Восточный город — это окраина, раскинувшаяся среди обширных горных массивов. Хотя транспортное сообщение здесь нельзя назвать затруднённым, из-за того, что район не относится к центру, людей здесь бывает не так уж много. Тем не менее, это место вовсе не выглядит запустением; наоборот, его название стало символом сдержанной роскоши в высших кругах города.
Этот горный хребет изначально назывался Гряда Красных Клёнов. Но с тех пор, как здесь в одночасье возник этот «золотой прииск», люди, знающие подноготную, стали в шутку называть его горой Тяньфан.
Пять лет назад один таинственный делец выкупил эту гору за баснословную сумму и основал на ней место для развлечения богачей. С тех пор, чтобы попасть в горы, требовался пропуск — пропуск, который могли позволить себе лишь состоятельные люди, — и только тогда охрана открывала путь.
Когда солнце стояло в зените, у ворот Шумо Лантина остановился белый спорткар. Через мгновение из-под тёмных очков показалось молодое красивое лицо. Лу Личэнь слегка прищурился от яркого света и нажал на клаксон. Тут же от ворот к нему подбежал охранник.
— Молодой господин. — Охраннику было лет тридцать-сорок, у него была крепкая фигура, сразу было видно, что человек обучен боевым искусствам. Однако возраст и жизненный опыт заставляли его обращаться к этому парню, от которого зависело его благополучие, с величайшим почтением, в котором едва угадывалась нотка угодливости.
Лу Личэнь не взглянул на него, а лишь обвёл взглядом окрестности, потёр переносицу и спросил:
— Сколько групп сегодня посетило Лантин?
— Ну… утром заходил второй молодой господин из семьи Гу, что с западной стороны города, со своей компанией, но они уже ушли. А ещё сейчас в северном павильоне Лантина находятся старший господин из клана Мин и сын мэра. — Охранник немного призадумался и выдал ответ без запинки. Конечно, гостей в Лантине было больше, но он понимал, какие именно имена нужны Лу Личэню. Остальные вряд ли стоили внимания этого молодого господина.
Лу Личэнь слушал так, будто это его не особенно заботило, а через некоторое время снова спросил:
— Больше никого?
— Ну, были и другие, просто… — Охранник озадаченно посмотрел на Лу Личэня. Он не понимал, что сегодня нашло на молодого господина, раз он вдруг заинтересовался такими мелочами. Впрочем, он же хозяин, делает что хочет.
Как только охранник собрался продолжить, Лу Личэнь махнул рукой:
— Открывай!
Охранник мгновенно умолк и по привычке подал знак в будку у ворот. Створки вмиг разъехались. Лу Личэнь некоторое время пристально смотрел на ворота и тихо выдохнул. Долгая дорога утомила его, но мысль о том, что он может встретить того человека, вызывала странное возбуждение. Он снова надел солнечные очки, нажал на газ, и спорткар, подняв облако пыли, исчез за воротами Шумо Лантина.
Шумо Лантин был основан Лу Тяньфаном, отцом Лу Личэня. Изначально это место было создано в память о Лань Мо, матери Лу Личэня, но по мере того, как клан Лу укреплял свои позиции в городе, этот изящный горный особняк превратился в империю развлечений. В своё время Лу Личэнь из-за этого сильно разругался с Лу Тяньфаном, но в итоге всё закончилось властным окриком отца.
Вернувшись сюда спустя столько лет, Лу Личэнь невольно предался воспоминаниям. Спустя долгое время знакомые пейзажи, словно застывшие кадры прошлого, приковали его к этой галерее.
Вдалеке послышались голоса и смех. Лу Личэнь вздрогнул и пришёл в себя. Он на мгновение закрыл глаза, а когда открыл, на его лице уже играла привычная беспечная улыбка. Он слегка прислонился к колонне и бросил взгляд на приближающуюся группу людей.
— О! Молодой господин Лу! Давно не виделись! — Старший господин клана Мин, Мин Фэн, заметив Лу Личэня ещё за несколько десятков шагов, шепнул пару слов своему спутнику и зашагал к нему.
Клан Мин был восходящей звездой, и они весьма активно стремились наладить связи с властями. Рядом с Мин Фэном шёл первый молодой господин города — Шу Тун. В глазах Лу Личэня мелькнул огонёк, он с улыбкой шагнул навстречу и слегка пожал руку Мин Фэну:
— Прошло немало времени, господин Мин, в последнее время вы в ударе! — Он многозначительно взглянул на Шу Туна, стоявшего за спиной Мин Фэна.
— Ну что вы! — Мин Фэн хотел было ответить привычной вежливой фразой, но, вспомнив, кто стоит позади, решил, что сейчас не время рассыпаться в комплиментах Лу Личэню. Он неловко улыбнулся, и на мгновение в его глазах промелькнуло извинение. Он был уверен, что Лу это заметил.
Лу Личэнь чуть заметно повёл уголком рта и совершенно непринуждённо переключился на Шу Туна:
— Визит господина — большая честь для нашего скромного Лантина!
— Вы мне льстите, молодой господин Лу. — Шу Тун сдержанно кивнул, выражение его лица было полуулыбкой-полураздумьем. Позади него молча стоял мужчина с холодным лицом. И это лицо, Лу Личэнь был уверен, он не забудет, даже если пройдут десять или двадцать лет. И не из-за его безупречной красоты, и не из-за его холодности и решительности.
Лу Личэнь протянул руку Шу Туну, улыбнувшись ещё шире.
— А это кто? — спросил он, не сводя глаз с мужчины, но уже через секунду перевёл взгляд на Шу Туна.
— Это мой друг, Хао Сань. — равнодушно ответил Шу Тун, даже не взглянув на Хао Сэбо. Было очевидно, что Хао Сань для него всего лишь личный телохранитель. Мысли Лу Личэня бешено закружились: Хао Сэбо, ты сейчас притворяешься услужливым, чтобы подготовить почву для сокрушительного удара в будущем? Ну конечно. Если клан Лу падёт, сферы влияния в городе будут перераспределены, и тогда выгода будет исчисляться не просто деньгами.
Неудивительно, что даже такой человек, как Хао Сэбо, сумел так высоко взлететь.
— Молодой господин Хао Сань. — Лу Личэнь слегка «распробовал» эти слова и скривил губы, не скрывая своего дерзкого нрава. Но только небо знает, с каким трудом он сдерживался, чтобы не наброситься на эту компанию и не разорвать их на куски. Однако сейчас он попал в ловушку и должен действовать крайне осторожно. Он пока ничего не знает, но этот шторм когда-нибудь утихнет. Если он будет отвечать на каждый выпад, у клана Лу и клана Си, возможно, ещё останется шанс.
Он окинул взглядом группу и, слегка улыбнувшись, громко сказал:
— Как вам гостеприимство Лантина?
— Обслуживание в Лантине всегда было первоклассным, всё просто отлично, — вовремя вставил Мин Фэн, не желая ни обижать Шу Туна, ни упускать возможности польстить Лу Личэню.
— Ну, и куда вы направляетесь? — Лу Личэнь сделал вид, что недоволен, глядя на людей, которые, судя по всему, собирались уходить. — Уже уходите?
— Это… — Мин Фэн вопросительно посмотрел на Шу Туна. Не увидев никакой реакции, он снова повернулся к Лу Личэню: — Молодой господин Лу, что вы имеете в виду?
— Раз уж мы встретились, да ещё в моих владениях, не стоит нарушать традиций. Разумеется, я должен исполнить свой долг хозяина. — После этих слов Шу Тун на секунду дрогнул, но тут же принял прежний вид.
Лу Личэнь мысленно усмехнулся: неужели он и впрямь возомнил себя здесь наследным принцем? Вслух же он продолжал улыбаться:
— В Лантине немало интересного.
Любовные похождения Лу Личэня были столь же знамениты, как и его богатство. Ходили слухи, что он тратил тысячи золотых на девушек из ночных клубов и проигрывал целые состояния, развлекаясь с юными фаворитами. Подобных сплетен о его распутстве было так же много, как красных клёнов на горе Тяньфан осенью — ими можно было окрасить всю горную гряду.
Вскоре они оказались в отдельном кабинете в Западном крыле Лантина. После того как было выпито по три кубка вина, их начали развлекать красивые служанки и миловидные юноши.
Чокнувшись со всеми по очереди, Лу Личэнь перевёл взгляд на Хао Сэбо, который тихо сидел в стороне, не притронувшись к спиртному. Его спокойное, сосредоточенное лицо, лишённое всяких страстей, в этом омуте разврата и музыки выглядело совершенно чужеродным.
Вытерев уголок рта, Лу Личэнь медленно направился к Хао Сэбо, сидевшему в углу.
http://bllate.org/book/27924/3383732
Готово:
