— Если бы и впрямь было так, я бы давно согласился, — Кэ Вэньшэн лишь улыбнулся в ответ, промолчав.
— Наш Бовэнь по характеру мальчик довольно замкнутый, с самого детства он — гордость нашей семьи. Это ведь первый раз, когда он попадает в подобное место. Я даже не знаю, какая такая вражда и обида толкнула их на то, чтобы даже лицо ему разбить до неузнаваемости, — Линь Яинь с аккуратным маникюром на кончиках пальцев легко постучала по столу, извлекшийся звук прозвучал резко и звонко.
— Они распускают слухи, будто квоту я выбил с помощью грязных трюков и отнял силой. Мам, что вообще происходит? — крайне встревоженным тоном произнес Дэн Бовэнь, принявшись трясти женщину за плечи.
В этот момент на него устремился острый взгляд Линь Яинь:
— Кто автор этих слов?
Цинь Чжэнь с совершенно беззаботным видом отозвался:
— Это сказал я. Но вот слово «слухи» я готов вернуть тебе в первозданном виде. — Он сморщил нос. — Тот пост на школьном форуме пару дней назад — твое ведь дело рук?
Его палец заскользил по галерее смартфона, и перед глазами этой парочки матери и сына предсел скриншот одной из записей на студенческом форуме Университета Цинхуа.
Кэ Вэньшэн бросил на него беглый взгляд и ничего не сказал.
Тогда первым этот пост обнаружил Сян Юй и скинул скриншот в их общежительский чат на четверых.
— Ой, Кэ-Кэ, а тебя часом не сдали скрытой камерой?
— Чего еще? — Сам он редко заглядывал в подобные сплетни. В списке контактов на телефоне, помимо преподавателей и однокурсников, числилось лишь несколько групп с подработками, и уж точно не было никакого аккаунта на форуме.
Кэ Вэньшэн увеличил ту картинку и на размытом донельзя снимке, сделанном исподтишка на фоне, очень напоминающем ночной клуб, разглядел собственный профиль.
— Некий студент Кэ со второго курса журналистики на самом деле — маленький принц ночной жизни, а его личная жизнь, похоже, та еще каша... — Цао Цзынин слово в слово зачитал комментарии под записью. — Давно слышал, что он жрет со всеми подряд вне зависимости от пола, ни перед кем не останавливаясь.
Кэ Вэньшэн и правда не знал, что на это сказать.
Хотя чересчур яркая внешность действительно доставляла ему немало хлопот и споров, заявлять, будто он ест со всеми подряд — не слишком ли это перебор? Он ведь сколько жил на свете, не имел даже ни одного намека на романтический интерес, так что подобная клевета звучала просто нелепо.
— Что за бред, кто вообще несет такую чушь?! — неожиданно вскочил на ноги Цинь Чжэнь. — Кэ Вэньшэн, это же то самое место, где ты раньше подрабатывал?
До того как устроиться в Blues, предыдущая ночная работа Кэ Вэньшэна проходила в Old Vinyl Bar. По сравнению с официантом, зарплата бармена была выше, но и общаться приходилось с гораздо большим количеством людей.
Эта серия фотографий была сделана с крайним коварством: казалось, кадры подбирали намеренно — те, где он общался с посетителями. Обстановка казалась интимной, а выражения лиц — невероятно двусмысленными.
Кэ Вэньшэн незамедлительно связался с администратором и добился удаления поста, но также сохранил скриншоты в качестве доказательств. Проследив по цепочке, он вышел на тот самый аккаунт, и усердие в конце концов было вознаграждено: по какому-то из прежних комментариев удалось обнаружить зацепку.
В самом начале учебного семестра этот пользователь выкладывал групповое фото из общежития, на котором отчетливо красовалось лицо Дэна Бовэня. Если же прибавить к этому обсуждения номеров корпусов общежитий, в которых тот участвовал, круг поиска сузился настолько, что практически не оставалось сомнений: всё это сотворил либо сам Дэн Бовэнь, либо кто-то из его окружения.
Кэ Вэньшэн никак не ожидал, что Цинь Чжэнь, обычно производивший впечатление мягкого и хрупкого парня, опередит его и явится к Дэну Бовэню с расспросами. В пылу перепалки они перешли к рукоприкладству, из-за чего ситуация и разрослась до таких масштабов.
— Это не мой аккаунт! — машинально запротестовал Дэн Бовэнь. — Я вообще никогда не регистрировал его.
Линь Яинь протянула руку и спрятала сына за спину, заговорив крайне недоброжелательным тоном:
— Если возникли какие-то недоразумения, всё можно объяснить цивилизованно. Зачем обязательно доводить дело до драки?
— Это я-то его побил? — Цинь Чжэнь холодно хмыкнул и закатал рукав. — Ваш сынок, когда дрался со мной, ни в чем мне не уступал.
Кэ Вэньшэн придержал Цинь Чжэня за руку и покачал головой.
Пустые споры проблему не решат, куда лучше высказаться начистоту и раз и навсегда расставить все точки над i.
Он прямо посмотрел в глаза Линь Яинь и чеканя каждое слово произнес:
— В случившемся виноваты обе стороны, но драку первым затеял точно не Цинь Чжэнь. Если не верите, можете запросить записи с камер видеонаблюдения. Мои требования предельно просты: я хочу, чтобы автор поста принес мне извинения и опубликовал на форуме опровержение о том, что всё это было лишь его злонамеренными домыслами, не имеющими ничего общего с реальностью.
— Студент Кэ, не знаю, доводилось ли вам слышать одну фразу? — с показным сожалением вздохнула Линь Яинь. — Говорят, в ладоши хлопают двумя руками. Надеюсь, впредь вы будете реже шастать по подобным заведениям. Омеге всё же стоит больше заботиться о собственной репутации, иначе в будущем будет трудно найти пару.
Она говорила необычайно мягким, приятным на слух голосом, однако в нем сквозило нечто невысказанное:
— Я слышала, вы из неполной семьи. И правда, как же вам не хватает родительского воспитания и присутствия рядом.
Эти слова прозвучали настолько язвительно, что даже стоявшему неподалеку Чу Юаньфаню, ожидавшему окончания разбирательства, пришлось вмешаться:
— Госпожа Линь, пожалуй, говорить такое не совсем уместно.
Пальцы Кэ Вэньшэна, лежавшие на коленях, резко сжались в кулаки.
Он не стал отвечать сразу, лишь молча глядя на Линь Яинь, а температура на дне его глаз постепенно падала, уходя в минус.
Глава 3. Мхм, дядя-младший, привет ^^~
Столь знакомая манера общения и высокомерный тон невольно унесли его мысли обратно в тот день в кофейне.
— Я не стану говорить много, студент Кэ. Я слышала, у вас не самые простые условия в семье, и вы всё время подаете заявку на субсидию для малоимущих, — женщина с легкой улыбкой извлекла из своего брендового ридикюля конверт.
— Инновации и предпринимательство, разумеется, требуют капитала, широкого кругозора, богатого опыта и возможностей для постоянных проб и ошибок — только так можно создать по-настоящему безупречную конкурсную работу. Всё это наш Бовэнь может себе позволить, поэтому на эту возможность, безусловно, найдется кандидат куда более подходящий, чем вы.
Конверт медленно пододвинули к нему, и женщина мягко проговорила:
— Здесь пять тысяч, просто возьмите их. Я никому не скажу.
— Вы меня не так поняли, госпожа Линь. У меня и в мыслях не было продавать вам эту квоту, — Кэ Вэньшэн аккуратно собрал свои вещи в рюкзак. — Если больше ничего нет, я пойду, днем у меня занятия.
— Вы считаете, что денег слишком мало? — неторопливо пояснила женщина. — Премия за первое место составляет десять тысяч, за второе — три, а дальше и того меньше. Вы настолько уверены в том, что возьмете первое место? Если не займете призового места вообще, вам не достанется ни единой монеты.
Чашка кофе Кэ Вэньшэна со стуком опустилась на стол.
Презрение, сквозившее в ее словах, сорвало с лица Кэ Вэньшэна маску вежливости, которую он так старательно сохранял перед лицом старших.
— Довольно, госпожа Линь, за этот кофе я расплачусь сам, — на его красивом лице расцвела горделивая улыбка. — Полагаю, нам больше не о чем разговаривать. Но как младший я все же осмелюсь посоветовать вам в следующий раз для подобных бесед выбирать места попроще, нежели кофейни. Потому что это выглядит уж очень напыщенно.
Кэ Вэньшэн вытащил из кармана несколько купюр, прижал их блюдцем и, развернувшись, вышел.
…
— Цинь Чжэнь.
Незнакомый мужской голос внезапно раздался у них за спиной.
Кэ Вэньшэн обернулся и встретился взглядом с мужчиной, стоявшим у входа.
Совсем не лысый, не забитый татуировками по самые плечи и без толстой золотой цепи на шее — словом, всё оказалось с точностью до наоборот от того, что нарисовало воображение Кэ Вэньшэна.
Как это описать?
Стоило ему увидеть эту статную фигуру, как оторвать взгляд уже не представлялось возможным.
Мужчина был облачен в безупречно сшитый темно-серый костюм. Высокий, с резкими, выразительными чертами лица, словно блестящее на солнце стальное лезвие, чей холодный блеск частично смягчали очки в тонкой золотой оправе, придавая ему налет интеллигентной сдержанности.
— Дядя, ты наконец-то пришел! — Цинь Чжэнь подпрыгнул и попытался схватить мужчину за руку, но, не осмеливаясь капризничать как обычно, лишь послушно встал рядом, заговорив с ним.
Мужчина проигнорировал его выпад и сразу обратился к Линь Яинь, подхватив прерванный разговор:
— Только что услышал пару фраз у входа. Что касается семейного воспитания, у меня на этот счет несколько иное мнение, чем у этой дамы. — Его голос звучал ровно, будто они просто беседовали о погоде. — Требования, выдвинутые студентом Кэ, изложены четко и последовательно, а тон предельно вежлив. Это как раз наилучшее свидетельство хороших манер.
С самого момента его появления Кэ Вэньшэн уловил в воздухе нотки альфа-феромона.
В отличие от неукротимых, бьющих наотмашь вспышек агрессии после недавней драки, запах этого мужчины был спокойным, предельно сдержанным — изысканный травяной аромат с легким, благородным горьковатым послевкусием.
Он с досадой понял, что блокирующий пластырь начал терять свою силу: этот утонченный и чистый запах феромонов заставлял его чувствовать нарастающее беспокойство, словно железы не только не отторгали, но и жадно тянулись к этому странно знакомому аромату.
— Воспитание кроется не в происхождении, а в умении отличать черное от белого, добро от зла, — взгляд мужчины скользнул по избегающему смотреть в глаза Дэну Бовэню. — Если госпожа Линь и впрямь желает добра своему ребенку, ей следовало бы научить его признавать собственные ошибки и нести ответственность за свои поступки.
Выражение лица Линь Яинь мгновенно переменилось, она с крайним недоверием уставилась на неожиданно появившегося незнакомца.
— Насчет квоты мы обе стороны прекрасно всё понимаем, а что до клеветы на форуме — я могу подождать, пока твой сынок соизволит извиниться. Можете говорить что угодно, но лезть в мои семейные дела у вас нет никакого права!
Кэ Вэньшэн чуть подался вперед, и взгляд его стал пронзительно-холодным:
— Мать учила меня полагаться на собственные силы и поступать честно и прямо. Такие принципы куда достойнее, чем то, что вы называете воспитанием — выбивать квоты по знакомству и разрушать чужие репутации грязной ложью.
После этих слов даже мужчина бросил на него пару оценивающих взглядов.
Сперва он думал, что Кэ Вэньшэн — мягкотелый простофиля, но теперь стало очевидно: даже без его вмешательства парень прекрасно справился бы с этой проблемой.
Капитан Ляо поспешил разрядить обстановку:
— Ну будет вам, раз уж все здесь студенты, к чему портить отношения? Договоритесь об извинениях и расходитесь по домам.
Они прождали столько времени и порядком устали, разумеется, всем хотелось покончить с этим как можно скорее.
— А как же драка? Мой сын пострадал, и мы должны всё так оставить? — лицо Линь Яинь выражало сплошное возмущение.
— Это моя визитка. Если у студента Дэна возникнут какие-либо проблемы со здоровьем, можете связаться со мной. Все расходы на осмотры и лечение вам компенсирует секретарь, — мужчина положил на стол карточку из нагрудного кармана.
Кэ Вэньшэн бросил на нее взгляд и краем глаза успел разобрать имя мужчины: Цинь Цзинчуань.
Это имя на редкость точно подходило к его внешности и характеру.
Подумал Кэ Вэньшэн.
— Попросите прощения, мне еще нужно отвезти двоих ребят обратно в университет, — Цинь Цзинчуань перевел взгляд на Дэна Бовэня.
Дэн Бовэнь оказался не в силах вымолвить в ответ ни единого возражения.
Его пальцы до боли сжались в кулаки, и лишь спустя долгое время он наконец опустил голову и с униженным видом процедил сквозь зубы:
— Простите.
http://bllate.org/book/27821/3374422
Готово:
