Готовый перевод Werewolf Taming Project / Проект: Приручить оборотня: Глава 5

Так называемая гора Цифу на самом деле представляла собой место, где располагался клан Мяо. Поскольку владения клана Мяо простирались очень широко и располагались на полугоре Цифу, занимая почти половину всей горы, при упоминании горы Цифу люди обычно сразу подразумевали поместье Мяо. Если же гору Цифу называли отдельно, это означало самую вершину горы, которая находилась выше поместья Мяо и представляла собой лишь маленький оставшийся горный пик.

Небольшое здание, о котором говорил дедушка Мяо, представляло собой пещеру, высеченную в одиноко стоящем каменном столбе на самой вершине горы Цифу, и носила название Пещера Смыкающаяся с Облаками. Такое имя она получила потому, что на вершине горы стояла очень низкая температура и клубился густой туман. В прошлом Пещера Смыкающаяся с Облаками служила местом, где клан Мяо содержал в заточении охваченных Берсерком питомцев-оборотней. Питомцы-оборотни стояли на более высокой ступени, чем рабы, поэтому, разумеется, их не могли запирать в Запретном саду наравне с рабами. Позднее, когда питомцы отправились на поля сражений вслед за своими хозяевами, это место опустело, и в течение последующих нескольких лет клан Мяо стал ссылать сюда некоторых провинившихся слуг.

Под красивейшим предлогом дедушка Мяо легким движением руки отправил Ли Мо туда, где наказывали слуг. Новость об этом мгновенно разлетелась по всему поместью Мяо. Кто-то из пожилых, опытных слуг, попыхивая самосадом в глиняную трубку, изрек с мудрым видом человека, познавшего все тяготы бренного мира: Старейшина позволяет старшему молодому господину плыть по течению и выживать самостоятельно.

Прихватив фиолетовый нефрит, известный как Нефрит Призыва, Ли Мо вернулся в свой маленький дворик и принялся собирать вещи, намереваясь отправиться в это небольшое здание на горе Цифу.

Книги брать было нужно обязательно, равно как и одежду, одеяло и всю съестную провизию, которую только удалось отыскать. Вещей, принадлежавших Мяо Чжаочэну, было совсем немного: в основном кисти, тушь, бумага да тушечница. Одежды нашлось всего несколько простейших комплектов, фасоном очень напоминавших монашеские рясы — они позволяли в любой момент обнажить правое рукаво, были плотными, просторными и надежно привязывались веревками к телу. Главным достоинством такого одеяния являлось то, что во время схватки с оборотнями оно никоим образом не сковывало движений и уж точно не могло послужить слишком длинными полами, за которые оборотень сумел бы ухватиться. Впрочем, Ли Мо не стал обнажать руку: тело ему досталось не столь закаленное, тонкие руки и ноги страшно боялись холода.

Вещей было мало, и сборы завершились на удивление быстро. Закончив, он уселся за стол в ожидании повозки, которую велел прислать заведующий внутренними делами клана Мяо. Воспользовавшись свободной минутой, Ли Мо повертел в руке фиолетовый нефрит. По правде говоря, он находился здесь слишком недолго, да и языка толком не знал, иначе мог бы поискать в книгах и выяснить, для чего предназначена эта вещица и почему даже такой высокомерный человек, как дедушка Мяо, при виде данного нефрита выглядел столь благоговейно. Стоит отметить, что тогда старейшина употребил почтительное слово изволить.

На первый взгляд фиолетовый нефрит не казался баснословно дорогим: бледно-фиолетовый оттенок, хвостик перевязан красной веревочкой, на самой поверхности видны изъяны, различимые невооруженным глазом. Пожалуй, единственной необычной деталью был сам редко встречающийся фиолетовый цвет.

Ближе к полудню повозка все еще не прибыла. Утреннюю трапезу Мяо Чжаонянь смахнул на пол, так что во рту не было ни крошки. К этому моменту живот Ли Мо уже громко урчал от голода. Служанка, по всей видимости, снова о нем позабыла, и он, спрятав фиолетовый нефрит, направился на кухню, решив, что придется позаботиться о пропитании своими силами.

На обед снова была лапша, но на этот раз долголетия — как-никак, шел его собственный восемнадцатый день рождения. Зелень, яйца и лапша приготовились очень быстро. Ли Мо перенес миску на стол и уже собирался приступить к еде, как из-за забора донеслись веселые детские голоса и смех.

Правила в клане Мяо царили строгие, а иерархия была четкой — простые слуги ни за что не осмелились бы вести себя столь нагло. Ли Мо предположил, что это, должно быть, кто-то из младшего поколения клана Мяо. Самым старшим из этих отпрысков едва исполнялось пятнадцать лет, они были даже на два года младше Мяо Чжаоняня, но из-за своего высокого происхождения с пеленок росли окруженные всеобщим вниманием и заботой, никогда не сталкиваясь с неудачами. Они представляли собой типичную стайку избалованных, наглых и совершенно потерявших берега сорванцов.

Ли Мо уже доводилось раньше пересекаться с этой ватагой. По старшинству все эти малолетние бунтари должны были называть его старшим братом, однако он не слишком жаловал общение с подобными детьми и при случайной встрече просто делал вид, будто не замечает их.

Услышав голоса за дверью, Ли Мо ел лапшу и думал лишь об одном: лишь бы они направлялись не к нему.

Но на беду смех приближался все быстрее. Не успел он сделать и двух глотков, как шум раздался уже посреди двора.

Мяо Чжаочэн! А ну выходи! — какая-то девочка беззастенчиво выкрикнула его полное имя, стоя прямо в центре двора. Уж у нее-то не было терпения Мяо Чжаоняня, который мог потратить время на поиски человека по всему поместью.

Ли Мо продолжал есть лапшу.

Мяо Чжаочэн! — девочка продолжала горланить. Голос у нее, вообще-то, был красивым, но слишком громким, из-за чего казалось, будто ей не хватает элементарного воспитания.

Ли Мо отпил бульон из лапши.

Мяо Чжаочэн! — на этот раз завопил мальчишка. Голос его находился в стадии возрастной ломки, звучал хрипко и неприятно, словно кто-то придушивал его за горло, однако сам он этого совершенно не замечал и, надрывая связки, верещал: — Трус! Выходи!

Ли Мо отправил в рот кусочек яйца.

За дверями двора начали робко прятаться и собираться слуги, предвкушая забавное зрелище.

Если не выйдешь, маленький господин разнесет твои вещи вдребезги! — кричал тот же мальчик, но на сей раз голос звучал звонко, хотя слова не сулили ничего хорошего.

Ли Мо съел едва ли половину своей порции. Он был чертовски голоден и вовсе не хотел расставаться с пиалой, но и позволить избалованным сорванцам разгромить с таким трудом собранный багаж тоже не мог. Поколебавшись еще немного, он решительно подхватил миску с лапшой, вышел из кухни и застыл на пороге, продолжая уплетать еду и наблюдая за незваными гостями.

В центре двора стояли трое подростков — двое парней и девушка. Все примерно одного возраста, с заметным сходством в чертах лиц. Если бы они молча стояли в стороне, то выглядели бы точь-в-точь как юные принцы и принцесса из сказки — смазливые и миловидные, но из-за пресыщенности и дурного воспитания в каждом их движении проступала напускная капризность.

Увидев Ли Мо, троица остолбенела.

Сам Мяо Чжаочэн, хоть и не обладал никакой физической силой, страшно дорожил своей гордостью и предпочтя бы умереть с голоду, никогда не вышел бы к порогу с миской в руках.

Впрочем, замешательство длилось недолго. Первой опомнилась девочка по имени Мяо Усы. Нахмурившись, она бросила: — Мяо Чжаочэн, ты сошел с ума или притворяешься?

Ли Мо не удостоил ее взглядом, лишь чуть скосил глаза в сторону выхода, надеясь, что повозка приедет поскорее. Ему совершенно не улыбалось тратить время на разборки с недорослями.

Этот взгляд одновременно принес ему и радость, и разочарование. Обрадовало то, что повозка наконец прибыла, а расстроило то, что кучер, очевидно, не пожелал ввязываться в сцену семейных разборок юных господ клана Мяо и от греха подальше отвез кобылу еще дальше.

Ли Мо тяжело вздохнул.

Подобное игнорирование до глубины души возмутило Мяо Усы. Уперев руки в боки, она ткнула пальцем прямо в нос Ли Мо и взвизгнула: — Мяо Чжаочэн, ты совсем распоясался! Я с тобой разговариваю или как?!

Ли Мо развернулся и зашагал обратно на кухню, оставив миску на столе. Этот манекенный жест окончательно вывел Мяо Усы из себя: лицо ее покрылось красными и белыми пятнами, и она с издевкой бросила вдогонку: — Мяо Чжаочэн, неужели ты думаешь, что раздобыл Нефрит Призыва, так теперь тебе все дозволено? Хм, с твоими-то способностями ты разве что пук сможешь призвать! А ну выкладывай нефрит сюда, позволь нашей юной госпоже научить тебя, как им пользоваться!

С этими словами она широким шагом бросилась на Ли Мо. Стоило ей двинуться с места, как Мяо Учэнь и Мяо Чэнле синхронно рванули следом с двух сторон.

Опередив остальных, девушка оказалась за спиной у Ли Мо и грубым движением занесла руку, пытаясь залезть ему за пазуху.

Ли Мо качнул корпусом и незаметно, но с убийственной точностью резко надавил пальцем на точку цюй-чи в области локтевого сустава ее протянутой руки.

Ай! — пронзительно взвизгнула она, схватилась за руку и опустилась на корточки прямо на землю.

Мяо Учэнь и Мяо Чэнле переглянулись, не понимая, что произошло. Мяо Учэнь подскочил к сестре и обеспокоенно затараторил: — Что с тобой?

Мяо Усы подняла заплаканное лицо. Никто и никогда не смел идти против нее волю, и от этой крошечной боли ее захлестнуло такое чувство обиды, что глаза мгновенно наполнились слезами. Она заморгала, крупные капли покатились по щекам, и она заревела: — Брат, рука онемела!

Мяо Чэнле ринулся вперед и, злобно оскалившись на Ли Мо, попытался ухватить его за воротник. Ли Мо слегка приподнял руку, но Мяо Чэнле, наученный горьким опытом Мяо Усы, проявил чудеса сообразительности и заблаговременно прикрыл локоть. К его великому удивлению, Ли Мо вовсе не целился туда — вместо этого тяжелый удар пришелся точно ему по плечу.

Мяо Чэнле замер на месте, вытаращив глаза и уставившись на Ли Мо так, будто перед ним стояло жуткое чудовище.

Заметив, что тот застыл статуей, Мяо Учэнь взревел от гнева: — Чэнле, какого черта ты стоишь?! Бей его! Бей же!

Мяо Чэнле закусил губу и с крайним отчаянием процедил: — У меня верхняя половина тела онемела!

Что? — Мяо Учэнь подлетел к нему и ткнул пальцем в грудь. — И ты тоже?

Мяо Чэнле лишь злобно закатил глаза.

Тогда Мяо Учэнь развернулся и в ярости подскочил к Ли Мо, заорав: — Ублюдок, что ты сделал?!

Мяо Чэнле предостерег его из-за спины: — Осторожнее, не позволяй ему дотрагиваться до тебя!

Не успел он договорить, как рука Ли Мо взметнулась вперед — невероятно быстро и точно. Мяо Учэнь испуганно шарахнулся назад, словно перед ним была не человеческая рука, а смертоносная коса. Но раз уж Ли Мо решил преподать урок, он не собирался так просто отпускать этих сорванцов. Сделав широкий шаг вперед, он мертвой хваткой вцепился в ухо Мяо Учэня, прижав пальцы к хрящу так, что боль многократно усилилась.

Ой-ой-ой! Пусти, ублюдок! — завопил Мяо Учэнь. Из-за меняющегося голоса его вопли звучали точь-в-точь как вой раненого волка.

Ли Мо надавил еще сильнее.

Пусти! Умоляю, пусти!

Ли Мо остался глух к мольбам, молча увеличивая усилие.

Старший брат! — у Мяо Учэня из глаз брызнули слезы, голову перекосило от боли. — Я был неправ, старший брат, умоляю, отпусти!

Ли Мо снова вздохнул, дотащил скулящего Мяо Учэня до середины двора и только тогда разжал пальцы. Толпа зевак-слуг, увидев, что он направляется к ним, тут же испарилась во все стороны, словно стая птиц.

Он молча указал на ворота, и смысл этого жеста не требовал лишних слов.

Мяо Учэнь скривил губы, явно не желая сдаваться вот так просто. С малых лет никто и никогда не смел трепать его за уши! Если он стерпит подобное унижение от этого никчемного старшего братца, куда он потом денет свое лицо?

С диким ревом Мяо Учэнь снова бросился в атаку. Строго говоря, эта троица была не более чем сборищем бездарных мажоров, избалованных донельзя и не желавших учиться. Сравниться с Мяо Чжаонянем они не могли и близко, но клан Мяо все же являлся родом потомственных полководцев, а потому даже у самых пропащих лентяев в арсенале всегда находилась пара приемов.

На этот раз Мяо Учэнь подготовился заранее. Прежний мягкотелый и беспомощный братец оказался совсем не тем, кем казался раньше, так что парню пришлось вытащить из памяти все боевые навыки, которым его когда-либо учили.

Ли Мо изначально рассчитывал лишь на ловкость и фактор внезапности. Мяо Учэнь пер напролом всей своей массой, а Ли Мо, спешно уворачиваясь, помнил, что ребра на груди все еще ныли от недавних травм — столкнись он с противником лоб в лоб, добра бы это не довело.

Пока он петлял и уклонялся, Мяо Учэнь прилип к нему вплотную. Бросив взгляд боковым зрением, он заметил выглядывающий из-под одежды Ли Мо кусок красной веревки и, не раздумывая ни секунды, протянул руку. Ли Мо замер на долю секунды, пытаясь сообразить, к чему тот клонит, как вдруг услышал торжествующий вопль Мяо Учэня: — Ха! Попался!

Ли Мо обернулся и увидел, что Мяо Учэнь высоко взметнул вверх его фиолетовый нефрит. От переполнявшего его восторга парень подпрыгнул на месте, но не рассчитал движение — вещица выскользнула из вспотевшей ладони и с громким стуком рухнула на каменные плиты пола, разлетевшись вдребезги.

Во дворе воцарилась мертвая тишина.

Лицо Мяо Учэня мгновенно побледнело как полотно.

http://bllate.org/book/27989/3389987