Первоначально тот самый юноша по фамилии Ло всё еще был недоволен:
— А зачем тогда нужно проделать такой долгий путь? Разве нельзя просто прилететь на мечах?
— Чжиюй… — стоявший рядом чистенький, опрятный юноша слегка дернул его за рукав, давая понять, чтобы тот прикусил язык.
Старший брат-ученик, что вел их, при виде этого покачал головой:
— В культивации Пути прежде всего нужно закалить характер. Если вы не можете преодолеть даже эту дорогу, как же вы собираетесь идти по пути самосовершенствования?
— Даже глава секты Тяньсюань, когда только начинал свой путь, поднимался сюда пешком, — вовремя вставил Сю Цин, словно подыгрывая.
— Глава секты поднимался пешком? Это же сколько лет назад было…
— Верно, не дурачите ли вы нас? Ведь Юньчжун-цзюнь начал свой путь еще несколько сотен лет назад…
Это было почетное имя главы секты Тяньсюань. После того как случилась Небесная кара, те, кто принадлежал к поколению главы секты Тяньсюань, почти все превратились в старцев, не покидающих своих гор. Сейчас лишь он один продолжал появляться на людях, поэтому остальные следом за всеми уважительно называли его Юньчжун-цзюнь.
— Зачем мне, господину Сю Цину, дурачить вас, желторотых юнцов? И не только вас — даже Жун Бунянь поднимался на Гору Цяньцзи пешком.
Стоило прозвучать этому имени, как десятки юношей мгновенно воодушевились:
— Жун Бунянь?!
— Тот самый Жун Бунянь, который еще до принятия в секту сумел справиться с Черным Змеем?
— Неужели это он!
Сю Цин снова начал хрипло кричать:
— Соблюдать тишину! Тишину! Тише!
Увидев, что слова возымели действие, он слегка улыбнулся:
— Именно, речь о младшем дяде-наставнике Жуне. Поэтому нынешнее испытание еще называют Лестницей в небо, что означает: путь культивации Пути сложнее, чем восхождение на небеса. Этот поход нужен не только для закалки воли, но и чтобы научить вас с этого дня твердо следовать своим устремлениям. Дао, техники, законы, артефакты — всё это станет вашей опорой в будущем. Это первый урок Секты Тяньсюань: вы должны быть непоколебимы в своих намерениях и не отступать от первоначальных целей… — он сделал паузу и мягко спросил: — Вы поняли?
Группа юношей, не до конца осознавая смысл, закивала, на этот раз молча, и, последовав за ним, продолжила путь вверх.
Кречет, добросовестно выполняя свой долг, следовал позади, словно надзиратель, наблюдая за тем, как этот отряд ползет вверх со скоростью черепахи.
***
Пожалуй, им и в голову не пришло бы, что тот самый эталон, о котором они только что вели беседы, в данный момент отлынивал от дел.
***
Традиция Горы Цяньцзи гласит, что утренние занятия проводятся на Пике Белых Облаков. Всего на горе двенадцать пиков, и только Пик Белых Облаков самый отдаленный, он стоит практически особняком, и даже на мече лететь до него приходится довольно долго. Неизвестно, проводят ли там утренние занятия, чтобы подстегнуть учеников, или чтобы помучить наставников.
Накануне здесь прошел дождь, и в воздухе до сих пор чувствовался свежий запах влажной земли, а сама Духовная энергия казалась куда чище, отчего на душе становилось легко и приятно.
Жаль только, что этот прилив свежей Духовной энергии не поднимал им настроения, ведь сегодня лекцию читал Юнь Сянь. Из семи старейшин на двенадцать пиков только он преподавал строже всех: стоит лишь на миг отвлечься, как за невыученный урок немедленно последует наказание. А что было самым невыносимым, так это то, что Юнь Сянь чрезмерно опекал своих подопечных: на каждой лекции он наказывал только учеников с других пиков, а своим собственным ученикам не решался сказать и грубого слова. Хуже того, он не позволял другим дядям-наставникам указывать на это, вел себя крайне деспотично.
Ученики шептались между собой, что дяде-наставнику Юнь Сяню не стоит культивировать Путь в Тяньсюань, ему больше подошло бы захватить какой-нибудь пик и стать там горным королем.
Группа учеников клевала носом, изо всех сил стараясь не заснуть и слушать лекцию. Атмосферу можно было назвать с натяжкой гармоничной, но именно в этой тишине и гармонии отчетливо выделился один протяжный, едва слышный звук дыхания.
Не успел этот звук повториться дважды, как голос Юнь Сяня умолк. С бесстрастным лицом он обвел взглядом присутствующих, после чего остановил свой взор на человеке, сидевшем в самом центре последнего ряда, и, вооружившись мерной линейкой, зашагал к нему.
Холод, исходивший от него, чувствовался даже на расстоянии трех шагов.
Дядя-наставник Юнь Сянь был хорош собой, но имел скверный характер. Больше всего на свете он любил сохранять бесстрастное выражение лица, а больше всего не терпел, когда на занятиях отвлекались. В Секте Тяньсюань все знали: заснуть на его лекции — значит не дорожить собственной жизнью.
Именно потому, что все это понимали, каждый, увидев спящего, готов был отрастить себе еще пару рук, лишь бы растолкать его. Но Жун Бунянь спал так крепко, что ничего этого не ведал.
Набросив на стол верхнюю одежду, он свернулся в этой куче ткани и сладко спал.
Сидевший рядом человек не выдержал и шепотом позвал его:
— Бунянь, Бунянь, проснись же…
Тот лишь слегка приоткрыл глаза, но, услышав голос, зарылся головой глубже в одежду и пробормотал:
— Дай поспать еще немного, пригляди там за учителем…
Сидевший с ним за одной партой ученик, услышав это, не осмелился даже взглянуть на лицо Юнь Сяня. Подняв голову, он выдавил улыбку, которая выглядела хуже, чем гримаса плача:
— Дядя-наставник… Маленький дядя-наставник он…
Юнь Сянь с помрачневшим лицом взмахнул рукой, и бамбуковая линейка в его руке заскрипела от сжатия.
— Жун Бунянь!
Этот голос, подобно грому, вмиг разогнал остатки сна. Жун Бунянь подскочил на месте:
— А?! Что случилось, что такое? Уже пора идти на обед? Мы…
Не успел он договорить, как увидел перед собой Юнь Сяня. Поняв свою вину, Жун Бунянь почесал затылок:
— Дядя-наставник… старший брат-ученик, что случилось?
При этих словах старший брат-ученик Юнь Сянь позеленел от злости. Когда глава секты признал этого младшего брата, они еще не осознавали всей серьезности ситуации, думая лишь, что бывший глава секты одарил Секту Тяньсюань великим талантом. Кто же знал, что он станет бесполезным еще до того, как его успеют хоть к чему-то приспособить? В принципе, это было не так уж важно: стал человек никчемным — ну и ладно, вырастим как талисман удачи, Секты Тяньсюань не обеднеет. Но Жун Бунянь не мог усидеть на месте ни дня. Мало того что сам не хотел усердно культивировать Путь, так он еще и всех учеников на пике испортил, насаждая праздность и лень. Вспомнив об этом, Юнь Сянь почувствовал, как у него разболелась голова, и гнев вспыхнул с новой силой.
http://bllate.org/book/27937/3384790
Готово:
