Готовый перевод Physics Conquers All / Сила убеждения: Физика для злодеев: Глава 9

Более всего в Шань Шуе ценилось то, что у него были свои принципы, он знал меру и умел держать язык за зубами. И пусть казалось, что он целыми днями только и болтает без умолку, о том, о чём говорить нельзя, он не проронил бы ни единого слова.

Сяо Янь обдумывал идею привлечь Шань Шуя к делу, однако этот план пока существовал лишь в зародыше — сперва следовало разобраться с Чэнь Чжилань, и только потом переходить к этому шагу.

— Старший брат, я...

Сяо Чэнь нёс пару крупных рыбин, нанизанных на соломенную бечёвку, и уже собирался похвастаться перед Сяо Янем, но тут вспомнил, что рядом находится Шань Шуй, и резко оборвал себя.

Нынче зерна не хватало в каждом доме, так что дело было вовсе не в его жадности.

Шань Шуй помогал им чинить крышу, а он в ответ помогал Шань Шую носить дрова и рубить свиной корм — они честно обменивались трудом, и никто никого не обсчитывал.

Сяо Янь, помня о своем намерении привлечь Шань Шуя к делу, тут же поинтересовался:

— Откуда у тебя такая крупная рыба?

— Как раз вовремя подвернулась. Позже обязательно приходи к нам рыбы отведать.

Шань Шуй хоть и сглотнул слюну, но прекрасно понимал, что злоупотреблять чужой добротой не стоит, и поспешил отказаться:

— Нет-нет, у нас сегодня вечером тоже яйца будут, а ты еще не до конца окреп, тебе нужно как следует подкрепиться.

Сяо Янь настойчиво пригласил его:

— Дядюшка Шуй, не будьте же столь изнеженными. Если вы откажетесь, как я потом вообще осмелюсь просить вас о помощи?

После таких слов Шань Шую оставалось лишь согласиться, поскольку отказываться дальше было уже неудобно.

Пока они разговаривали, Сяо Чэнь опустил обеих рыб в деревянную кадку с водой, а затем украдкой попытался ускользнуть в комнату.

— Быстро переоденься и вытри волосы!

Сяо Чэнь: «!!»

Сяо Чэнь замер на месте, повернул голову и встретился взглядом с бесстрастным Сяо Янем. На сердце у него с чего-то заскребли кошки.

Стоило ему сменить одежду, как Шань Шуй закончил всю работу, помог Сяо Яню наколоть дров и, условившись о времени, наконец удалился.

Сяо Чэнь походил на провинившегося щенка: плечи опущены, голова поникла, и от прежней горделивости не осталось и следа.

Сяо Янь привычно вздохнул:

— Я знаю, что ты старался ради моего блага, но в такую глубокую воду лезть... случись с тобой что дурное, как бы я держал ответ перед отцом и матерью?

— Моя жизнь и так висит на волоске, того гляди в любой день оборвется, а ты творишь такое безрассудство. Как ты можешь не давать мне покоя?

Сяо Янь то и дело тяжело вздыхал, отчитывая брата так, что у того мурашки шли по коже.

— Старший брат, ну перестань ты говорить эти мрачные слова! Я ведь вовсе не лез на глубину, просто хотел подняться в горы за хворостом, а тут какой-то малыш случайно свалился в воду, вот я его и вытащил.

— А эту рыбу мне в награду дали, я её вовсе не в реке ловил!

Этим спасенным мальчишкой был младший господин из семьи Сунь, что жила в городке.

Семья Сунь занималась хлебной торговлей. То ли фэншуй у них в доме был худым, то ли ещё что, но хотя глава семейства со своей супругой были совершенно здоровы, прошло столько лет, а у них упорно не рождалось ни единого ребенка.

На старости лет они с великим трудом наконец дождались сына, но тот родился хлипким и болезненным.

По идее, такого залюбленного младшего господина, над которым тряслись от каждого шороха, не должно было тянуть в дремучие горные леса, где то и дело рыскали дикие звери. И тем не менее всё совпало так невероятно: малолетний господин Сунь объявился именно там и угодил в воду.

Сяо Чэнь внезапно вспомнил прошлую жизнь: тогда ходили слухи, что юный господин из семьи Сунь по недосмотру забрел в глубокие горы, свалился в воду и расстался с жизнью. Точного времени никто не знал, поэтому Сяо Чэнь и решил попытать удачи — кто же знал, что он действительно столкнется с малолетним господином семьи Сунь, вокруг которого не оказалось ни единого слуги.

К счастью, когда он спасал утопающего, подоспели слуги семьи Сунь. К тому же мальчишку вытащили вовремя — он лишь наглотался воды и не потерял сознание, так что мог подтвердить: Сяо Чэнь спасал его, а не вредил.

В знак благодарности слуги и отдали ему пойманную рыбу. Разумеется, позже они наверняка ещё заявятся лично, чтобы выразить признательность.

Сяо Чэнь понимал, что всё это не так просто: кто-то явно за кулисами плел интриги и желал смерти младшему господину семьи Сунь. Иначе откуда взялось бы столько странных совпадений?

Истина лежала на поверхности: стоило лишь посмотреть, кому выгодна смерть юного господина Сунь, и сразу станет понятно, чьих это рук дело.

Сяо Чэнь вовсе не стремился лезть в чужие дрязги, но пройти мимо и не попытаться спасти человека он просто не мог — душа не лежала, да и перед глазами сразу вставал его старший брат.

Если младший господин семьи Сунь останется жив, не значило ли это, что и его старший брат в этой жизни тоже сможет выжить?

Сыграл роль собственный эгоизм и жалость, и Сяо Чэнь бросился на помощь.

Он был уверен, что за такой поступок его ждет нагоняй, но вместо этого дождался похвалы:

— Спасти одну человеческую жизнь — всё равно что возвести девятиярусную пагоду. Твой нрав чист и благороден, это поистине прекрасно.

— Я лишь хочу, чтобы впредь, бросаясь спасать людей, ты сначала думал о том, сможешь ли вынести последствия, а не губил себя ради других.

Хотя его и отчитывали, Сяо Чэнь не испытывал никакого раздражения, а на душе у него даже было как-то радостно.

Вслух он покорно твердил: «Я понял», а про себя думал: неужели вот так вот и ощущается настоящая семья?

Весть о том, что Сяо Чэнь спас младшего господина из семьи Сунь, быстро разнеслась по всей деревне.

В конце концов, скрыть подобное было невозможно: какой-то сопливый барчук невесть зачем забрёл в горные дебри их деревни да ещё чуть не распрощался с жизнью. И пусть местные жители были тут ни при чем, в случае беды те могли с легкостью выместить на них свой гнев — такое случалось сплошь и рядом.

Семья Сунь являлась крупнейшим зерноторговцем в округе, и едва ли не все окрестные деревни сбывали им урожай в обмен на серебро. Если бы из-за этого инцидента семья Сунь затаила злобу на деревню Шаньцай и отказалась принимать у них зерно, что тогда делать?!

Деревенские переводили дух с облегчением, а люди поумнее понимали, что здесь не обошлось без грязи, и гадали: уж не родственники ли семьи Сунь положили глаз на их богатства и потому решили извести мальчишку?

В адрес тех, кто чуть было не подставил всю деревню под удар, крестьяне были готовы изрыгать проклятия до седьмого колена. В то же время находились и те, кто завидовал удачливости Сяо Чэня: раз он спас жизнь младшему господину семьи Сунь, значит, стал спасителем для всего их рода, а там глядишь, и до собственного благополучия недалеко!

Среди завистников первой величины оказалась семья Старшего дяди Сяо.

Жена старшего дяди Сяо то взад, то вперед мерила комнату шагами, отчего у и без того раздраженного Старшего дяди Сяо в жилах закипала кровь.

— У тебя что, шило в заднице? Нельзя спокойно присесть и отдохнуть?!

Жена старшего дяди Сяо не обратила внимания на тон мужа и, нахмурившись, произнесла:

— Отец семейства, у Янь-гэра в доме нет старцев. Почему бы нам не забрать Сяо Яня и Сяо Чэня к себе?

— Мы им старший дядя и старшая тетка, одна кровь. Янь-гэр всё ещё хворает, Братец Чэнь мал, а жить в доме без взрослых — это ведь никуда не годится!

В любом случае, Сяо Янь долго не протянет, а тогда можно будет прибрать к рукам Сяо Чэня и затребовать с семьи Сунь щедрую награду. За такое-то спасение жизни всяко причитается пара тысяч лянов серебра, да и добротный особняк в городе — разве много просишь?

То ведь был единственный продолжатель рода семьи Сунь!

Семья Сунь купалась в деньгах, так что для них это сущие гроши. Глядишь, удастся даже завязать полезные связи с влиятельными людьми, и тогда их Эргоуцзы сможет поступить в Академию Суншань в уездном городе!

Жена старшего дяди Сяо уже вовсю грезила о грядущей роскоши и богатстве, и Старший дядя Сяо от нее не отставал.

Правда, в его мыслях было другое: получить повышение по службе, разбогатеть и овдоветь!

Какой же мужчина не мечтал стать чиновником и господином?

И пусть законы страны запрещали покупать должности, втайне этим занимались сплошь и рядом. По сравнению с сиюминутной выгодой Старшему дяде Сяо куда сильнее хотелось сменить статус их семьи и превратиться в настоящего чиновника.

А стоило лишь выбиться в чины — разве станет он горевать о нехватке серебра?

Эта глупая баба видит лишь то, что у нее под носом. Разве она сравнится с красными девицами из Чайного дома Сюэсян?

Стоило ему вспомнить юное прелестное личико главной красавицы, её нежные мягкие ручонки и ласковый щебет, а затем взглянуть на собственную дородную благоверную с грубой желтоватой кожей лица и сеточкой морщин, как Старшего дяди Сяо аж передернуло от отвращения.

Разбогатев, он непременно укатит эту деревенщину к черту, а взамен возьмет с сотню писаных красавиц в наложницы!

Пока супруги витали в облаках, Эргоуцзы презрительно скривил губы — он до сих пор не забыл обиду за побои.

Глядя на роящиеся в голове его родителей планы, он понимал: раз уж те готовы лупить его из-за Брадца Чэня уже сейчас, то стоить тому переехать к ним жить, как о родном сыне все окончательно забудут!

Опасаясь за свое положение в доме и страшась превратиться в несчастную сироту при живых родителях, у которого появился какой-то левый двоюродный братец, Эргоуцзы исподтишка выскользнул из дома.

Сяо Пань, рубившая свиной корм, мельком глянула на это зрелище, глаза её чуть сузились, но она молча продолжила работу, не сказав никому ни слова.

Эргоуцзы бежал мелкой рысцой, тяжело отдуваясь, и жир на его откормленной круглой мордаше так и ходил ходуном.

Лоб его покрылся испариной, но по пути он ни к кому не цеплялся с пакостями. На него смотрели с удивлением, однако никто не решался задирать этого противного мальчишку.

— Ах ты паршивец! Несчастливое уродливое семя, отворяй ворота дедушке!

Мелкий ростом, Эргоуцзы обладал зычным голосом, и с порога принялся осыпать дом руганью, колотя в деревянную дверь так, что та ходила ходуном.

Сяо Чэнь уже засучил рукава, собираясь выйти и проучить наглеца, но тут услышал голос Сяо Яня:

— Не оставляй повода для сплетен.

Младшего отлупишь — прибегут старшие, да к тому же они их кровные родственники, по крайней мере на словах. Не стоило марать руки. Задать хорошую взбучку невоспитанному пацану еще представится время, спешить было некуда.

Сяо Чэнь решил, что старший брат просто излишне добросердечен, а сам про себя подумал, что непременно задаст этому крольчонку хорошую трепку втихаря, чтобы брат не узнал.

Едва дверь отворилась, Эргоуцзы пулей влетел в сени, чувствуя себя полным хозяином.

— Ой, уморился до смерти, а ну подайте старику чашку воды! Мне сладкой воды!

Сяо Чэнь: «...»

Сяо Чэнь сжал кулаки:

— Ещё и сладкой воды захотел? Смотри, схлопочешь кулаком по зубам!

Эргоуцзы и вправду испугался, что Сяо Чэнь полезет в драку, и завопил:

— Ай-яй-яй, не бей, не бей! Я ведь нынче пришёл сюда не просто так, а поведать вам о великом деле! Мой папаша с мамашей удумали перетащить тебя, несчастного уродца и поганца, к нам в дом, а потом извести! И всё из-за того, что ты спас эту занозу из семьи Сунь!

Он задрал подбородок:

— Хотите узнать подробности? Тогда живо несите дедушке миску сладкой воды!

Сяо Янь и Сяо Чэнь: «...»

До чего же расчетливый, алчный и прожженный человек Старший дядя Сяо — откуда у него мог уродиться настолько тупоголовый сын?

Их ли это кровь вообще?

Впрочем, если подумать, вонзить нож в спину собственным родителям — разве это не фирменный почարок семьи их старшего дядюшки?

Сяо Чэнь с каменным лицом принялся выпроваживать незваного гостя:

— Проваливай!

То, о чем болтал Эргоуцзы, не было великим секретом. Раньше, когда у них имелось всего два клочка заливного поля и один суходольный надел, их старший дядюшка уже норовил наложить лапу на их имущество. Теперь же, после истории с семьей Сунь, тот и вовсе не мог усидеть на месте — неудивительно, что в его башке зрели подобные замыслы.

Удивляло другое: с какой стати Эргоуцзы вздумал предавать собственных родителей и бежать к ним с предупреждением? Это выглядело крайне странно.

Но, подумав немного, Сяо Чэнь пришел к выводу, что пацан ещё мал и толком не понимает, какую выгоду можно извлечь из ситуации. К тому же недавно Эргоуцзы знатно огрел от него, и мальчишка наверняка опасался, что появление приемышей пошатнет его собственное положение в семье, оттого и решился на такой шаг.

http://bllate.org/book/27823/3374653