Пролог: Древность и современность
1279 год до нашей эры. В это жаркое лето Египет окутали грозовые тучи, предвещая скорое приближение бури.
В храме Бога Солнца, где воздавали почести Амон-Ра, проходил торжественный обрядовый ритуал. Но храм под открытым небом не получал ни единого знака благосклонности от Бога Ра — в нем царили мрак и холод. Тот, кто восседал на возвышении, слабо закашлялся, и вмиг все — и жрецы, и слуги, и даже знатные вельможи, присутствовавшие на церемонии, — замерли, боясь издать хоть звук.
Посреди высоких каменных колонн был распят человек: его конечности крепко связали и растянули над жертвенником. Несмотря на то что с ним обращались как с закланной овцой, выражение его лица оставалось безмятежным, в нем не было ни капли страха.
Заметив суету за пределами храма, жрец с легким беспокойством взглянул на возвышение и негромко позвал:
— Великий Фараон, Сын Бога Солнца… время пришло.
Молодой Фараон, чье лицо было бледным, снова зашелся в тяжелом кашле. Он взглянул на жертвенник и плотно сжал губы, словно пребывая в нерешительности.
— Фараон, Анубис уже близок, не упустите возможность, — жрец, слушая, как снаружи нарастает шум беспорядков, до того вспотел, что капли пота градом катились по его лбу.
Слова жреца помогли Фараону принять решение. Он поднял свой жезл и скомандовал:
— Начинайте.
Жертва, до этого спокойно смотревшая вдаль, наконец закрыла глаза и тихо прошептала:
— Бог Ра не станет покровительствовать тому, на ком лежит вина.
Люди вокруг вздрогнули, сжавшись от страха, но никто не попытался остановить клинок, пронзивший его сердце. Кровь вмиг окрасила его белые одежды.
Слушая песнопения жреца, он чувствовал, как сознание постепенно погружается во тьму, словно в объятия своей матери — Нила.
***
2009 год, такое же знойное лето. Небо затянуло пеленой, тяжелые серые тучи сгущались над землей, словно готовые в любую минуту обрушиться всей своей мощью.
Старый дворецкий, заметив перемену в погоде, легкими и быстрыми шагами подошел к окну и плотно задернул тяжелые портьеры.
Человек, поглощенный работой за письменным столом, слегка пошевелился. Он повернул голову в сторону алого бархата и поправил край шляпы, стараясь прикрыть выглядывающие бинты.
Даже в такую жару этот человек был укутан в пальто, на руках у него были черные кожаные перчатки, а открытые участки кожи плотно перевязаны слоями бинтов — он походил на тяжелобольного пациента, сбежавшего из больницы.
Старый дворецкий бесшумно подошел к телефону. Приняв звонок, он с невозмутимым и серьезным видом доложил:
— Господин, это звонит Фанис.
Услышав имя младшего брата, мужчина в черных кожаных перчатках тут же взял трубку. Его голос, плоский и безжизненный, будто синтезированный электронной аппаратурой, произнес:
— Фанис, что-то случилось?
— Брат, я нашел его! Он обязательно сможет тебе помочь! — на другом конце провода раздался взволнованный голос.
Сам же мужчина не испытал ни капли радости — возможно, он слишком часто разочаровывался в прошлом.
— Тогда приводи его ко мне.
— Я уже договорился о встрече, брат, выкрои немного времени, я дам ему знать, когда прийти.
— Переключи на секретаря, он согласует время.
— …Брат, ну будь же хоть немного оптимистичнее.
Голос на том конце провода звучал с нескрываемой печалью и тревогой, но мужчина не мог даже утешить своего брата: он был лишен возможности выразить свои чувства голосом.
— Не волнуйся, я не собираюсь сдаваться.
Перекинувшись еще парой фраз, они повесили трубку.
— Можешь идти, Фейр.
Дворецкий поклонился и тихо вышел из комнаты.
Оторвавшись от бумаг, мужчина подошел к окну и раздвинул портьеры. Как раз в этот миг капля дождя ударилась о стекло, затем еще одна, еще… и вскоре послышался несмолкаемый стук ливня. Проливной дождь укутал весь мир, скрыв его от глаз.
Карои особенно тяжело переносил такие моменты. Ему исполнилось двадцать семь, но шесть лет назад, в день его рождения, выпавший на такую же погоду, он не смог избежать предначертанного.
В их роду старшие сыновья никогда не доживали до двадцати двух лет; словно проклятые, они встречали свою смерть в день своего двадцатиоднолетия.
В тот день он сумел обмануть смерть, но так и не смог сбросить оковы проклятия. С того самого дня его жизнь погрузилась во мрак.
Он стянул одну перчатку, обнажив свою иссохшую ладонь. Пальцы, скрюченные и безжизненные, словно сгнившие древесные сучья, совсем не походили на руку живого человека.
Что он мог чувствовать, кроме отчаяния?
http://bllate.org/book/27788/3371168
Готово:
