Готовый перевод The Marshal Stole My Fluff / Имперский маршал украл мою пушистость: Глава 2

Спустя час с лишним Му Фэй сошла с поезда на магнитной подушке и, пройдя еще немного, оказалась на территории расположения Седьмого военного округа.

Здесь то и дело попадались военные в форме, шагавшие широким, уверенным шагом. Кое-кто из них прогуливался в сопровождении животных, а некоторые мелкие зверушки даже усаживались на плечи хозяев, высовывая языки и корча рожицы, отчего суровая атмосфера армии внезапно становилась по-детски милой.

— Маленький хозяин, смотрите, какая красивая ментальная сущность, — робот Сяо А указал на белого самоеда, семенившего рядом с хозяином. В его металлических глазах вспыхнул алый огонек восторга. — Интересно, какая ментальная сущность будет у вас?

Му Фэй и сама ждала этого с нетерпением. В эту эпоху дети с рождения обладали слабыми зачатками духовной силы, которые приборы могли зафиксировать уже к трем годам. После специальных тренировок к десяти годам духовная сила могла принимать различные виртуальные формы, а после восемнадцати, когда она стабилизировалась, при достижении уровня А можно было воплотить её в физическую форму.

У прежней владелицы тела духовной силы не было. Му Фэй не знала, пробудилась ли она сейчас из-за того, что в прошлой жизни сама была эспером, но ей очень хотелось завести себе пушистого питомца.

Дойдя до отдела тылового обеспечения и подтвердив свою личность, Му Фэй последовала за голубоглазым блондином-администратором в приемную. Пока она ждала, её внимание привлек огромный электронный экран. Там транслировали документальные кадры недавней войны с зергами: человеческие мехи вступали в бой с бесчисленными полчищами врагов. Зрелище было до жути кровавым.

Обычные зерги размером с крупного слона, облаченные в прочный панцирь, имели острые жвалы и три пары членистых конечностей, позволявших им передвигаться с пугающей ловкостью. Высшие зерги были ещё массивнее и сильнее: их жвалы с легкостью прокусывали броню мехов, а из желез они брызгали едкой токсичной жидкостью, способной растворить даже самые прочные сплавы.

Несмотря на наступление межзвездной эры, тела людей оставались весьма уязвимыми по сравнению с зергами. Им приходилось полагаться на мехи и разнообразное энергетическое оружие. Если мех получал критические повреждения и пилот не успевал катапультироваться, шансы выжить были ничтожны. В этой битве человечество победило, но цена была ужасающей.

— Ищешь мех своего отца?

Рядом раздался мягкий голос. Му Фэй обернулась и увидела седовласого старика с черными глазами. Подумав, она покачала головой:

— Отец никогда не рассказывал мне об этом, я даже не знаю, какой из них был его.

— У тебя слабое здоровье, и то, что он скрывал от тебя правду, было верным решением, — старик, казалось, был осведомлен о её ситуации и тяжело вздохнул. — Я Юэ Чжэн, начальник тылового отдела Седьмого легиона. Твой отец называл меня дядей, так что по старшинству тебе следует звать меня дедушкой Юэ.

— Здравствуйте, дедушка Юэ, — послушно отозвалась Му Фэй.

Старик кивнул, его голос стал глуше:

— Мы все глубоко скорбим о гибели твоего отца. Маршал хотел встретиться с тобой лично, но он получил тяжелые ранения и не смог прийти...

Му Фэй сама не зная почему подняла взгляд на экран, где мелькал ярко-красный мех с узором огненного феникса. Среди всех машин он был самым приметным и самым беспощадным в истреблении зергов.

Глаза старика наполнились печалью:

— Да, этот Огненный Феникс — мех маршала. Как видишь, он сильно пострадал...

— Ничего страшного! — голос Му Фэй, хриплый от температуры, звучал искренне. — Желаю маршалу скорейшего выздоровления.

Она чувствовала, что дедушка Юэ наверняка сгладил углы: тот мех-феникс был практически уничтожен, и находившийся внутри человек, скорее всего, был при смерти. В прошлой жизни её отец тоже был военным, и в этой — тоже. Она преклонялась перед каждым защитником родины и надеялась, что они будут в безопасности.

Заметив покрасневшее лицо подростка и затуманенные слезами глаза, Юэ Чжэн решил, что она просто расплакалась, и принялся утешать:

— Случившееся не изменить, не стоит так убиваться. Мы, потомки военных, должны мужественно встречать кровавую смерть. Думаю, твой отец не хотел бы видеть тебя такой подавленной.

Му Фэй:

— ...

Нет, это просто жар. Хотя смотреть на такие кадры ей действительно было невыносимо.

— Вот вещи, которые оставил твой отец, береги их, — старик положил на стол пространственный узел размером с большой палец. — Маршал распорядился насчет семей погибших военных: несовершеннолетним детям ежемесячно будут выплачивать пособие в межзвездных кредитах. К тому же, ты еще юн, если хочешь, мы можем устроить тебя в Имперскую военную академию столичной планеты.

— Правда? — Му Фэй, которая как раз ломала голову над тем, как жить дальше, была ошеломлена. — Я согласна!

Этот маршал — настоящий добряк. У неё сложилось новое мнение об отце, которого она никогда не видела: раз он мог называть начальника тыла дядей, а его потомка приглашают на прием к маршалу, значит, его положение в армии было весьма высоким.

— Я все устрою, рекомендательное письмо придет на твой оптический компьютер, — старик с облегчением выдохнул и едва заметно улыбнулся. — Твой отец всегда переживал за твое здоровье, но сейчас вижу, что ты выглядишь лучше, чем он описывал. Хорошо учись, даже если не пойдешь в армию, нужно иметь навык, чтобы прокормить себя.

Му Фэй кивнула. Оказавшись в полной нищете, она могла рассчитывать только на учебу.

Покинув военное ведомство, Му Фэй вернулась домой. Температура снова подскочила, и она, провалившись в сон, а проснувшись, выпила порцию липкого и отвратительного на вкус питательного раствора. Собравшись с силами, она принялась разбирать вещи отца и изучать информацию о мире через оптический компьютер.

Межзвездный язык оказался китайским, как и письменность, что избавило Му Фэй от языкового барьера. Однако, изучив данные, она пришла в ужас. В космосе существовало две системы: Федерация и Империя.

Столица Федерации находилась на планете Надежда — той самой, которую когда-то исследовали люди с планеты Шуйлань. Они были потомками сотни элитных мужчин и женщин с корабля Ной, а также миллионов замороженных эмбрионов.

Империя же была основана мутантами. Когда мутанты эволюционировали до высшего уровня, они обрели разум. Обладая духовной силой, они оказались умнее обычных людей, построили свои корабли и захватили шестнадцать планет, создав могущественную империю.

Му Фэй закрыла лицо руками. Кажется, она не в ту страну попала! Она ведь должна была оказаться в Федерации!

***

Му Фэй: Мне нужен билет до Федерации.

Маршал: Быстро ко мне в миску!

В следующей главе: появление пушистика!

***

Ментальная сущность была проглочена.

Чувства Му Фэй к мутантам были сложными. В начале катастрофы они тоже были жертвами, но, потеряв разум, они истребили множество людей. Даже не видя той кровавой картины конца света, она понимала, что смерть её родителей была связана с ними.

Но в этой жизни она сама стала мутантом!

Окружающие мутанты уже давно не были теми безмозглыми тварями, знавшими лишь убийства. Более того, она не ожидала появления нового врага — зергов. И имперцы, и федераты в глубине души оставались выходцами с планеты Шуйлань, поэтому теперь они заключили союз для борьбы с общей угрозой. Это было похоже на враждующих братьев, которые помирились ради выгоды, оставив младших в полном недоумении: стоит ли продолжать вражду?

Му Фэй сжала кулаки. Не злиться, не злиться. Настоящие враги уже давно превратились в космическую пыль, нет смысла сводить счеты с мертвецами.

На следующее утро, замаскировавшись, девушка вышла из дома. Разбирая вещи отца, она обнаружила, что унаследовала участок земли. Будучи бедной как церковная мышь, она была в восторге от перспективы вскрыть этот подарок.

На станции поезда на магнитной подушке было полно народу. Несколько человек бросали на неё любопытные взгляды, а двое парней с растрепанными желтыми волосами одарили её недобрыми усмешками. Му Фэй опустила голову и молча отошла подальше.

Вчера, изучая информацию, она поняла, почему родители прежней владелицы тела маскировали дочь под мальчика. Во времена катастрофы на Шуйлань население было смешанным. После изобретения искусственных маток в Федерации проблема деторождения была решена.

А вот мутантам пришлось несладко. Выйдя в космос, они обнаружили, что женщин среди них меньше одного процента. На сто мужчин приходилось девяносто девять холостяков — ужасающая статистика! А поскольку в их генах словно сохранились повадки зверей, они жаждали потомства больше, чем обычные люди. За последние две тысячи лет они шли на всё, чтобы получить наследников: скрещивались с инопланетными расами, такими как древолюди или зверолюды, и даже пробирались в Федерацию, чтобы красть женщин.

Му Фэй догадалась, что именно поэтому Империя так настойчиво пыталась наладить отношения с Федерацией и всегда бросалась в самое пекло войны с зергами.

Несмотря на все усилия, соотношение мужчин и женщин в Империи оставалось пять к трем. На сто мужчин приходилось сорок одиноких волков. Из-за такой диспропорции процветала торговля людьми, а на окраинных планетах случались случаи прямого грабежа.

Планета Мафа, где находился Седьмой легион, была местом, где смешались все слои общества. Даже в относительно спокойном районе для семей военных Му Фэй было небезопасно. В следующий раз стоит выглядеть ещё непригляднее.

Му Цзинъань оставил дочери более десяти тысяч квадратных километров земли — площадь целого города. В нормальных условиях Му Фэй была бы богатой наследницей, но, глядя на худого мужчину с потрескавшимися от грязи руками, который с надеждой смотрел на неё, ей хотелось плакать.

— Юный хозяин, хотите осмотреть город? — нервно спросил мужчина, потирая руки.

— Пойдемте, — вздохнула Му Фэй. В конце концов, это её будущее имущество.

Пройдя за низкую стену и увидев странную черно-зеленую почву, на которой редкими островками росли пожелтевшие, хилые растения, она почувствовала, как сердце сжимается от боли.

Кто бы мог подумать, что земли Империи делятся на прибыльные и убыточные, а её героический отец оставил ей сплошные убытки. Из шестнадцати планет Империи лишь пять были пригодны для сельского хозяйства. Остальные были либо энергетическими, либо пустынными, либо свалками, либо местами ссылки.

Из-за постоянных войн и загрязнения едкой слизью зергов почва на Мафе была истощена. Но армии требовались свежие овощи, и военное ведомство распределило земли между офицерами, обязав их сдавать определенную норму продукции в качестве налога. На деле же вырастить что-либо на отравленной земле было невозможно. Офицеры, чтобы не притеснять работающих там бедняков, часто доплачивали из своего кармана.

Для Му Фэй это стало настоящим проклятием. Она всерьез подумывала отказаться от наследства.

— Юный хозяин, ситуация такова, вы посмотрите... — начал было управляющий, но Му Фэй остановилась.

— Оставьте всё как есть, — сказала она.

— Спасибо, юный хозяин! Вы так же добры, как и ваш отец! — лицо управляющего расцвело в улыбке.

Му Фэй опустила голову. Она не была доброй, просто преклонялась перед военными и боялась запятнать репутацию отца.

Спустя два часа полета на поезде Му Фэй вернулась домой. Робот Сяо А встретил её с тревогой, напоминая о больнице. Подумав о своих жалких сотнях кредитов, она легла на кровать, чувствуя полное отсутствие воли к жизни.

— Алло, справочная военного ведомства?

Она позвонила, чтобы вежливо уточнить, можно ли отказаться от наследства. Робот-оператор протараторил юридические нормы, от которых голова шла кругом, и заключил:

— Господин, вы можете отказаться от земли, но тогда все остальные льготы будут аннулированы.

В этом мире права всегда равны обязанностям. Му Фэй вздохнула: деньги — штука хорошая, но у неё их нет. Она с нетерпением ждала пособия для детей погибших героев, словно кредита до зарплаты. Мысль о том, что через три месяца ей исполнится восемнадцать и выплаты прекратятся, окончательно её доконала.

В полубреду она снова уснула. Высокая температура вызывала кошмары, а Сяо А бегал вокруг, пытаясь сбить жар. Будь он продвинутым роботом, он бы уже вызвал врачей, но из-за строгих программных ограничений и секретности он мог лишь беспомощно наблюдать.

Му Фэй была оптимисткой. Пережив неделю лихорадки, она привыкла к этому состоянию.

В один из дней, сидя в саду под солнцем, она почувствовала головокружение, и из её моря сознания что-то вырвалось, конденсируясь на земле в пушистый комочек размером с ладонь.

Это был новорожденный котенок. Он был белым, с серыми и черными пятнышками вокруг глаз.

Неужели это её ментальная сущность?

Му Фэй замерла, а затем пришла в неописуемый восторг. Она обожала кошек, но в прошлой жизни не могла позволить себе питомца. А ментальная сущность не пачкается, не требует еды и её можно по-настоящему потискать! Это ли не счастье?

Она потянулась к пушистому чуду, но в этот момент раздался свист ветра. В её поле зрения возник огромный белый ком. Мощной лапой он отшвырнул её руку, схватил котенка пастью и, словно вихрь, перепрыгнул через ограду, исчезнув из виду.

Му Фэй плюхнулась на землю и, придя в себя, бросилась в погоню. Но на дороге уже никого не было. Она села на землю и чуть не расплакалась от ярости.

Черт возьми! Её котейка только появился, она даже не успела его погладить, как какой-то наглец его украл! Это точно была чья-то ментальная сущность — без команды хозяина они не действуют самостоятельно.

Пусть только она узнает, кто этот мерзавец, она его уничтожит!

***

До появления пушистика Му Фэй думала: Маршал — такой хороший человек.

После появления пушистика Му Фэй думала: Он просто вор.

Маршал: Я не виноват, это всё мой пушистик, я тут ни при чем!

***

Имперский маршал Е Сяо.

После пробуждения духовной силы жар спал, но настроение Му Фэй было хуже некуда. Она скрежетала зубами, возвращаясь домой. Любой на её месте пришел бы в ярость. К тому же, связь между хозяином и сущностью была сильна: она чувствовала, что её котенок не был поглощен, но его постоянно дразнила некая могущественная ментальная сущность.

http://bllate.org/book/27917/3383082