Готовый перевод Serpent's Embrace / Змеиная кровь: Узы под покровом грозы: Глава 9

Говорят, что после того, как Тысячелетний демон-змея оккупировал единственную в комнате кровать, Су Хэ оставалось лишь жалобно и обиженно спать на полу. Видимо, из-за сильного ночного холода на земле, на следующее утро, поднявшись с постели, Су Хэ подряд два раза чихнул.

Змеиный демон холодно наблюдал за ним, подперев рукой голову и полулежа на тахте с ленивым и донельзя раздражающим видом. На нем были черные, как змеиная кожа, одежды без каких-либо украшений, и лишь на поясе красовался круглый нефритовый кусок из бараньего сала.

Су Хэ с таящейся обидой покосился на демона, после чего в полусонном состоянии аккуратно сложил постельные принадлежности и убрал их в шкаф. Не пытаясь о чем-либо разговаривать со Змеиным демоном, он набрал во дворе немного дров и отправился готовить на кухню.

Демон, разумеется, тоже не утруждал себя заботами об этом смертном. Он полулежал на тахте, прикрыв глаза в легкой дреме так, будто никогда не мог выспаться. Спустя мгновение, услышав шаги Су Хэ, вошедшего в комнату, он ощутил, как к нему лицом пахнуло ароматом риса. Нахмурившись, Змеиный демон открыл глаза и увидел Су Хэ, который стоял перед ним с пиалой рисовой каши в руках.

Су Хэ указал подбородком на пиалу и произнес:

— Ешь, пока горячее.

Змеиный демон неблагодарно фыркнул, отвернулся и сделал вид, что ничего не замечает.

За последние два дня Су Хэ уже успел насмотреться на холодный и горделивый нрав этого демона, так что подобные выходки перестали его удивлять. Раз уж Змеиный демон не желал есть, Су Хэ не стал настаивать и уговаривать его дальше. Вместо этого он притащил стул, уселся рядом с тахтой и принялся невозмутимо хлебать кашу, нарочно при этом громко прихлебывая. Су Хэ даже не нужно было поворачивать голову, чтобы понять: лицо Змеиного демона наверняка становится все мрачнее и мрачнее. И действительно, не прошло и минуты, как ленивый демон молча поднялся и вышел из комнаты.

Маленькая хитрость Су Хэ вновь увенчалась успехом. Украдкой улыбнувшись вслед удаляющемуся демону, он быстро допил кашу и тоже вышел наружу.

Вот только за порогом Су Хэ не обнаружил Змеиного демона во дворе. Перила тоже были пусты, и Су Хэ даже не догадывался, что сейчас этот демон с величайшим интересом сидит на крыше и наблюдает за тем, как он комично рыщет по всему двору в его поисковых хлопотах.

Этот Змеиный демон и впрямь обладал на редкость мстительным характером — с чего бы ему терпеть, что какой-то Су Хэ раз за разом пытается перехитрить его?

Сверху вниз наблюдая за тем, как Су Хэ суетится во дворе, Змеиный демон протянул руку и сделал хватательное движение в воздухе. Обитавший в доме Су Хэ полосатый кот, который прятался в развилке ветвей дерева, вдруг оказался схвачен демоном за загривок. Судя по всему, кот еще не успел сообразить, почему он вдруг покинул ветку, и какое-то время бессмысленно болтался в руке демона, прежде чем отчаянно забиться и завязать борьбу.

Но разве Змеиный демон мог проявить жалость? Он тяжело щелкнул кота по макушке, а затем махнул рукой вперед — и кота швырнуло с крыши прямо во двор, где он шмякнулся аккурат перед ногами Су Хэ.

К счастью, у этой твари о девяти жизнях кости оказались гибкими: приземвшись, кот пару раз жалобно затянул и тут же умчался прочь. А вот сам Су Хэ от неожиданности замер, глядя на свалившегося с небес питомца, и лишь постояв с полминуты в полном оцепенении и словно наконец что-то осознав, поднял голову и действительно увидел на крыше этого проклятого Змеиного демона.

Су Хэ почувствовал смешанное чувство досады и веселья. Обратившись к крыше, он произнес:

— Мой кот вообще-то жизнь тебе спас, а ты с ним так поступаешь?

Потешив себя выходкой над Су Хэ, Змеиный демон пребывал в весьма благодушном настроении и неожиданно для себя ответил:

— Спасение моей жизни — это дело прошлое, а до этого он меня укусил.

— Да почему ты такой злопамятный? — усмехнулся Су Хэ. — Если я вдруг как-нибудь укушу тебя исподтишка, ты меня тоже сожрешь или с крыши сбросишь?

Змеиный демон не стал отвечать на этот вопрос. Вместо этого он повернул голову в сторону ворот двора Су Хэ: с такой высоты прекрасно было видно, как к дому кто-то спешит. Это был молодой парень в чистой, аккуратной по размеру одежде, однако фасон этот — короткая рубаха — явно предназначался для тяжелой физической работы. Змеиный демон повернулся обратно к Су Хэ и бросил:

— К тебе идут.

Су Хэ слегка опешил от неожиданных слов демона, а затем и вправду услышал стук в дверь. Вспомнив странствующего даоса Лю Шуи, который проходил мимо его дома в последние пару дней, Су Хэ решил, что это снова какой-нибудь путник, желающий испить чаю или раздобыть еды. Но когда он открыл дверь — еще до того, как стучавший успел произнести хоть слово, — Змеиный демон отчетливо заметил промелькнувшую между бровей Су Хэ тень глубокой мрачности.

Змеиный демон склонил голову набок, испытывая легкое недоумение. За все те дни, что он провел рядом с Су Хэ — даже когда он заставлял его спать на полу, — тот никогда не выражал подобного настроения.

Прежде чем демон успел погрузиться в раздумья, пришедший мужчина почтительно поклонился Су Хэ и окликнул его:

— Молодой господин.

Услышав это, Су Хэ лишь равнодушно хмыкнул, не выказав больше никакой реакции. Змеиный демон на крыше от этого озадачился еще сильнее.

Молодой господин?

Неужели этот Су Хэ, живущий в убогом горном доме, на самом деле происходил из знатного и богатого семейства?

Закончив поклон, мужчина извлек из-за пазухи ярко-красный листок бумаги и протянул его Су Хэ со словами на лице:

— Через пару дней у второго молодого господина свадьба, и старый господин с госпожой очень надеются, что вы во что бы то ни стало вернетесь взглянуть на это.

Су Хэ явно заколебался, но в конце концов взял красную бумагу. Он не стал разворачивать ее, а лишь крепко сжал в руке и снова глухо хмыкнул.

Мужчина опасливо приподнял веки, украдкой оценивая выражение лица Су Хэ, и, пятясь назад, заговорил:

— Раз приглашение доставлено, я тогда пойду. В усадьбе для молодого господина все уже готово, так что вы непременно должны явиться.

Су Хэ вновь ограничился лишь коротким звуком согласия и небрежно затворил ворота. Когда во дворе воцарилась прежняя тишина, он, опустив голову, дважды перечитал развернутое приглашение в руке, а затем принялся рассеянно гладить выведенный на нем иероглиф двойного счастья двойного радости. Он даже не заметил, как Змеиный демон оказался прямо перед ним, а подняв глаза и увидев его, испуганно отшатнулся назад и чуть не упал.

Змеиный демон уставился на Су Хэ своими черными глазами и, что случалось крайне редко, сам заговорил первым:

— Так ты, оказывается, молодой господин из знатного рода?

Су Хэ сложил приглашение вдвое, спрятал за пазуху, тяжело вздохнул, поднял лицо и с беспомощной улыбкой произнес:

— Похоже... мне придется провести у подножия горы несколько дней. Ты... — Су Хэ осекся, закусив губу: он совершенно не представлял, как продолжить эту речь. Пока он подбирал слова, Змеиный демон неторопливо произнес:

— Я пойду с тобой.

— Что? — Су Хэ широко распахнул глаза, выражая на лице абсолютное неверие.

Змеиный демон вовсе не собирался повторять сказанное дважды. Повернувшись, он в одно мгновение взмыл обратно на крышу, оставив ошеломленного Су Хэ стоять в одиночестве посреди двора.

Откуда было знать Су Хэ, какие планы вынашивает этот Тысячелетний демон-змея? Если этот смертный и вправду застрянет у подножия горы на целый месяц, где тогда демону питаться духовной энергией? К тому же, в последнее время Змеиный демон начал испытывать к Су Хэ легкое любопытство, рассудив, что времени впереди еще много, и использовать этого парня для развлечения будет весьма неплохо.

http://bllate.org/book/28004/3391294