Время в Книжной обители пролетело незаметно, и Лин Луоянь, к своему удивлению, обнаружил, что уже наступило время вечерней трапезы. Он велел Мяо Ланю убрать остальные книги, оставив лишь ту, что держал в руке, и, взмахнув ею перед Лунь Фанем, заявил:
— Этот глава секты нашёл способ использовать духовную силу.
Лунь Фань бросил взгляд на зажатую в его руке книгу и совсем не удивился:
— Запретная Земля...
Разумеется, способ решения проблемы мог крыться лишь в Запретной Земле, где было запечатано Демоническое создание.
— Интересно, где находится эта Запретная Земля? Когда придёт время, мне придётся побеспокоить господина Жреца, чтобы он проводил меня туда, — Лин Луоянь уже изучил описанное в книге.
Это было место, где Племя Чиянь запечатало Демоническое создание после того, как унаследовало Силу Хэ Юя. Так называемыми демоническими созданиями именовали вовсе не тех, чья внутренняя сила противоречила духовной энергии. Их называли так потому, что их существование угрожало миру; впрочем, если бы кто-то, обладающий духовной силой, отдал себя злу, его точно так же нарекли бы демоническим созданием.
Всё было точно так же, как с добром и злом: демонические создания, о которых шла речь в записях, просто шли вразрез с праведным путём. Поразмыслив об этом, он вовсе не находил Запретную Землю чем-то ужасным. Если уж говорить о противостоянии праведному пути, то в прошлом он сам происходил из мира чёрного хода, и его, естественно, относили к тем, кто нёс угрозу миру — разве он не был таким же демоническим созданием?
Он просто собирался навестить себе подобных, заодно прикинув, нельзя ли кого-нибудь из них приспособить для своих целей.
Уголки губ тронула насмешливая улыбка. Юноша небрежно сидел прямо на полу, прислонившись спиной к книжному стеллажу. Казалось, он насмехался над чем-то своим, но, устремив на Лунь Фаня взгляд, мыслями пребывал где-то далеко. Лунь Фань отвёл глаза и не стал говорить ничего лишнего, лишь повторил то, что произнёс ранее:
— Ужин уже готов, прошу главу секты трапезничать.
Заметив, что Лунь Фань не намерен продолжать разговор, Лин Луоянь небрежно швырнул книгу, описывающую все эти события, куда-то наверх, даже не проверяя, поймал ли её Мяо Лань, и протянул руку к Лунь Фаню:
— Веди этого главу секты назад.
Алые одежды взметнулись, яркостью напоминая пламя недовольства, пылавшее в его глазах. Возможно, он испытывал раздражение из-за того, что тот оставил его слова без ответа, а может, его тело просто ослабело и отказывалось подчиняться — в любом случае, ни о чём из этого он не сказал прямо. В чистом голосе юноши звучали лишь приказания, а не просьба о помощи.
Лунь Фань приблизился и подхватил его на руки. Хрупкое тело в его объятиях казалось донельзя уязвимым, что совершенно не вязалось с этим пронзительным взглядом. Проспав пятьдесят лет и ещё не восстановившись, лишённый духовной души и не способный контролировать духовную силу, этот юноша всё же излучал столь мощную и властную ауру под стать своей воле — казалось, перед ним и впрямь стоял истинный глава Племени Чиянь.
Как жаль... в конце концов, он им не был.
Прижимая его к груди, Лунь Фань направился во Дворец Чиянь.
Двери Книжной обители за их спинами медленно закрылись. Мяо Лань соскочил со стеллажа и, глядя вслед удаляющейся парочке, закружился по обители, то взмывая вверх, то опускаясь. Он по-прежнему считал, что между господином Жрецом и главой секты творится что-то странное.
Когда оба вернулись во Дворец Чиянь, Лин Луоянь приступил к трапезе. Лунь Фань по обыкновению застыл рядом, храня молчание. Закрыв глаза, он то ли погрузился в глубокие раздумья, то ли обдумывал дела своего клана.
Обдумывая услышанное о демоническом создании, сокрытом в Запретной Земле, Лин Луоянь закончил ужин. Приказав служанкам убрать со стола, он вдруг вспомнил об одном обстоятельстве:
— Почему я ни разу не видел, чтобы ты ел?
Большую часть дня Лунь Фань неотступно следовал за ним, а оставшееся время посвящал управлению делами клана, и Лин Луоянь крайне редко видел, чтобы тот отдыхал. Ему стало любопытно: неужели тому и вовсе не нужно питаться?
Поняв, о чём хочет спросить Лин Луоянь, Лунь Фань открыл глаза:
— Отвечая главе секты: для Лунь Фаня даже долгое воздержание от пищи и питья не представляет никакой опасности.
Лин Луоянь наконец-то понял, почему соплеменники почитали Лунь Фаня как божество. Впрочем, для него самого никакой разницы не было: Лунь Фань оставался виновником того, что его притащили сюда, человеком, с которым их связывали взаимные интересы и обоюдная выгода. Как ни крути, он был всего лишь человеком.
— Я устал. Приготовь мне ванну, сегодня я хочу лечь пораньше. И еще: господин Жрец должен помнить, что вскоре... будет ждать меня на постели.
Ни тени удивления, ни проблеска зависти. Выслушав его ответ, юноша в красном лениво потянулся, вальяжно откинувшись на спинку кресла, и поднял на него взгляд. В паузе между словами таилось свойственное ему чувственное лукавство с лёгким налётом демоничности — это походило то ли на кокетливый призыв, то ли на простую шутку.
Лунь Фань отвёл взгляд. Его жизнь длилась уже почти тысячу лет, и даже без еды и питья ему ничто не угрожало. Обычные люди реагировали на подобное совсем иначе — даже те из его соплеменников, кто перешагнул вековой рубеж, но сохранил молодость... Алчность человеческих сердец была неизменна во все времена. Что же представляло собой это создание — неужели в нём напрочь отсутствовали любые желания, или же оно изначально пренебрегало самой жизнью? Однако, судя по тому, с каким упорством он цеплялся за жизнь с самого своего появления в этом мире и как отчаянно жаждал обрести силу, всё выглядело совершенно иначе.
— Лунь Фань сейчас же прикажет всё подготовить.
С прежним безмятежным выражением лица он кивнул, принимая приказ, и велел принести деревянную бадью. Лин Луоянь, ещё мгновение назад сидевший в кресле, уже распустил ворот одежды. На этот раз помощь ему не потребовалась: он поднялся на ноги и, ничуть не смущаясь присутствия посторонних и того, что служанки ещё не удалились, совершенно непринужденно принялся сбрасывать с себя одеяния.
Служанки, расставившие вещи, торопливо опустили головы, а их лица залились ярким румянцем. Глава секты от природы обладал поразительной красотой: прежде, когда от него веяло ледяным холодом, это бросалось в глаза меньше, но теперь, когда он без малейшего смущения раздевался прямо перед ними... Хотя выглядел он всего лишь на пятнадцать-шестнадцать лет, каждое его движение и неуловимый жест источали нечто такое, чего они не могли толком объяснить, но от чего сердце начинало бешено колотиться, а щеки гореть.
— Можете идти.
Заметив их реакцию, Лунь Фань перехватил не успевшие занять свои места одежды и приказал служанкам удалиться. Те испустили взлдох облегчения, в котором, впрочем, слышался и лёгкий оттенок сожаления. Украдкой бросив странные взгляды на по-прежнему стоявшего рядом и даже не думавшего отворачиваться господина Жреца, служанки поспешно вышли.
Алый верхний халат вместе с белой исподней одеждой полетел на пол. Движения юноши были столь же беспечными и непринужденными, словно он с рождения привык к чужим взглядам и не видел в этом ничего дурного. Фигура юноши по-прежнему казалась хрупкой, однако сквозившие в каждом жесте уверенность и дерзкая воля не позволяли связать его хоть с какими-то признаками слабости, пусть даже в данный момент он и впрямь был совершенно лишён сил.
Лунь Фань уже лично мыл его раньше, поэтому и теперь не стал отворачиваться. Лин Луоянь же никогда не придавал значения чужим взглядам — так было в прошлые времена, так осталось и здесь. Ему было всё равно: будь то полные убийственной жажды взгляды врагов или же исполненные страсти и вожделения взгляды мужчин и женщин, ко всему этому он давно привык.
Распустив волосы, он позволил прядям серебристых волос рассыпаться по воде. С заметным раздражением оглядев доставшиеся до самых бедер серебряные косы, он повернул голову и бросил Лунь Фаню:
— Господин Жрец, не стоит просто стоять и смотреть, подойди сюда —
Достав из воды руку в прозрачных каплях, он легонько поманил стоявшую неподалёку белую фигуру, перекладывая ослепительно серебристую гриву волос в чужие руки.
На фоне бледной обнаженной кожи переливались чистые капли воды. В поднимающемся тумане этот юноша, чей взгляд то и дело вспыхивал соблазном и лукавством, вовсе не старался казаться кем-то особенным, но одна лишь его ленивая поза у края бадьи способна была лишить рассудка. Лунь Фань приблизился к нему и, сжав в ладони мягкие пряди, безмолвно замер с привычно безмятежным выражением в глазах, принявшись намыливать волосы специальным травяным составом.
Лин Луоянь всего лишь хотел искупаться и как следует выспаться, не замышляя ничего дурного. Но сейчас, глядя на то, как Лунь Фань смотрит на него словно на пустое место, он почувствовал глухое раздражение. Эта невозмутимая безмятежность Лунь Фаня, казалось, возвышала его над всей мирской суетой, словно он стоял выше бренного мира, с высоты птичьего полета взирая на все живые существа. Для человека, прошедшего сквозь тьму и повидавшего всю грязь и всю пресыщенную роскошь этого мира, подобное отношение было донельзя противным.
Хотя он прекрасно понимал, что под этими безупречно чистыми белыми одеждами скрывается человек, проживший почти тысячу лет и наверняка куда более искушенный в коварстве, чем он сам, и видевший куда больше мрака, чем приходилось ему, — даже при всём этом подобное расхождение между внешней оболочкой и сутью лишь сильнее разжигало его интерес.
Ему отчаянно хотелось узнать: что же нужно сделать, чтобы сорвать с этого человека благочестивую и безмятежную маску милосердия к живым существам? И какое истинное лицо покажется после того, как она падёт?
Уголки губ изогнулись в улыбке. Закончив омовение, Лин Луоянь начал одеваться. Лунь Фань аккуратно высушил его волосы; стоя в стороне, он бросил на него короткий взгляд, в котором мелькнуло нечто среднее между усмешкой и пониманием — бушующее в глазах юноши пламя и тёмные переливы его бунтарского нрава не укрылись от его взора.
Разгадать помыслы Лин Луояня не составляло труда. Почти тысяча лет прожитых лет научила его видеть насквозь многое. Протянув ему очередную перемену одежды, он с интересом ждал, какой же шаг это создание предпримет дальше.
http://bllate.org/book/27808/3373125
Готово:
