Несколько подростков сбились в кучу перед стеклянным окном изоляции, во все глаза уставившись на происходящее внутри.
— Эй, не давите так, у меня лицо от сжатия уже перекосило.
— Нюйва, где Нюйва?
— Эй, вы хотите превратить меня в лепёшку? Отодвиньтесь, подвиньтесь, я парень плотный, мне тесноты не вынести.
— Тсс, перестаньте шуметь, лучше посмотрите на Нюйву! — Хуа Сяо отвесил по подзатыльнику нескольким качающимся перед ним головам, а сам встал на цыпочки, вытянул шею и изо всех сил попытался заглянуть внутрь.
— Ой, кто меня ударил?
— Хуа Сяо, снаружи толком ничего не разглядеть, а можно нам зайти внутрь?
— Хм, зайти? — Хуа Сяо холодно фыркнул. — Не говоря уже о том, что даже я не могу пройти через эту дверь, но даже если бы мы смогли войти — случись там что-нибудь, потом никому не сдобровать. Всё ещё хочешь зайти взглянуть?
При мысле о только что ушедшем человеке подростки разом вздрогнули всем телом и притихли, но их лица постепенно побледнели, а в глазах затаилась паника.
— Хуа Сяо, неужели действительно что-то случится? Это же самый важный научно-исследовательский институт империи, вряд ли кто-то окажется настолько безумен, чтобы рисковать головой? К тому же тот человек явно был жрецом из Храма Льда и Снега. Жрецы чисты и священны, словно снег, разве могут они устроить какие-то неприятности? Может статься, он просто заглянул сюда из праздного любопытства.
— Я слышал, что господин Ахерос вот-вот вступит в должность Верховного Жреца. Как думаете, не был ли тот человек господином Ахеросом?
— Быть того не может!
— Почему не может? Ахерос представляет позицию Храма Льда и Снега, разве не естественно, что он придаёт такое значение древнему человеку, извлеченному из снежных гор Камалонас?
Хуа Сяо возразил, даже не задумываясь:
— Мне довелось издалека видеть господина Ахероса в лаборатории, тогда его сопровождал мой дед. Фигура господина Ахероса куда более прямая и суровая, чем у того человека. Даже на большом расстоянии это тяжёлое ощущение величественности давило так, что перехватывало дыхание, и приближаться никто не смел. У того человека, не говоря уже о телосложении, не было подобного властного замаха хозяина жизни и смерти.
— Значит, это не господин Ахерос? Кто же тогда? Кто ещё из жрецов Храма Льда и Снега мог прийти сюда, кроме господина Ахероса?
Ребята нахмурились, погрузившись в глубокие раздумья.
Хуа Сяо подошёл к окну изоляции, легко коснулся рукой стекла и тревожно, с нетерпением окинул взглядом помещение внутри.
— Ничего необычного. Всё точно так же, как я видел, когда приходил сюда с дедом. Неужели я и впрямь зря накручиваю себя? — нахмурившись, подумал он.
Внезапно в его голове что-то мелькнуло, он резко поднял голову и широко раскрыл глаза.
— Нет, чего-то не хватает!
— Хуа Сяо?
— Тот маленький аксессуар, точь-в-точь повторяющий жезл в руке Бога Льда и Снега, вещь, которую дед строго-настрого наказывал держать подальше от Нюйвы, исчез, исчез! Как он мог пропасть? Эй, сюда, подите сюда!
— Хуа Сяо, не пугай нас, что пропало? Никто из нас ничего не крал!
— Быстро, быстро найдите моего деда и помешайте этому ледяному жрецу уйти отсюда. Живо!
У него не было времени объясняться с друзьями, и Хуа Сяо бросился к исследовательской лаборатории деда. На ходу он активировал оптомозг на запястье и принялся вызывать стражу у входа в научно-исследовательский институт.
Однако он не успел отбежать далеко, как землю внезапно потрясла жестокая дрожь.
— А, в чём дело? Землетрясение?
— Ой, толстяк, ты наступил мне на руку, скорее, скорее подними меня.
— Хуа Сяо, Хуа Сяо, что происходит? Почему тут вдруг началось землетрясение, разве вокруг нет противосейсмической системы?
Тело Хуа Сяо тоже качнуло. Он торопливо ухватился за стену и с трудом устоял на ногах.
— Это не землетрясение, толчки идут изнутри самого института. Дед наверняка уже знает о такой сильной вспышке.
И действительно, как и предполагал подросток, не только Хуа Лунь — об этом узнали все сотрудники научно-исследовательского института.
— Профессор, что случилось? — остальные работники института с трудом добежали до Хуа Луня, и на всех лицах застыл страх.
— Скорее, толчки доносятся со стороны изолятора, поспешим туда!
В этот момент сильная тряска охватила не только институт, но и весь город снаружи. В бескрайних Снежных Землях, протянувшихся на десятки тысяч ли позади Имперской Столицы, раздался глухой гул, от которого лица всех горожан мгновенно посерели от ужаса и паники.
Снежные Земли! Снежные Земли гневаются!
Толчки в Снежных Землях начались слишком внезапно, без малейшего предупреждения. Ахерос испытал сильнейшее потрясение и даже не успел ничего предпринять, как хрупкий силуэт перед ним внезапно растаял, словно отражение в растревоженной воде, и исчез.
— Как так?
Протянув руку, он не успел ухватить юношу за запястье и мог лишь воочию наблюдать, как тот рассыпается мириадами снежинок и растворяется в воздухе. В бескрайних Снежных Землях он остался совсем один, одиноко стоящий посреди разбушевавшейся, свирепой метели.
http://bllate.org/book/27931/3384322
Готово:
