Чи Ле сначала оценил обстановку в Городе Фэндань. Будучи столицей Государства Далэ, этот город служил не только резиденцией правителя Далэ, но и прибежищем почти для половины влиятельных аристократических кланов племени Чиле.
С тех пор как правитель Далэ совершил опрометчивый поступок и при этом не замел следы должным образом, из-за чего ключевое вещественное доказательство было похищено, его нрав в последнее время стал ещё более вспыльчивым. Каждое его слово и движение сквозили радикализмом и самоуправством, а бесчинства подчиненной ему Стражи Люянь и вовсе вызывали всеобщее недовольство аристократии.
Даже несмотря на то, что Чи Ле сыграл на опережение и инсценировал собственную смерть в результате взрыва, чтобы вырваться на свободу, он вовсе не собирался проглатывать обиду в молчании.
Он заранее оставил в имперской столице Далэ один «подарок». Надо полагать, самое позднее через два дня этот подарок попадёт в руки великого князя Северного двора и поможет северному князю преподнести правителю Далэ новогоднее подношение.
Рыть яму для правителя Далэ было лишь одной из задач. Чи Ле прекрасно знал, что Далэ уже давно вынашивает захватнические планы и точит зубы на границы Великого Ци. Устроив смуту в тылу врага, он преследовал цель не только отомстить за покушение на свою жизнь, но и затормозить продвижение Далэ, не позволив им в ближайшее время отвлечься на набеги на Заставу Хань, тем самым выиграв для пограничных городов Великого Ци больше времени на подготовку к войне.
Помимо военной обстановки враждебного государства, больше всего Чи Ле волновало положение дел в Чанъани и новости о Регенте.
Слухи о том, что Регент харкал кровью, действительно пустил Чи Жун. Злонамеренный умысел был очевиден без лишних слов: это служило и прощупыванием почвы на предмет того, действительно ли Чи Ле погиб, и жалкой уловкой, призванной подорвать авторитет Регента.
Ответные же действия Регента были быстры и решительны, как и всегда. Сначала он стянул войска к границе, чтобы укрепить боевой дух пограничной стражи, тем самым ловко развеяв слухи, распускаемые Чи Жуном, и одновременно оказав давление на всё более беспокойное Государство Далэ.
Чи Ле был чрезвычайно уверен в способностях Регента. Теперь, когда злонамеренные намерения Чи Жун полностью обнажились, с его-то мелкими и жалкими фокусами он решительно не мог тягаться с Регентом.
Единственное, что тревожило Чи Ле — это слухи о некоей «болезни», правдивость которой оставалась под вопросом.
Судя по решительности действий Регента, его здоровье должно быть в полном порядке. К тому же… разве стал бы Регент, который так сильно его ненавидел, «убиваться от горечи и сокрушаться» из-за известия о его смерти и харкать кровью от приступа гнева?
Всё это было лишь злонамеренной ложью, которую Чи Жун распустил ради удовлетворения собственных эгоистичных желаний.
При мысли о водном нефритовом амулете с небольшим сколом на краю, спрятанном в тайном отделении его собственной шкатулки, кончик его языка невольно ощутил сухую покалывающую боль.
До того как стать князем-регентом, он и Цзюнь Су были закадычными друзьями, чьи отношения славились своей крепостью. Но с тех пор как открылось его происхождение и стало известно, что он — сын покойного императора Сяньцзуна, Цзюнь Су возненавидел его лютой ненавистью, и от прежней дружбы не осталось и следа.
Если бы не память о тех днях, когда они росли вместе, Цзюнь Су, пожалуй, уже давно обнажил бы против него меч.
За эти годы он привык к холодности Цзюнь Су и даже пытался пересилить себя и сблизиться, но после того, как шесть лет назад у Берега Синевы их пути окончательно разошлись в жуткой ссоре, он вдруг отчётливо понял, что с самого начала их отношения было невозможно починить.
Находясь в самом эпицентре обид и распрей между монархами и министрами двух царств, Цзюнь Су питал к нему ровно столько же ненависти, сколько ненавидел Сяньцзуна.
Впоследствии, когда Чи Ле слёг с сильной простудой и высокой температурой, а в его снах всплыло множество обрывков воспоминаний о прошлой жизни, он наконец трезво взглянул на реальность и больше не унижался перед собеседником, нарываясь на презрение.
Оказалось, что этот мир был тесно связан с книгой, и он угодил внутрь романа под названием «Луна над зеркальным зеркальным озером Фэйду».
В этой истории ему отводилась роль статиста, скончавшегося в расцвете сил, ключевой фигуры, изменившей расклад сил в Великом Ци, которая жила лишь в воспоминаниях окружающих.
Процесс пробуждения памяти шёл донельзя медленно и долго. У Чи Ле ушло целых пять лет, чтобы собрать воедино разрозненные осколки воспоминаний и восстановить первую половину книги.
Судя по описанию в романе, Регент Цзюнь Су был крайне недоволен им, князем Сюанем — и дело было вовсе не в простых разногласиях по поводу государственных дел, а в глубочайшем, всеобъемлющем неприятии его как личности.
Товарищество детских лет, в которое Чи Ле так свято верил, оказалось лишь иллюзией: Цзюнь Су был вынужден проявлять к нему заботу лишь из уважения к воле старших.
С тех пор Чи Ле осознанно усмирил все свои чувства и, следуя ожиданиям императорского рода, стал тем беспристрастным, принципиальным князем Сюанем, который помогал правителю и нёс заботу о народе.
По сей день окрепший и набравшийся сил император уже не мог терпеть его рядом, но и сам он больше не желал быть связан по рукам и ногам титулом князя Сюаня, а потому воспользовался ситуацией и инсценировал собственную смерть, чтобы вырваться на свободу.
Обнаружив в столице Далэ важную и сокровенную тайну, он изначально планировал потянуть за эту ниточку и провести тщательное расследование. Однако он никак не мог выбросить из головы затаившуюся на душе тревогу, и даже когда рассудок раз за разом подтверждал, что история с харкающим кровью Регентом — не более чем слух, он всё равно не мог обрести душевный покой.
Возможно, помимо этого беспокойства, в глубине души таилось еще кое-что — смутное, нежелательное для него самого чувство, которое тихонько нашептывало из самых темных уголков:
— Мне хочется немедленно увидеть его, и не только для того, чтобы убедиться в его безопасности.
…
С тех пор как гроб с телом князя Сюаня вернулся в Чанъань, придворные аудиенции не проводились уже пять дней.
Днём сановники собирались во Дворце Чжунцзи для обсуждения государственных дел, а под вечер дежурили во Дворце Вэньин, где либо занимались текущими бумагами, либо совместно с Храм Тайчан и Императорским клановым управлением хлопотали над организацией похорон князя Сюаня.
Будучи единственным кровным дядей правящего императора, князь Сюань обладал высочайшим и славным титулом, беззаветно служил государству, а теперь, будучи отправленным с дипломатической миссией в Далэ, в неполные двадцать пять лет принял смерть на чужбине. И хотя, согласно народным обычаям и устоям, тем, кто умер преждевременно и насильственной смертью, не положено устраивать пышных церемоний, чиновники всё же выбрали для него высший разряд похорон, полагающийся титулованным принцам, и с усердием взялись за приготовления.
По их мнению, то испытание, через которое прошёл князь Сюань, можно было смело назвать самопожертвованием ради родины. И вне зависимости от велений человечности или общественного мнения, император Чи Жун был обязан лично проявить интерес к погребальным ритуалам князя Сюаня, чтобы продемонстрировать должное уважение.
Однако, к крайнему удивлению чиновников, в последние дни император Чи Жун словно растворился в воздухе: он не только отменил все аудиенции и запер дворец, но и переложил все государственные дела на плечи министров Кабинета, больше не вникая во всё лично и дотошно, как это было еще недавно.
Если бы не тот факт, что пять главных министров-регентов, включая Регента, ежедневно являлись во Дворец Тайцзи для доклада императору по государственным и военным делам, чиновники и вовсе заподозрили бы, что с императором что-то случилось или что его посадили под домашний арест какие-то мятежные чиновники.
— Согласно похоронному ритуалу нашего Великого Ци, даже членам императорской семьи положено строго следовать правилу ставить во главу угла соблюдение приличий: сначала вынести тело князя Сюаня из траурного зала, а затем поручить младшим членам клана с его одеждой в руках подняться на карниз крыши и призвать его душу.
— Нельзя, Регент отдал прямой приказ пропустить этап призыва душ и велел Министерству ритуалов начать сразу с обряда оплакивания.
http://bllate.org/book/27884/3380551
Готово:
