Ци Чжао добавил:
— Конечно, Император сделал это намеренно, и У Ци, разумеется, об этом знал. Все в мире знают, как сильно Император любит ту мать и сына, и У Ци специально выбрал Двенадцатого принца именно для того, чтобы посмотреть, пожертвует ли Император им. Вот только он никак не ожидал, что Император выдвинет вперёд тебя.
Чжоу Юньлинь задумчиво кивнул, а затем озадаченно спросил:
— С чего это сегодня дядя и кузен узнали обо всём так быстро? Я только что получил указ о даровании брака, а дядя уже явился во дворец.
Хотя в будние дни Ци Чжао порой удавалось улучить момент и заглянуть во Дворец Чаннин, столь невероятное совпадение произошло впервые. Впрочем, раньше его самого Император тоже никогда не вызывал.
Ци Чжао покачал головой, вздохнул и пояснил:
— Видишь ли, на самом деле о сегодняшнем дне знаешь только ты. Семья Чжэньбэй-хоу вернулась в столицу уже больше полумесяца назад, и сам Император уже трижды вызывал Наследника Чжэньбэй-хоу во дворец, чтобы тот выбрал себе человека. Указ о даровании брака был издан уже пять дней назад, и Его Величество даже издал особый манифест, оповестивший всю Поднебесную. То, что тебя вызвали только сегодня, скорее всего, объясняется тем, что до твоего отъезда осталось около десяти дней, к тому же сегодня Чжэньбэй-хоу принёс во дворец свадебные дары, чем наверняка и напомнил Императору.
Чжоу Юньлинь тоже тяжело вздохнул. К счастью, ему сообщили об этом до свадьбы, а не за день до того, как он отправится на выданье. Он решил больше не ломать над этим голову — в конце концов, перспектива быть забытым здесь его вполне устраивала.
— А что насчёт удельного княжества, о котором говорил дядя?
Дядя Ци тоже вздохнул, но, сообразив, что атмосфера стала какой-то не той, кашлянул и заговорил:
— Дело в том, что присутствие Чжэньбэй-хоу на Севере всегда не давало Императору покоя. Вот он и придумал блестящую идею: выбрать для тебя удел, а затем отправить туда всю семью Чжэньбэй-хоу. Когда вы доберётесь до места, он издаст ещё один указ, предписывающий Чжэньбэй-хоу обосноваться именно там.
Чжоу Юньлинь молча выругался про себя на «блестящую идею» Императора. Ци Чжао заметил выражение его лица и тихо произнёс:
— Хочешь выругаться — так выплесни вслух, не держи в себе. Как-никак, скоро женишься уже.
Чжоу Юньлинь посмотрел на кузена, который только и ждал, как бы посеять хаос во всём мире, и покачал головой:
— Дядя и кузен пришли только ради этого?
Дядя Ци покачал головой, вытащил из пазухи стопку бумаг и протянул её Чжоу Юньлиню:
— Это опись приданого твоей матушки со дня её свадьбы. Это приданое по праву принадлежит тебе, я потребовал его у Императора, и, пожалуй, дня через два его сюда доставят. И свадебные дары, подготовленные Чжэньбэй-хоу, мы тоже перешлём тебе вместе с ним.
— А ещё... куда бы ни отправился твой удел, вся наша семья Ци последует за тобой.
Чжоу Юньлинь уловил истинный смысл слов дяди Ци. Он посмотрел на дню, потом на кузена:
— Разве это...
Дядя Ци поднял руку, останавливая то, что Чжоу Юньлинь хотел сказать дальше:
— Такова прямая воля главы рода. Когда твоя матушка ушла из жизни, глава рода до конца дней своих сокрушался, что так и не смог вывезти её из дворца. Теперь, когда с тобой случилось всё это, старейшина тоже устал.
Чжоу Юньлинь мгновенно понял смысл этих слов. На этот раз Император зашёл слишком далеко: он отозвал защищавшего Северные Границы Чжэньбэй-хоу и выдал принца замуж за Наследника. Любой из этих поступков заставил главу рода разочароваться в Императоре. Старик не мог вынести вида того, как династия, которой он верно служил на протяжении трёх царствований, катится к закату, и единственным выходом для него оставалось лишь держаться от неё подальше.
— А дедушка тоже поедет со всеми?
Чжоу Юньлинь помнил, что сейчас дедушка, кажется, стал Левым канцлером. Император не стал преследовать семью Ци из-за дела Ци Нян-ян, скорее даже наоборот — выказывал им некоторую склонность к заискиванию.
— Твой дед тоже дал согласие, но на нём висит слишком много государственных дел. Мы отправимся в путь первыми, а он приедет позже, как только со всем разберётся. И твой кузен поедет вместе с дедушкой.
Ци Чжао кивнул:
— Женщины нашей семьи должны отправиться в путь вместе с вами, а отец и глава рода поедут с вами в одном обозе. Мы же с дедушкой прибудем следом, как только уладим дела в столице.
Чжоу Юньлинь хотел было сказать ещё что-то, как вдруг увидел Матушку Ци, которая запыхавшись вбежала во двор:
— Ваше Высочество, господин дядя, молодой господин! Евнух Чэнь привёл людей и доставил сюда приданое покойной Нян-ян, а также свадебные дары из Поместья Чжэньбэй-хоу!
Дядя Ци и Ци Чжао переглянулись. Хотя Император сквозь пальцы смотрел на то, как они то и дело наведываются во Дворец Юннин, хорошего в этом всё равно было мало. К тому же приданого и даров привезли столько, что при избытке людей языки могут разболтать лишнего — мало ли какие слухи поползут. Ци Чжао, который то и дело тайком пробирался навестить Чжоу Юньлиня во время своих дежурств, прекрасно знал потайные тропы Дворца Юннин. Перекинувшись с Чжоу Юньлинем парой слов, они вместе с дядей Ци ускользнули коротким путём.
Что же до Чжоу Юньлиня, то он при поддержке Цюн Юя вышел встретить Евнуха Чэня. Завидев Чжоу Юньлиня, чьи ноги всё ещё были обложены целебными мазями и который передвигался с явным трудом, евнух поспешно велел ему идти отдохнуть. Чжоу Юньлинь не стал церемониться с Евнухом Чэнем и переложил все хлопоты по описи имущества на плечи Евнуха Хао и Матушки Ци, а сам медленно вернулся в свои покои.
— Ваше Высочество, это Матушка Ци только что передала мне. Говорит, что Нян-ян в своё время специально выбрала эту заколку из белого нефрита для Вашего Высочества, да только она неизвестно как затерялась среди приданого. Матушка Ци велела Вашему Высочеству бережно её хранить. Я оставлю её здесь, на столе, а вы не забудьте убрать её в надёжное место.
— Угу.
Когда Цюн Юй тоже вышел, у Чжоу Юньлиня наконец появилась возможность побыть одному и спокойно разложить по полочкам только что услышанные новости. Каждое из этих известий несло в себе такой мощный удар, что он не успевал переварить предыдущее, как на него обрушивалось новое.
Анализируя ситуацию за анализом, Чжоу Юньлинь вдруг почувствовал неладное. Наследник Чжэньбэй-хоу — У Ци. Чем больше он думал об этом имени, тем более знакомым оно ему казалось. В этой жизни он вёл затворническую жизнь домашнего затворника, чей нос не высовывался за порог, и уж точно не мог знать, кто это такой. Значит, он знал его из прошлой жизни.
У Ци! У Ци!
Чжоу Юньлинь вдруг вспомнил, кем был этот человек!
Это был один из ветки доступных для романтических линий главных героев текстовой игры, в которую он играл до перемещения! Имя совпадает; статус Наследника Чжэньбэй-хоу совпадает; статус повторно женатого человека — если он доберётся до удельного княжества и они там разойдутся, это тоже сходится!
Вот оно! Точно он!
Чжоу Юньлинь взволнованно хлопнул ладонью по столу и принялся лихорадочно вспоминать всю информацию об У Ци, заложенную в игре.
В самой первой версии игры У Ци был обычным NPC, с которым главный герой мог вести стандартный диалог. Однако благодаря изысканной рисовке и двусмысленным сюжетным веткам игроки то и дело оставляли комментарии с требованием сделать У Ци доступным для романов персонажем. И верно, это же была игра в жанре двойного главного героя...
И в первой версии, где он был недоступен для романов, и в последующих, где с ним уже можно было завязать отношения, у них была одна общая черта — у него имелась умершая бывшая жена. Поскольку в первой версии он не был романтическим интересом, в сюжете содержалась лишь скудная справка о его прежней супруге. Но так как это не имело никакого отношения к основной сюжетной линии, Чжоу Юньлинь тогда не стал вникать в подробности и запомнил лишь то, что брак, судя по всему, был дарован императорским указом, а сама она погибла в результате несчастного случая после прибытия в удел.
http://bllate.org/book/27816/3373794
Готово:
