— Боль... —
Стоило ему приподнять край фаты, как что-то острое кольнуло его.
Окинув взглядом комнату своими глазами в форме персиковых лепестков, он увидел повсюду глубокий алый цвет. Красные шелка, красные атласные ленты, красная кровать, красные полога — всё выглядело как декорации к историческому сериалу. Сам же он сидел на брачном ложе, прямо напротив резных дверей.
Он — пациент, которого везли в операционную для пересадки костного мозга. Почему он оказался на какой-то неизвестной съемочной площадке?
Снаружи, пробив бумагу на дверях, влетела стрела!
Дзень —
Кожу головы Бай Чжаоина обожгло холодом. Инстинктивно стараясь стать как можно меньше, он замер от ужаса, чувствуя, как сердце едва не остановилось. Жемчужины на его головном уборе — фэнгуане — разлетелись вдребезги, с сухим стуком посыпавшись на пол.
Хр-р-р-ась...
Это был не сериал.
Стрела самая настоящая! Она вонзилась прямо в центр его праздничного убора.
Дрожащими руками он коснулся покрытого лаком древка. Материал был до ужаса реальным, а всё вокруг — абсолютно чуждым современности — твердило о том, что он покинул палату и очутился в ином мире. В прошлой жизни он уже умер, когда операция сорвалась.
Перерождение? Перемещение в другой мир?
Эти мысли вихрем кружились в голове Бай Чжаоина.
Ход размышлений прервали пронзительные крики, доносившиеся снаружи:
— Наследный князь! О, наследный князь!
— В брачную ночь негоже браться за оружие, боимся, как бы не напугать новобрачного! В такой счастливый день, прошу, отложите лук, наследный князь!
Снаружи слышался топот служанок, их паника была настолько отчетливой, что можно было легко представить хаос, воцарившийся во дворе.
Бай Чжаоин еще не успел избавиться от чувства чужеродности и растерянности, он всё еще пытался освоиться в обстановке.
Среди множества голосов один выделялся особенно отчетливо.
Голос был приятным, низким и спокойным, словно озерная вода под коркой зимнего льда. Собеседник был настолько невозмутим, что посреди общего хаоса в этом сквозило пугающее безумие.
— Чего вы всполошились? Это всего лишь добрая примета, чтобы доказать, что я, наследный князь, с первого взгляда сражен супругой стрелой любви.
На дверной створке отразился высокий силуэт.
Бровь Бай Чжаоина дрогнула.
Теперь он понял: это он, человек снаружи, выпустил ту стрелу.
Он находится в книге. Внезапно воспоминание всплыло в памяти Бай Чжаоина.
Эту книгу он услышал от соседа по палате перед тем, как его повезли на операцию: «Интриги усадьбы: Порочный бастард».
В книге рассказывалось о том, как бастард Бай Сижань, используя свою красоту и хитрость, постепенно приближался к главному герою — Седьмому принцу, в конечном итоге помог ему в борьбе за престол и стал Императрицей.
Бай Сижань был силен в словесности: он написал статью, восхваляющую Седьмого принца и призывающую его к еще большим свершениям.
Но как он умудрился оскорбить этого наследного князя за дверью?
В погоне за эффектом в статье проводилось сравнение с неким известным на весь Шанцзин жестоким и безумным негодяем.
Этим негодяем был именно наследный князь, стоящий сейчас за дверью.
Бай Сижань одним махом возвеличил одного и втоптал в грязь другого, чем довел князя до приступа безумия.
Наследный князь явился к Императрице и потребовал брака именно с Бай Сижанем, написавшим ту статью.
Так главный герой не смог жениться на своей возлюбленной.
Тогда появился мягкотелый старший брат главного героя, который проявил небывалую храбрость и вызвался заменить брата, чтобы выйти замуж за безумца!
Бай Чжаоин и был этим несчастным, отправленным на замену.
Человек за дверью — безумец, который хочет его убить.
Бай Чжаоин вытянул стрелу, застрявшую в его головном уборе.
Наконечник зацепил пряди волос, было слышно, как они рвутся — раздался сухой треск.
Если бы стрела прошла хоть на дюйм ниже, его череп был бы размозжен.
Бай Чжаоин нащупал предмет, который спрятал под подушкой, когда только попал сюда — то самое, что укололо его. Опустив взгляд, он увидел маленький двухдюймовый ножик.
У него было оружие.
Только вот нож был до смешного коротким.
Что ж, когда тот войдет, попытаться нанести удар или просто ждать смерти?
Он не хотел умирать. Раз уж ему выпал шанс на жизнь, значит, нужно попытаться ударить.
Бай Чжаоин вытянул тонкие бледные пальцы и сжал рукоять кинжала.
Он сомневался, что с таким ножом его пропустили бы даже через досмотр в аэропорту.
Кто бы мог подумать: в прошлой жизни он и курицы не зарезал, а в этой с самого начала придется убить человека.
Бай Чжаоин судорожно вдохнул, выравнивая дыхание.
Лоб покрылся испариной, сердце бешено колотилось. Из-за многолетней болезни в прошлой жизни, даже попав сюда, он всё еще функционировал в режиме энергосбережения.
К человеку за резными дверями он испытывал смесь ожиданий, страха, жалости от того, что придется его убить, и беспокойства: защищает ли закон этой династии право на необходимую оборону?
Впервые в жизни кто-то вызвал у него столь противоречивые эмоции. Дверь открылась!
Пальцы, сжимавшие рукоять, побелели от напряжения, суставы тихо хрустнули.
Бай Чжаоин сосредоточил всё свое внимание на дверном проеме.
Ему показалось, что дверь открывается мучительно медленно, словно покадрово.
Сяо Цзиньань медленно вошел в его поле зрения.
Бай Чжаоин задержал дыхание.
Тот был высок, в руках — тяжелый лук. Назло всем правилам, в брачную ночь он был одет в черный длинный халат с круглым воротом.
Поскольку он был наследным князем, на груди и вороте халата золотыми нитями был вышит узор питона. В свете красных свечей узоры то вспыхивали, то гасли.
Но еще больше, чем роскошный наряд, приковывали взгляд его глаза.
У него были правильные, классические черты лица, но глубоко посаженные глаза с темным, хищным блеском делали его похожим на человека, отделенного от мира слоем черного тумана. Несмотря на благородное происхождение, от него исходила аура злого колдуна из секты демонов.
Сяо Цзиньань, наследный князь Резиденции князя Суй, шагал по комнате шаг за шагом. Звук его шагов отдавался прямо в ушах Бай Чжаоина.
Изящный кадык Бай Чжаоина дернулся, по спине пробежали мурашки.
Увидев своими глазами рельефные, крепкие мышцы и исходящую от него мощь, Бай Чжаоин ясно осознал: этот человек — мастер, на руках которого не одна пролитая кровь.
А такому хрупкому больному цыпленку, как он, лучше поскорее спрятать кинжал.
Убить его не получится.
— Не ищи смерти.
***
В брачных покоях стало тихо, Сяо Цзиньань сел рядом с ним.
Бай Чжаоин сглотнул и подсознательно зажмурился.
Он не осмеливался смотреть на него, боясь разозлить, и тем более не смел выражать страх или отвращение — любое лишнее проявление эмоций могло спровоцировать реакцию.
Бай Чжаоин осторожно выверял каждый свой шаг.
Но в этот момент его лицо приподняли. Пальцы Сяо Цзиньаня были грубыми. Бай Чжаоин, застигнутый врасплох, вынужден был приоткрыть глаза, взглянув на него сквозь узкую щелочку. Мозоли царапали кожу, было больно и щекотно.
Голос, доносящийся до него, оставался таким же неспешным.
Неизвестно почему, но Бай Чжаоин почувствовал, что тот наслаждается его замешательством:
— Боишься?
Бай Чжаоин тихонько вздохнул.
Когда его губы приоткрылись, показался кончик нежно-розового языка, но он тут же плотно сомкнул их.
Боялся ли он? Конечно, но сметь признаться в этом не мог.
Глаза в форме персиковых лепестков затуманились.
В прошлой жизни, не считая боли от болезни, он жил в достатке и был окружен заботой, поэтому никогда не сталкивался с подобным давлением, и ему почти хотелось плакать.
Но раз уж ему выпал шанс переродиться, а это тело гораздо здоровее прежнего... жизнь ценна. Бай Чжаоин, балансируя на грани своих психологических возможностей, утешал себя, решив использовать молчание как ответ Сяо Цзиньаню.
Сяо Цзиньань убрал руку, постучал по кровати и насмешливо улыбнулся:
— Второй молодой господин из рода Бай, что при людях слывет чистым, как нефрит и бамбук, ради того чтобы взобраться повыше и стать фениксом, пошел на низкие интриги. Неужели ты думал, что, добившись того, чтобы я сделал тебе предложение, ты не попадешь в ад?
Он говорил о том, как главный герой высмеивал его.
Бай Чжаоин не мог объяснить, что он не Бай Сижань и статью не писал.
К тому же, мстить кому-то, используя свою жизнь, — это как убить тысячу врагов ценой потери восьмисот своих. Этот человек был до крайности мстителен, безумен и беспощаден!
В конце концов, инстинкт выживания заставил Бай Чжаоина сделать неожиданный ход:
— Он хочет видеть мой страх? Тогда я буду ему льстить.
Если он станет послушной и ласковой супругой наследного княжича, не будет идти на конфликт, может, тому станет скучно, он взмахнет рукавами и уйдет?
Бай Чжаоин тихо прошептал:
— Супруг мой.
Сяо Цзиньань слегка прищурился.
Из-за того, что в прошлой жизни он был болен, голос Бай Чжаоина не был громким, его интонация была мягкой. Когда он произносил короткие фразы, звучало это сладко и нежно, словно крошечный крючок, цепляющий за самое сердце.
Он повторил еще раз:
— Супруг мой.
Сяо Цзиньань сощурился еще сильнее.
Бай Чжаоин протянул руку, медленно приближаясь, осторожно, словно гладил тигра по заду.
Он обхватил рукоять лука, который Сяо Цзиньань положил на край кровати, и незаметно отодвинул «орудие убийства» подальше. Тяжелый лук был невероятно громоздким, пальцы Бай Чжаоина слегка заныли, прежде чем ему удалось отставить его на приличное расстояние.
http://bllate.org/book/27980/3389088
Готово:
