Готовый перевод Brew Wine, Bring Peace to the World / Варить вино — умиротворять мир: Глава 2

— А? Тогда подождите, госпожа, я подую на отвар, чтобы он остыл, — сказала служанка и тут же взялась за дело: подняла чашу с лекарством и начала осторожно дуть в неё. От резкого горького запаха её личико всё сморщилось в комок.

Ань Юй внимательно наблюдала за ней. Вскоре лекарство немного остыло, и служанка подняла голову, радостно улыбаясь:

— Готово, госпожа! Если остудить ещё больше, целебная сила пропадёт.

Ань Юй кивнула, взяла чашу и одним глотком выпила всё до дна. Горечь была невыносимой.

Служанка тут же вытащила откуда-то кусочек мёда с фиником и торопливо воскликнула:

— Быстрее откройте рот, госпожа!

Ань Юй на мгновение замерла от неожиданности, но машинально раскрыла рот. Как только она положила финик в рот, горечь мгновенно исчезла. Проглотив сладость, Ань Юй спросила тихим, но чётким голосом:

— Как тебя зовут?

Служанка так испугалась, что даже подпрыгнула:

— Госпожа… Вы… как это вы не помните моего имени?

Ань Юй моргнула:

— Видимо, голова после воды немного пострадала, и кое-что забылось. Не болтай лишнего. Со мной всё в порядке, но если ты проговоришься, старший брат снова начнёт волноваться. Просто честно ответь мне на несколько вопросов — и никому не рассказывай об этом.

По наблюдениям Ань Юй, этой служанке, хотя и нельзя было полностью доверять, всё же явно не хотелось ей вредить.

— Госпожа, может, всё-таки позвать лекаря Ли? — всё ещё сомневалась служанка. Ведь старший молодой господин строго наказал: если с госпожой что-то случится, сразу бежать к нему, ни в коем случае не медлить.

— Не нужно. Скажи мне: как тебя зовут? Как моё имя? Где мы находимся? Расскажи обо всём подробно.

— Госпожа, меня зовут Сяоюань. Ваш отец — главный министр Су, первый сановник империи. Тот, кого вы только что видели, — старший молодой господин Су Хуаньцин. Он год путешествовал по свету и только что вернулся домой. После него идёт вторая девушка, госпожа Су Люцянь. Сейчас она уже — наложница Цянь при дворе Его Величества. Третья и четвёртая девушки, Су Миньюй и Су Минчжу, — близнецы, самые любимые дочери господина министра. А вы — пятая девушка, госпожа Су Люйюань. Ваша матушка… умерла при родах из-за тяжёлых родов…

Дальше Сяоюань не стала говорить, но Ань Юй и так всё поняла. Даже если бы мать была жива, она всё равно была бы лишь любимой наложницей. А теперь, когда её нет, пятую девушку, конечно, все считают никчёмной. Сяоюань смотрела на неё большими глазами, боясь, что госпожа расстроится. Но всё это касалось прежней Су Люйюань, а не Ань Юй. Теперь, по крайней мере, она знала достаточно, чтобы не выдать себя.

— Ты сказала, что тебя позвала четвёртая девушка, и именно тогда я упала в воду?

— Да! — Сяоюань вспыхнула от возмущения. — Госпожа, вы не представляете! В тот день я пошла на кухню за сладостями для четвёртой девушки, а когда вернулась, няня Лю заметила, что одна сладость пропала, и приказала дать мне тридцать ударов палками!

Сяоюань всё больше злилась, уперла руки в бока и сверкнула глазами:

— Я же не брала её! За что меня наказывать? К счастью, старший молодой господин увидел и спас меня. Иначе Сяоюань сейчас не смогла бы служить вам…

Ань Юй молча размышляла: служанку отозвали, чуть не наказали, а госпожа в это время упала в воду… и теперь в это тело вошла её душа. Всё ли это совпадения? Умерла ли прежняя хозяйка тела от утопления?

— Сяоюань, училась ли я грамоте?

Ань Юй оглядела комнату — книг нигде не было, и это её насторожило. Книги были бы очень кстати: через них можно узнать многое, не задавая лишних вопросов.

— Конечно, госпожа училась! Но третья девушка сказала, что вы слабы здоровьем, и лучше поменьше читать. К тому же «женщине умение — не добродетель». Поэтому она попросила господина министра запретить вам учиться.

Сяоюань надула губки. По её мнению, слова третьей девушки действительно имели смысл… но тогда почему сама третья девушка, как и вторая, и четвёртая, и даже она, Сяоюань, учились грамоте? Вторая девушка даже получила титул «первой красавицы-учёной Поднебесной»! Третья и четвёртая девушки подражали ей и тоже усердно занимались, прославившись своей учёностью. Только пятой девушке не разрешали!

Ань Юй задумалась и спросила:

— А ты умеешь писать?

Лицо Сяоюань сразу озарилось гордостью:

— Конечно! Я немного училась вместе с госпожой. Писать могу, хоть и не идеально!

— Отлично. Напиши мне имена всех господ в доме: господина министра, его супруг, молодых господ и девушек.

— Сейчас! — Сяоюань вылетела из комнаты, словно вихрь. Видимо, побежала за письменными принадлежностями. Через мгновение она вернулась с чернильницей, кистью, бумагой и точилкой.

— Где ты всё это взяла? — спросила Ань Юй, осматривая предметы.

— Из кабинета, конечно!

— Из кабинета? — Ань Юй удивилась. Разве кабинет — не личное святилище? Как могла пятая, нелюбимая девушка иметь к нему доступ?

Сяоюань, уловив её сомнения, весело засмеялась:

— Не волнуйтесь, госпожа! Это же ваш собственный кабинет. Дом министра Су — семья учёных, поэтому у каждого молодого господина и каждой девушки есть свой личный кабинет.

Ань Юй кивнула, давая понять, что всё ясно. Сяоюань аккуратно вывела все имена и подала лист госпоже. К её удивлению, почерк служанки оказался не корявым, как она ожидала, а изящным, чётким, выполненным мелким курсивом. В этом доме, видимо, много талантов!

* * *

Теперь её следовало называть Су Люйюань.

Запомнив имена с листа, Су Люйюань взяла огниво и сожгла бумагу. Наблюдая, как пепел медленно опускается, она подняла взгляд на горы вдали и тихо произнесла:

— Сяоюань, с этого дня ты — самый близкий мне человек в этом мире.

…

Несколько дней Су Люйюань провела в постели, восстанавливая силы. Возможно, из-за возвращения Су Хуаньцина Су Миньюй и Су Минчжу не тревожили её. Однако её отец, владыка этого дома, так и не удосужился навестить дочь. Какой же он холодный человек! Даже если она и не любима, разве не остаётся его ребёнком?

Вздохнув, Су Люйюань легла на кушетку и уставилась в небо. Но на самом деле ей не до этого. Уже десять дней она заперта в этом крошечном дворике, прочитала почти все книги в кабинете, и если так пойдёт дальше, скоро превратится в хрупкую, беспомощную девушку.

Она взглянула на Сяоюань, которая что-то колдовала в углу комнаты, и громко спросила:

— Сяоюань, есть ли у меня деньги?

Служанка перестала возиться и выглянула из-за ширмы:

— Госпожа хочет что-то купить?

— Нет. Просто хочу прогуляться.

Глаза Сяоюань загорелись:

— Есть! Я сохранила все ваши месячные! Подождите, сейчас принесу!

Сначала Ань Юй хотела поправить её: «Не называй себя „рабыней“», но потом подумала: все так говорят, и если она вдруг начнёт исправлять, это вызовет подозрения. Лучше оставить как есть.

Оказалось, что пятая девушка получает два ляна серебра в месяц. Прежняя Су Люйюань редко выходила из дома и почти не тратила деньги на косметику, поэтому накопила приличную сумму.

Су Люйюань взглянула на десять лянов мелочи в руках Сяоюань и коротко бросила:

— Пойдём.

Её усадьба называлась Цюйчи. Услышав, что мать прежней хозяйки звали Ань Цюймэнь, Су Люйюань сильно удивилась. Но почему тогда двор носит такое странное имя?

— Ой, да это же та самая лисичка-соблазнительница!

Резкий, язвительный голос вырвал Су Люйюань из размышлений. Она нахмурилась и остановилась.

Подняв глаза, она увидела двух девушек в беседке. Одна сидела, другая стояла рядом — словно два цветка лотоса, распускающихся одновременно. Обе были в розовых платьях, и даже этот обычно вульгарный цвет на них выглядел изысканно. Внимательно рассмотрев лица, Су Люйюань поняла: это близнецы Су Миньюй и Су Минчжу, о которых рассказывала Сяоюань. Они всегда ненавидели пятую девушку и с детства всячески унижали её. Сейчас, видимо, снова собирались устроить сцену.

— Ты, дерзкая девчонка! Как смеешь не кланяться госпожам! — выскочила вперёд средних лет женщина в красно-коричневом платье и повязке того же цвета на голове. Лицо её было злобным, рука на боку, а палец тыкался прямо в Сяоюань.

— Рабыня кланяется третьей и четвёртой госпожам! Простите мою дерзость! — Сяоюань тут же упала на колени, опустив голову.

— Няня, не пугай её так! Вставай, Сяоюань, — мягко сказала Су Минчжу.

— Четвёртая госпожа — самая добрая! Не то что некоторые… Какая хозяйка — такие и слуги!

Су Люйюань подняла Сяоюань и холодно окинула взглядом беседку:

— Слуга, не уважающая госпожу, — ничтожество. А госпожа, допускающая такое, даже слова «ничтожество» не достойна!

Женщина побледнела, но не посмела возразить.

Су Миньюй вышла вперёд и сверкнула глазами:

— Что ты имеешь в виду?!

Су Люйюань даже не удостоила её ответом и направилась прочь, взяв Сяоюань за руку.

— Пятая сестра, разве можно не признавать старших сестёр? — окликнула её Су Минчжу.

Су Люйюань остановилась и долго смотрела на них. Наконец, спокойно произнесла:

— Третья сестра, четвёртая сестра, вам что-то нужно?

Её тон изменился мгновенно, но выражение лица осталось прежним — холодным и равнодушным. Это уже не та робкая Су Люйюань! — подумала Су Минчжу.

— Ха! Кто твои сёстры! В этом доме есть только третья и четвёртая госпожи! — закричала Су Миньюй, и её прекрасное лицо исказилось, будто у демоницы.

Су Люйюань почувствовала, как в груди поднимается ярость. Она прищурилась, готовая ответить, но Сяоюань тихонько потянула её за рукав и покачала головой. Су Люйюань сдержалась и ледяным тоном произнесла:

— А… Тогда что нужно третьей и четвёртой госпожам?

Разница между «сёстрами» и «госпожами» — как пропасть между небом и землёй. Первое — признание родства, второе — признание низкого статуса. Близнецы действительно не желали ей добра!

— Не думай, что раз вернулся старший брат, мы станем тебя бояться! — прошипела Су Миньюй.

Су Люйюань подняла голову и бросила на неё такой ледяной, пронизывающий взгляд, что Су Миньюй замерла, как поражённая громом. Су Минчжу тоже вздрогнула: откуда у этой пятой девушки такая аура? Но когда она снова посмотрела, Су Люйюань уже была прежней — спокойной и безэмоциональной.

Су Минчжу моргнула своими влажными глазами и нежно улыбнулась:

— Пятая сестрёнка, не бойся. Третья сестра просто шутит!

Су Люйюань слегка склонила голову:

— А.

http://bllate.org/book/2799/305128