— Том, иди сюда, выпей прохладительного напитка!
Этот грубый и невоспитанный мужской окрик заставил Тома нахмуриться. Он бросил косой взгляд на стоявшего рядом Харри и, убедившись по его любопытному выражению лица, что тот ничего не понял в змеином языке, неторопливо заговорил:
— Я думал, что потомки Слизерина всё же должны сохранять манеры, подобающие «чистокровному» волшебнику, а не тыкать в припозднившегося гостя пальцем, как какой-то магл, Мракс.
— Так ты и есть ублюдок той самой девки? Младшая сестра моей несостоявшейся невесты сбежала с презренным маглом. Где она? У неё не хватило совести вернуться? Не знает, как теперь смотреть в глаза мне и отцу? — В помутневших глазах мужчины, которого Том назвал Мраксом, внезапно вспыхнуло яростное чувство. — Зачем она тебя прислала?
— Она умерла. В ту самую ночь, когда я родился, — холодно произнёс Том, его слегка изогнутые губы сжались в тонкую линию. — Что ты только что сказал? Младшая сестра твоей несостоявшейся невесты?
Мракс на мгновение опешил, затем на его лице появилась издевательская усмешка, и он перешёл на английский:
— Неужели ты никогда не знал, что в моём поколении от нашей благородной крови остались только я и твоя мать-шлюха?! А она окончательно опорочила наш род, родив такого выродка, как ты!
— Мракс, это же Том Реддл, который пришёл проводить меня в Хогвартс, ты перегибаешь палку, — тут же подал голос Харри. — Что бы он ни сказал такого, отчего ты пришёл в ярость, ты не должен...
— Заткнись, Харри, ты понятия не имеешь, что здесь происходит! — громко перебил Харри Мракс.
А Том повернулся к Гарри, и в его спокойных, словно обсидиан, глазах промелькнела искра любопытства. Убедившись, что от этого низкорослого мальчишки не исходит никакой угрозы, он мягко улыбнулся и холодно произнёс:
— Мистер Поттер, это всего лишь мои семейные дела. Не могли бы вы на время уйти?
Под конец в голосе Тома прозвучали те самые нотки, с помощью которых он в Хогвартсе заставлял своих «друзей» оказывать ему «услуги». Но этот мальчишка, который с самой первой встречи то и дело заставлял Тома испытывать странные чувства, снова разочаровал его... или, вернее сказать, в очередной раз не разочаровал?
Харри лишь твёрдо стоял на месте, крепко сжав губы, не произнося ни звука и не сдвинувшись с места. Две зелёные бусинки глаз, скрытые за безобразными очками, прямо смотрели на Тома.
Так, словно этот мальчик мог насквозь видеть саму цель его прихода сюда.
От долгого пребывания под летним солнцем человек неизбежно теряет способность нормально соображать. Том был уверен, что пробыл на солнце слишком долго, отсюда и это странное ощущение.
Наблюдая за тем, как этот Харри Поттер прощается с членами семьи Реддл и получает своё жалованье, Том почему-то поймал себя на странной мысли — этот мальчик привык выживать в одиночку.
— А где твои родные? — негромко бросил он, когда Харри подошёл ближе. — Почему ты скитаешься один?
— Мои родители? — переспросил Харри, и на его лице, до этого озарённом глуповатой улыбкой, мелькнула тень тоски. — Думаю, у меня больше нет шансов их увидеть.
— Сожалею, — произнёс Том, но следующее его предложение звучало настолько настойчиво и резко, что вовсе не походило на сочувствие: — Значит, ты вырос в приюте?
Харри, тащивший за спиной уродливый рюкзак и шедший впереди, резко остановился и обернулся на Тома, который прогулочным шагом следовал позади.
— Да. Но когда мне исполнилось восемь, я нашёл способ сбежать из того приюта, где меня называли монстром.
Том моргнул. Пожалуй, этот Поттер вполне мог бы оказаться Гриффиндорцем.
Восьмилетний мальчишка сбежал из приюта... то, что он дожил до сегодняшнего дня, настоящее чудо.
— У меня есть способность защитить себя, — внезапно произнёс Харри.
Чёрные зрачки Тома едва заметно сузились, но он тут же изобразил непринуждённую улыбку:
— Для волшебника, даже юного, вполне естественно уметь постоять за себя.
Ему решительно не нравилось ощущение, когда кто-то пытается заглянуть ему в душу — пусть даже он сам только что потерял бдительность, перегревшись на солнце. Том чуть сжал ладонь в кулак, а затем медленно разжал пальцы.
— Если ты уже готов уходить, тогда, пожалуй, я мог бы проводить тебя в Косой Переулок.
— Думаю, я и сам смогу купить всё необходимое по списку, — в ещё по-детски звонком голосе Харри прозвучала нотка уверенности.
Тому на мгновение показалось, будто время отмоталось назад на несколько лет — тогда, в каком-то приюте, он точно такими же словами отверг общество Дамблдора.
— Если, — медленно произнёс он, не отрывая взгляда от Харри, — я буду настаивать?
Харри явно растерялся, а затем, к величайшему удивлению Тома, совершенно беззаботно кивнул своей растрёпанной макушкой:
— Ну тогда пойдём вместе.
Этот ребёнок... Нет! Том мысленно поменял определение для Харри. Этот подросток действительно был для него загадкой.
— Что ж, — плавно проговорил Том, и улыбка в уголках его губ стала ещё шире, — какому способу передвижения мы отдадим предпочтение?
Это было начало очередной проверки.
Харри, казалось, ни о чём не догадываясь, снова зашагал впереди по хорошо знакомой ему тропинке:
— Если ты не спешишь, думаю, после прощания с мистером Мраксом мы могли бы воспользоваться магловским транспортом. С меня по горло хватило Ночного Рыцаря.
— Ты прекрасно знаком с волшебными привычками передвижения, — взгляд Тома слегка потемнел, но он продолжил выпытывать секреты странного подростка в непринуждённой манере: — И кстати, если тебе нужно, можешь зайти к Мраксам, но мне прощаться ни с кем не требуется.
Сегодня он получил слишком много новостей, и ему совсем не хотелось видеться со своими так называемыми родственниками, особенно учитывая, что он пока ничего не мог поделать с тем грязным мужиком, что опорочил чистоту крови Слизерина.
Харри, похоже, вовсе не удивился его решению, лишь легко пожал плечами:
— Тогда пошли. Я уже сказал ему перед выходом, что ухожу отсюда.
— Том, ещё порцию виски!
Стоило им шагнуть в шумный Дырявый котёл, как Том тут же нахмурился из-за оклика трактирщика с тем же самым именем.
Кругом одни Томы!
— Мистер Реддл, вы не возражаете, если я сначала перекушу? — неожиданно подал голос Харри как раз в тот момент, когда взгляд Тома помрачнел и ему захотелось поскорее убраться из этого грязного заведения. — К тому же, мне нужно забрать одну вещь у мистера Тома.
Встретившись с этой абсолютно лишённой всякой защиты улыбкой, Том скривил губы.
— Наше время ограничено, мистер Поттер. Если у тебя есть дела, пожалуйста, побыстрее.
Харри замер.
Впрочем, верно: с самого начала их совместного пути Том почти никогда не отказывал этому странному подростку ни в одной прихоти, а сейчас его тон прозвучал резковато.
— Мне не очень нравится местная атмосфера, мистер Поттер, — пояснил он, тут же сообразив, что вообще-то не обязан перед кем-либо оправдываться.
Он действительно терпеть не мог находиться в публичном месте и слышать, как кто-то зовет Томом кого-то ещё. А затем он услышал ответ мальчишки:
— Пожалуй, ты можешь сначала сходить в Косой Переулок и купить всё необходимое, а я присоединюсь к тебе позже.
Ему и в самом деле требовалось избавиться от этого хвоста, чтобы тайком заглянуть в Лютный переулок, и лучшего шанса не представится. Том задумался и кивнул.
— Встретимся в кафе-мороженом, — решительно произвел он, уже давно привыкнув всё брать под свой контроль. Даже если этот Харри и оказался внезапным сюрпризом, он обязан в кратчайшие сроки взять под контроль всё происходящее между ними.
С кем бы он ни был и чем бы ни занимался, инициатива всегда должна оставаться в его руках.
Размышляя об этом, Том подошёл к внутренней стене и, вынув волшебную палочку, легонько постучал по кирпичу, открывавшему проход в Косой Переулок. Затем он поднял голову и прищурился от яркого солнца Косого Переулка, резко контрастировавшего с мрачным Дырявым котлом.
Он всё-таки терпеть не мог лето.
Знойная погода, толпы народа и этот нескончаемый шум. Впрочем, всё это как нельзя лучше помогало скрыться. Успешно купив в Лютном переулок всё, что было нужно, Том наконец направился в оживлённое кафе-мороженое. Его план заключался в том, чтобы дождаться Харри в кафе, а затем вместе закупить школьные принадлежности на новый семестр. Так ему не придётся дважды бегать по Косому Переулку — народу здесь и правда было слишком много.
А постоянные приветствия от знакомых учеников уже почти истощили остатки его терпения.
Будем надеяться, что Поттер не заставит его ждать слишком долго, иначе этот порой донельзя наивный мальчишка быстро уяснит, почему большинство волшебников боятся связываться со Слизерином.
Позволив себе на секунду расслабиться и погрузившись в рассеянные мысли, Том лавировал сквозь толпу прохожих, направляясь к кафе-мороженому. К его величайшему удивлению, едва переступив черту видимости, он заметил Харри, который, как последний дурачок, махал ему рукой и во всё горло звал по имени:
— Том, иди сюда, выпей прохладительного напитка!
Они что, на брудершафт пили?
http://bllate.org/book/27846/3377082
Готово:
