Лу Ча засучил рукава. Вспомнив, с каким выражением лица этот человек заставлял Лу Цзюя стирать белье в реке в лютый мороз, из-за чего тот тяжело проболел три дня и чуть не отдал Богу душу, он просто не мог не отплатить за эту обиду.
Яркий алый цвет, значит!
Лу Ча внезапно направился в кладовую, выудил оттуда окровавленную тряпку, которую охотник некогда использовал, чтобы протирать лук и стрелы, смочил ее водой, отжал и, выскочив наружу, залепил прямо ему в лицо.
— Тряпичные цветы — это красиво, братец, а теперь ты стал еще красивее!
Лу Ча поднял голову и свирепо уставился на Лу Цзюя.
Не думайте, что издеваться умеет только он. В конце концов, он — новоиспеченный молодой человек, пересмотревший целую кучу дворцовых интриг, разве какой-то старый маразматик сможет с ним тягаться!
Лу Цзюй ошеломленно замер:
— Ты… ты…
Тот даже забыл назвать его младшим братом.
Перед глазами все заплыло кроваво-красным. Лу Цзюй коснулся лица рукой и, ощутив тошнотворный смрад старой крови, не выдержал отвращения. Согнувшись в три погибели, его едва не вытошнило от гнева и унижения:
— Я из добрых побуждений принес тебе свадебные подарки, а ты со мной вот так! Какой-то охотник всего лишь купил тебя за пятнадцать лямов, а твой договор о продаже в рабство до сих пор у него! Если ты ему разонравишься, он продаст тебя в веселый дом, где тебя будут топтать тысячи мужчин!
Бросив корзинку с шелковыми цветами и угощением, Лу Цзюй со всех ног побежал вниз с горы.
Его плач был слышен даже издалека.
Он явно побежал жаловаться матушке.
Лу Ча всего лишь заставил Лу Цзюя на собственной шкуре прочувствовать его собственную бесцеремонность. Почему же, когда так поступают с ним самим, он приходит в такую ярость? Уму непостижимо.
Вспомнив про те пятнадцать лямов, Лу Ча оглянулся на охотника и мгновенно почувствовал себя стоящим на ступеньку ниже.
Пятнадцать лямов — по меркам этой эпохи просто огромные деньги! Сколько же времени их нужно копить?
Лу Ча рассудил про себя, что он действительно стоит целое состояние, а значит, нужно как следует постараться и заработать денег, чтобы поскорее вернуть долг за глупого красавца, которого так бессовестно облапошили.
Чжоу Чанхао молча наблюдал за ловкими действиями братца Ча, а этот Лу Цзюй еще смел пытаться его оклеветать.
Скромно потупившись, он подал голос:
— Договор о продаже… я порвал.
Братец Ча такой грозный, вдруг он рассердится и тоже начнет его бить?
Лу Цзюй брякнул это не подумав, а охотник, оказывается, так долго носил это в сердце.
Лу Ча понял его с полуслова и бросил фразу, пробуждающую самые разные мысли:
— Я твой муж, разве я не должен слушать всё, что ты мне велишь?
Услышав это, Чжоу Чанхао задумчиво кивнул и, встав по правую руку от Лу Ча, бросился помогать ему с любым делом, за какое бы тот ни взялся.
Раз братец Ча — его собственный законный муж, значит, нужно жить с ним душа в душу. Он неотступно следовал за Лу Ча по пятам, смертельно боясь, что тот передумает.
В конце концов, Лу Ча не дали сделать и шагу: он просто командовал им направо и налево, приказав расчистить во дворе большой пустой участок. Раз уж под рукой была такая рабочая сила, он тут же велел вскопать землю, чтобы твердые комья рассыпались и стали более пригодными для посадок.
За такими хлопотами день незаметно угас.
Опустились сумерки.
Чжоу Чанхао устроил Лу Ча на ночлег во внутренней комнате, а сам лег в передней.
Будет просто скверно, если его проклятие одиночества передастся братцу Ча.
Перед сном он сказал:
— Братец Ча, если среди ночи захочешь в туалет — позови меня, я провожу и посторожу.
Едва он умолк, как Лу Ча сквозь сон услышал доносившееся из передней комнаты размеренное похрапывание.
Вдохнув легкий аромат мыльного дерева, Лу Ча, впервые оказавшийся в ином мире, наконец-то обрел твердую почву под ногами и под убаюкивающий ритмичный звук дыхания за стеной погрузился в сладкий сон.
Первый шаг на пути к богатству и процветанию
Ранним утром над далекими горами вились струйки дыма, забрезчил рассвет, и крик петуха во дворе пробудил задремавшую душу Лу Ча.
Постель в передней комнате была аккуратно застелена, а самого хозяина уже и след простыл.
Куда же делся охотник?
Сонно зевая, Лу Ча вышел за порог.
Чжоу Чанхао уже приготовил свежее полотенце, а вода в деревянном таечном тазу еще испускала пар — судя по всему, ее налили совсем недавно.
Набрав в рот глоток чая для полоскания и наскоро почистив зубы ивовой веточкой, Лу Ча отер лицо влажным полотенцем, мгновенно прогнав утреннюю усталость.
На плите побулькивала белая каша, а рядом в кипятке доходили до готовности два яйца.
Наблюдая за его суетой, Лу Ча попытался помочь и только протянул руку к крышке котла, как Чжоу Чанхао мягко заслонил его своей широкой спиной:
— Не лучше ли братцу Ча пойти покормить кур?
Лу Ча готов был поклясться, что действительно хотел всего лишь помочь. Ладно вчера — он расхаживал тут словно какой-нибудь босс, указывая всем, что делать, но сегодня, когда дело дошло до его любимой готовки, ему снова мешают! Неужели этот охотник женился на юноше вовсе не для того, чтобы тот хоть палец о палец ударил? Неужели он собрался сдувать с него пылинки как с домашнего божества?
Не ведая о бурных возмущениях в душе Лу Ча, Чжоу Чанхао легко приподнял тяжелый глиняный кувшин весом в несколько цзиней, достал со дна кусок вяленого мяса и умелыми, размашистыми движениями ножа нарезал его ровными аккуратными ломтиками вдоль волокон.
Не найдя себе другого занятия, Лу Ча зачерпал за пазуху пригоршню крупного зерна.
До заднего двора было всего несколько шагов. Птичник, устроенный охотником, оказался довольно высоким — примерно по грудь Лу Ча.
Завидев незнакомца, куры задрали головы и сделали вид, что ослепли, но стоило Лу Ча щедро сыпануть зерна, как их глаза мгновенно вспыхнули огоньком и они, хлопая крыльями, невысоко взлетели с земли.
Летающие курицы! Он, конечно, знал, что птицы умеют летать, но никак не ожидал, что в этой жизни сможет воочию увидеть, как домашняя птица, широко раскинув крылья, отрывает от земли свое тяжелое тело.
Зерно было неочищенным, с жесткой шелухой, от которой першило в горле — такое обычно покупали лишь беднейшие семьи, чтобы просто набить желудок. Большую его часть составляла именно шелуха, но куры оказались смышлеными и выклевывали исключительно зернышки.
Лу Ча раз за разом подбрасывал новые порции зерна, завороженно наблюдая за взлетающими птицами. Это зрелище так освежило его взгляд, что он играл с пернатыми с неподдельным восторгом.
Когда Чжоу Чанхао накрыл на стол и позвал Лу Ча завтракать, тот всё еще не мог оторваться от забавного зрелища и отходил назад, то и дело оглядываясь.
Чашка, из которой ел Лу Ча, была той же самой крошечной пиалой, что и накануне.
Маленькой ее, конечно, не назовешь, но по сравнению с бадьей охотника она действительно казалась миниатюрной.
Откусив кусочек вяленого мяса и запив его глотком каши, Лу Ча смаковал каждый кусочек, в то время как сидевший напротив охотник уже опустошил свою миску больше чем наполовину.
Как же быстро он ест!
Проглотив еду, Лу Ча постучал пальцем по краю пиалы:
— Ешь медленнее, это же вредно для пищеварения.
Чжоу Чанхао на мгновение замер, затем послушно скопировал манеру Лу Ча, принявшись тщательно пережевывать пищу, и глухо отозвался:
— Понял.
Охотник выглядел таким суровым, но стоило Лу Ча сделать замечание, как он тут же послушался. К тому моменту, как Лу Ча доел свою порцию каши, дно в миске мужа тоже почти показалось — он и впрямь во всем следовал за ним.
Что ж, послушание — это отличное достоинство, запишем его в плюс.
Покончив с завтраком, Чжоу Чанхао взял из кладовой нехитрый лук со стрелами и заостренные деревянные колья. Он встал перед Лу Ча, растерянно теребя пальцем край одежды:
— Братец Ча, я пойду в горы на охоту. В ловушки, которые я расставил несколько дней назад, должно быть, уже кто-то попался.
http://bllate.org/book/27896/3381423
Готово:
