Она и Госпожа Сяо были из одной деревни. Ещё когда они были девчонками, чужие люди всегда говорили, что у неё выдающаяся внешность и в будущем она обязательно выйдет замуж за господина из уездного города и будет жить в своё удовольствие.
Но что толку в том, что внешность выдающаяся? Разве в конце концов она не вышла замуж за такого деревенщину, как Сяо Дагуй? Да вдобавок со своей горькой судьбой — даже паре её собственных сынков приходилось терпеть от неё побои и издевательства!
Она безумно завидовала Госпоже Сяо, и чтобы заткнуть ту за пояс, вопреки возражениям родителей вышла замуж за Сяо Даши — лишь бы отстоять свою гордость!
Увидев, что Сяо Янь и Госпожа Сяо обладают такой же выдающейся внешностью, Жена старшего дяди Сяо словно вернулась в те воспоминания, когда Госпожа Сяо затыкала её за пояс. Во взгляде промелькнуло отвращение, которое отразилось и на лице.
Сяо Янь встретился взглядом с Женеи старшего дяди Сяо, и его лицо выразило крайнюю боль:
— Если старшая тетушка не желает видеть племянника, можно было и не приходить сюда, чтобы не мозолить глаза. Зачем же заявились, да еще и строите племяннику кислые мины?
— Племянник право не знает, чем мог вас обидеть, но вы раз за разом кривитесь, а перед тем еще и науськивали двоюродного брата подшутить надо мной. Все говорят, что меж кровными родственниками обид до завтра не держат, так объяснитесь же толком, старшая тетушка, не портите наши родственные узы.
Старший дядя Сяо: «???»
Старший дядя Сяо повернулся и увидел, что на лице Жены старшего дяди Сяо еще не успело сойти выражение злобы — любой с первого взгляда понял бы, до чего же она всех ненавидит.
Дрянная баба, от которой никакой пользы, одни убытки!
Старший дядя Сяо отвесил ей пощёчину, но Жена старшего дяди Сяо в эти дни получала столько тумаков, что у неё уже выработался условный рефлекс, и она увернулась. В итоге удар Старшего дяди Сяо пришёлся в пустоту.
Из-за инерции он еще и растянулся на земле лицом в грязь.
Старший дядя Сяо пришёл в ярость:
— Ты ещё смеешь уворачиваться?!
Жена старшего дяди Сяо не смела возражать и не осмеливалась подходить близко, чтобы не получить затрещину, поэтому лишь нерешительно смотрела на него.
Старший дядя Сяо уже было собрался сорвать злость, но как назло, в том месте, куда он упал, валялось брошенное полено, и ногу пронзила такая боль, что на лбу вздулись вены.
Он злобно зыркнул на Жену старшего дяди Сяо:
— Чего стоишь, не идёшь поднимать? Какая от тебя вообще польза?!
Жена старшего дяди Сяо неуверенно подошла, но тут он снова замахнулся для удара, и она, толком не успев его поддержать, поддавшись движению, рухнула прямо на больную ногу Старшего дяди Сяо.
Стоит заметить, что после родов Жена старшего дяди Сяо неизвестно отчего сильно располнела, и в талии стала вдвое шире Старшего дяди Сяо!
Вся эта тяжесть рухнула прямо на ногу Старшего дяди Сяо, и тот издал вопль, похожий на визг резаного кабана, от испуга заставивший Жену старшего дяди Сяо засуетиться еще сильнее.
— Отец нашего семейства, ты в порядке?
Чем сильнее паниковала Жена старшего дяди Сяо, тем сложнее ей было найти точку опоры, и когда она снова опустилась на него всем весом, это стало настоящим бедствием.
Старший дядя Сяо заскрежетал зубами:
— Ты, грубая баба, немедленно вставай! Ты что, решила сломать мужу ногу, чтобы потом бегать искать какого-нибудь бродягу?
Едва встав, Жена старшего дяди Сяо услышала эти слова и, потеряв всякое терпение, влепила ему пощёчину.
Как уже упоминалось, фигура у неё тучная, и силу удара с таким весом обычный человек стерпеть не сможет.
И что же? Одним ударом она сбила Старшего дяди Сяо с ног, да так, что он рухнул лицом вниз, ошеломлённый и оглушённый.
Смог бы Старший дядя Сяо ожидать, что его обычно покорная и робкая жена осмелится поднять на него руку? Он просто лишился дар речи от такого удара.
Когда же он пришёл в себя, то решил, что этот мир сошёл с ума!
— Ах ты, паршивая баба, смеешь бить мужа! Я разведусь с тобой, злая фурия!
Жена старшего дяди Сяо тоже взбеленилась и с громким хлопком отвесила ему ответную пощёчину — на этот раз обе щеки стали одинаковыми.
— Сяо Даши, есть ли у тебя совесть?! Твоя слуга вышла за тебя замуж в шестнадцать лет, рожала тебе детей, ухаживала за твоими родителями, а ты смеешь грозить мне разводом?!
Сяо Чэнь с ухмылкой произнёс:
— Старшая тетушка, вы зря кипятитесь, старший дядя не просто хочет с вами развестись, у него на стороне кто-то есть!
Старший дядя Сяо внутренне вздрогнул, подумав, откуда Сяо Чэнь мог об этом узнать, но тут же гордо выпрямился.
Ну и что такого, если у мужчины на стороне кто-то есть? Если об этом узнают, другие станут только завидовать его удали!
Жена старшего дяди Сяо, глядя на его физиономию, разве могла не понять, что слухи правдивы? Гнев немедленно захлестнул её, и она набросилась на мужа с кулаками, заставив того завопить во всю группу.
— Мать твою, да ты на себя в зеркало глянь — криворотый да косоглазый мерзавец, а ещё собрался заводить жён да наложниц, как другие?! Я-то думала, чего это мне в последнее время нездоровится, а ты всё на мои хвори пенял — гляжу я, это у тебя самого хвори!
— С твоим-то корешком с мизинец, небось, люди тебя просто за нос водили, а ты и уши развесил?
Сяо Янь & Сяо Чэнь & сбежавшиеся на шум сельчане: «!!!»
Сяо Чэнь тут же подхватил:
— Старшая тетушка говорит сущую правду, горькое лекарство лечит болезнь, старший дядя, вы уж не гневайтесь, услышав горькую правду.
— Я как-то брал почитать медицинские записки у Тетушки Лихуа: с вашим цветом лица зачать потомство, боюсь, крайне затруднительно.
Тетушка Лихуа — это матушка Эрчжу, та самая тетушка, что раньше лечила Сяо Яня. Её предки из поколения в поколение были лекарями, у её матушки с батюшкой родилась лишь одна дочь, и в итоге они взяли в примаки зятя.
Не успел Старший дядя Сяо прийти в ярость, как Сяо Чэнь тут же продолжил допытываться:
— Старший дядя, а не случается ли вам часто ощущать ломоту и слабость в пояснице и коленях, жар в теле, быструю утомляемость, ночную потливость и изобилие снов?
Старший дядя Сяо разве посмел бы признаться? Зато сельчане закивали.
— Верно. Я слышал, как он жаловался на жар в теле уже несколько раз, думал, это от внутреннего жара! А оказалось вон оно что...
Этот недосказанный намёк был до крайности многозначительным.
Один из сообразительных соседей повернулся к Тетушке Лихуа:
— Матушка Эрчжу, взгляни-ка, и впрямь ли у Даши всё обстоит так, как говорит Братец Чэнь?Тетушка Лихуа отличалась суровым и дерзким нравом. Она была не только матерью семейства, но и единственным человеком в деревне Шаньцай, который хоть немного разбирался в медицине. С самого детства она училась врачеванию у своего отца, повидала самые разные причудливые недуги — их было больше, чем шерсти у яка, — и вовсе не страдала излишней женской застенчивостью.
Она внимательно всмотрелась в лицо Старшего дяди Сяо и уже собиралась велеть ему открыть рот для осмотра, как вдруг заметила, что Старший дядя Сяо закрыл лицо руками и шарахается от нее, как от ядовитой змеи.
— Уйди, уйди! Я не болен, нечего на меня смотреть!
Чем больше он так упирался, тем сильнее росло подозрения у окружающих. Все думали: если с ним и впрямь всё в порядке, почему он так трусит и боится показаться лекалю?
Сяо Чэнь посчитал, что этого мало, и подбросил хвороstu в огонь:
— Похоже, это тянется уже лет десять, не меньше?
Лет десять...
Тут возникал закономерный вопрос. Известно, что под крылом у Старшего дяди Сяо росли два сына и дочь. И если Сяо Цюань и Сяо Пань еще могли быть его кровными детьми, то насчет Эргоуцзы... возникали большие сомнения.
Как же у имеющего проблемы со здоровьем Старшего дяди Сяо мог родиться девятилетний Эргоуцзы?
Взгляды толпы забегали между Старшим дядей Сяо и Женеи старшего дяди Сяо. Старший дядя Сяо скривился лицом, будто ему наступили на хвост.
Забыв о боли в ноге, он набросился на Жену старшего дяди Сяо с кулаками. Дрался он точь-в-точь как какая-нибудь базарная баба: вцепился в нее, принялся царапаться и даже укусил, но в следующий же момент Женя старшего дяди Сяо от боли рефлекторно влепила ему такую пощечину, что он отлетел в сторону.
Старший дядя Сяо взревел от ярости:
— Ты, бесстыдная шлюха! Изменяла мужу, да еще смеешь бить меня?!
Говори! Эргоуцзы — это семя твоего двоюродного братца по материнской линии?!
Стоило ему это произнести, как все вокруг остолбенели. Информация была ошеломляющей! Впрочем, во всем этом прослеживалась определенная логика.
В молодости Жена старшего дяди Сяо была вполне симпатичной. Говорили, что изначально она должна была выйти замуж за своего двоюродного брата, но потом по какой-то причине положила глаз на Старшего дяди Сяо и наотрез отказалась выходить за кого-либо еще, так что в итоге состоялась эта свадьба.
Чтобы избежать сплетен, они после этого не поддерживали тайных связей, но если слухи о неспособности Старшего дяди Сяо иметь детей оказывались правдой, то вероятнее всего отцом ребенка был именно тот двоюродный брат.
Стоило вспомнить, что двоюродный брат так до сих пор и не женился — возможно, все так и было!
Девять лет назад как раз играли свадьбу младшего брата матери Старшего дяди Сяо. В деревнях не соблюдали столько условностей, женщины тоже пили вино на застольях, так что...
Я помню, в те времена мать Эргоуцзы вечно ходила с синяками — муж ее жутко бил. Сколько ни уговаривали, толку не было. Может, оттого она и решилась на измену? Сама видишь, человека довели до крайности — даже кролик кусается, если его прижать к стенке!
Точно! Изменять, конечно, нехорошо, но и бить жену — тоже не выход. Мы ее сколько раз уговаривали, а он упрямился и слушать не хотел. Ну что, дождался возмездия?
Сяо Чэнь скромно остался в тени своей грандиозной заслуги.В прошлой жизни эта история всплыла лишь тогда, когда он сдал экзамен на звание сюцая. Причиной стало то, что Старший дядя Сяо привел в дом женщину со стороны, намереваясь развестись с женой. Родственники Жены старшего дяди Сяо посчитали, что раз она не смогла удержать собственного мужа в узде, то опозорила их, а потому не стали ей помогать, опасаясь, что в случае развода она вернется к ним и будет объедать их и занимать место в доме.
Поскольку собственный муж ради любовницы решил выгнать её из дома, а надежды на родичей не было, Жена старшего дяди Сяо набралась решимости и сама раскрыла всё перед людьми.
Позже доходили слухи, что Старший дядя Сяо и Жена старшего дяди Сяо развелись. Жена старшего дяди Сяо вместе с Эргоуцзы вышла замуж за своего двоюродного брата, а та женщина, которую привел Старший дядя Сяо, оказалась беглой без паспорта и в ту же ночь сбежала, прихватив все деньги.
Сяо Чэнь не считал себя хорошим человеком — в конце концов, семья Старшего дяди Сяо едва не лишила его жизни, так с чего ему проявлять к ним мягкосердечие?
К тому же, это было их собственное наказание: грызня между собой, где каждый стоит друг друга — зрелище, на которое можно смотреть как на забаву.
Старший дядя Сяо сплюнул сгусток крови, и в его глазах блеснула злоба:
— Такая распутница заслуживает того, чтобы её утопили в пруду!
Как только эти слова прозвучали, никто из толпы не осмелился вмешаться. У старшего поколения действительно были такие обычаи, но ведь это человеческая жизнь! Даже если они обычно не ладили, никто не желал ей смерти.
Жена старшего дяди Сяо с оскалом бросилась на него и начала охаживать ударами:
— Ты можешь изменять мне на стороне, а почему я не могу? Я не только завела любовника, я еще и сделаю из тебя рогоносца!
— Я вышла замуж за тебя, эту жабу, в свои шестнадцать лет! Ты не только не жалел меня, но еще и каждый божий день бил. Если бы не желание утереть нос Вэнь-нян, думаешь, я бы согласилась выйти за тебя?!
Вэнь-нян была невесткой Старшего дяди Сяо, матерью самого Сяо Чэня и того, кем он был раньше.
— Да посмотри ты на себя! Мало того, что ты коротышка и урод, так еще и пускаешь слюни на всех девушек и молодых жен в деревне! Я терпела тебя слишком долго!
Пока она говорила, она продолжала избивать Старшего дядю Сяо. В этот момент к ним подошел мужчина того же возраста, что и она, с суровым лицом, которое пересекал шрам от уголка глаза. Он выглядел свирепым и опасным.
Мужчина был высоким и крепким, с густой бородой, от него исходила аура человека, с которым лучше не связываться.
Народ ахнул: о-хо-хо, а вот и второй главный герой — двоюродный брат Жены старшего дяди Сяо.
Его дом находился недалеко, в соседней деревне, а сам он был охотником. Было очевидно, что он пришел, чтобы поддержать Жену старшего дяди Сяо.
Старший дядя Сяо, увидев его, чуть не упал в обморок. Он затряс пальцем, словно у него случился приступ:
— Вы… вы… прелюбодеи, бесстыдники!
Мужчина, нахмурившись, молчал, но стоило ему бросить на Старшего дядю Сяо свирепый взгляд, как тот тут же втянул голову в плечи и не посмел больше ничего сказать.
Даже если он считал, что правда на его стороне, он всё равно боялся побоев.
Староста деревни прибыл быстро: не успел мужчина сделать и нескольких шагов, как подоспел и он. К тому времени, как он добрался, он уже был наслышан обо всей истории.
Причиной раздора послужило то, что семья Старшего дяди Сяо положила глаз на семью Сунь и замыслила забрать братьев Сяо Яня. Эргоуцзы тайком побежал сообщить об этом, но по пути наткнулся на детей, которые ели мясо, отобрал у них еду и из-за этого потерял драгоценное время.
http://bllate.org/book/27823/3374655
Готово:
