Жрец Снега всё-таки постарел. Стоило ему поговорить всего лишь немного, как он почувствовал себя уставшим.
Похлопав юношу по плечу, старик уже собирался уходить, чтобы дать ему возможность побыть в одиночестве и всё обдумать, но Ахерос, молча глядя на красивую и священную статую божества в главном зале, вдруг заговорил глухим голосом:
— Прошлой ночью мне снова приснился тот сон. Сон, который не снился уже почти десять лет.
— Сон? Что тебе приснилось? — старик на мгновение замер, а затем переспросил.
— Бескрайние Снежные Земли, лестница, вьющаяся от самого неба прямо к моим ногам. И величественный Храм…
Старик стоял к нему спиной, его лицо выражаре легкое волнение.
Причиной, по которой он выбрал Ахероса преемником Храма и которая заставила его принять окончательное решение без малейших сомнений, был именно этот сон, граничащий с пророчеством.
Никто не знал, что, судя по записям, оставленным прошлыми Жрецами Льда и Снега Храма, почти каждый, кому суждено было стать Верховным Жрецом Храма Льда и Снега, видел точно такой же сон.
В те времена, когда он сам был лишь рядовым жрецом на самом дне Храма, ему тоже приснился этот сон. В том сне простирались бескрайние снежные горы, проходили священные и торжественные обряды, возвышались величественные чертоги, а затем чей-то звенящий и отрешенный голос разнесся по всем Снежным Землям, возвещая, что он станет избранным им жрецом...
Все они были людьми, избранными богами.
Он был избранным, и Ахерос тоже!
Перед уходом старик внезапно на мгновение остановился и бросил напоследок:
— Ахерос, если будет время, отправляйся взглянуть на снежные горы Камалонас, что позади Храма. Быть может, там тебя ждет неожиданное открытие.
Старик ушел. В просторном зале еще долго неподвижно стояла высокая и крепкая фигура мужчины.
Снежные горы Камалонас?
Он внезапно вспомнил те три древних человеческих скелета, которые профессор Хуа Лунь обнаружил там некоторое время назад. Сами того не зная, его мысли были чем-то встревожены, и ему всё казалось, будто в снежных горах Камалонас нечто незримо притягивает его к себе.
Мужчина нахмурился и повернулся, собираясь уходить.
Ему нужно было заглянуть в лабораторию и проверить, добился ли профессор Хуа Лунь каких-либо успехов в своих исследованиях.
За пределами главного зала его поджидала белоснежная фигура, перегородившая дорогу.
— Тарлсжа?
Глаза стоявшего напротив юноши покраснели, а взгляд, устремленный на него, был полон глубокой враждебности и бессильной горечи.
— Ты слышал то, что только что сказал Жрец Снега?
Тарлсжа ничего не ответил, лишь глубоко посмотрел на мужчину напротив, а затем повернулся и шатаясь удалился.
В конце концов от него отказались.
После того как этот мужчина по фамилии Согадорду вошел в Храм, после того как отношение учителя к нему стало день ото дня меняться, после того как учитель начал уделять ему всё меньше внимания, прекратил быть строгим наставником и перестал постоянно указывать на его ошибки и требовать их исправления, он уже понял: учитель разочаровался в нем и перенес все свои надежды на этого сурового и холодного мужчину.
Он знал, что не оправдал ожидания учителя и рано или поздно будет заменен кем-то другим. И всё же в его сердце теплилась искра надежды.
Пока этот мужчина не появился, он был единственным желанным преемником учителя. Во всем Храме ни у кого не было таланта лучше, чем у него.
Он думал, что наследование Храма и получение титула Верховного Жреца произойдет само собой; он думал, что его редкий дар — это благосклонность Бога Льда и Снега Исисма; он думал, что одарен свыше и пользуется всеобщей любовью и поддержкой обитателей Храма, он думал...
Всё это были лишь его собственные иллюзии, он всё это время занимался самообманом. За эти десять лет он наконец разглядел истинное отношение окружающих. Даже его самый уважаемый учитель в конце концов выбрал этого мужчину со столь сомнительным происхождением.
Неужели и вправду, как сказал учитель только что, у него нет способностей защитить Храм, и он не сможет уберечь обитель Бога Исисма?
Но что вообще есть у этого мужчины?
Помимо своего высокого положения, дающего контроль над королевской властью, помимо вечно застывшей маски на лице и скудной мимики, в чем он превосходит его?
Учитель, неужели вы действительно хотите передать Храм такому человеку? Разве вы не понимаете, что как только он станет Верховным Жрецом Храма, наш Храм навсегда перестанет быть той возвышенной святыней, что существовала вне светской власти?
Нет, нельзя! Храм Бога Исисма не может управляться кем попало и превращаться в безмолвный щит в руках королевской власти.
Бог Исисм избрал именно его, именно он лучше всех подходит для служения божеству и права стоять по правую руку от Бога.
http://bllate.org/book/27931/3384319
Готово:
