Большой зал Хогвартса был шумен и оживлен, как и в начале любого учебного года. Вот только в этом оживлении смутно угадывалась какая-то необычная атмосфера: почти во всех четырех факультетских заставах ученики старше третьего курса кучками переговаривались вполголоса. Стоило проследить за их взглядами, которые то и дело обращались к кому-то невысокого роста посреди стола Слизерина, и сразу становилось понятно, кто именно оказался в центре их всеобщего обсуждения.
А сидевший рядом с этим главным героем — или, скорее, тот факт, что всеобщее внимание привлекал сидевший подле него человек — ничуть не смущал Тома. Со спокойным выражением лица он изящно разрезал ножом баранью отбивную на своей тарелке. Рядом с ним сидел Гарри, казавшийся совершенно невосприимчивым к тому, что за ним наблюдают сотни людей; он лишь добавлял на собственную тарелку местный деликатес Хогвартса — тыквенные пирожки, пренебрежительно игнорируя всю остальную еду.
— Распределяющая Шляпа, что она тебе наговорила? — проглотив последний кусочек, Том сделал глоток сока, чтобы смыть жирный привкус, и только после этого, тщательно промокнув уголки губ салфеткой, посмотрел на Гарри.
Стоило их лидеру заговорить, как окружающие тут же навострили уши. Сидеть рядом с Томом Реддлом было особой привилегией, которой, кроме наследника рода Малфой, не удостаивался больше никто. Более того, любой человек, проведший под Распределяющей Шляпой добрых десять минут перед тем, как факультет был наконец определен, неминуемо привлекл бы всеобщее внимание. Разве преподавательский стол не доказал это? Не только директор, их собственный декана, но даже Дамблдор то и дело бросал на мальчика по имени Гарри Джеймс Поттер исполненный любопытства взгляд.
Гарри, доедавший пятый тыквенный пирожок, торопливо сделал глоток тыквенного сока, чтобы протолкнуть застрявшую в горле еду, которая чуть было не прикончила его, и только после этого заговорил, заикаясь:
— Она много чего мне наговорила... тебя какая именно сторона интересует?
Много чего? Том посмаковал это слово, бросил взгляд на Распределяющую Шляпу, стоявшую возле Дамблдора — преподавателя трансфигурации и декана Гриффиндора, — а затем небрежным тоном произнес:
— Для начала расскажи, с какой стати она отправила тебя на Слизерин.
Что до остального, лучше выяснять это постепенно и в частном порядке.
Директор Армандо Диппет в этот момент поднялся со своего места и начал произносить приветственную речь для первокурсников. Том же лишь беспечно усмехнулся, жестом предлагая Гарри ответить на его вопрос.
— Не обращай внимания на эту речь, каждый год одно и то же. Если тебе действительно интересно, думаю, любой старшекурсник сможет пересказать ее наизусть.
Заметив растерянное выражение лица Гарри, Том почувствовал, как его улыбка стала еще чуть шире:
— Лучше расскажи, что о тебе думает Шляпа. Она и впрямь зачислила тебя на Слизерин, хотя я был уверен, что ты прямиком отправишься в Гриффиндор.
— Даже если фамилия Блэк у всех на слуху, это еще не значит, что все они непременно попадают на Слизерин. К тому же я, чья связь с родом Поттеров покрыта мраком, с чего бы вдруг обязательно угодил на Гриффиндор? — Гарри опустил голову, избегая взгляда Тома. — К тому же Шляпа заявила, будто моя храбрость проявляется исключительно в крайних случаях, а в остальном я слишком изворотлив, так что Гриффиндор мне не подходит. Что же касается трудолюбия, то отыскать в моем характере это качество еще труднее, чем мужество. Говорят, в моей голове она разглядела, будто вся моя сообразительность уходит на хитрости вроде избегания опасности и увиливания от любой работы, вот и отправила меня на Слизерин.
— Позор! — чей-то голос, едва сдерживающий ярость, внезапно раздался за длинным столом. — Позор Слизерина! Эта рваная шляпа зачислила на Слизерин отброс, который даже Пуффендую даром не нужен!
Услышав эти слова, Том, на чьем лице еще секунду назад блуждала задумчивая улыбка, мгновенно помрачнел. Он бросил взгляд на по-прежнему улыбающегося Гарри, а затем резко обернулся и гневно уставился на нарушителя спокойствия.
— Мульсибер! — с угрозой в голосе прошипел он, обращаясь к заговорившему шестикурснику, и одарил его крайне недовольным взглядом. — Распределяющая Шляпа никогда не ошибается.
В свое время, если бы не туманные слова Распределяющей Шляпы, он ни за что не смог бы выяснить, чьим благородным потомком является.
Что же до скрытого смысла в словах Гарри... Том повернулся и бросил взгляд на сидевшего напротив Абраксаса Малфоя. Заметив, что тот изучает Гарри задумчивым взглядом, Том немного расслабился. По крайней мере, на Слизерине еще оставались умные люди.
Снова переведя взгляд на Гарри и заметив, что тот в упор смотрит на Мульсибера, Том негромко представил сокурсника:
— Это Мульсибер, ученик шестого курса Слизерина.
— Тоже «достойнейший» представитель «чистокровных», — Гарри кивнул Мульсиберу.
Том же холодно покосился на этого самого «чистокровного», который всё еще сверлил Гарри взглядом, пытаясь остановить его от дальнейших глупых реплик, призванных продемонстрировать его «достоинство».
— Ты...
— Пир окончен, Том, — неожиданно подал голос Малфой, всё это время молча наблюдавший за развитием событий. — Я отправлюсь отдыхать. Раз уж ты теперь официально староста, тебе и вести всю эту мелюзгу первого курса к нам домой.
С этими словами он поднялся, с изящной и непринужденной грацией прикрыл рот рукой в полузевке и прямиком направился к выходу из Большого зала Хогвартса.
Том прищурился, глядя вслед удаляющемуся Малфою, затем поднялся и слегка одернул чуть помятую мантию:
— Первокурсники, за мной.
Они миновали просторный открытый внутренний двор замка и вошли в коридор, ведущий в подземелья.
Когда окружающий свет померк настолько, что гулявший по коридору сквознок повеял холодом, Том замедлил шаг и обернулся к толпе растерянных новичков, в чьих глазах всё еще читался страх и тревога:
— Это часть подземелий Хогвартса. Здесь находится кабинет зельеварения. А если пройти еще пару шагов вперед, будет кабинет нашего преподавателя зельеварения — он же декан факультета Слизерин, профессор Гораций Служнорт. Его личные покои соединены с кабинетом, вход прямо за этой картиной.
Он указал на дверь неподалеку, на которой были изображены несколько флаконов с зельями, и вновь с легким раздражением обернулся к первокурсникам:
— Какие бы проблемы в учебе или быту у вас ни возникали, можете смело обращаться к нашему декану.
Подразумевалось следующее: не смейте донимать меня по пустякам, я всё-таки староста.
В этот самый момент его внимание привлек один из учеников. Тот словно бездельничал: стоя позади всех остальных новичков, он разглядывал огромный гобелен на стене и даже кончиками пальцев касался его края.
— Мистер Поттер, у вас есть какие-то соображения по поводу этого гобелена? — перехватив проходившего мимо шестикурсника со Слизерина и переложив на него заботу об остальных сопляках, Том неспешно подошел к Гарри и окинул взглядом гобелен с змеиным узором на фоне, в котором, сколько ни вглядывайся, не было ничего необычного. — Хм, этот гобелен домашние эльфы вывесили здесь во время летних каникул? Раньше я никогда не видел его в Хогвартсе.
— А, что? — Гарри моргнул, словно только что очнувшись от отрешенности. — А где остальные?
— Пока вы глазели на этот гобелен, они уже ушли.
Том наклонил голову и при свете факела вгляделся в сюжет гобелена.
Это было полотно, совершенно не вписывавшееся в эстетику Слизерина — впрочем, оно отлично отражало нелерый вкус Слизнорта. Том мысленно усмехнулся над собственным деканом, додумавшимся повесить на стену напротив входа в свой кабинет — то есть прямо в коридоре у класса зельеварения — изображение глупого Барнабы, который безуспешно пытается научить тролля танцевать балет.
Неужели Слизнорт наконец решил высмеять тех тупиц с Гриффиндора, которые на уроках зельеварения двигаются так же неуклюже, как тролли? Но погодите-ка, разве в таком случае он не уподобляет самого себя глупому Барнабе?
Том глянул на комичную сценку на гобелене и крикнул одну сторону рта в усмешке. В этот момент Гарри вдруг заговорил:
— Том, этот гобелен... он всегда здесь висел?
http://bllate.org/book/27846/3377088
Готово:
