Она была и голодна, и уставшна, а деньги, что она взяла с собой, давно закончились. Подойдя к дверям лапшичной, она постучала:
— Добрый дядя, скажите, вам не нужен здесь кто-нибудь на подработку?
Старик окинул взглядом чумазого юношу перед собой и с сожалением покачал головой:
— Прости, парень, мне никто не нужен. Впрочем, ты всё равно можешь зайти и съесть тарелку горячей лапши.
Сайя смущенно произнесла:
— О, но у меня нет денег. Могу ли я сделать что-нибудь для вас в обмен на тарелку лапши?
Старик посмотрел на честного юношу и громко рассмеялся:
— Конечно можешь! Я всегда рад трудолюбивым и честным детям.
Сайя в три горла умяла лапшу и подумала, что никогда в жизни не ела ничего вкуснее.
Жена старика подошла и с материнской нежностью посмотрела на неё:
— Подумать только, какой ты красивый. Рабочие нам не требуются, но если у тебя хватит смелости, можешь отправиться к королю. Говорят, злой дракон похитил самую любимую принцессу короля, и сейчас Его Величество ищет храбрецов, чтобы спасти её.
Услышав эту новость, Сайя тщательно умылась и причесалась, поблагодарила пожилую пару и отправилась во дворце.
Престарелый король посмотрел на юношу, стоявшего у подножия ступеней, и спросил:
— Отважный юноша, как тебя зовут?
— О мой уважаемый король, моё имя Сайя, — почтительно ответила она.
— Воин Сайя, ты действительно полон решимости победить злого дракона и спасти принцессу? — снова спросил король.
Сайя обнажила меч, и её голос прозвучал сурово:
— Да, мой уважаемый король. Я не пожалею своей жизни, чтобы спасти принцессу.
— Хорошо, тогда, юноша, я дарую тебе самый острый меч и самые прочные доспехи в этом мире. Если ты сумеешь вернуть принцессу, я выдам её за тебя замуж, — с некоторым колебанием произнес король, словно ему было жаль отдавать девушку.
Услышав это, Сайя испугалась до полусмерти. Так дело не пойдет! Она ведь самая настоящая принцесса, как же ей жениться на принцессе?
Принцесса и злой дракон
Поэтому она торопливо попыталась отговорить монарха:
— Нельзя! Принцесса слишком благородна, как такой грубый мужлан, как я, может жениться на ней? Прошу короля забрать свои слова обратно.
Король как раз внутренне опасался именно этого, поэтому невольно просиял от радости. Он довольно кивнул, глядя на юношу:
— Раз уж так, я исполню любое твоё желание.
Сайя снова отвесила поклон и, держась с достоинством, благодарно произнесла:
— Благодарю вас, мой король.
Времени терять было нельзя, и Сайя решила немедленно отправиться на битву со злым драконом, чтобы вызволить принцессу.
Её отец, должно быть, уже находится под контролем этой ведьмы, поэтому она должна взять с собой войско, чтобы вернуть замок.
— Юноша, ты можешь выбрать здесь отряд самых крепких воинов. Они помогут тебе победить злого дракона и спасти принцессу, — указав на стоявших на улице солдат, сказал король Сайе.
Сайя прижала руку к груди и почтительно поклонилась:
— Благодарю вас, Ваше Величество.
Она отобрала отряд воинов, которые должны были следовать за ней, и под взглядами короля, полными надежды, покинула город. Всё население выстроилось вдоль улиц, чтобы проводить этого отважного юношу и хоть одним глазом взглянуть на героя.
Находились даже девушки с томным блеском в глазах, заявлявшие, что хотят выйти за него замуж.
Сайя верхом на белом коне выехала за городские ворота, а следом за ней тянулась целая толпа взволнованных людей.
Сайя шла с солдатами всё дальше и дальше, пока наконец в один прекрасный день не увидела у какого-то обрыва силуэт злого дракона. Шдший сзади солдат испуганно завопил:
— Это оно! Именно оно победило стражу и похитило принцессу!
Однако перед обрывом пролегала глубокая расщелина. Моста не было, и пройти дальше не представлялось возможным.
Солдаты тут же зашумели, заспорив о том, как же добраться на ту сторону обрыва.
Один мускулистый воин предложил:
— Здесь столько деревьев! Мы можем срубить несколько и сделать мост, чтобы перейти.
Со всех сторон раздались возражения:
— О боже, это же привлечет злого дракона! Мы сразу выдадим себя.
Тогда худощавый и высокий солдат придумал другую идею:
— Мы можем сплести канат и перебраться по нему.
Принцесса и злой дракон
Возражения стали еще яростнее:
— Где мы найдем такую длинную веревку?!
— И главное — кто сможет переправиться первым?
Толпа заспорила до хрипоты, и этот галдеж показался Сайе довольно утомительным.
Внезапно она заметила росшие неподалеку лианы. Переплетаясь ветвями, они образовывали сплошной ковер и выглядели очень прочными.
Сайя ухватилась за одну из лиан, со свистом перемахнула через бездонную пропасть, совершила несколько перехватов над головокружительной бездной и наконец добралась до противоположного края. Быстро сделав несколько рывков, она с помощью лианы взобралась на обрыв.
Солдаты на том берегу только тогда заметили, что Сайя пропала из виду. Озадаченно оглядевшись по сторонам, они вдруг увидели на противоположном обрыве знакомый силуэт.
— Герой перебрался на ту сторону!
— Как он это сделал?!
Воины онемели от изумления.
Сайя больше не обращала внимания на то, как поражены солдаты, и бросилась вперед, потому что расслышала рев дракона.
Она была уверена, что чудовище находится где-то поблизости. Поправив меч на поясе и подтянув доспехи, Сайя уже мысленно представляла себе картину того, как она бросает вызов дракону.
Осторожно пробираясь сквозь кустарник, она обнаружила пещеру, из глубины которой доносился грозный рев.
Злой дракон был внутри!
Набрав с земли грязи и измазавшись ею, чтобы заглушить собственный запах, Сайя тихонько проскользнула в пещеру и двинулась вглубь на свет.
Её рука крепко сжимала рукоять меча, уши настороженно ловили каждый звук. Впереди показался поворот, откуда падал свет. Рука на рукояти невольно сжалась еще сильнее, она почти перешла на цыпочки. Всё ближе, ближе.
Миновав поворот, она неожиданно обнаружила чистый водоем, над которым раздавался звонкий смех.
Заглянув за выступ, Сайя увидела обнаженную девушку, которая весело плескалась в воде и без умолку заливисто смеялась. Сайя, с малых лет воспитанная в лучших традициях благородных принцев, мгновенно покраснела.
Принцесса и злой дракон
Руководствуясь принципом не смотреть на то, что не положено, Сайя бесшумно покинула пещеру и спряталась в кустах у самого входа, прикрыв себя несколькими сорванными ветками с листьями.
Неужели та девушка, что я только что видела, и есть принцесса? — размышляя о незнакомке, предположила Сайя.
А где же злой дракон?
Сайя нахмурилась, решив, что чудовище прячется еще глубже в пещере. Она решила подождать снаружи: как только принцесса закончит купаться, она воспользуется тем, что дракон потеряет бдительность, и спасет девушку.
http://bllate.org/book/28009/3391691
Готово:
