Готовый перевод Serpent's Embrace / Змеиная кровь: Узы под покровом грозы: Глава 13

Су Хэ начал сожалеть, стоило ему задать этот вопрос, и машинально слегка прикрыл рукой рот, с тревогой исподлобья глядя на Ци Юаня.

Ци Юань молчал, его лицо выражало легкое недовольство. Он постукивал костяшками пальцев по столешнице стола с восемью бессмертными, и каждый стук заставлял сердце Су Хэ трепетать от страха. При этом Су Хэ совершенно не представлял, что сделать, чтобы разрядить эту неловкую атмосферу, пока Ци Юань наконец не протянул руку и, словно в наказание, не ущипнул его за щеку, глухо произронив:

— Первый.

Су Хэ судорожно втянул воздух от боли, но не смел ни жаловаться, ни сопротивляться. Он тихонько, по-комариному, протянул: о-о, затем потер щеку и отвернулся, избегая взгляда Ци Юаня. В мыслях он возвращался к только что состоявшемуся разговору, и ему становилось все более неловко: он никак не мог взять в толк, как они с Ци Юанем вообще свернули на такую тему.

Су Хэ глубоко вздохнул пару раз, стараясь успокоить взволнованные мысли. Рассудив, что сегодня с Ци Юанем все равно уже не удастся нормально поговорить, да и время было поздно, он поднялся со словами:

— Отдыхай здесь, я поищу другую комнату и завтра снова навещу тебя.

С этими словами он направился к двери, но, сделав пару шагов, внезапно замер. Опустив голову и помедлив какое-то мгновение, он добавил:

— Я прошу тебя лишь об одном: когда соберешься уходить, обязательно предупреди меня.

Ци Юань ничего не ответил и даже не посмотрел вслед Су Хэ. Он поднялся, направился к постели, лениво вытянулся на ней и едва заметно качнул пальцем.

На мольбу Су Хэ ответило лишь глухое молчание. Бедный Су Хэ беспомощно покачал головой и толкнул створку двери, но, как бы сильно он ни наваливался на нее, дверь не сдвинулась ни на йоту. Озадаченный Су Хэ прервал попытки и принялся разглядывать дверное полотно: засов не был задвинут, и ничто постороннее не подпирало створки — все выглядело как обычно. Не оставляя надежды, он толкнул ее еще раз, но дверь по-прежнему упрямо оставалась наглухо закрытой.

Такое могло случиться только по воле того змеиного демона — тут и гадать нечего. Су Хэ повернулся, вернулся к ложу и, нахмурившись, уставился на Ци Юаня, ожидая объяснений. Творчатый демон даже не приподнял век; он лишь небрежно ткнул пальцем в сторону усыпанного циновками пола возле кровати и бросил:

— Ты спишь здесь.

— Я... — Су Хэ застыл в растерянности. Скрестив руки на груди, он возмутился: — Мы же не на Горе Юньлань! Поместье Су такое огромное, неужели тебе обязательно тесниться со мной в одной комнате?

— Обязательно, — лениво отозвался Ци Юань.

Су Хэ со злости пнул ножку кровати и выпалил:

— Да ты... то есть, ты, демон, совсем не умеешь рассуждать здраво!

Ци Юань тяжело вздохнул, явно утомленный выходками Су Хэ, и с раздражением бросил:

— Еще слово, и я заткну тебе рот тряпкой.

Су Хэ яростно сжал кулаки. На сей раз он послушно промолчал, лишь беззвучно шевеля губами и продолжая мысленно чехвостить Ци Юаня. Однако Ци Юань, хоть и держал глаза закрытыми, казалось, видел все проделки Су Хэ насквозь. Не глядя, он подхватил лежавшую во внутреннем углу кровати мягкую подушку и швырнул ее наружу — та точно угодила Су Хэ прямо в лицо, издав глухой звук.

Только после этого Су Хэ смирился. Он послушно достал из шкафа запасное постельное белье, застелил им пол возле кровати, а затем задул свечи на столе и мирно погрузился в сон — точно так же, как проводил ночи на Горе Юньлань все последнее время.

А вот Ци Юань в этот момент открыл глаза. Обладая тысячелетней выучкой, сон для него был не более чем делом выбора. Прислушавшись и дождавшись, пока дыхание Су Хэ поблизости станет ровным и размеренным, демон протянул правую руку ладонью вверх и распустил ее в пустоте.

От края постели вверх потянулись крошечные точки бледно-голубого сияния. Они обвились вокруг ладони Ци Юаня и, по мере того как он медленно сжимал пальцы, бесшумно растаяли легкой дымкой.

Ци Юань тихо вздохнул, опустив правую руку на живот. Там, внутри, покоился Атом Демона, впитавший тысячелетнюю культивацию Ци Юаня. Если бы не Су Хэ, этот Атом Демона уже помог бы даосскому отшельнику Удана по имени Лю Шуи вознестись и стать бессмертным.

На самом деле Ци Юань и сам мечтал о сосредоточенной культивации, о том, чтобы преодолеть девять небесных уровней и обрести бессмертие — хотя бы ради того, чтобы больше не страдать от небесной кары, приходящей раз в столетие. Увы, между миром демонов и путем бессмертия лежало расстояние в десять тысяч ли, и достичь бессмертия было вовсе не так просто. Ци Юань даже не был уверен, удастся ли ему пережить очередную небесную кару через сто лет.

Пока в голове проносились самые разные мысли, Ци Юань внезапно услышал, как Су Хэ тихо кашлянул, а затем перевернулся. Шуршание выдернуло Ци Юаня из потока все более далёких воспоминаний. Он слегка повернул голову: край кровати загораживал обзор, и в тусклом свете луны, пробивавшемся снаружи, виднелся лишь небольшой уголок одеяла Су Хэ.

Ци Юань с минуту поглазел на этот уголок, а затем вновь смежил веки.

Ночь пролетела незаметно.

На следующее утро Су Хэ наконец смог открыть дверь. Залитый утренним солнцем, он стоял на пороге и разминал кулаками затёкшую шею. Видимо, дело было в резкой смене обстановки: Су Хэ чувствовал себя ужасно уставшим после этой ночи, его шея и спина ныли от боли.

Когда неприятные ощущения немного утихли, Су Хэ повернулся к прислонившемуся к косяку Ци Юаню. Заметив, что тот, склонив голову, задумчиво разглядывает растущее во дворе тунговое дерево, Су Хэ мягко улыбнулся. Он подумал, что когда этот змеиный демон не изъясняется язвительно и не творит вредных выходок, его облик кажется почти неземным.

Впрочем, эта мысль Су Хэ тут же разбилась вдребезги о брошенный Ци Юанем острый, пронзительный взгляд.

Змеиный демон оставался змеиным демоном.

Су Хэ отвернулся и пожал плечами, как вдруг заметил спешащего к нему слугу. Подойдя ближе, тот затараторил:

— Молодой господин, почему вы здесь? Я искал вас уже добрую половину дня, старые господин и госпожа зовут вас к завтраку.

— Мм, — Су Хэ кивнул. Выражение его лица слегка помрачнело, и он поинтересовался: — Хаогон тоже там?

Слуга облизнул губы и ответил:

— Второй молодой господин тоже присутствует.

Тень на челе Су Хэ стала еще гуще. Он потер переносицу и произнес:

— Я понял, сейчас подойду.

Слуга откликнулся и удалился.

Ци Юань заметил малейшую перемену в выражении лица Су Хэ и расслышал его разговор со слугой. Из этого демон сделал вывод, что у Су Хэ, судя по всему, были весьма непростые отношения со вторым братом, Су Хаогоном. А о том, что сам Су Хэ на самом деле не был родным ребенком четы Су, а нашелся в горах в какой-то снежный день много лет назад, Ци Юань узнал уже позже.

http://bllate.org/book/28004/3391298