Готовый перевод Serpent's Embrace / Змеиная кровь: Узы под покровом грозы: Глава 12

На свадебном пиру всё внимание людей было приковано к сегодняшнему виновнику торжества Су Хаогону, и почти никто не заметил ухода Су Хэ.

Будучи семейством богатых торговцев, Поместье Су обладало огромной территорией. Су Хэ провёл Ци Юаня через укромное местечко и сказал:

— Вот эти несколько комнат — гостевые покои нашего поместья, поживи-ка пару дней здесь. Пусть эта комната и невелика, но она куда лучше той горной хижины, где живу я.

Ци Юань поднял руку, коснулся резной деревянной двери гостевых покоев и легко толкнул её. Раздался скрип — звук, наполненный неким налётом старины. Убранство внутри было скромным, но чистым и аккуратным. Солнечный свет как раз падал через распахнутый дверной проём на землю, безмолвно отбрасывая две человеческие тени. Ци Юань не стал заходить в комнату, лишь окинул её взглядом с порога на мгновение, после чего отступил на шаг, резко развернулся — и пропал.

Су Хэ к такому уже привык. Он поднял голову и, конечно же, увидел Ци Юаня: тот лениво сидел на крыше и, как и каждый день, грелся на солнце. Су Хэ покачал головой с улыбкой и не стал ему мешать. Заметив, что на столике в гостевой комнате разложены бумага, тушь, кисти и чернильница, он почувствовал вдохновение заняться каллиграфией. Всё равно ему не хотелось присоединяться к шумному веселью на свадебном пиру, так что здесь он с удовольствием провёл весь второй половине дня.

Когда Су Хэ оторвался от кисти, туши и рисовой бумаги, небо уже потемнело. Бледный серп луны повис на хмурившемся небесном своде. Су Хэ отложил кисть, удивляясь, почему Ци Юань даже в такой час сидит на крыше и не спускается вниз. Взяв стоявшую у стола свечу, он вышел на поиски, но, стоя у дверей и задрав голову, так и не смог разглядеть фигуру Старого демона-змеи. Су Хэ слегка растерялся, огляделся по сторонам и негромко позвал:

— Ци... Ци Юань?

Увы, вокруг стояла тишина, не было и ответа.

Су Хэ прикусил губу. Смутно доносящиеся из переднего двора звуки шума ещё не утихли, и он предположил, что у Ци Юаня снова проснулась тяга к выпивке и он отправился искать вино. Как только эта мысль возникла в голове, Су Хэ поспешно бросился обратно в передний двор, боясь, что в его отсутствие этот со странным характером Ци Юань натворит бед.

За главным зале переднего двора банкет уже подходил к концу. Гости сильно захмелели, густой запах алкоголя ударял в лицо, время от времени кто-то из шатающихся людей налетал на Су Хэ, пробивавшегося сквозь толпу. Так, спотыкаясь, он прошёл сквозь праздничный пир, но Ци Юаня здесь по-прежнему не было видно.

В этот момент сердце Су Хэ охватило лёгкое беспокойство и даже страх. Он долго стоял в растерянности за пределами толпы, как вдруг вспомнил выражение крайнего раздражения на лице Ци Юаня, когда тот слушал свадбеую музыку. Су Хэ подумал, что тот, должно быть, счёл это место слишком шумным и вернулся на Гору Юньлань. Поэтому Су Хэ решил сначала вернуться в гостевую комнату и переждать ночь, а если Ци Юань так и не появится, завтра ранним утром он тоже вернётся на Гору Юньлань.

Рассудив так, Су Хэ повернулся и направился к гостевым покоям. Время было уже позднее, в ночном небе светили лишь тонкий полумесяц да несколько мерцающих звёзд. Су Хэ шёл по поместью, держа в руках догорающую свечу, и её колеблющееся пламя рождало в его душе тысячу мыслей.

Что, если Ци Юаня не окажется ни в поместье, ни на Горе Юньлань?

Что, если они расстанутся здесь и у них больше никогда не будет возможности встретиться?

Только в этот момент Су Хэ вдруг осознал, что если Ци Юань действительно захочет прервать с ним связь, это не потребует от него ни малейших усилий. Су Хэ опустил взгляд на свечу в своей руке. Это было не первое странное исчезновение Ци Юаня, но отчего-то сейчас Су Хэ чувствовал себя тоскливее, чем прежде.

К счастью, это настроение рассеялось, стоило Су Хэ переступить порог гостевой комнаты. Ци Юань в этот момент стоял у стола и рассматривал написанные Су Хэ иероглифы. Заметив возвращение Су Хэ, он лишь скосил глаза на дверь. Су Хэ стоял на пороге и смотрел на него, а в его глазах, казалось, ещё таилась капля гнева. Су Хэ тут же направился к нему, крепко схватил за запястье и требовательным тоном спросил:

— Куда ты уходил? Почему даже словом не обмолвился?

Ци Юань нахмурился, опустил глаза на собственное запястье, затем снова поднял взгляд на Су Хэ, и в его холодном выражении лица промелькнула жестокость.

Какой бы обидой ни полнился Су Хэ, в глубине души он оставался мягким человеком, к тому же он привык терпеть выходки Ци Юаня, а потому под этим взглядом мало-помаду сник, покраснел кончиками ушей и медленно разжал пальцы.

Ци Юань слегка стряхнул рукав, прикрывая запястье, уселся за восьмиугольный стол посреди комнаты и презрительным тоном произнёс:

— Я поближе взглянул на твоего второго братца. И впрямь сплошной дух вина да мяса, от него нет никакой пользы.

Ничего не поняв из сказанного, Су Хэ придвинул стул, сел напротив Ци Юаня и спросил:

— Ты ходил к моему второму брату? Ты... что ты ему сказал?

— Ничего не сказал, — ответил Ци Юань. — Я скрыл свой облик, так что он не мог меня разглядеть. К тому же он в это время был слишком занят страстью со своей молодой женой.

Услышав это, Су Хэ застыл статуей и простоял так добрую половину дня. Лишь спустя долгое время до него дошло, и он с крайним удивлением обратился к Ци Юаню:

— Ты что, бегал смотреть на первую брачную ночь моего второго брата?! Ты... ты всё видел?!

Ци Юань не понимал, почему у Су Хэ такая бурная реакция, и серьёзно ответил:

— Я хотел поближе исследовать духовную энергию твоего второго брата, это он сам удумал предаваться утехам мужчины и женщины именно в тот момент.

— Но ведь сегодня день его свадьбы, они по определению должны... — Су Хэ запнулся, едва не рассвирепев от этого прозвучавшего как само собой разумеющееся заявления Ци Юаня, хлопнул себя по лбу и продолжил: — По определению должны разделить ложе с молодой женой.

— Скука, — мрачно вздохнул Ци Юань. — Сколько лет я живу на свете, повидал немало смертных, которые из-за этого губили своё здоровье и даже теряли семьи. Но если разобраться, всё это сводится к одному и тому же, и я поистине не понимаю, в чём здесь радость.

Слушая слова Ци Юаня, Су Хэ удивился ещё сильнее. Поколебавшись немного, он спросил:

— Неужели... ты никогда ни с кем не занимался подобным?

Ци Юань не стал скрывать или темнить и спокойно ответил:

— До того как стать демоном, я занимался этим с другими змеями. А после того как стал демоном... нет.

Су Хэ яростно прикусил губу. Раз уж разговор зашёл об этом, он решил отбросить сомнения и продолжить расспросы:

— А... если считать и то, что было до обращения в демона, неужели ты никогда не находил воссоединение инь и ян хоть сколько-нибудь осмысленным?

Ци Юань неожиданно задумался над вопросом Су Хэ, а затем покачал головой:

— Никогда не находил. К тому же змеи и люди изначально разные. Эта штуковина... у змей их две.

Услышав это, Су Хэ украдкой ущипнул себя за бедро, сдерживая смех. Наверное, он ущипнул себя слишком сильно, отчего язык опередил мысли, и, бросив косой взгляд на поясницу и живот Ци Юаня, он выпалил:

— Так у тебя сейчас всё-таки одна или две?

http://bllate.org/book/28004/3391297