Мао Шуньчжан не стала скромничать: взяла меню, которое протянул ей Цзян Сяохай, выбрала несколько блюд, названия которых смогла прочитать, и вернула меню обратно.
Эти несколько блюд почти исчерпывали все нынешние познания Цзян Сяохая в кулинарии. Он немного поразмыслил, осторожно добавил еще пару позиций и сказал:
— Пожалуй, хватит. Если не наедимся, закажем еще. Спасибо тебе.
Когда Органы специального назначения обедали вне офиса, заместитель начальника всегда говорил официантам именно так. Цзян Сяохай запомнил эту фразу и теперь удачно применил ее на практике.
В ожидании заказа Цзян Сяохай и Мао Шуньчжан разговорились о том, как у них идут дела. Обычно, находясь на людях, они старались не упоминать ничего, что было бы связано с их истинной деятельностью, а уж тем более — не доставали телефоны, как это делают современные люди.
Мао Шуньчжан еще ходила в начальную школу, поэтому в Органах ей не выдали смартфон — только детские смарт-часы, которые вечно болтались у нее на запястье.
У Цзян Сяохая смартфон был, но, попав к нему в руки, любой гаджет превращался в подобие кнопочного телефона для стариков. Мао Шуньчжан, испытывая непреодолимую тягу к играм, пользовалась его телефоном чаще, чем он сам. Однако в организации строго-настрого запретили позволять членам, пребывающим в форме несовершеннолетних, подолгу сидеть в смартфонах.
Цзян Сяохай всегда помнил об этом и каждый раз, когда давал устройство Мао Шуньчжан, внимательно следил за временем. А так как перед выходом из дома она уже успела поиграть, сейчас он и подавно не собирался давать ей телефон.
Вскоре их разговор перетек со школьных будней Мао Шуньчжан на стажировку Цзян Сяохая.
На столе один за другим появились основные блюда и гарниры, бульон в котелке начал медленно закипать. В тот самый момент, когда они собирались взяться за палочки, от входа послышалось легкомысленное «йоу», за которым последовало насмешливое:
— Армани!
Смысл этого слова был неясен, но Цзян Сяохай интуитивно почувствовал, что обращаются именно к нему. Он сжал палочки, обернулся — и выражение его лица из озадаченного мгновенно превратилось в удивленное.
И это был действительно большой сюрприз.
Глава 8. Столкновение
Цзян Сяохай и Мао Шуньчжан пересели за столик побольше: они вдвоем уселись с одной стороны, а напротив — Шэнь И и Ли Шаньхэ.
Тот самый человек, который крикнул «Армани» у входа, был Ли Шаньхэ. Но стоило ему договорить, как сопровождавший его Шэнь И тут же бросил на него суровый взгляд:
— Не выдумывай людям прозвища. Ты же прекрасно знаешь, что его зовут Цзян Сяохай.
Все произошло слишком быстро. Шэнь И первым узнал Цзян Сяохая и на мгновение замер, раздумывая, стоит ли подходить, но выкрик Ли Шаньхэ «Армани!» уже привлек внимание адресата.
Те самые глаза, что время от времени появлялись в снах, теперь смотрели прямо на него, и чувства, отразившиеся в их глубине, были видны как на ладони. Надо признать, когда Шэнь И увидел искреннее удивление в глазах Цзян Сяохая, он остался весьма доволен.
— Сорри, сорри, — Ли Шаньхэ сложил ладони вместе, отвесил поклон Шэнь И, а затем повернулся к Цзян Сяохаю, растягивая слова с игривыми интонациями: — Просто увидев такого красавчика, как Сяохай, я не смог сдержать эмоций.
Цзян Сяохай был знаком со значением слова «красавчик» и понял, что его хвалят. Услышав это, он заулыбался еще радостнее.
Спросив разрешения у Мао Шуньчжан, он с готовностью пригласил Шэнь И и Ли Шаньхэ присесть — они ведь как раз еще не начали есть. Так четверо собрались вместе, маленький столик сменился большим, котелок стал вместительнее, и они дозаказали еще немало блюд.
— Это Маомао, Мао Шуньчжан, мой самый лучший друг, — представил он свою спутницу, а затем повернулся к ней и, указав на Шэнь И, добавил: — Маомао, а это Шэнь И, парень, который мне нравится.
Ли Шаньхэ, который еще не успел отойти от шока, что лучший друг Цзян Сяохая — маленькая девочка, выглядящая почти как его сестра-младшая школьница, был оглушен этой новой «бомбой». Его удивление было ничуть не меньше, чем в первом случае, а возможно, даже и больше. Да и сам Шэнь И был ошеломлен не меньше.
С точки зрения социальных норм, указывать на человека пальцем невежливо, и тот, на кого указывают, обычно чувствует себя оскорбленным. Но Шэнь И так не считал. Когда Цзян Сяохай протянул палец, указывая на него, в этом не было социальной оценки — это выглядело чем-то естественным, просто как обычное движение.
Впрочем, дело было не в жестах, а в привычке Цзян Сяохая произносить фразы, которые выбивают почву из-под ног. Шэнь И не мог решить: хвалить ли Цзян Сяохая за его прямоту или привыкнуть к ней, как к чему-то должному.
Сказать такое при Ли Шаньхэ — это ладно, у того мозгов с грецкий орех, да и к тридцати годам он как гражданин страны уже надежд не подавал. Но напротив сидела «цветочная почка» Родины, и так свободно выражаться при ней — не боялся ли он, что это «удобрение» приведет к непредсказуемым последствиям?
— Здравствуйте, меня зовут Цзян Сяохай. Мы виделись во «Влюбленных бухты дельфинов», когда я приносил Шэнь И итальянский мартини, — Цзян Сяохай не растерял энтузиазма и повернулся к Ли Шаньхэ: — А как вас зовут?
Ли Шаньхэ еще не пришел в себя. Он смотрел на Цзян Сяохая пустым взглядом и даже забыл, что для ответа нужно использовать рот.
— Его зовут Ли Шаньхэ, — Шэнь И поспешно пихнул Ли Шаньхэ локтем, заодно восполняя за него запоздалый этикет.
— А? Да, точно, я Ли Шаньхэ, — отозвался тот, словно впервые услышал свое имя, и запнулся на середине фразы.
Момент был упущен, и он не решился расспрашивать, что именно Цзян Сяохай имел в виду под словом «нравится». К тому же, такая непринужденность собеседника заставляла его самого чувствовать себя неловко. Впрочем, он решил отыграться на Шэнь И:
— Просто Ли Шаньхэ? Сяохай вот назвал сестренку своим лучшим другом, а я кто для тебя?
Ты — мое самое большое наказание в этой жизни.
Шэнь И мысленно закончил эту фразу, даже не взглянув на него. Он пригласил Цзян Сяохая и Мао Шуньчжан приступать к еде, подливая им воды и подкладывая угощения. Ли Шаньхэ просто хотел немного подразнить его, поэтому, получив свое, сразу умолк. Желания становиться всеобщим посмешищем у него не было, и он взялся за палочки.
Они заказали бульон на легкой основе, вкус которого подчеркивали лук, имбирь и чеснок, а в качестве добавок использовали соусы. Ли Шаньхэ принес к столу две чашки соуса: одну с кунжутной пастой, другую с жгучим перцем. Присаживаясь, он заметил, что перед гостями — лишь две пустые миски с белым рисом.
— Ну что, Сяохай, сестренка, мы с Шэнь И закончили, теперь ваша очередь, — Ли Шаньхэ, вернувшись на место, по доброте душевной напомнил им про соусы, хотя и был удивлен, что те даже не пошевелились.
— Мы такое не едим, — ответил Цзян Сяохай, указывая пальцем на соус, видимо, не зная, как это назвать.
— Что?! — глаза Ли Шаньхэ округлились, как медные колокольчики. Он был поражен даже больше, чем когда услышал, что Шэнь И нравится Цзян Сяохаю. — Вы что, монахи?
Цзян Сяохай и Мао Шуньчжан замерли, как будто нажали на паузу, и четыре черных блестящих глаза не мигая уставились на него. У Шэнь И на лбу вздулась вена. Он взял ложку, зачерпнул полную порцию лука, имбиря и чеснока и вывалил все это в соус Ли Шаньхэ, холодно бросив:
— Ешь и закрой рот.
Ли Шаньхэ понял, что сморозил глупость: они просто не едят жирное, но ведь это не значит, что они не едят мясо. Какие же из них монахи? Он виновато заулыбался и привычно начал оправдываться:
— Легкий вкус — это хорошо, полезнее для здоровья.
Несмотря на тысячи невысказанных вопросов, Ли Шаньхэ сдержал любопытство и не стал допытываться, почему у Цзян Сяохая и Мао Шуньчжан такие странные вкусовые предпочтения. Думать об истоках такой экзотики было бы слишком утомительно.
— Кстати говоря, — Ли Шаньхэ принялся вылавливать из соуса лук с чесноком, так как есть его теперь стало невозможно, — у Шэнь И тоже вкус довольно простой. Я привык добавлять в еду всё подряд, а ему достаточно щепотки соли.
Это было легким преувеличением, но в сравнении с двумя полными чашками Ли Шаньхэ, из которых петрушка и лук сыпались даже на стол, соус Шэнь И состоял лишь из капли чили, соли и соевого соуса — будто ему было достаточно просто почувствовать хоть какой-то вкус.
Это были обычные застольные разговоры, но в ушах внимательного слушателя они приобрели особый смысл: если вкусовые предпочтения схожи, то в будущем не будет ссор из-за еды.
Шэнь И потер зачесавшееся ухо. В душе у него тоже чесалось, но почесать было невозможно, да и неловко, поэтому приходилось утешаться лишь этим.
Бульон постепенно выкипал. Голод был утолен, и темп трапезы замедлился. Наевшись, Цзян Сяохай на мгновение отупел от углеводов, а затем, словно вспомнив о существовании Шэнь И, сонно спросил:
— Кстати, Шэнь И, как у тебя успехи с правами?
С того дня, как они виделись у него дома, прошло ровно полмесяца, и больше Цзян Сяохай с ним не встречался. Хотя они добавили друг друга в друзья, Цзян Сяохай все еще был новичком в смартфонах и не привык ими пользоваться — не говоря уже о том, что набирать текст или записывать голосовые сообщения он толком не умел. К тому же, работа и учеба занимали все время: с понедельника по пятницу он проходил стажировку, а после обеда ходил на занятия по ликвидации безграмотности, свободными оставались только вечера и выходные. Узнав, что Шэнь И тоже занят учебой, он тем более не хотел его беспокоить. В глазах Цзян Сяохая любая учеба была делом священным и неприкосновенным.
— Сдал второй этап. Впереди еще третий и четвертый.
Шэнь И эта трапеза показалась безвкусной — не потому, что еда была плохой, а потому, что его мысли были заняты другим, и он не обращал внимания на вкус. Он ел механически, не понимая, что именно поглощает. Столько жертв — и все ради того, чтобы так и не прийти к ясному ответу. Совсем как медведь, ломающий стебли кукурузы.
Цзян Сяохай вдруг перестал выглядеть сонным. Он воскликнул «Вау» и с восхищением произнес:
— Шэнь И, ты такой молодец! Когда мы искали тебя, ты говорил, что учишь билеты первого этапа, а теперь уже сдал второй!
Он всегда хвалил людей так искренне, что у Ли Шаньхэ аж зубы сводило.
— Еще бы! Мы сегодня и пришли сюда, чтобы отпраздновать, что Шэнь И утром успешно сдал второй этап.
Ли Шаньхэ сжал кулаки, прижал их к груди и начал манерничать:
— Вау, Шэнь И, ты такой молодец! В следующий раз, когда увидимся, у тебя точно будут права!
Четвертый этап, как и первый, состоял из тестов. Обычно после сдачи третьего этапа до четвертого оставалось рукой подать, и при наборе нужного балла можно было получить права. Но Цзян Сяохай не знал всех тонкостей, иначе, судя по частоте их встреч, следующая должна была совпасть как раз с четвертым этапом.
http://bllate.org/book/27964/3387408
Готово:
