Су Хэ хоть и колебался, но в глубине души не мог позволить себе пренебречь добротой стариков. Вот только он никак не ожидал, что Ци Юань увяжется за ним даже в такой обстановке.
По пути от гостевых покоев к главному залу Су Хэ то и дело останавливался, украдкой поглядывая на своего спутника. Ноги у Ци Юаня длинные, к тому же он владеет магией — даже если бы Су Хэ захотел преградить ему путь, у него попросту не хватило бы сил. Пришлось, набравшись мужества, вести незваного гостя в зал.
Семья Су уже собралась за длинным столом, ведя неспешную застольную беседу. Как только Су Хэ показался на пороге, его пухлый младший брат Су Цзычжэнь вскочил со стула и бросился ему на шею с криком:
— Брат! Я так долго тебя ждал!
От такого напора пухлого мальчишки Су Хэ пошатнулся и отступил назад, едва не завалившись на спину. В самый последний момент Ци Юань, стоявший рядом, небрежно ткнул его одним пальцем, пресекая падение. Су Хэ не упал, но от этого тычка стало больно, и он, стиснув зубы, сдержал стон. Бросив на Ци Юаня взгляд, в котором смешались благодарность и горькая обида, он выпрямил Су Цзычжэня, который все еще висел у него на шее, и обратился к присутствующим:
— Прошу прощения, я опоздал.
Первой поднялась Лю-ши, старая хозяйка Поместья Су. Она мягко улыбнулась:
— Главное, что пришел, главное, что пришел. Садись скорее.
Затем она перевела взгляд на холодного мужчину рядом с Су Хэ. Ее улыбка сразу утратила прежнюю теплоту, хотя она и постаралась сохранить вежливость:
— Раз уж... господин Ци тоже пришел, давайте поедим вместе.
Ци Юань лишь сухо хмыкнул и, словно у себя дома, совершенно естественно занял свободный стул. Его поведение, в котором не было ни капли гостеприимного этикета, повергло всех в шок. Пока стояла тишина, детский голос Су Цзычжэня прорезал воздух: он дернул Ци Юаня за рукав и громко заявил:
— Я вообще-то хотел тут сидеть! Я хочу быть рядом с братом!
Не успел он закончить, как Су Хэ поспешно прикрыл ему рот ладонью. Су Цзычжэнь удивленно поднял на него глаза. Су Хэ, окончательно сбитый с толку поведением Ци Юаня, не знал, что и сказать. К счастью, кормилица Су Цзычжэня, женщина опытная, вовремя забрала мальчика и увела успокаивать.
Когда детский лепет стих, Су Хэ немного пришел в себя и сел рядом с Ци Юанем. Глава Семьи Су тоже опомнился и, решив делать вид, что ничего особенного не произошло, постучал по столу:
— Едим, едим! Еда ведь уже остывает.
Члены Семьи Су согласно закивали, раздался звон палочек о края мисок. Су Хэ почувствовал, будто с него сняли тяжкое бремя, и с облегчением выдохнул. Он уже хотел шепнуть Ци Юаню пару слов наставлений, как вдруг увидел, что тот — к полному его удивлению — взял чашку с кашей, слегка подул на нее и, опустив взгляд, сделал глоток. Су Хэ застыл, позабыв, о чем собирался просить, и тихо прошептал:
— Я думал, ты не питаешься земной пищей.
Ци Юань скосил глаза на Су Хэ:
— А что, мне теперь весь вечер сидеть здесь с постным лицом?
Су Хэ усмехнулся:
— О? Значит, ты тоже умеешь чувствовать неловкость?
Ци Юань поставил чашку, оперся локтями о стол и, подавшись вперед, уставился на Су Хэ, угрожающе произнеся:
— Если мне здесь станет скучно, я устрою резню и окрашу ваше Поместье Су кровью.
Су Хэ невольно втянул голову в плечи и нахмурился:
— Это ты сам решил увязаться за мной.
Взгляд Ци Юаня стал еще холоднее, но в этот момент Лю-ши негромко кашлянула. Она уже некоторое время наблюдала за этой парочкой и все больше убеждалась, что их отношения весьма странные. Она решила привлечь их внимание и с сомнением посмотрела на Ци Юаня.
Су Хэ поспешно отвел взгляд от Ци Юаня, боясь вызвать лишние подозрения у семьи. Он поднял глаза и встретился с Су Хаогоном, который сидел напротив и невозмутимо ел, а рядом с ним — его новоиспеченная жена. С тех пор как Су Хэ появился, Су Хаогон ни разу не взглянул на него прямо. Су Хэ привык к такому отношению и не стал придираться, лишь мягко улыбнулся:
— Я еще не успел поздравить тебя, исправлюсь сейчас. Второй брат, поздравляю.
Су Хаогон холодно фыркнул, демонстрируя крайнее пренебрежение. Он отложил палочки и, глядя на Су Хэ, язвительно произнес:
— Благодарю, что проделал такой путь до Поместья Су ради моей свадьбы, старший брат. Интересно, когда же ты собираешься обратно?
— Хаогон... — не дав Су Хэ ответить, Лю-ши одернула сына: — Как ты разговариваешь со старшим братом?
В глазах Су Хаогона блеснуло презрение:
— Ну и что? То, что я называю его братом, — уже великое одолжение. Он ведь даже не должен носить фамилию Су, он — подкидыш. Если бы вы, старики, не подобрали его, он бы давно сгинул в сугробе.
Услышав это, Су Хэ сжал кулаки так сильно, что побелели костяшки. Ци Юань бросил взгляд на кулак, выглядывающий из рукава, и слегка откинулся на спинку стула. Кажется, эта сцена его позабавила.
— Су Хаогон! — Глава Семьи Су с силой ударил по столу, отчего молодая жена Су Хаогона побледнела как полотно. Глава указал пальцем на Су Хаогона: — Ты... все это потому, что мы тебя в детстве избаловали! Никакого воспитания! Сейчас же забери свои слова назад!
Су Хаогон со стуком оттолкнул миску:
— Забрать назад? Даже не мечтайте! — Он снова уставился на Су Хэ и Ци Юаня: — Если ты так хочешь уйти из Семьи Су, то уходи навсегда! Чтобы никто из нас больше тебя не нашел, не возвращайся и не приводи с собой непонятно кого! Поместье Су хоть и не святое место, но здесь не проходной двор.
Ци Юань тихо холодно рассмеялся, в душе насмехаясь над высокомерием этого смертного. От этого смеха у всех присутствующих по спине пробежал холодок, и мгновенно воцарилась гробовая тишина.
Лишь Су Хэ поднялся со своего места и произнес ровным голосом:
— Пять лет назад я покинул Поместье Су. Как бы тяжело и одиноко мне ни было, я никогда не думал о возвращении. Сегодня я пришел лишь для того, чтобы поздравить тебя. Но если ты не хочешь отпускать старые обиды, я ничего не могу поделать. Береги себя.
Сказав это, Су Хэ повернулся и крепко ухватил Ци Юаня за запястье. В его взгляде, обращенном к спутнику, сквозила мольба:
— Давай вернемся на Гору Юньлань.
http://bllate.org/book/28004/3391299
Готово:
