Эту тему пришлось оставить.
Когда слуги удалились, Вэй Утун пересел на другое место и снова прислонился к изголовью кровати.
Внезапно в поясницу уперлось что-то твердое.
Ранее он слишком беспорядочно перебирал семейные письма, а теперь не мог понять, что это за предмет, который так больно впивался в тело.
Вэй Утун протянул руку назад и шагом нащупал его.
Это была нефритовая подвеска.
Когда он поднес ее ближе, глазам предстала чистейшая, безупречная прозрачность камня.
Нефрит отменного качества.
На ней не было вырезано ни единого иероглифа, отсутствовали и излишние узоры с резьбой, но Вэй Утун с первого же взгляда узнал, кому принадлежала эта подвеска.
Его подарил Шэнь Мэй.
Еще до того, как Вэй Утун вошел во дворец.
В те дни, впервые встретившись с Шэнь Мэем у озера, Вэй Утун целыми днями бегал к тому водоему.
Люди из клана Вэй не понимали, почему он так сильно привязался к этому месту, и лишь он сам отчетливо знал: его привлекало вовсе не озеро.
Ему просто хотелось увидеться с Шэнь Мэем, встретиться с ним еще хотя бы разок.
В то время Шэнь Мэй все еще носил имя молодого господина семьи Шэнь. Днем Шэнь Мэй составлял ему компанию на прогулках в лодке по глади воды, а в сумерках они вместе пили чай.
Он говорил все, что думал, находясь рядом с Шэнь Мэем, без умолку болтал обо всем на свете и то и дело делился с ним своими заветными мечтам.
Он рассказывал, что слышал о бескрайних степях далеких иноземных племен, и если бы правила пересечения границ позволяли, он бы с радостью отправился взглянуть на эти степи.
Он также говорил, что в Имперской столице нет гор, но за ее пределами, всего в нескольких селениях отсюда, раскинулся горный утес с невероятными пейзажами, где меж камней журчат ручьи, и если выдастся свободная минутка, он хотел бы побывать там летом.
Он произнес еще много самых разных слов, пока у него не пересохло в горле, после чего Шэнь Мэй налил ему чаю.
Осенний чай неизменно обладает свойством туманить разум.
Прямо как тогдашний Шэнь Мэй.
Вэй Утун не пил спиртного, но все равно опьянел.
В ту ночь Вэй Утун так и не вернулся в Резиденцию Вэй.
Сочинив самую заурядную отговорку из всех возможных, он все еще переживал о том, не станет ли клан Вэй разыскивать его, но Шэнь Мэй уже подхватил его на руки.
— Пусть все будет так, как ты хочешь.
Взгляд Шэнь Мэя был мягким, а голос — нежным. — Куда бы ты ни захотел отправиться, я во всем согласен.
Тогда на лице Шэнь Мэя играла улыбка.
Вэй Утун поверил.
Глядя на полог кровати, вглядываясь в колышущиеся тени, Вэй Утун закрыл глаза.
Позже, когда пот струился по телу, а сбившееся дыхание постепенно выровнялось, Шэнь Мэй неизвестно откуда достал нефритовую подвеску и вложил ее в ладонь Вэй Утуна.
— Согласен ли ты стать моей женой?
Ночь стояла слишком глубокая, а легкий ветерок поздней осени клонил ко сну.
Перед глазами Вэй Утуна все расплывалось, мысли путались, и, не раздумывая ни секунды, он ответил:
— Согласен.
Жена и наложница — разница всего в один иероглиф.
Но между императрицей и простыми наложницами лежит пропасть.
Вынырнув из омута прошлых воспоминаний и оценив свое нынешнее положение, Вэй Утун невольно покачал головой.
До чего же глупым он был, как он вообще докатился до такой жизни?
Сжав нефритовую подвеску покрепче и немного подумав, Вэй Утун все же спрятал ее, убрав под подушку.
В тот день дождаться Шэнь Мэя так и не удалось.
Поначалу Вэй Утун недоумевал, но потом решил, что, должно быть, его недавняя попытка заступиться за евнуха сильно разозлила Шэнь Мэя. Что ж, раз не приходит — и к лучшему: нрав у Шэнь Мэя переменчивый, а явись он — лишь станет мучить его.
Вот только он никак не ожидал, что Шэнь Мэй не появится и в течение следующих трех дней.
Мало того, что Шэнь Мэй не шел, так в покои Вэй Утуна пожаловал незваный гость.
— Уважаемая госпожа, вам туда нельзя! У Вашего Величества был строгий приказ: покои молодого господина Вэй не должны...
— Что значит —льзя или нельзя? Широко откройте глаза и посмотрите, кто перед вами! Этот тупой слуга даже нашу барышню не узнает да еще смеет преграждать дорогу — жить надоело?!
За дверью спальни стоял громкий шум и перебранка, и Вэй Утун был вынужден выйти наружу.
— Кто там шумит?
Не успел Вэй Утун договорить, как заметил вспышку гусино-желтого цвета и летящие облака на подоле платья.
Незваная гостья носила в волосах превосходные жемчужные шпильки. На вид она была даже моложе Вэй Утуна, а ее лицо сияло яркой, живой красотой.
Стоило ей только появиться здесь, как даже засохшие деревья у входа в покои словно обрели краски.
Позади нее семенила служанка.
Не дожидаясь ответа госпожи, служанка заговорила первой, и в ее тоне явственно сквозило презрение:
— Так это ты и есть молодой господин Вэй?
Гостья махнула служанке рукой, приказывая той замолчать, а сама шагнула вперед, переступая через порог:
— Молодой господин Вэй, служанки в нашем доме не знают хороших манер, не сердитесь на нее. Мой отец — Правый премьер-министр, и я пришла сюда исключительно для того, чтобы перекинуться с молодым господином Вэй пара слов. Надеюсь, мне выпала такая честь?
Дочь Правого премьер-министра... Вэй Утун смутно припоминал ее.
Еще задолго до этого в клане Вэй сильно беспокоились о браке Вэй Утуна, и отец Вэя не раз заводил с ним разговор о дочерях различных чиновников, желая, чтобы Вэй Утун взглянул на них. Среди тех девиц упоминалась и дочь Правого премьер-министра Янь Шули.
Тогда Вэй Утун вовсе не думал о женитьбе и тянул время как мог.
А позже повстречал Шэнь Мэя.
Но сейчас они с Янь Шули виделись впервые в жизни. Перекинуться парой слов? О чем им вообще было разговаривать?
Вэй Утун еще ничего не ответил, а Янь Шули уже своевольно обошла его и вошла внутрь спальни.
Придворные евнухи и служанки из-за происхождения Янь Шули хотели было преградить ей путь, но не смели, поэтому просто опустили руки и молча замерли снаружи.
Янь Шули беспрепятственно прошла вглубь покоев.
— Вроде бы в народе ходят слухи, что молодой господин Вэй — любимый наложник самого императора. Я-то думала, что раз милость столь велика, то и покои молодого господина Вэй должны сиять золотом и нефротом, или на худой конец ломиться от сверкающих сокровищ. Кто бы мог подумать, что здесь все так скромно и просто?
Янь Шули небрежно взяла со столика нефритовый флакон и слегка покачала его:
— И материал у этого флакона самый обыкновенный, он совершенно не достоин высокого положения молодого господина Вэй.
Вэй Утун, шедший позади Янь Шули, подошел ближе, забрал нефритовый флакон и вернул его на прежнее место:
— Раз уж вы пришли побеседовать, не стоит без разрешения трогать мои вещи.
Подумав немного, Вэй Утун все же добавил:
— Госпожа Янь, мы с вами никогда прежде не встречались, и сегодняшняя встреча — первая. Я не понимаю, о чем нам с вами разговаривать? И к тому же, позвольте спросить, как вы вообще попали во дворец?
Даже Вэй Хэшу с трудом удавалось пробиться во дворец, почему же для Янь Шули это оказалось настолько простым?
Неизвестно, какое именно из слов Вэй Утуна задело Янь Шули, но в этот момент та уселась безо всяких церемоний, и на ее лице мелькнуло открытое выражение враждебности.
— Разве молодой господин Вэй не знает? Или вы всегда держитесь с таким видом, лишь бы ублажить Ваше Величество?
http://bllate.org/book/27839/3376282
Готово:
