Готовый перевод Serpent's Embrace / Змеиная кровь: Узы под покровом грозы: Глава 8

Су Хэ закашлялся так сильно, что уголки его глаз покраснели. В горле что-то забулькало, и он застыл, глядя на мужчину перед собой. В голове роилось столько вопросов, что он даже не знал, с чего начать, поэтому лишь молча поднял голову, остолбенев от того, как прядь черных волос, упавшая на лоб мужчины, мягко скользнула по его лицу.

Оказывается, на этом свете и правда существуют демоны. Подумав об этом, Су Хэ невольно вздрогнул.

Змеиный демон уловил это едва заметное движение смертного, и в его взгляде на мгновение промелькнуло презрение. Хотя он не желал зла, но, прожив тысячу лет, он не мог не считать таких смертных, как Су Хэ, мелкими и хрупкими созданиями.

Тем не менее, убивать Су Хэ он не собирался — в конце концов, ему нужно было подпитываться аурой, исходящей от парня, чтобы залечить раны. Змеиный демон разжал пальцы, которыми сжимал подбородок Су Хэ, бесстрастно отступил на шаг и в мгновение ока исчез. Лишь на перилах крыльца, залитых солнечным светом, теперь лежал ленивый черный змей.

Су Хэ еще долго сидел на кушетке, приходя в себя. Он изо всех сил ущипнул себя за руку — стало ужасно больно, и эта боль вернула его в реальность. Накинув халат, он вышел наружу, потирая ладонь, где еще недавно должна была быть рана, и, опустив голову, прошептал греющемуся на солнце змею:

— Спасибо.

Змеиный демон, как и ожидалось, проигнорировал его, даже не шелохнувшись на перилах. Су Хэ решил больше не испытывать судьбу. По правде говоря, он все еще побаивался существа, которое спасло ему жизнь, но при этом чуть не задушило, поэтому в глубине души постоянно повторял предупреждение из прочитанной книги:

Видящий демона столкнется со странностями — будь настороже.

В последующие дни Змеиный демон больше не принимал человеческий облик и не произносил ни слова. Днями он все так же грелся на солнце, а по ночам сворачивался клубком у изголовья кровати Су Хэ.

Однако сам Су Хэ чувствовал себя крайне неловко. Раньше, не зная истинной сущности черной змеи, он относился к ней как к обычному домашнему коту, но теперь, зная правду — особенно вспоминая тот взгляд, казалось, видящий его насквозь, — он чувствовал себя так, будто каждое его движение находится под присмотром, словно в комнате постоянно присутствует кто-то еще.

Су Хэ привык жить в одиночестве, и такое ощущение ему не нравилось. Однажды в начале осени, подрезав веточки пиона у окна, он прислонился к подоконнику, прикусил губу и, глубоко вдохнув, обратился к змею на перилах:

— Раньше я не знал, что ты демон, и приносил тебе дождевых червей и жуков. Сейчас это кажется смешным, не злись на меня.

Гордый Старый демон-змея остался безучастным.

Су Хэ замялся, но продолжил болтать:

— Узнав, что ты Змеиный демон, я стал готовить больше еды и оставлять её на столе, но ни разу не видел, чтобы ты притронулся. Может, еда кажется тебе слишком пресной? Хочешь, завтра схожу к подножию горы и куплю побольше мяса?

Прошло немало времени, но ответа так и не последовало. Су Хэ тяжело вздохнул, отошел от окна к двери и, стоя в тени, отбрасываемой навесом, добавил:

— Не знаю, почему ты любишь спать у моего изголовья, но если тебе неудобно, я могу соорудить для тебя отдельную лежанку...

— Ты сегодня невыносимо болтлив.

Не дожидаясь, пока Су Хэ закончит, Змеиный демон впервые подал голос. Переведя на него взгляд, он раздраженно спросил:

— Что именно ты хочешь сказать?

Су Хэ, который томился от неизвестности уже несколько дней, стиснул зубы, вышел из тени и, опустив глаза, произнес:

— Ты можешь поговорить со мной?

— Нет.

Змеиный демон отказал, не задумываясь, и снова отвернулся, чтобы продолжить принимать солнечные ванны.

Слово «нет» застряло у Су Хэ в горле, давя свинцовой тяжестью. Впервые он позволил себе вспыхнуть от гнева.

Змеиный демон проигнорировал это: ему не было дела до радостей и горестей смертного.

Су Хэ решил, что на этом все кончено — он постоял, надувшись, и решил больше не докучать гостю. Кто бы мог подумать, что парень окажется таким упрямым.

Вечером, когда Змеиный демон, как обычно, свернулся у изголовья, Су Хэ задул свечу и лег. Он не проронил ни слова, но и не спал. Промучившись до полуночи в кромешной тьме, он осторожно протянул руку и толкнул черную змею, лежащую рядом.

Раздался глухой стук: крепко спавший Змеиный демон свалился на пол. В комнате вспыхнул свет — демон, приняв человеческий облик, схватил Су Хэ за шиворот, и в его глазах полыхала такая ярость, словно он хотел превратить парня в пепел.

Старый демон-змея, проживший тысячу лет, впервые позволил смертному обвести себя вокруг пальца.

Су Хэ, ожидавший такой реакции, не испугался. С видом «делай со мной что хочешь» он ответил:

— Я уже однажды умирал, так что убивай или режь — мне все равно.

Змеиный демон глубоко вздохнул, чеканя каждое слово:

— Ты меня раздражаешь.

Су Хэ вскинул подбородок:

— Несколько дней назад ты сам сказал, что мы квиты. Теперь ты живешь у меня, да еще и жалуешься, что я тебя раздражаю?

Змеиный демон прищурился и слегка кивнул. Гнев в его глазах сменился чем-то игривым:

— Острый язык. Когда буду уходить, обязательно вырву тебе язык.

Су Хэ невольно прикусил губу и опустил голову. Увидев, что демон все еще крепко держит его за ворот, он тихо сказал:

— Тогда... если можешь, не уходи. Мне жалко свой язык.

Змеиный демон нахмурился, не сразу поняв смысл сказанного, да и вникать в это не хотелось. Он разжал руку, сбрасывающую ворот одежды Су Хэ, стащил с кушетки одеяло, бросил на пол и, указав на него, приказал:

— Спи там.

Су Хэ резко поднял голову, не веря своим ушам:

— С чего это вдруг?

Змеиный демон промолчал, лишь глядя на него холодным, как тысячелетний лед, взглядом.

Вспомнив, что нужно вовремя остановиться, Су Хэ не стал спорить. Он сегодня и так слишком разозлил этого демона — если продолжить, тот и правда мог лишить его жизни. Послушно расстелив одеяло на полу, он лег. Змеиный демон холодно наблюдал за ним, и лишь когда убедился, что у Су Хэ больше нет никаких хитроумных планов, щелчком пальцев погасил свечу в комнате.

После этого Змеиный демон, как нечто само собой разумеющееся, занял кушетку Су Хэ единолично.

С того дня он редко принимал облик змеи: превращения отнимали слишком много сил, да и в человеческом обличье справляться с Су Хэ было куда проще.

http://bllate.org/book/28004/3391293