Готовый перевод Brew Wine, Bring Peace to the World / Варить вино — умиротворять мир: Глава 3

Су Минчжу заметила, что та ею пренебрегает, и в душе почувствовала досаду, но тут же смягчилась и с улыбкой спросила:

— Пятая сестра собирается куда-то?

— Да, — последовал холодный и сдержанный ответ.

Су Миньюй уже открыла рот, чтобы что-то сказать, но Су Минчжу резко дёрнула её за рукав и бросила многозначительный взгляд. Су Миньюй тут же замолчала. Су Минчжу удовлетворённо улыбнулась и, подняв глаза на Су Люйюань, произнесла:

— Тогда пятая сестра будь осторожна — не заблудись. На улицах полно народу, лучше быстрее сходи и вернись!

Су Люйюань кивнула:

— Хорошо, тогда Люйюань пойдёт первой.

Су Минчжу всё ещё улыбалась, но в её взгляде мелькнула тень, и она вдруг шагнула вперёд:

— Погоди.

— Что ещё? — нахмурилась Су Люйюань, чувствуя раздражение.

— Говорят… тебя тогда спас молодой господин Се. Правда ли это?

Су Люйюань не поняла, зачем ей задают такой вопрос, и ответила честно:

— Старший брат говорил, что именно молодой господин Се меня спас.

Су Минчжу опустила глаза и что-то тихо пробормотала. Су Люйюань стояла далеко и не разобрала слов. Су Миньюй фыркнула:

— Скажу тебе прямо: молодой господин Се добр и великодушен, так что не вздумай пользоваться этим в своих интересах!

Су Люйюань нахмурилась. Какое отношение эти девушки имеют к Се Вэйсину? И зачем ей вообще пользоваться им? Если бы он её не спас, она, может, уже переродилась бы и наслаждалась покойной жизнью в следующем мире, а не терпела бы здесь их колкости.

Хотя так она и думала, вслух лишь сказала:

— Поняла.

— Ладно, ладно, иди скорее! Одного твоего вида достаточно, чтобы раздражаться! — Су Миньюй, увидев, что её слова упали в пустоту, как кулак в вату, почувствовала скуку и раздражённо махнула рукой.

Су Люйюань, конечно, тоже не собиралась здесь задерживаться и, не оглядываясь, ушла.

* * *

— Госпожа… вы сердитесь на третью и четвёртую девушек? — тихонько спросила Сяоюань, крадучись взглянув на свою госпожу. С восьми лет она служила при ней, и раньше госпожа обязательно ушла бы куда-нибудь плакать втихомолку. Но с тех пор как госпожа очнулась после болезни, хотя внешне она осталась прежней, характер её совершенно изменился.

Су Люйюань, погружённая в размышления, на мгновение замерла, услышав вопрос служанки, и с недоумением спросила:

— А за что мне сердиться?

Сяоюань надула губы:

— Вы с самого утра ни слова не сказали.

Су Люйюань мягко улыбнулась:

— Я не злюсь. Просто думаю о другом.

Увидев, что госпожа не расстроена, Сяоюань успокоилась и с облегчением кивнула:

— Главное, что вы не сердитесь! Посмотрите, вон там такая толпа! Пойдёмте посмотрим?

Су Люйюань последовала за её указующим пальцем и увидела, как толпа людей столпилась вокруг чего-то, оживлённо переговариваясь и тыча пальцами. Она не хотела вмешиваться, но Сяоюань уже потянула её за руку и решительно протискивалась сквозь толпу.

— Эй, эти две девчонки совсем неплохи!

— Мне эта больше нравится — такая послушная.

— Эта тоже ничего, жаль только шрам на лбу…

— …

Люди в толпе судачили, обсуждая двух девочек, стоявших посреди площади.

Сяоюань протолкалась вперёд, и Су Люйюань наконец разглядела: посреди толпы стоял средних лет мужчина в длинном халате с повязкой на голове и двумя девочками рядом. Он улыбался и любезно кланялся окружающим. По всему было видно, что он — торговец людьми. Однако Су Люйюань удивилась: у него была гладкая, почти женская кожа и благообразный вид. Если бы не отвратительная ухмылка, никто бы и не подумал, что перед ними подонок, торгующий живыми душами.

— Эй, старина Цзян, сколько за этих двух девчонок? — спросила женщина в возрасте, стоявшая справа от Су Люйюань.

— Ах, это вы, госпожа Ди! — немедленно отозвался торговец, кланяясь. — Вы же не впервые со мной дело имеете. Сегодня отдам вам по пять лянов за каждую!

— Ой, да ты ещё помнишь, что я не впервые у тебя покупаю? — возмутилась госпожа Ди, изящно помахивая шёлковым платком. — Раз так, зачем же так дорого берёшь? По два ляна — и точка!

(Десять лянов серебра хватило бы обычной семье на целый год, а два ляна — на роскошный обед.)

Торговец нахмурился:

— Госпожа Ди, вы же знаете — сейчас детей раздобыть нелегко. Два ляна… это слишком мало.

— Не ври! — фыркнула госпожа Ди, подбоченившись. — Вчера ты трёх девчонок в дом Ванов увёз! Эти две, наверное, те, кого там не взяли!

Её слова подействовали на толпу, и люди тут же загудели:

— Старина Цзян, да ты нехорош!

— Оставшихся продаёшь!

— Наверное, и товар не очень!

Торговец, испугавшись, что теперь девчонок совсем не купят, поспешно заулыбался:

— Госпожа Ди, вы, как всегда, всё знаете! Но не могли бы вы добавить ещё один лян? За три ляна я отдам вам обеих!

Госпожа Ди подошла ближе и пухлыми белыми пальцами подняла подбородки девочек. Та, что стояла слева, с отвращением отшвырнула её руку. Госпожа Ди приподняла бровь:

— Эта девчонка явно не обучена!

Торговец, давно понимавший, что эту девочку продать трудно, испугался, что сделка сорвётся, и поспешил заискивающе сказать:

— С вами, госпожа Ди, любой характер можно исправить!

Госпожа Ди хмыкнула:

— Льстиво говоришь!

Но на лице, густо покрытом пудрой, всё же мелькнуло самодовольство: ведь всех девушек в «Ихунском павильоне» она сама обучала, и каждая из них стала первой красавицей в столице.

Она уже собиралась вынуть деньги, как вдруг Сяоюань встревоженно потянула Су Люйюань за рукав:

— Госпожа, что делать… эти девочки такие несчастные…

Су Люйюань всё это время внимательно наблюдала за выражениями лиц девочек. Та, что стояла справа, сначала улыбалась, пытаясь понравиться, но теперь перестала — наверное, поняла, кто такая госпожа Ди. А та, что слева, всё время смотрела в землю, но её кулаки были сжаты до побелевших костяшек — она явно была в ярости.

— Госпожа, что делать? — Сяоюань, хоть и видела раньше, как продают служанок, на этот раз почему-то особенно переживала.

Су Люйюань погладила её по руке, собираясь что-то сказать, но вдруг раздался пронзительный крик. Все вздрогнули: левая девочка, воспользовавшись всеобщим невниманием, вцепилась зубами в руку торговца.

— Отпусти, проклятая! — завопил торговец.

— Ай! Кусается! — закричала госпожа Ди и отскочила в сторону.

Толпа заволновалась. Су Люйюань уже собиралась уйти, потянув за собой Сяоюань, но та упрямо стояла на месте, глядя на девочку широко раскрытыми глазами и кусая губу. Вид её наивного упрямства заставил Су Люйюань вздохнуть. Она подошла и лёгким движением хлопнула девочку по затылку. Та немедленно разжала зубы. Торговец, вопя от боли, занёс руку, чтобы ударить, но Сяоюань резко встала между ними.

— Кто вы такие?! — зарычал торговец.

— Старина Цзян, вот тебе три ляна. Я покупаю эту девочку, — сказала Су Люйюань. Несмотря на юный возраст, в её голосе звучала та же уверенность, что и в прошлой жизни. Торговец, человек с глазомером, сразу понял, с кем имеет дело, и сдержал гнев. Он бегло оценил Су Люйюань и, сменив выражение лица, улыбнулся:

— Госпожа, вы же видели — эта девчонка упрямая. Если вдруг что случится…

— Вся ответственность — на мне, — перебила его Су Люйюань, нахмурившись.

— Хорошо, хорошо! Раз госпожа так сказала, пусть будет по-вашему! — Торговец вытащил из-за пазухи документ о продаже и передал его Су Люйюань.

— Сяоюань, возьми её, пойдём, — сказала Су Люйюань, когда всё было улажено.

Сяоюань уже подняла девочку, и они собирались уходить, но вдруг раздался голос:

— Постойте!

* * *

Остановила их госпожа Ди из «Ихунского павильона». Су Люйюань обернулась, в глазах её мелькнуло раздражение:

— Госпожа Ди, вам что-то нужно?

— Эту девчонку я первой заметила! — Госпожа Ди, хоть и была в возрасте, но когда-то была первой красавицей в «Ихунском павильоне», и теперь, помахивая шёлковым платком, всё ещё сохраняла обаяние.

Су Люйюань улыбнулась, и её миловидное личико вдруг засияло:

— Госпожа Ди, вы же сами видели: у девочки шрам на лбу, да ещё и кусается! Если вы её купите, кто знает, вдруг однажды она укусит вашего дорогого гостя? Если гость не обидится — слава богу, а если обидится, то это уже не просто «девчонка несмышлёная»!

Эти слова, хоть и были сказаны мягко, но ясно обозначили возможные последствия. Лицо госпожи Ди изменилось. Су Люйюань, держа в руках документ, больше не обращала на неё внимания и пошла прочь. Сяоюань с девочкой поспешили следом.

Завернув за угол, Су Люйюань остановилась и пристально посмотрела на девочку. Сяоюань не понимала, что задумала госпожа, но её взгляд показался ей пугающим, и она запнулась:

— Г-госпожа… ч-что…

Девочка же не испугалась. Она гордо подняла голову и встретила пристальный взгляд Су Люйюань без страха. Некоторое время они молча смотрели друг на друга, пока Су Люйюань наконец не расслабила брови и не улыбнулась:

— Малышка, как тебя зовут?

Девочка моргнула:

— Шэнь Янь. Янь — как «слово».

Су Люйюань приподняла бровь:

— Ты умеешь читать?

Лицо Шэнь Янь на мгновение потемнело:

— Нет. Просто мама научила нескольким иероглифам.

— У тебя остались родственники или друзья?

Шэнь Янь покачала головой и больше ничего не сказала. Сяоюань потянула Су Люйюань за рукав и тихо спросила:

— Госпожа, мы её не оставим?

Су Люйюань вздохнула:

— Сейчас мы сами в беде. Как мы можем взять кого-то к себе? Да и управляющий, скорее всего, не разрешит.

— А-а? Что же делать? — разволновалась Сяоюань.

— Вы госпожа Су, пятая девушка? — раздался мужской голос. К ним подошёл человек в сером костюме воина и, сложив руки в поклоне, громко спросил.

Су Люйюань взглянула на него и кивнула:

— Да. Что вам нужно?

— Мой господин желает вас видеть.

— Кто твой господин?

— Придёте — узнаете.

Су Люйюань взглянула на Шэнь Янь и сказала:

— Хорошо, пойдём.

Сяоюань тревожно потянула её за рукав, но Су Люйюань лишь погладила её по руке, давая понять, что всё в порядке.

Они последовали за мужчиной обратно на ту же улицу, к таверне «Цинфэн». Раньше все бежали смотреть на происшествие, и никто не обратил внимания на окрестности. Южное Ци было по-настоящему процветающим государством, а его столица — особенно. Самым оживлённым местом здесь считалась именно таверна «Цинфэн».

http://bllate.org/book/2799/305129