Готовый перевод The Marshal Stole My Fluff / Имперский маршал украл мою пушистость: Глава 3

Оно испуганно дрожало и жутко нервничало, из-за чего она тоже потеряла покой. Окутанная совершенно чужой аурой, она чувствовала, как из глубины души поднимается страх и отторжение.

Му Фэй никогда прежде с подобным не сталкивалась. Поспешно открыв оптический компьютер, она попыталась найти в Звездной сети хоть какие-то указания, как поступить в этой ситуации.

Но неожиданно она почувствовала, что всё её тело стало каким-то липким, словно его с ног до головы кто-то облизал. От этого страх в ее сердце лишь усилился.

И без того слабое тело, только что перенесшее жар, а теперь еще и лишившееся ментальной сущности… Под ударом разом нахлынувших паники и гнева Му Фэй лишь почувствовала, как перед глазами всё потемнело, и она с глухим стуком рухнула прямо у порога собственного дома.

***

Белоснежная медицинская палата. В передней и задней частях цилиндрической белой медицинской капсулы трех метров в длину и двух в высоту находилось множество приборов. Слева спереди располагался жидкокристаллический экран размером примерно тридцать на тридцать сантиметров, сплошь усыпанный мерцающими красными и зелеными цифрами.

Через прозрачные стенки капсулы было видно, что внутри всё заполнено бледно-голубой жидкостью, в которой смутно угадывался обнаженный человеческий силуэт. Он спокойно лежал на спине, и время от времени из его тела сочилась красная кровь, растворяясь в бирюзовой жидкости.

Пи-пи-пи! На мониторе внезапно раздался сигнал тревоги, словно активировалась какая-то команда, и жидкость внутри капсулы быстро схлынула, подобно отливу.

Мужчина, до этого мирно спавший, судя по всему, тоже пришел в себя. Он медленно сел и открыл глаза.

Подняв руку, он нажал на кнопку в верхней части капсулы, и крышка плавно отъехала в сторону. Шан Цзю, стоявший наготове робот-охранник, неотличимый от живого человека, тут же протянул внутрь широкое банное полотенце.

Мужчина взял полотенце, согнулся, повязал его на бедрах и, сделав широкий шаг длинными ногами, выбрался из медицинской капсулы.

Как только он выпрямился, стало заметно, какого он высокого роста — по меньшей мере за метр девяносто. У него была пропорциональная фигура: хотя рельеф мышц не казался чрезмерно бугристым, линии тела отличались изяществом, и в каждом его движении чувствовалась скрытая, бьющая через край сила.

На вид ему было совсем немного, около двадцати лет. Короткие аккуратные черные волосы обрамляли светлое красивое лицо с чуть заметными чертами европейской внешности, а особенно завораживали его глубокие, отливающие синевой омуты миндалевидных глаз, напоминающие бескрайнее небо.

Единственное, что портило эту красоту, — густая сеть свирепых шрамов, покрывавших всё тело мужчины. Раны еще не до конца зажили, и многие воспаленные багровые края вывернулись наружу, разрывая его некогда безупречную белую кожу на ужасающие, безобразные клочья.

Мужчина направился прямиком к столу, вытащил из ящика терминал оптического компьютера, набрал номер и бросил в трубку короткую фразу:

— Ли Чэнь, зайди.

С этими словами он бросил оптический компьютер обратно на стол, окинул взглядом комнату и, не обнаружив то, что искал, хмуро обратился к стоявшему рядом Шан Цзю:

— Где Дабай?

Произнося это, он слегка нахмурил брови, излучая такую непреступную властность, что от одного его вида становилось не по себе; весь он походил на обнаженный клинок, смертоносный и острый.

— Он убежал еще сегодня утром и до сих пор не вернулся, — в голосе Шан Цзю невольно промелькнуло беспокойство, и он поспешно добавил: — Я уже отправил патрульных на поиски.

Мужчина кивнул, постепенно гася бушующую вокруг него ауру жестокости. В этот момент в дверь постучали, и система сканирования сетчатки подтвердила личность вошедшего.

— Маршал, почему вы снова очнулись раньше срока?

Вошедшим оказался Ли Чэнь. На вид ему было чуть за двадцать, рост около метра восьмидесяти, телосложение худощавое. На нем был надет белый халат, короткие каштановые волосы слегка вились, а на переносице красовались очки в специальной золотой оправе, придающие ему интеллигентный и мягкий вид.

Заметив высокую фигуру, застывшую посреди комнаты, он с горькой улыбкой покачал головой — по его тону было очевидно, что этот маршал проявляет подобное своенраво далеко не впервые.

Имперский маршал, то есть Е Сяо, ничуть не смутился. Он беспечно махнул рукой, а его низкий, приятный слух голос произнес:

— Начинай.

Ли Чэню не оставалось ничего другого, как вытащить из кармана медицинские перчатки, натянуть их и достать небольшой медицинский фонарик, нажимая на кнопку.

Мягкий красный свет упал на страшные раны, отразившись бликом на золотой оправе очков, и его брови слегка сошлись на переносице.

Погодив немного, он выключил фонарик и с тяжелым выражением лица произнес:

— Маршал, учитывая потрясающую регенерацию вашего организма, по идее, эти раны должны были зажить давным-давно благодаря лечению в капсуле. Однако прошло уже больше месяца, а они до сих пор затянулись не до конца.

И в лаборатории тоже выяснили, что яд Королевских жуков эволюционировал и стал еще сильнее. Он разрушает способность клеток к регенерации, так что теперь приходится полагаться исключительно на собственные силы организма, а специфических лекарств пока нет.

Я предлагаю вам полежать в медицинской капсуле еще месяца два.

— Благодарю, мне всё понятно.

Е Сяо поднялся на ноги и нажал на сенсорную панель на стене. Бесшовная белая стена бесшумно сдвинулась в сторону, открывая просторную ванные комнаты.

Взяв пространственный узел, он уверенным шагом вошел внутрь. Дверь закрылась за ним, и до слуха донесся тихий шум льющейся воды.

Ли Чэнь лишь тяжело вздохнул. Этот господин маршал, несмотря на все свои манеры и учтивость, всегда и во всем поступал исключительно так, как считал нужным.

Стены ванной сияли чистотой, отражая окружающее словно зеркало. Е Сяо смутно разглядел в этом блеске пугающие отметины на своем теле. Поморщившись, он быстро смыл с кожи остатки лечебного раствора.

Это было не первое его ранение, но определенно самое тяжелое. И хотя внешние увечья выглядели устрашающе, они таили в себе меньшую угрозу: куда опаснее оказался срыв ментальной энергии, из-за чего ментальная сущность полностью вырвалась из Моря сознания и перестала ему подчиняться...

Выключив воду, он пропустил по телу волну теплого воздуха, мгновенно испарившую всю влагу. Достав из пространственного узила кровоостанавливающую мембрану, Е Сяо наложил ее на самые глубокие раны, из которых всё еще сочилась кровь, после чего аккуратно облачился в свежий белый мундир.

Увидев, как высокий мужчина выходит из ванной с безупречным внешним видом, Ли Чэнь напустил на себя храбрость и преградил ему путь:

— Маршал, я ваш главный врач и несу ответственность за ваше здоровье. Война закончилась, вам положен полноценный отдых.

— Сейчас твоя главная задача — бросить все силы на разработку противоядия от токсина Королевских жуков, а не заставлять меня лежать в капсуле без движения, — Е Сяо взял со стола терминал оптического компьютера, застегнул его на запястье и, направляясь к выходу из лазарета, один за другим отдал целый ряд приказов:

— Передай в Военное ведомство, что заседание назначено на три часа дня.

— Все файлы, требующие срочного подписания, отправь на мой личный терминал.

— Перешли последние распоряжения из Столичной планеты.

— ...

Ли Чэнь застыл с кислым выражением лица. А Шан Цзю, робот-охранник, который до этого прикидывался предметом интерьера, сочувственно похлопал его по плечу:

— У маршала всегда такой нрав. Я-то думал, за столько лет службы под его началом ты уже давно привык.

Ли Чэнь: «...»

Привыкнуть могли разве что металлические болванки вроде тебя, живущие по заданному алгоритму.

Е Сяо уже собирался пересечь внутренний двор, когда заметил вспышку белого света. Взгляд его мгновенно сосредоточился, и он широким шагом бросился в погоню.

И точно: за большим круглым шаром обнаружился тот самый пухлый комочек. Тигриная морда настороженно повернулась к нему, а шерсть на всем теле встала дыбом.

Стоило зверю узнать хозяина, как ощетинившиеся волоски тут же гладко опали, а тигриная голова лениво опустилась обратно.

Е Сяо протянул руку и потрепал его мягкую белую шерстку:

— По какому поводу шлялся черт знает где?

Огромная лапа с раздражением отмахлась от назойливой руки, но свернувшийся клубок даже не сдвинулся с места. Более того, пара синеглазых тигриных глаз прищурилась от удовольствия — настроение у зверя было явно превосходным.

Пальцы Е Сяо замерли. Это же его собственная ментальная сущность, и чей-чей скверный характер он знал лучше, чем кто-либо другой.

В обычное время это создание уже бросилось бы на него драться, а уж позволить кому-то трепать его драгоценную шерсть и вовсе было немыслимо.

Особенно после недавней битвы, когда его мех Огненный Феникс был практически полностью уничтожен, сам он получил тяжелейшие ранения, а взрыв ментальной энергии едва не привел к полному коллапсу.

Пусть внешне Дабай выглядел целым и невредимым, на самом деле он тоже пострадал и больше не подчинялся командам хозяина. Сразу после возвращения с поля боя зверь впал в бешенство и едва не покалечил стоявших рядом солдат.

Но сегодняшняя «послушность» выглядела до странного подозрительно со всех сторон.

— Ты что, бегал к кому-то, у кого есть способность успокаивать ментальную энергию? — перебрав все варианты, Е Сяо нашел единственный правдоподобный.

В эту эпоху ментальные сущности делились на два типа: одни обладали мощным боевым потенциалом и высокой агрессивностью, а другие были кроткими, слабыми и несли в себе исцеляющую, успокаивающую силу.

Сильные ментальные сущности легко теряли контроль, и тогда им требовалось мягкое вмешательство исцеляющих собратьев, чтобы постепенно прийти в себя и успокоиться.

Вот только Е Сяо от рождения обладал колоссальной силой духа — он был обладателем редчайшего SS-уровня ментальной энергии, и во всей Империи едва ли набралось бы с пяток таких же людей.

Из-за столь сокрушительной силы ему было невероятно трудно отыскать подходящую исцеляющую пару. К тому же его ментальный зверь отличался невыносимо гордым нравом и никого к себе не подпускал, так что за все эти годы ни одна чужая сущность не могла его усмирить.

Судя же по сегодняшнему блаженному выражению морды, он явно подвергся умиротворению и получил желанное насыщение.

Услышав это, пушистые круглые ушки Большого белого тигра дрогнули, и он сжался еще плотнее.

Е Сяо прищурился, внезапно протянул руку и откинул в сторону его толстую переднюю лапу. Под густой белой шерстью обнаружился крошечный, размером с ладонь, дрожащий от страха пушистый комочек.

Зрачки мужчины сузились, а голос упал на несколько тонов ниже:

— Откуда это?

— По… подобрал! — белый тигр задрал морду и недовольно взревел. — Тебя волновать не должно!

Е Сяо: «...»

Это вообще-то ментальная сущность, ее разве можно вот так просто подобрать по дороге?

— Немедленно верни обратно.

Судя по виду, эта кроха только-только сформировалась, и вдали от хозяина она наверняка пострадает.— Не отдам, это моё! — злобно зарычал большой белый тигр, постукивая лапой по полу.

Стоявший неподалеку крошечный котенок съежился, превратившись почти в идеальный шар. Он даже не мог открыть глаза, а его крошечное тельце задрожало еще сильнее.

Только тогда Большой белый тигр сообразил, что напугал малыша, и торопливо втянул лапу обратно. Желая выразить свою нежность и симпатию, он попытался услужливо облизать кроху. Но зверь был слишком велик, и одного его движения языка хватило бы, чтобы искупать малыша с головой.

Е Сяо, наблюдая за навязчивыми нежностями этого зверя, чувствовал, как у него дергается бровь. Сейчас он не мог ни совладать со своей ментальной сущностью, ни загнать ее обратно в море сознания, поэтому ему оставалось лишь попытаться воззвать к ее разуму:

— Большой Бай, оно слишком маленькое. Без хозяина оно станет слабеть день ото дня, зачахнет, и тогда его владелец на всю жизнь лишится ментальной сущности и превратится в обычного человека.

— Не морочь мне голову! Ментальная сущность вполне способна привязаться к другой паре! — недовольно пробормотал белый тигр. — Ты сам хочешь оставаться холостяком, а я не собираюсь быть одиноким тигром. Я оставлю его здесь, пусть поживет со мной и согревает мне лежбище.

Е Сяо: «……»

Ему исполнилось всего тридцать лет, что по меркам Империи, где средняя продолжительность жизни превышает два века, считалось совсем юным возрастом. Неужели этот Большой Бай и впрямь до такой степени озабочен?

К тому же эта кроха, только что обретшая форму, была размером с ладонь — меньше одной его лапы! Какое к черту лежбище она сможет согреть?

Он попытался продолжить уговаривать зверя, но тот уже потерял терпение: широко разинув пасть, белый тигр аккуратно захватил испуганный и сбившийся в комок пушистый комочек, а затем молнией выскочил за дверь.

Лицо Е Сяо мгновенно почернело. Обернувшись, он увидел стоявшего в коридоре Ли Чэня с лучезарной улыбкой на лице. Встретившись с ним взглядом, тот весело произнес:

— Маршал, ментальная сущность отражает самые искренние помыслы человека. Раз уж Большой Бай так упорно привязывается к этому существу, значит, их ментальные сущности идеально подходят друг другу, и оно ему жизненно необходимо.

А еще это значит, что и самому маршалу сейчас точно так же необходим хозяин этой ментальной сущности.

Вот только люди обладают сильным разумом и, в отличие от зверей, не столь искренни: они склонны говорить одно, а чувствовать совсем другое.

Лицо Е Сяо стало еще мрачнее. Он бросил на стоявшего рядом Шан Цзю приказ:

— Ступай выясни, кто из военнослужащих в последнее время материализовал ментальную сущность да тут же умудрился ее потерять?

Интересно, чье же это бестолковое дитя проявило такую халатность? Как вообще можно умудриться растерять собственную ментальную сущность? С учетом того, как ревностно Большой Бай охраняет свою добычу, неужели удастся вернуть то, что уже оказалось у него в зубах?

Весьма поздний час. Малыши, не желаете ли немного ночного перекуса? (Именно так, автор проголодался, и имя главного героя родилось само собой). А позже он возьмет псевдоним Бай Фань, что значит Белый рис!

Одержимость ими сводит с ума от восторга!

Резиденция маршала!

Белый пушистый комочек вихрем влетел в кабинет, подбежал к большому квадратному столу и, не желая расставаться с крохой, которую всю дорогу бережно прижимал к груди, осторожно опустил ее на крышку. Подтолкнув малыша вперед, зверь с безграничной тревогой в голосе спросил:

— Что с ним такое?

Е Сяо бросил мимолетный взгляд на стол, и его взгляд мгновенно похолодел:

— Ты чуть не угробил его своими играми.

— Брешешь! — тут же возмущенно взревел белый тигр.

Он же старался не применять силу и действовал предельно аккуратно, не причиняя пушистику вреда. С чего бы тому умирать?

Хм, бессердечный хозяин, даже не хочет помочь.

— Тогда я отнесу его к Ли Чэню, — заявил белый тигр и вновь потянулся пастью к пушистому комочку.

Е Сяо среагировал быстрее и решительнее: он в два счета подхватил малыша на руки и предостерегающе бросил:

— Хочешь идти к кому-то — иди сам, хватит таскать его туда-сюда и издеваться над беднягой.

— И не подумаю тащиться туда в одиночку, — большой белый тигр плюхнулся на задние лапы у края стола. — Не думай, что я не соображаю: стоит мне уйти, как его хозяин тут же призовет кроху обратно.

— Раз он тебе так нравится, можешь притащить в резиденцию маршала и его хозяина в придачу, — великодушно подсказал Е Сяо.

На самом деле ему и самому было жутко любопытно, чей же это пушистик? Как вообще кому-то удалось породить столь невероятно милую и мягкую ментальную сущность?

Но главное — эта кроха сумела в два с счета очаровать его собственную ментальную сущность, лишив ту всякого здравого смысла, и оттого ситуация становилась еще более интригующей.

— Зверь есть зверь, он заботится только о зверях. С какой стати мне возиться с твоими делами? — изумился белый тигр. — Разве не ты должен пойти и отбить его хозяина?

Е Сяо: «……»

Какого черта он вообще пытается втолковать что-то существу с явными проблемы в голове?

Перестав обращать внимание на обезумевшего зверя, Е Сяо осторожно погладил крошечный комочек на ладони. Тот оказался легким и мягким, а его шерстка на ощупь напоминала шелк — потрясающая гладкость. Неудивительно, что зверь наотрез отказывался выпускать его из пасти.

Заметив это, большой белый тигр сердито зарычал:

— Эй, он вообще-то мой, прекрати его лапать!

Но Е Сяо даже не удоставил его взглядом: его большая рука мягко и успокаивающе гладила пушистика по нежной шерстке, легко похлопывая его.

Белый тигр зеленел от зависти, но силой отнять добычу не смел, оставалось лишь стоять в стороне и злобно зыркать глазами.

Обнаружив, что кроха слишком слаб — даже глазки едва приоткрывались узкими щелочками, — Е Сяо, словно что-то вспомнив, порылся в пространственном узле и извлек оттуда целую гору вещиц.

Наконец он выудил пузырек с зеленой жидкостью размером с большой палец, отвинтил крышечку и поднес к самому носу пушистика. Тот принюхался и медленно высунул крошечный розовый язычок, чтобы сделать легкий глоток.

А в это время Му Фэй — та самая несчастная девчонка, которую Е Сяо окрестил бестолковым ребенком, — чья ментальная сущность внезапно материализовалась, еще даже не успела толком ничему научиться и понятия не имела, как загнать ее обратно. Вот так запросто ее пушистое сокровище оказалось вероломно похищено.

Придя в себя, она обнаружила, что лежит на собственной кровати: судя по всему, маленький робот обнаружил потерявшую сознание хозяйку у порога дома и затащил внутрь.

Девушка вскочила с постели и бросилась в Звездную сеть искать способы вернуть ментальную сущность, но обнаружила, что информации на этот счет катастрофически мало.

В эту эпоху ментальная энергия является врожденным даром человека, который постепенно развивается по мере взросления и при достижении уровня А позволяет сущности обрести материальную форму.

Поскольку дети с ранних лет привыкают к этому, а в имперских школах существуют специальные дисциплины, обучающие контролю над ментальной энергией, и перед материализацией всегда появляются предвестники, старшие заранее создают для ребенка безопасные условия на те несколько дней. Поэтому практически никто и никогда не терял новорожденную ментальную сущность.

Случай Му Фэй, у которой ментальная сущность материализовалась прямо на фоне лихорадки, был единственным на всю Империю, и стоило этому всплыть — ее наверняка снова утащили бы на лабораторные опыты.

Наконец отыскав способ вернуть ментальную сущность, Му Фэй просияла. Следуя сетевым инструкциям, она сосредоточилась и принялась призывать своего пушистика.

Прошла секунда, две, минута, две…

То ли ментальная сущность находилась сейчас слишком далеко, то ли ее удерживали чужие мощные ментальные силы, но Му Фэй безрезультатно призывала ее уже больше получаса, так и не дождавшись никакой реакции. Пришлось сдаваться.

Сейчас в ее личных данных в графе ментальной энергии значился ноль, а вдобавок существовала тайна ее маскарада под парня. Чтобы не навлекать на себя лишних проблем, оставалось лишь молча проглотить обиду — об исчезновении ментальной сущности нельзя было даже заявить патрульным.

— Маленький хозяин, — в комнату вошел маленький робот, протягивая ей питательный раствор. — Питательных растворов осталось всего десять штук.

Му Фэй: «……»

Выходит, даже питаясь этой гадостью, ей вскоре придется столкнуться с голодом?

Словно что-то сообразив, робот с жизнерадостным видом поинтересовался:

— Маленький хозяин, вы больше не горячитесь, значит, пробуждение ментальной энергии прошло успешно?

— Нет, — уныло протянула Му Фэй. — Пробуждение провалилось.

Её пушистик, судя по всему, уже не вернется, придется считать, будто у нее его никогда и не было. В сети писали, что если ментальная сущность будет поглощена, разум хозяина получит тяжелейшую травму: в лучшем случае это обернется психическим расстройством, в худшем — смертью мозга.

Сама она чувствовала себя прекрасно, а значит, и её пушистик наверняка был в полном порядке.

К тому же новорожденным ментальным сущностям на стадии развития требовались специальные препараты для подпитки ментальной энергии, чтобы те росли быстрее, но каждая ампула стоила баснословных денег.

Сама она была бедна как церковная мышь и не могла позволить себе даже одной дозы, так что у неё малышу всё равно пришлось бы туго. А тот белый увалень выглядел откормленным, значит, его хозяин наверняка богат — оставалось лишь надеяться, что её пушистика тоже будут откармливать на славу.

Жизнь продолжалась, и оставалось лишь выплакаться да утешить себя подобными мыслями.

Внезапно прежде унылая Му Фэй вздрогнула всем телом, а на её лице застыло выражение крайнего изумления, едва не раскалывая его пополам.

Какого чёрта это было за божественное ощущение?! Словно приняла какую-то запрещёнку — невероятная эйфория, дарившая колоссальное, всепоглощающее чувство удовлетворения.

Столь странное ощущение шло прямиком из её моря сознания. Безусловно, с её ментальной сущностью что-то произошло, и какой же ублюдок, посмевший украсть её ментального зверя, вытворял такое с её пушистиком?!

Поискав в сети, она выяснила, что именно так люди себя и чувствуют после употребления высококлассных препаратов для подпитки ментальной энергии. Получается, её пушистик наконец-то дорвался до капли молока... тьфу, до нормальной еды?!

Одурманенная Му Фэй поднесла руку ко лбу — она понятия не имела, радоваться ей сейчас или плакать.

Резиденция маршала!

Перед письменным столом изящные пальцы мужчины медленно выдавливали препарат для подпитки ментальной энергии, а крошечный котенок то и дело высовывал язычок, чтобы слизать капельку. Рядом с ними большой белый тигр на сей раз вел себя тихо и мирно, с умилением наблюдая за трапезой малыша.

Пока крошечная зеленая ампула размером с большой палец не опустела. Насытившись и разомлев, пушистик зевнул, потерся мордочкой о ладонь мужчины и, свернувшись плотным клубочком, крепко заснул.

Лишь тогда Е Сяо позволил себе выдохнуть с облегчением. А большой белый тигр тут же сунулся ближе и недовольно заворчал:

— Почему он съел так мало?

Стоило помнить, что те вещи, что хранились у его хозяина, были поистине бесценны. За месяц до начала войны хозяин по личной просьбе Его Величества императора лично отправился на планету древолюдей и раздобыл там множество редчайших чужеродных растений. Изготовленная в лабораториях партия препаратов изначально предназначалась исключительно для членов императорской семьи.

Но война грянула слишком неожиданно, и хозяин, не успев вернуться на столичную планету, сразу отправился на передовую, так что все эти запасы так и остались при нем.

http://bllate.org/book/27917/3383083