Готовый перевод Werewolf Taming Project / Проект: Приручить оборотня: Глава 3

Вернувшись из той бамбуковой рощи, Ли Мо уже целый месяц жил в поместье Мяо. Месяца вполне хватило, чтобы разобраться в собственной личности.

Клан Мяо являлся самым знаменитым и влиятельным родом в области Линцзэ. Из поколения в поколение его представители служили военачальниками, отличаясь исключительной доблестью на полях сражений. Целых три поколения подряд члены клана занимали пост великого генерала, защищающего государство — высшую военную должность первой степени в Государстве Минду. Что же касается поколения родителей Ли Мо, то здесь дела обстояли еще грандиознее: старший сын клана Мяо ныне занимал должность великого генерала, защищающего государство, а вторая дочь служила заместителем генерала страны. Оба они командовали миллионными армиями, охраняя границы. Третий сын носил звание генерала Вэйву: хотя его ранг был чуть ниже, чем у старшего брата и второй сестры, он оставался в родовом гнезде и вел дела в области Линцзэ. Впрочем, все прекрасно понимали, что третий сын еще молод, а его будущее безгранично и неизмеримо.

Именно в такого старшего внука прямой линии этого могущественного клана, перед которым даже правитель Государства Минду считал нужным выказывать уважение, и превратился Ли Мо. Его звали Мяо Чжаочэн, и на тот момент ему исполнилось восемнадцать лет.

Для посторонних подобное происхождение звучало как нечто невообразимо славное, однако за этот месяц Ли Мо испытал беспрецедентную, глубочайшую беспомощность. Причина крылась в том, что он оказался слишком слаб.

Семье, поколениями занимавшейся военным ремеслом, естественным образом требовались потомки с выдающимся умом и мужеством, способностями и методами, ни в чем не уступающими другим, а также обладающие железной волей. Мяо Чжаочэн же родился болезненным и с малых лет не проявлял никакого интереса к сражениям и убийствам. Он любил лишь читать книги, писать тушью, слагать стихи и рисовать. К тому же он отличался крайней гордыней и высокомерием. Обладая блестящим, ослепительным талантом, он родился в мире, где превыше всего ценилась грубая сила, что заранее предопределило его трагическую судьбу. Его родные отец и мать защищали границы, а был еще Мяо Чжаочэн — младший брат, рожденный от другой матери, побочный сын, который, впрочем, превосходил его в абсолютно во всех аспектах и обладал самыми выдающимися способностями среди младшего поколения клана Мяо. Вдобавок к этому за последнее время Мяо Чжаочэн совершил несколько позорных поступков, которые заставили клан Мяо, всегда дороживший своей репутацией, чувствовать себя крайне униженным. Разумеется, он закономерно превратился в самого нелюбимого, обделенного родительской лаской и лишенного всякого авторитета старшего внука в семье.

Теперь, стоило кому-нибудь из домашних упомянуть старшего внука прямой линии, как все тут же начинали считать его посмешищем. Многие никак не могли взять в толк, почему у столь грозного и великого главы семьи родился столь никчемный старший молодой господин.

Ли Мо как-то случайно услышал, как служанки обсуждали те самые позорные поступки Мяо Чжаочэна. По сути, их было всего два, и оба произошли из-за того, что молодой господин, страдая от нереализованных амбиций, пытался покончить с собой. В конце концов его оба раза спасали. Эти происшествия наделали много шума и были известны практически в каждом доме области Линцзэ. Третьим же инцидентом стало то самое недавнее проникновение в Запретный сад в ночь полной луны, едва не стоившее ему жизни — тогда его спас второй молодой господин.

В Запретном саду клан Мяо держал рабов. Именно тогда Ли Мо узнал, что эти Оборотни были рабами, которых клан Мяо либо захватил силой, либо купил. В обычное время они носили на руках и ногах тяжелые кандалы и выполняли самую трудную и грязную работу. Поскольку в середине каждого месяца, в ночь полнолуния, Оборотни впадали в состояние берсерка, их боевая мощь и разрушительный потенциал возрастали вдвое по сравнению с обычным состоянием, а разум полностью отключался — они убивали любого, кто попадался на пути. Именно поэтому накануне полнолуния на них надевали цепи и запирали в Запретном саду, куда в этот период категорически запрещалось входить кому бы то ни было.

Мяо Чжаочэн обычно совершенно не интересовался подобными вещами, но на сей раз он умудрился отправиться в Запретный сад именно в ту ночь, когда Оборотни превращались в берсерков. Всякий прекрасно понимал, что он снова просто хотел свести счеты с жизнью. И на этот раз причина для самоубийства отличалась от двух предыдущих: дело было не в тоске по несбывшимся мечтам, а в том, что два месяца назад невеста презрела его и сбежала с другим. Он не вынес такого удара, а потому и не пожелал больше жить.

Эта причина разнеслась по всему поместью Мяо, и даже юные служанки стали смотреть на старшего молодого господина с еще большим презрением и отвращением, подавая еду и воду с явным выражением брезгливости на лицах.

Помимо этого, существовала проблема еще более трагического свойства. Ли Мо понимал здешнюю речь, но не умел ни говорить на ней, ни читать. Это означало, что те стопки свитков со стихами и песнями, что пылились в его комнате, он не только не смог бы сочинить сам — он даже прочитать их вслух не сумел бы. Таким образом, единственный талант Мяо Чжаочэна испарился разом.

Но больше всего Ли Мо был потрясен самим фактом существования такой расы, как Оборотни. Они являлись заклятыми врагами человечества и владыками мира за пределами человеческих земель. По своим возможностям они намного превосходили людей, представляя собой смертоносную смесь разрушительной силы и дикой мощи. Они обожали соперничество и драки, беспрекословно подчиняясь лишь сильнейшим. Их интеллект не уступал человеческому, у них имелись собственный язык и цивилизация, а разрушительный потенциал был колоссален. Их шкура отличалась невероятной твердостью — клинки и стрелы не брали их. Самым уязвимым местом было горло, но раны затягивались с поразительной быстротой, из-за чего убить их было невероятно трудно: для нанесения им серьезного вреда требовалось специфическое оружие. В этот момент Ли Мо вспомнил тот огромный тесак Мяо Чжаоняня.

Согласно теории эволюции Дарвина, столь наделенное силой и интеллектом создание при любых обстоятельствах должно было вытеснить людей и захватить власть над миром. Однако, насколько было известно Ли Мо, лишь половина суши принадлежала Оборотням. И охрана границ силами клана Мяо заключалась как раз в сдерживании вторжений этих существ на человеческие земли.Для людей встреча с Оборотнем означает либо немедленное убийство, либо, если существо слабое и его легко подчинить, поимку для обращения в рабство. Даже слабый Оборотень обычно намного сильнее человека. Рабы-Оборотни не годятся даже в слуги к людям — из-за их пугающей силы их используют лишь как тягловый скот. Помимо этих двух категорий, существует ещё третья — домашние питомцы. Ли Мо много раз пытался разузнать, что же это за диковинка, но так ничего и не добился. Знал он лишь одно: статус питомца чуть выше, чем у раба, и если повезёт с хозяином, можно даже жить припеваючи.

Все легенды об Оборотнях Ли Мо слышал лишь со слов других. Из-за ошибки, допущенной при случайном проникновении в Запретный сад, он был заперт в поместье Мяо. За целый месяц он не имел никаких контактов с внешним миром. Единственный Оборотень, которого он видел, был тот самый, встреченный в Запретном саду месяц назад, — да и того Мяо Чжаонянь убил раньше, чем Ли Мо успел хоть что-то разглядеть.

В этом мире ценность человека измеряется тем, насколько опасного Оборотня он способен убить. Тот, кто, подобно Мяо Чжаоняню, может сразить даже Оборотня в состоянии Берсерка, считается выдающимся воином. А вот Ли Мо, который при виде Оборотня даже с места сдвинуться не в силах, — это, безусловно, самый никчёмный из всех.

Ли Мо было глубоко плевать на чужое мнение, как и на то, считают ли его неудачником. Сейчас его мысли были заняты лишь тем, чтобы выжить, а во вторую очередь — выжить как можно лучше. Остальное подождёт. Рано утром, спустя месяц после тех событий, он по обыкновению поднялся с постели, набрал воды, чтобы умыться, а затем отправился на кухню за солью, чтобы почистить зубы и прополоскать рот. Он — старший молодой господин, и пусть не пользуется благосклонностью, а его дворик куда скромнее, чем жилища младших братьев и сестёр, всё же он был вполне сносен. Во дворе у него имелась собственная кухонька, где он мог готовить себе отдельно. Слуг у него не было: те пара человек, что были раньше, разбежались, не желая прислуживать господину с таким низким статусом. Глава клана Мяо, дедушка Ли Мо, его судьбой не интересовался; он лишь считал, что раз внук не способен удержать даже слуг, значит, он законченный бездарь, и махнул на него рукой.

Закончив умываться, Ли Мо наскоро разогрел себе еду на кухне. Быстро позавтракав, он взял книгу и отправился бродить по окрестностям. Двигался он осторожно и плавно: сломанные рёбра всё ещё ныли, и он боялся спровоцировать осложнения. Поместье Мяо было огромным, порядки в нём царили строгие, а иерархия была чёткой — обычным слугам разрешалось находиться только в строго определённых местах. Ли Мо специально выбирал для прогулок прачечные, кухни, уборные — места, где скапливалось больше всего челяди. Чтобы вникнуть в местные обычаи, понять обстановку и выучить здешний язык, не было способа лучше, чем подслушивать пересуды слуг.

На этот раз он направился в прачечную. Десятка полтора служанок были заняты делом. Люди в этом мире, похоже, обладали невероятно развитой мускулатурой: даже у женщин бицепсы были внушительных размеров. Ли Мо наблюдал за девушкой лет пятнадцати-шестнадцати: та легко, будто играючи, подняла тяжёлую бадью весом около шестидесяти фунтов, закинула её на плечо и опрокинула в большую деревянную бочку. Сначала подобная физическая мощь его шокировала, но теперь он уже привык. Он притащил маленькую табуретку, сел в сторонке и раскрыл книгу.

За этот месяц всё шло по одному сценарию, и слуги в поместье Мяо уже привыкли к странному старшему молодому господину. После возвращения из Запретного сада он перестал проронить хоть слово, да и былого уныния в нём как не бывало — казалось, он стал другим человеком. Раньше слуги презирали его, а он в ответ сторонился их, но теперь он только и искал повода прибиться к компании прислуги. Многие судачили, что старший молодой господин после перенесённого потрясения лишился рассудка и дара речи.

В присутствии Ли Мо служанки, конечно, не осмеливались сплетничать о нём самом, переключаясь на пересуды о жизни своих коллег. Поначалу они стеснялись болтать при господине, но со временем привыкли и, видя, что тот лишь слушает и ничего не говорит, осмелели.

Просидев так целое утро, Ли Мо встал, зажал книгу под мышкой и направился к одной из девушек.

Та была так погружена в стирку простыней, что не заметила приближения господина. Подняв голову и внезапно обнаружив его рядом, она вздрогнула, вытерла лоб и спросила:

— Старший молодой господин, вы что-то хотели?

Ли Мо выбрал её потому, что она была самой тихой в этой группе. Долгое время наблюдая за ней, он заметил, что она почти не говорит, а лишь молча делает свою работу. Такой человек не станет разносить сплетни, что было ему на руку.

Он открыл книгу на середине и указал на один иероглиф. Хотя читать он ещё не умел, но перелистал уже немало страниц, запомнив те знаки, что попадались чаще всего. В любом месте знание языка — вещь первой важности. Он не стал немым и не собирался молчать всю жизнь. К тому же человек, который с самого рождения жил среди книг, просто не мог позволить себе оставаться безграмотным.

— Что такое? — удивлённо спросила девушка. — У вас есть вопросы по поводу иероглифа «чжи»?

Значит, «чжи». Ли Мо улыбнулся, покачал головой и, прихватив книгу, удалился. Он задал лишь один вопрос — больше нельзя, иначе это вызовет подозрения.

Вернувшись в свой дворик, Ли Мо взял кисть и начал выводить на бумаге «чжи». Прибыв в этот мир, он мог радоваться лишь одному: здесь тоже пользуются кистями, а поскольку он был знаком с каллиграфией, письмо не казалось ему таким уж сложным делом. Закончив, он подошёл к зеркалу и, открыв рот, произнёс название иероглифа. Поскольку он уже понимал язык на слух, учиться говорить было гораздо проще, чем писать.

http://bllate.org/book/27989/3389985