Потому что у нас с тобой есть кармическая связь.
Этому объяснению У Шиюань, разумеется, не поверил:
— Чуть позже я тоже об этом спрошу, а пока, пожалуйста, объясни моему маленькому младшему соученику значение фразы бесполезный увалень.
Глаза Гу Байвэня так и вспыхнули.
У Шиюань:
—?
— Ты назвал меня младшим соучеником!
У Шиюань невольно рассмеялся:
— Ты уже столько времени зовёшь меня старшим соучеником, неужели всё ещё придаёшь этому значение?
— Это совсем другое.
Особенно после того, как У Шиюань запретил Лань Цинлю называть себя старшим соучеником, это обращение «маленький младший соученик» обрело силу, сравнимую с целебной пилюлей. Оно так усладило слух Гу Байвэня, что тот пришёл в неописуемый восторг:
— Что бы старший соученик ни захотел узнать, я всё тебе расскажу. Я держу лавку сладостей, а поскольку мой духовный образ не подходит для нападения, в каждой драке я всегда проигрываю. Вот они и говорят, что со мной можно обращаться как с тестом — лепить что угодно, и что я — бесполезный увалень.
Гу Байвэнь рассказывал об этом как о шутке, но У Шиюань слушал, нахмурив брови.
— Старший соученик переживает за меня? — Гу Байвэнь прильнул к его коленям, наклонившись так близко, будто пытался разглядеть в глазах У Шиюаня вызванные им самим чувства. — Если от этого старший соученик станет переживать за меня, то быть бесполезным уваленем совсем неплохо.
У Шиюань взял его за шкирку, словно котенка, и оттащил подальше:
— Встань нормально.
— Не могу встать, у меня ноги затекли, пока я сидел на корточках и мазал тебя лекарством, — украдкой покосившись на выражение лица У Шиюаня, он снова липуче ластился к нему.
—...
Наглец первостатейный — это как раз про Гу Байвэня!
У Шиюань легко фыркнул, слегка поддав коленем снизу:
— Не можешь стоять — садись на землю. Мне вовсе не нужен младший соученик, который только и умеет, что капризничать.
Гу Байвэнь вздрогнул и мгновенно выпрямился.
У Шиюань мысленно усмехнулся.
Тц.
Похоже, он и вправду невероятно дорожит статусом младшего соученика.
— Старший соученик, не сердись, я открою тебе один секрет, — Гу Байвэнь понизил голос и загадочно произнёс: — На самом деле учитель принял меня в ученики потому... что хотел сделать из меня несостоявшуюся невесту для своего названого сына!
Зрачки У Шиюань сузились, и он опустил взгляд ниже пояса Гу Байвэня.
Несостоявшаяся невеста...
М, младшая соученица?!
Глава 7
— Куда это старший соученик смотрит?
—...
У Шиюань молча отвёл взгляд и, прижав пальцы к губам, легко кашлянул:
— Никуда, ты всё не так понял.
Гу Байвэнь оставил это без ответа. Заметив, что тот прячет глаза и смущён до предела, он медленно улыбнулся:
— Я — младший соученик, а не младшая соученица. Если старший соученик не верит, может сам проверить.
Он ни капли не стыдился и уже с нетерпением тянулся схватить У Шиюаня за руку.
— Бесстыдник!
Даже самые разнузданные поклонники не вели себя так прямо и смело, как Гу Байвэнь. Даже повидавший виды У Шиюань испугался, судорожно выдернул руку и был готов отскочить от него на добрых тридцать метров.
Кабинет был размером с ладонь, так что стоило У Шиюаню сделать пару шагов, как Гу Байвэнь тут же следовал за ним — один убегал, другой догонял.
— Подумаешь, старший с младшим друг друга потрогают, что здесь такого? Близкие по духу люди могут даже помогать друг дру...
Гу Байвэнь недоверчиво вытаращил глаза, а его вытянутая рука застыла в воздухе, словно марионетка, на которую нажали кнопку паузы. На лбу у этого деревянного человечка висел талисман — на жёлтой бумаге красными чернилами выписан узор, а нос щекотал едва уловимый аромат киновари.
У Шиюань применил против него талисман...
Артефакты даосов славились своим разнообразием: помимо привычных Персикового Меча и метёлки из конского хвоста, существовали ещё колокольчики Саньцин, Диск Багуа и многое другое. Независимо от того, умел ли даос сам писать талисманы и накладывать заклинания, практически каждый из них носил при себе парочку талисманов, предназначенных специально для борьбы с нечистью и злыми духами.
Талисман! У Шиюань наклеил ему талисман прямо на лоб!!
Такого обращения младший соученик явно не заслужил.
— Бесстыдник, если ещё раз позволишь себе подобные наглые выходки, отделаться просто параличом не получится, — У Шиюань ткнул его в лоб. Вспомнив, как только что убегал от преследования, он почувствовал, что теряет лицо, и ткнул ещё дважды.
Кожа у маленького лавочника была нежной, от каждого тычка на лбу оставался след, а в сочетании с обиженным взглядом он выглядел до того жалостливо, будто над ним издевались.
— Старший соученик пользуется тем, что он старше!
Хотя это ты первый перешёл границы, а теперь ещё и всё переворачиваешь с ног на голову.
У Шиюань тяжело вздохнул и сорвал талисман:
— Так что там насчёт названого сына учителя?
Учитель практиковал Путь Бесчувственности, не имел ни родных, ни близких, и в его сердце жила лишь одна забота — возрождение Даосского Храма Девяти Небес. За столько лет лишь он один, ученик, был чуть ближе к нему.
Гу Байвэнь тяжко фыркнул и, опасаясь снова быть парализованным, с явной неохотой отступил на безопасное расстояние от У Шиюаня:
— Один день учитель — отец на всю жизнь.
Названым сыном, разумеется, был старший ученик учителя.
У Шиюань:
—...Смеешь шутить над старшим соучеником, смотри, у тебя кожа чешется!
Его ладонь опустилась на макушку Гу Байвэня, но У Шиюань всё ещё не чувствовал облегчения. Холодно усмехнувшись, он произнёс:
— Раз тебе так хочется быть несостоявшейся невестой, может, старший соученик поможет тебе?
Превратиться в евнуха — разве не прекрасно? Избавишься от необходимости в будущем кричать о взаимной помощи.
У Шиюань рассчитывал этим напугать наглеца, но Гу Байвэнь не только не испугался, напротив, принялся подгонять:
— Отлично, отлично! Старший соученик, сделай меня скорее девицей, подтверди мой статус твоей несостоявшейся невесты, тогда тебе придётся нести за меня ответственность всю оставшуюся жизнь.
—...
У Шиюань признал своё поражение. Гу Байвэнь был из тех людей, которых ничем не прошибёшь: ничего не боится, и напугать его просто невозможно.
На следующее утро, даже не дожидаясь, пока У Шиюань его выгонит, Гу Байвэнь сам пришёл проститься.
— Внизу свирепствуют злые духи, учитель велел мне спуститься с горы вместе с Лань Цинлю, чтобы помочь ему изгнать нечисть и поймать демонов.
— Ты? — У Шиюань, сушивший целебные травы, удивленно посмотрел на него.
В радиусе ста лили все сверхъестественные происшествия и проделки нечисти влекли за собой просьбы о помощи к Даосскому Храму Девяти Небес. Стоило У Шиюаню выйти из затворничества, как он тут же возглавлял отряд для спуска с горы — именно так он и заработал себе имя в Цзянху.
Новичков обычно не отправляли на задания так быстро, однако у Лань Цинлю было особое положение: его уровень культивации занимал одно из первых мест в храме, к тому же его признал Утун Цзы, так что силы у него имелись. К тому же место назначения находилось у подножия горы, и это задание как нельзя лучше подходило для закалки Лань Цинлю. Если он справится блестяще, то сможет сразу заявить о себе.
Другое дело Гу Байвэнь. Он пробудил духовный образ совсем недавно, так что, пожалуй, не справился бы даже с маленьким даосским служкой из храма.
— В изгнании демонов я точно ничем не помогу, — Гу Байвэнь обладал здравым смыслом. — Но я сам родом из городка Сюньфан и отлично знаю дорогу в деревню. Наверное, учитель хочет использовать меня как ключ, чтобы открыть дверь.
— Городок Сюньфан?!
В глазах У Шиюаня промелькнуло изумление.
Даосский Храм Девяти Небес располагался на Горе Циву, вокруг которой громоздились гряды гор и ютилось множество селений. Городок Сюньфан лежал в стороне, и добраться до него впервые было непросто — даже У Шиюань не рискнул бы заявить, что с ходу отыщет верную дорогу.
— Почему это оказался именно городок Сюньфан... — У Шиюань нахмурился.
Пока он размышлял, Гу Байвэнь снова пододвинулся ближе:
— Старший соученик, о чём ты там бормочешь?
— Ни о чём, — У Шиюань покачал головой и спросил: — Ты сам-то собираешься идти? Разве ты не боишься, что Лань Цинлю прикончит тебя одним ударом меча?
— Воля учителя — закон, — Гу Байвэнь пожал плечами, а затем сменил тон: — Учитель велел мне идти с ним не только ради проводника, но и чтобы заодно испытать мои способности.
У Шиюань, конечно же, понимал истинный смысл поступка Тай Мина, но никак не ожидал, что Гу Байвэнь выложит всё напрямую.
— Мой приход в секту был не самым чистым, и меня неизбежно должны испытать — если не в этот раз, то в следующий, — Гу Байвэнь перебирал целебные травы, говоря об этом с полным равнодушием. — Куда мне тягаться с Лань Цинлю? Он — любимый ученик, которому доверили сокровище храма, а я всего лишь приложение к нему.
С этими словами он тяжело вздохнул.
Если тот, кто завладел Утун Цзы, считается любимым учеником, то кем тогда стал он сам?
У Шиюань опустил ресницы и непринужденно спросил:
— Разве твоё прошлое нечисто?
— Я... — Гу Байвэнь протянул гласные, выжидая, пока У Шиюань от нетерпения переведёт на него взгляд. Только тогда он легко фыркнул и неторопливо произнес: — Старший соученик даже не переживает за мою безопасность и не предложил пойти со мной в городок Сюньфан, а значит, ни капельки не ценит своего младшего соученика. Раз так, с какой стати мне рассказывать об этом старшему соученику? Если хочешь узнать — угадывай сам!
У Шиюань:
—...
-
Гу Байвэнь и Лань Цинлю отправились в путь в тот же день. Поразмыслив над всем как следует, У Шиюань всё же тайком последовал за ними.
Городок Сюньфан был крайне важной точкой узла судьбы.
В том сюжете, что он увидел, Лань Цинлю обладал величайшими возможностями, и одна из них скрывалась именно в городке Сюньфан.
В этой заброшенной глухой деревушке пряталось оставленное сто лет назад магическое сокровище, созданное руками предков Даосского Храма Девяти Небес. Получив его, Лань Цинлю открыл секретную область и встретил там остаток духовной сущности одного из старших наставников, что застрял в этом убежище.
Этот предок и ввёл Лань Цинлю на путь истинный, став его благодетелем в жизни.
Во время прохождения небесной кары объем небесных тайн, что ему удалось подглядеть, оказался ограничен: У Шиюань разглядел лишь те крупные события, что были тесно связаны с ним и напрямую меняли его судьбу.
В изначальном развитии сюжета в городок Сюньфан должны были отправиться и У Шиюань, и Лань Цинлю. Однако тогда У Шиюань угодил в засаду при поиске дороги в селение и, пытаясь защитить Лань Цинлю, застрял в ловушке печати, упустив не только сокровище, но и пробудив внутренних демонов.
С городка Сюньфан начался поворотный момент: Лань Цинлю, шагая по поверженному У Шиюаню, шаг за шагом превращался в новое лицо Даосского Храма Девяти Небес.
Теперь всё изменилось.
В городок Сюньфан с Лань Цинлю шёл вовсе не он, а Гу Байвэнь.
Брови У Шиюаня сошлись на переносице.
Если вдуматься, то лёгкое отклонение от сюжета началось с того самого момента, как он заглянул в тайны мироздания.
Если бы во время прохождения испытания громом он не попытался насильно повернуть время вспять, из-за чего его духовный образ пострадал и он лишился возможности использовать духовную силу, Тай Мин непременно отправил бы в городок Сюньфан его вместе с Лань Цинлю.
Гу Байвэнь был переменной.
Его собственное прозрение тайн небес во время прохождения небесной кары тоже было переменной.
Бабочка легко взмахнула крыльями, подняв на поверхности океана бурные волны. Сам же он плыл словно одинокий листок по бурлящему потоку судьбы, и эти две переменные служили ему единственными спасительными плотами.
http://bllate.org/book/27934/3384632
Готово:
