С малых лет всё было именно так: никому не нужный ребёнок не умел беречь себя и никогда не обращал внимания на полученные раны.
Однажды, когда она по своей оплошности порезала руку железом, Сюэ Ли одалживала деньги у всех в классе, чтобы заплатить за её лечение в клинике. Вернувшись домой, та даже мыла посуду, надев на руку пластиковый пакет, а взрослые, увидев это, даже не проявили беспокойства.
У Сюэ Ли была склонность к образованию рубцов, и с самого детства мать строго-настрого наказывала ей не баловаться и не получать травм. Девочка из такой семьи никак не могла взять в толк, как вообще могут существовать такие родители, как у Чунь Синь.
В этом мире было слишком много вещей, которые невозможно было понять.
Чунь Синь, закончив мазать раны, вылезла из шкафа, села на краешек кровати, по-детски ссутулившись и безвольно опустив конечности, притянула к груди валявшуюся у изголовья игрушку и прижалась к её лицу щекой.
Сюэ Ли копалась в шкафу в поисках одежды. За последние годы она снова заметно подрастила свои длинные ноги и корпус, и многие вещи, едва успев пару раз побыть надетыми, становились короткими, поэтому она оставляла их для Чунь Синь — в том числе и тот бежевый свитер, который Чунь Синь любила больше всего.
Достав пижаму, Сюэ Ли снова провела рукой по её голове: на макушке, где на небольшом участке из-за шрама не ростут волосы, был вырван небольшой клочок.
— Я так злюсь, — Сюэ Ли вспомнила ту сцену и сжала кулаки, ей безумно хотелось как следует избить Инь Юаньсинь.
Кулаки то разжимались, то снова сжимались, и она плюхнулась на край кровати. Чунь Синь тут же прильнула к ней, обняла, и всё ещё всхлипывая, тоненьким голоском произнесла:
— Не злись.
Сюэ Ли вытянула шею, но в конце концов так и не оттолкнула её.
Спустя полчаса мама Сюэ Ли позвала их ужинать.
Днём в поезде Сюэ Ли позвонила матери и рассказала об этом. У мамы Сюэ Ли на вечер был запланирован ужин, и она подумала, что как раз возьмет с собой обеих девочек, чтобы они поели и немного развеялись.Чунь Синь не хотела идти, она была очень застенчивой. Сюэ Ли неоднократно обещала: Я буду всё время держать тебя за руку и не отпущу, даже если кто-то другой меня позовет. Пойдем с нами.
Мама Сюэ Ли тоже уговаривала: Иди, сходите в караоке, вы, молодые, это больше всего любите, заодно познакомишься с новыми друзьями.
Чунь Синь была слишком робкой. Она не хотела расставаться с Сюэ Ли, но и боялась опозорить её. Она теребила рукав подруги и невнятно пробормотала: Но у меня глаза опухли.
Ничего страшного, скажем, что это аллергия, — ответила мама Сюэ Ли.
Точно-точно, аллергия, — поддакнула Сюэ Ли.
Упомянув об аллергии, Сюэ Ли вспомнила кое-что в машине: В детстве у тебя однажды была аллергия на лаковое дерево, всё тело покрылось красными волдырями. Твой дедушка тогда срезал тебе целую охапку лука-порея, и ты пришла с этим пучком к нам домой. Это я тогда в блендере измельчила его, чтобы сделать тебе примочку. А сейчас ты даже мазь наносить не давала.Чунь Синь вспомнила об этом и тоже с улыбкой поджала губы. Сюэ Ли повернула голову и посмотрела на неё: теплый оранжевый свет уличных фонарей падал на её лицо, а вьющиеся волосы делали его крошечным, совсем как у куклы в витрине.
Взгляд Сюэ Ли скользнул по округлой и аккуратной губной бугорке, и в памяти всплыл тот поцелуй дождливой ночью в парке. Их глаза встретились, но они, словно сговорившись, тут же молча отвернулись к окну машины.
Как раз в этот момент матери Сюэ Ли позвонили, и разговор сам собой затих.
Когда они почти доехали и мать Сюэ Ли припарковала машину, Чунь Синь вдруг подалась вперед и тихо спросила: — Так то, что ты говорила раньше — про то, что всегда будешь держать меня за руку, — это еще в силе?
Эта девчонка была ужасно прилипчивой. Пользуясь своим ростом, Сюэ Ли просто обхватила её рукой и притянула к себе, так что Чунь Синь оказалась прижата прямо к ней.— Считается, конечно, считается.
После этого она действительно всюду водила её за собой, держа за руку. Чунь Синь, словно маленький перепел, жалась у неё за спиной, а Сюэ Ли уверенно и непринужденно здоровалась с подругами матери.
Во время еды Чунь Синь наконец поняла, что именно имела в виду мама Сюэ Ли, когда брала их с собой.
Вскоре в отдельный кабинет вошли двое парней — высокие и худые. С выражением крайнего смирения на лицах они уселись за стол, засунули руки в карманы и, склонив головы, время от времени поглядывали на экраны своих телефонов.
Чунь Синь, уткнувшись в тарелку, ела и слушала, как родители заставляют детей знакомиться друг с другом. Пожалуй, её облик настолько выбивался из общей картины, или же мама Сюэ Ли заранее дала указания, но все разумные люди молчаливо решили игнорировать её, оставляя ей хоть немного личного пространства.
Она съёжилась в своем маленьком мирке, не сдержала слез, которые закапали прямо в суп, и принялась торопливо, большими глотками глотать еду.
Сидевший рядом парень небрежно махнул рукой, и пачка салфеток упала на пол. Он наклонился, скосил взгляд в её сторону и заговорил:
— Не могла бы ты помочь мне поднять… — последние слова он произнес почти шепотом, — …сопли вкусные?
Чунь Синь сползла со стула так быстро, что едва не растянулась на полу. Она спряталась под столом, одновременно плача и смеясь, боясь даже всхлипнуть в голос, и потратила полпачки салфеток, чтобы привести себя в порядок.
После этого случая, когда они отправились в караоке, напряжение Чунь Синь заметно ослабло. Тот самый парень то и дело подавал ей воду и заговаривал с ней.
Он рассказывал, что учится в одной школе с Сюэ Ли и знаком с ней уже давно.
Чунь Синь после каждой его фразы поглядывала на Сюэ Ли, словно чувствуя за собой некую вину. Сюэ Ли же намеренно держалась подальше, лишь изредка бросая на неё равнодушные взгляды.
Стоило Чунь Синь поймать момент и подсесть к ней, как Сюэ Ли тут же находила предлог, чтобы уйти. Чунь Синь чувствовала себя потерянной, а тот парень снова подошел к ней. Неизвестно, что она себе нафантазировала, но под оглушительные звуки музыки она вдруг выкрикнула:
— Я не буду тебе помогать!
— Помогать в чем? — громко переспросил парень.
Когда песня закончилась, не дожидаясь её ответа, в наступившей короткой тишине раздался чистый, с усмешкой голос парня:
— А я не могу просто хотеть поговорить с тобой?
Чунь Синь резко обернулась, глядя на Сюэ Ли.
Та опустила голову, настраивая микрофон, и принялась делать вид, что ничего не слышит, совсем как сама Чунь Синь.
Веселье закончилось, когда наступил рассвет.
В лучах бледного золотистого сияния, среди утреннего тумана, Чунь Синь тихо спросила у края улицы:
— Ты ведь обещала, что не отпустишь мою руку.
Сюэ Ли не обернулась. Она остановилась и протянула руку назад, словно ничего из произошедшего ранее не имело значения.
Чунь Синь, чьи пальцы сжимали подкладку кармана, боролась с собой две секунды, но всё же не удержалась и протянула свою ладонь.
Сюэ Ли, большим пальцем погладив нежную кожу на тыльной стороне её руки, обернулась:
— Что скажешь об этом парне? Он учится со мной на одном курсе. Он просил твой номер. Сказал, что ты очень холодная и неприступная, а я ответила, что ты просто стесняешься… Он неплохой человек. Если я доверю тебя ему, то буду спокойна.
Чунь Синь выдавила из себя слабую улыбку и с трудом вырвала руку.
— Мне… мне пора. Я не могу пойти с тобой домой. Мне нужно найти брата Тана, брат Тан — мой наставник.
Сюэ Ли никогда прямо не говорила об отказе, но некоторые вещи не обязательно проговаривать вслух.
http://bllate.org/book/27842/3376601
Готово:
