенство полов и женские права, такая женщина, столкнувшись с домашним насилием, скорее всего, будет молча терпеть, проглатывая обиды.

Е Сянчунь хотела поддержать сестру, но ей нужно было найти разумный повод. Не может же она целыми днями ждать, пока у них начнётся драка, чтобы потом вмешаться и защищать сестру.

Но если Е Сюйчжи вернётся в родительский дом, и мясник осмелится прийти за ней — Е Сянчунь ни за что его не пощадит. Она не позволит своей сестре страдать зря.

Е Сюйчжи лишь горько улыбнулась, поправила волосы и махнула рукой:

— Сянчунь, тебе самой нужно беречь себя. Ты ведь живёшь с молодым мужчиной — жизнь у тебя нелёгкая. И я, и ты — мы обе уже не из семьи Е. Не стоит создавать нашему брату лишние хлопоты.

Е Сянчунь разозлилась: Е Дасун — подкаблучник, не способный даже семью содержать, не то что заботиться о сёстрах.

Но, глядя на жалкое выражение лица Е Сюйчжи, она решила не говорить плохо о брате и просто покачала головой, уходя.

Е Сянчунь твёрдо решила сблизиться с этой сестрой и не могла оставить её в беде. Но сейчас у неё нет ни сил, ни средств — она боялась давать пустые обещания, которые только обеспокоят сестру.

Когда Е Сянчунь направлялась к дому Е Дасуна, она увидела, как Дашэн, держа в одной руке шест, а другой таща за собой отца, выходит из дома.

Е Дасун спотыкался, его лицо выражало тревогу, но и нежелание.

Е Сянчунь остановилась, наблюдая, как Дашэн тащит отца прямо к ней. Она нахмурилась, но тут же улыбнулась.

Дашэн спешил вперёд, подгоняя отца, который как раз собирался что-то сказать, но, подняв глаза, увидел стоявшую неподалёку Е Сянчунь.

Е Дасун словно увидел спасительницу и поспешно закричал:

— Сянчунь! Дашэн говорит, ты пошла к зятю? Не ходила, надеюсь? Хорошо, что не пошла!

— Ходила, — ответила Е Сянчунь, стукнув шестом о землю. — Но его дома не оказалось.

— А, ну и слава богу, — явно облегчённо выдохнул Е Дасун и обернулся к Дашэну: — Чего ты так переполошился? Разве твоя тётя — лакомство для Ван Бяо? Вот же она, вернулась.

— Я просто боялся, что тётя пострадает, — Дашэн сник под отцовским окриком, и только что с трудом собранный им дух исчез.

Он действительно боялся, но думал: если его хрупкая тётя осмелилась пойти драться с дядей Ван Бяо, то и он не должен трусить.

Е Сянчунь сразу всё поняла: Дашэн тогда убежал, чтобы найти ей подмогу.

Парень оказался неплохим — по крайней мере, не предаёт своих и умеет защищать родных.

Е Сянчунь взглянула на Е Дасуна: на его лице больше не было недовольства, только облегчение.

Она тихо вздохнула про себя: родной брат оказался менее заботливым, чем полуребёнок-племянник.

Но, подумав, она решила, что, возможно, вся семья Е такова. Е Сюйчжи — тихая и покорная, прежняя девочка Е Сянчунь, наверное, тоже. Видимо, в семье Е все были именно такими.

Лишь она, чужая душа, занявшая это тело, изменила природу семьи Е.

Е Сянчунь подошла и протянула нож Е Дасуну.

Тот растерялся, не зная, брать или нет, и на лице его появилось смущение.

— Это ведь ваш нож? — сказала Е Сянчунь. — Забирайте обратно, пусть Ван Гуйхуа не мечтает о нём. А то ещё прибежит ко мне домой искать нож.

Е Дасун наконец взял нож, осторожно развернул и, убедившись, что это он, тут же завернул обратно в тряпку:

— Да-да, это он. Твой зять одолжил его почти полгода назад и так и не вернул.

Е Сянчунь презрительно усмехнулась:

— Забирай и прячь хорошенько. Больше не давай ему в руки. А то вдруг однажды он этим ножом кого-нибудь зарежет — и вам тогда не отвертеться.

Е Дасун и так был труслив, а услышав это, чуть не бросился бежать.

Е Сянчунь не обратила на него внимания, а лишь погладила Дашэна по голове:

— Ты за мной пошёл звать на помощь, а сам с шестом — что, решил посоревноваться, у кого длиннее?

Дашэн крепко сжимал шест, испуганно и гордо ответил:

— Я не трус. Я должен тебе помочь.

— Ладно, — Е Сянчунь лёгонько шлёпнула его по затылку. — Ты ещё ниже шеста — не выделывайся. Твоя тётя не стала лезть напролом, разве не так? В следующий раз сначала подумай, справишься ли ты с последствиями. Не бойся, но и не лезь на рожон — не создавай проблем, за которыми потом другим прибирать.

— Ладно, понял, — Дашэн потёр затылок и улыбнулся: — Я просто хотел пойти и подбодрить тебя криками.

http://bllate.org/book/2801/305649