Ань Диньмин уловил, что в словах Цю Гуя скрыт какой-то подтекст, но, чуть пошевелив губами, всё же не стал расспрашивать.
Они шли по улице один за другим. Цю Гуй, кативший рядом велосипед, отстал и смотрел на то, как легко и уверенно ступает Ань Диньмин — казалось, ничто не могло преградить ему путь. В голове у Цю Гуя вдруг промелькнула мысль: неужели жизнь этого человека настолько безоблачна? А если нет, то почему он выглядит так, словно только что вышел на свободу после долгого тюремного заключения?
Даже когда небо окрашивалось в глубокий индиго, фонари вдоль дорог продолжали дремать, и лишь огни лавок, смешиваясь, сплетали узор ночного процветания. Хотя это место находилось далеко от центра города, из-за шумного рынка рядом с городским поселком оно напоминало город, который никогда не спит.
Цю Гуй осторожно пробирался с велосипедом сквозь плотную толпу, от скуки позванивая старым звонком. Ань Диньмин заметил, что Цю Гуй сильно отстал, и, с трудом сохраняя равновесие в людском потоке, поспешил вернуться назад. Цю Гуй тоже принялся ловко лавировать между прохожими, стараясь сократить дистанцию.
Как только они встретились, Ань Диньмин приподнял велосипед и поставил его у края дороги. Из-за шума и гама ему пришлось перекрикивать толпу, чтобы договориться со стариком, присматривающим за парковкой.
— Цю Гуй! Пойдем вдоль обочины, на, держи.
Он вложил в руку Цю Гуя небольшую деревянную табличку на красном шнурке — квитанцию на хранение велосипеда — и потянул того за рукав в сторону.
Цю Гуй посмотрел на руку, державшую его за край одежды. Ань Диньмин решил, что он изучает табличку, и бросил:
— Не смотри на нее, твое корыто никто не украдет, даже если его не оставлять на хранение.
Эта фраза мгновенно охладила ту симпатию, что только начала зарождаться у Цю Гуя к этому человеку. Про себя он лишь усмехнулся: Эх, ну конечно, типичный избалованный господин, который не ведает жизни простых людей...
Они пересекли край дороги и уселись у входа в небольшую закусочную — это было любимое место Цю Гуя. Поначалу он опасался, что Ань Диньмин побрезгует таким заведением, но увидел, как тот привычным движением ошпарил столовые приборы кипятком и расслабленно откинулся на спинку пластикового стула.
— Ты бывал в таких местах? — Ань Диньмин бросил на него быстрый взгляд. Пора было развеять заблуждения этого парня о себе. — Или ты думал, что я ем только деликатесы, а после трапезы споласкиваю рот чаем? Мой брат часто приводил меня сюда перекусить.
— О, вот как.
На этом разговор угас. В ожидании заказа Цю Гуй теребил пальцы, невидящим взглядом уставившись в пол.
— Кажется, ты сильно во мне заблуждаешься.
— А, что ты, вовсе нет, ты всё себе напридумывал.
Цю Гуй прервал свое оцепенение и тут же одарил его дежурной улыбкой. Ань Диньмин, увидев это, сразу понял: парень наверняка опять подкалывает его про себя. С этим спешить не стоит, нужно действовать постепенно. Цю Гуй был похож на порыв ветра — то близкий, то далекий, неуловимый и переменчивый.
На стол поставили жареную рисовую лапшу. Аромат был одуряющим: нашинкованная капуста, перемешанная с соевой спаржей и тонкой лапшой, оставляла во рту сладковатое послевкусие, а соли было в самый раз. Оба, погруженные в свои мысли, принялись за еду. С соседнего прилавка донесся запах шашлыка, а шумные разговоры людей заполнили возникшую между ними тишину.
Быстро покончив с ужином, Цю Гуй повел Ань Диньмина к книжному лотку.
— Пришли, ты ведь уже бывал здесь раньше.
Цю Гуй первым уступил ему стул со спинкой, заботливо подстелив рекламный листок. Ань Диньмин не стал принимать любезность просто так:
— Садись сам, я сначала посмотрю, что здесь есть.
Внимательно изучив товар, он обнаружил, что книги здесь самые разные: хозяин просто разложил их по размеру, а самые яркие обложки выставил на первый план. Помимо лотка с книгами, рядом стоял стол с пластиковыми корзинами, доверху набитыми дисками.
Видя, как Ань Диньмин увлеченно разглядывает товар, Цю Гуй ощутил странную гордость, словно это он был владельцем всех этих книг и дисков.
— Ну как? Хочешь, порекомендую что-нибудь?
Цю Гуй наклонился, взял с лотка несколько книг и с воодушевлением начал рассказывать, не забывая следить за реакцией собеседника. Ань Диньмин подметил, что, когда Цю Гуй говорит о книгах, его лицо озаряется особым блеском.
— На самом деле, большинство парней такие книги не читают.
Ань Диньмин в ответ на это обобщение приподнял бровь:
— Большинство парней вообще не читают книги.
Цю Гуй в ответ громко рассмеялся, соглашаясь:
— Ну, это у тебя стереотипы. Хотя, если ты имеешь в виду Ли Жаня и остальных, то их за «обычных парней» считать нельзя.
Только сейчас Ань Диньмин почувствовал, что собеседник полностью расслабился в его присутствии, а в глазах у него заиграли искорки. В этот вечер торговля на лотке шла вяло, так что у них было достаточно времени, чтобы под сгущающимися сумерками болтать и подшучивать друг над другом.
— Господин, только после того случая, когда мы здесь встретились, я поверил, что у тебя действительно есть связи.
Цю Гуй не смог сдержать улыбку, вспоминая ту сцену, и вдруг подумал, что Ань Диньмин тогда просто красовался. Он тихо рассмеялся, не поднимая глаз, чтобы увидеть выражение лица Ань Диньмина, великодушно давая тому сохранить достоинство.
— Ну и как, теперь ты чувствуешь, что нашел себе хорошего покровителя?
После стольких разговоров Ань Диньмин уже постиг искусство общения этого парня, и Цю Гуй, потеряв бдительность, сам угодил в ловушку.
Цю Гуй видел, как собеседник подводил его к этому моменту, поэтому, пользуясь затишьем, решил сам завести разговор по душам:
— Слушай, у тебя ведь раньше было обо мне не самое лучшее мнение? Я сидел перед тобой и боялся лишний раз пошевелиться.
Ань Диньмин уловил скрытый смысл в его словах и ответил совершенно искренне:
— Да нет, не совсем так. Позже я понял, что нельзя судить о человеке сгоряча. — Он помолчал и добавил: — Но я правда не ожидал, что ты придешь в тот день.
Он смотрел, как Цю Гуй опустил взгляд, и услышал тихий голос, который тут же подхватил и унес ветер:
— ...Позже я и сам всё осознал. Я помог тебе не потому, что ты — Ань Диньмин.
Подхватив нить разговора, Цю Гуй решил продолжить свою откровенную исповедь:
— Неудивительно, что у тебя возникли такие мысли. Мне плевать на чужое мнение, хотя, честно говоря, я и сам иногда считаю себя никчемным. — Цю Гуй оборвал поток самобичевания и сменил тон: — Многие вещи мне не под силу изменить, остается лишь пытаться сделать свою жизнь хоть немного комфортнее. В конце концов, каждый может назвать себя несчастным, но никто не вправе добавлять к этому слово «самый».
Ань Диньмин замер, пораженный этой короткой исповедью. Он уже хотел было ответить, как вдруг услышал звук быстро катящихся колес. Он увидел, что Цю Гуй мгновенно сбросил с себя налет отрешенности, и теперь даже в уголках его глаз светилась искренняя улыбка, и он наконец по-настоящему вписался в бесконечные огни ночной улицы.
http://bllate.org/book/27809/3373175
Готово:
