Позже она хотела обо всём расспросить, но возможности уже не представилось.
Нынешнее футбольное поле походило на облезлую старую собаку, что сжалась в комок у стены на холодном ветру: жёлтый газон пестрил проплешинами, а железную сетку-ограду кто-то уже успел разобрать и сдать на металлолом.
Это было совсем не то поле, что сохранилось в памяти Сюэ Ли, но и этот клочок земли совсем скоро полностью сровняет с землёй экскаватор.
Всё, что было связано с Чунь Синь, со временем постепенно исчезало.
У Чунь Синь уже не осталось родных. С малых лет она хлебнула лиха, и кроме Сюэ Ли, никто не станет её помнить, вспоминать о ней и болеть за неё сердцем.
Если однажды и она забудет, то кто вообще вспомнит, что в этом мире когда-то существовала Чунь Синь.
И Чунь Синь — в старом молочно-белом свитере, с чуть вьющимися от природы волосами, лежащая на траве и безмятежно прикрывшая глаза под лучами солнца.
— Адвокат Сюэ, это вы?
Кто-то окликнул её наотмашь. Сюэ Ли очнулась и по привычке натужно повела уголками губ.
— Здравствуйте, простите... кто вы?
— Да это же Фан Тин, твоя младшая сокурсница на год... Впрочем, вполне нормально, что именитый адвокат меня не помнит... Ты тоже пришла посмотреть на школу?
— Да, слышала, её собираются сносить, вот заглянула. — Сюэ Ли поправила очки тыльной стороной ладони и ответила на автопилоте.
Фан Тин окинула взглядом далёкое серое небо: — Как же быстро летит время, кажется, выпускной был только вчера.
— И то верно.
Время и вправду летело быстро: десять лет прошли в каком-то тумане. Помимо Чунь Синь, которая становилась в её мыслях всё отчётливее, всё происходящее вокруг — или то, чему ещё только предстояло случиться — казалось ей бесконечно далёким.
Сюэ Ли была очень высокого роста, её длинные прямые чёрные волосы были собраны на затылке в узел, а глаза прятались за стёклами очков, которые из-за угла падения света казались сплошным ослепительным белым пятном. Губы были едва сжаты, и вид у неё был крайне неприступный.
Собеседница обменялась с ней дежурными фразами и удалилась; что именно она говорила, Сюэ Ли толком не расслышала. Войдя в школьные ворота, она погрузилась в пучину воспоминаний, и весь её облик выдавал отрешённое состояние.
Её душа раз надвое: одна часть, затворническая и пессимистичная, годами жалась в лишённом солнечного света углу, а вторая, рассудительная и решительная, трудилась без устали, словно подключенная к розетке машина.
Глубокой ночью, глядя в потолок, она ролась на песчаном пляже воспоминаний, выискивая крошечные ракушки, зарытые глубоко на дне — всё, что было связано с Чунь Синь.
— Чунь Синь, о, Чунь Синь...
Был ещё один уголок — на задней улице школы, там стояла лавка, где продавали лепёшки с яйцом. Какая по счёту это была дверь? Вывеску сменили, а сама лавка съехала, и теперь её не отыскать.
С беконом, с ветчиной, с двумя яйцами, побольше чили-соуса, завернутые в салатный лист. Чунь Синь говорила, что это самая вкусная еда, которую она когда-либо пробовала.
Позже Сюэ Ли часто вспоминала, как та жмурилась и улыбалась, и тогда любая изысканная еда казалась ей совершенно пресной.
В детстве они делили карманные деньги пополам: покупали булочки и соевое молоко, острую сою и хлеб — всё строго на двоих.
Вернувшись с севера, она рассказывала Чунь Синь о пробованных там мясных бутербродах в запечённом тестовом кармашке и густом супе из баранины, и та чуть с ума не сходила от зависти.
Тогда она горячно клялась, что в будущем сводит её попробовать всё самое вкусное на свете, обещала купить дом, чтобы они жили вместе, стали друг другу родными людьми и никогда не расставались.
Теперь у неё есть работа, деньги и собственный дом.
Но из того, что она ей обещала, не исполнила ровно ничего.
Сняв очки, Сюэ Ли потгладила глаза тыльной стороной ладони, вышла через заднюю калитку школы и зашагала по узкой дорожке вдоль склона. Ветер усиливался, от него саднило лицо и горели уши.
Остановившись перед железными воротами трёхэтажного самостроя, Сюэ Ли достала телефон и набрала номер.
Десять минут спустя из переулка, борясь с ветром, выбежала женщина средних лет в ярко-красной пижаме в крупных цветах.
— Пришла. Это ведь в последний раз, да? Этот район скоро полностью снесут, так что больше прийти не получится.
Сюэ Ли ничего не ответила. Женщина нашарила ключи, открыла тяжёлые створки и повела её на третий этаж.
Позади школы было полно таких самодельных домов высотой в пять-шесть этажей. Хозяева в основном перестраивали их на крошечные студии из одной комнаты, кухни и санузла, которые сдавали исключительно студентам.
Десять лет назад Чунь Синь тайком от неё сняла здесь комнатку. После того как её бабушка скончалась от болезни, а семья выгнала её на улицу, она жила только здесь.
Она пролежала мёртвой уже несколько месяцев, и когда с приходом весны из квартиры потянуло смрадом, хозяин вызвал полицию, и только тогда Сюэ Ли узнала о её смерти.
Сама она прожила здесь около полугода, но за всё это время они так и не виделись по-настоящему.
Позже Сюэ Ли часто думала: не пряталась ли та за каким-нибудь углом школьного двора, тайком наблюдая за ней? Не покупала ли еду в той же столовой, куда ходила она сама? Не прятались ли они от дождя под одной крышей, не спасались ли от палящего солнца под сенью одного дерева?
После того как Чунь Синь ушла, стоило ей проходить мимо тех незаметных уголков, на которые прежде никто не обращал внимания, она неизменно замирала на добрых полминуты.
Включая эту съёмную квартиру: стоило распахнуть окно, как оттуда открывался вид на школьное футбольное поле, а значит, Чунь Синь наверняка часто стояла здесь, у подоконника.
— Идите по своим делам, я побуду здесь одна, — сказала Сюэ Ли, останавливаясь у порога.
После смерти Чунь Синь Сюэ Ли арендовала это жильё круглый год, пролонгируя договор на год вперёд. Запасного ключа у неё не было, поэтому она приезжала лишь раз в год, звоня хозяйке уже от дверей.
Подумав о том, что каждый её приезд доставляет людям хлопоты, она решила больше не затягивать визиты.
Хозяйка протянула ей ключ: — Больше вам сюда не попасть, оставьте на память.
Сюэ Ли опустила взгляд, некоторое время смотрела на металл в руке, а затем протянула ладонь: — Спасибо вам за всё это время, вы столько для меня сделали.
Хозяйка вздохнула, не став ничего добавлять, сунула руки в карманы и зашагала вниз по лестнице.
Сюэ Ли толкнула дверь и вошла. За десять лет здесь ничего не изменилось. Уборки никто не проводил, пыль лежала слой за слоем, а воздух был спёртым и пах тленом.
У стены стояла кровать; матрас и постельное бельё давным-давно выбросили на помойку и сожгли, а новые стелить не стали.
На прикроватной тумбочке сидел плюшевый медвежонок в повязанном красном шарфе. Глаза-пуговицы давно потерялись — этот подарок Сюэ Ли преподнесла ей в год поступления в среднюю школу.
Та таскала его везде с собой и засыпала только в обнимку. Вещь была недорогая, но донельзя потрепанная, а её длинный коричневый ворс вылез клочьями.
Медвежонок тоже десять лет провёл без хозяйки: он одиноко сидел, прислонившись к стене, а его красный шарф совсем потускнел.
Квартира была крошечной. Дальше за перегородкой находилась кухня с простенькой кирпичной плитой, а слева располагалась ванная комната.
Оставленные ею чашки с палочками для еды и поношенная одежда по-прежнему лежали на своих местах, сохраняя прежний вид — здесь повсюду виднелись следы её жизни.
Сюэ Ли сняла пальто, повесила его на стену, засучила рукава свитера, достала тряпку, отвернула кран и намочила её водой.
http://bllate.org/book/27842/3376593
Готово:
