— Не переживай, хватит, я давно всё забронировал. — Он улыбнулся Ду Мучжи и открыл капот, чтобы провести финальную проверку. Кто же не сталкивался с поломкой машины на дороге? Всё это — горький опыт, накопленный на собственных ошибках. Зубы Янь Хуайцзо были ослепительно белыми, а сам он, запечатлевшись в глазах Ду Мучжи, заставлял сомневаться: то ли погода нынче выдалась жарче некуда, то ли человек перед ним пылал ещё сильнее.
Музыкальная система в машине оказалась на высоте — сразу было видно, что владелец подошёл к делу с душой и тщательно всё переоборудовал.
— Двигатель три с половиной литра, крутящий момент почти триста пятьдесят. — Наполовину хвастаясь, наполовину объясняя, Янь Хуайцзо протянул руку и включил плейлист. Мелодия лилась из динамиков прямо к колёсам, устремляясь вдаль вместе со взвихрившимися облаками пыли.
Craving you.
Ду Мучжи знал эту песню — её исполнял малоизвестный американский исполнитель кантри, и она ему тоже нравилась. В самих же машинах он особо не разбирался: пикапы его не привлекали. Ему всегда казалось, что они застряли в каком-то неловко-непонятном положении между внедорожником и семейным авто, куда унылее, чем дикий нрав полноценного джипа, способного напролом прорываться сквозь грязь под грохот мощного многоцилиндрового мотора.
— Every time we have to say goodbye, I’m counting down until we say hello. — По напеванию чувствовалось, что настроение у Янь Хуайцзо отличное. Его голос оставался низковатым и бархатным, словно в него подмешали песчинок из диких препей, придавая звучанию особую фактуру.
— Every touch is like the strongest drug, I dont know how much longer I can go. — Ду Мучжи поддался всеобщему настроению и затянул вместе с ним.
Янь Хуайцзо опустил оба стекла, и дикий ветер ворвался в салон без всяких преград, заполняя его целиком. Стоило нажать на газ, как чёрный пикап рванул вперёд по дороге.
Ду Мучжи чувствовал, как его сердце бьётся всё быстрее. Это было давно забытое возбуждение, граничащее с безумной жаждой ощутить граничащую со смертью эйфорию. Внезапно у него возникло странное ощущение, будто по этой дороге мчатся два обреченных смертника.
Ветер бился о барабанные перепонки, принося глухой рёв гор, но ничто не могло заглушить голоса двух людей в машине, которые пели всё громче и громче. Они пели о том, как растворяются в этот самый миг в небесах и земле, сбросив с себя все оболочки и без остатка отдавая себя дикой природе, рождённой из этой страсти.
You’re like that cigarette, That shot of 100 proof.
В голове Янь Хуайцзо мелькнула мысль о тех двух недокуренных с прошлых ночи сигаретах, и он рассеянно задумался, найдётся ли сегодня вечером крепкое выпиленное зелье.
Выпивка, разумеется, обязана быть крепкой, иначе пропадёт весь кураж, оставив лишь горькое разочарование.
Когда они добрались до посёлка, солнце уже клонилось к закату. Стоило Янь Хуайцзо выйти из машины, как он тут же вдохнул полный нос едкого запаха — казалось, сам воздух здесь накалился до предела, вспыхнул и прожжал насквозь раскинувшийся над головой купол неба. Даже облака сгорели дотла, оставив лишь крошечные пепелинки, которые медленно кружились перед глазами, тревожимые шагами прохожих, и оседали мягким слоем на самом дне души.
Конечно же, немало этой пыли осело и на ресницах Ду Мучжи.
Янь Хуайцзо даже замер на секунду, закрывая дверцу. Он не знал, как описать человека, стоявшего перед ним, чувствуя лишь одно: весь этот свет и сумрак слились воедино в самый идеальный миг.
— На что ты пялишься? У меня что-то на лице? — Выдержав долгий взгляд, Ду Мучжи почувствовал себя не в своей тарелке.
— Ничего. Просто красиво. — Янь Хуайцзо отвёл взгляд, повернулся и первым направился внутрь X.Z., оборвав фразу на полуслове и заставив её застрять в горле у Ду Мучжи.
Этот парень вёл себя так постоянно с самого момента их заселения в гостиницу: вечно бросит фразу на половине, недосказав самую суть, но при этом оставит двусмысленный намёк, заставляя человека с тайными помыслами раз за разом прокручивать её в голове в попытках разгадать смысл.
Ду Мучжи тряхнул головой. По идее, подобные странные мысли не должны были появляться у него с того самого дня три года назад, когда он со злостью швырнул венок из самой зелёной травы тропического леса на кровать, где переплетались в страсти два голых тела.
Эти мысли были усыпаны зазубринами, которые цепляли из самых потаённых уголков памяти обрывки былого, запутавшиеся в колючках, и теперь Ду Мучжи приходилось силой запихивать их обратно голыми руками.
От этого вечно кололо и жгло пальцы.
— Лови.
Ду Мучжи не успел прийти в себя, как в грудь и живот ему прилетела бутылка ледяной воды, брошенная Янь Хуайцзо. Только что из холодильника, она покрылась испариной от царившей здесь жары. В руке она ощущалась приятно-холодной, отрезвляя мысли и не давая разуму блуждать.
— Я спрашивал у хозяина: первая процессия стартует из Бая, до нас они доберутся минут через тридцать, так что у нас ещё есть время перекусить.
Обед выдался скудным, ночь прошла без сна, из-за чего и утренний аппетит пропал. Но сейчас, возможно, потому что место оказалось подходящим, атмосфера — нужной, а спутник рядом находился именно тогда, когда надо, Янь Хуайцзо вдруг почувствовал такую пустоту в желудке, что ноги едва держали.
Идти далеко не потребовалось: вокруг пестрели ряды импровизированных прилавков. Хозяевам даже не нужно было зазывать покупателей — глухие, раскатистые звуки приближающихся барабанов служили лучшей рекламой.
Кругом было сплошное мясо.
Лавки сохраняли всё ту же дикую атмосферу Вайоминга: торговцы даже не утруждали себя красивой сервировкой. Разнообразное мясо говядины и баранины, политое янтарным соусом, ветчина и целые запечённые курицы — всё это было свалено в одну кучу, но зрелище от этого ничуть не отталкивало, а лишь сильнее разжигало аппетит.
— Смотри не потеряй ту бутылку, что я тебе бросил. Я тут огляделся — вокруг сплошной алкоголь.
Праздничное вино здесь пили вместо воды. Причём это было вовсе не крафтовое питьё — местные жители использовали собственный урожай, собирая после первых летних жат оставшиеся колосья, засыпали их в деревянные бочки и заливали закваской, а вскрывали бочонки как раз к началу праздника. Весь процесс полностью подчинялся капризам природы: вино получалось ровно таким, каким ему вздумается.
Каждый выпитый бокал был неповторим, каждый глоток отдавался на горле своим собственным оттенком вкуса. Местные жители и сами толком не знали градус — на глаз прикидывали примерную цифру да подписывали, и то в лучшем случае, а большинство и вовсе ленилось ставить отметки. Пей да радуйся. Пили ради этого огня, пили ради этого сюрприза.
— Крепкое зараза. — Ду Мучжи взял две кружки и последовал за Янь Хуайцзо, разглядывая прилавки. Сделав пару глотков, он почувствовал, как алкоголь обжёг горло, и стоило ему заговорить, как изо рта вырвался винный дух, от которого, казалось, можно было воспламениться при одном дыхании.
— По крепости едва ли не догоняет эргоутоу. — Янь Хуайцзо тоже сделал неожиданно большой глоток, поперхнулся и, откашлявшись, покраснел до самой шеи. — Налепить этикетку с пивом на такое — чистое мошенничество. Если человек, не умеющий пить, попробует это впервые, его же просто свалит наповал.
http://bllate.org/book/27851/3377581
Готово:
