Пространство за рядами сидений было забито родителями в два-три ряда. На каждом лице читалось ожидание, а некоторые даже вовсю тайком снимали происходящее на телефоны.
Они узнали.
Сюй Юньмо сжал руки в кулаки, нащупав мозоли на безымянных пальцах. Они были свидетельством усердных ежедневных тренировок, но в то же время — неправильных. Руки Сюй Цзанфэна выглядели совсем иначе: длинные, прямые и гладкие. Тот вечно говаривал ему: братишка, зачем ты так стараешься, это же неверно. Владение кистью строится на гибкости запястья, а если ты сжимаешь её до боли, неужели не чувствуешь, как это тяжело? Отец тоже повторял: кисть в руке должна быть как можно легче.
— Пожалуйста, выйдите на улицу, вы здесь мешаете занятию.
Сюй Юньмо выпроводил взрослых, толпившихся у входа. Родители уходили неохотно, на ходу наставляя малышей внимательно слушать учителя, словно боялись упустить малейшую возможность.
Два урока каллиграфии, целый час — он тянулся дольше, чем целое столетие. Когда Сюй Юньмо снова открыл дверь, дежурившие в коридоре родители единой толпой хлынули внутрь. Зоркие и проворные, они тут же вылавливали собственных чад и с тревогой толкали их к Сюй Юньмо со словами: учитель, взгляните на моего ребёнка, он начал держать кисть во столько-то лет, у него выдающиеся способности и к восприятию цвета, и к природному таланту; этот — один на сто, а тот — и вовсе один на миллион; ему под силу и китайская живопись, и каллиграфия, он и он, и она, и она ужасно хотят стать вашими учениками!
Речи в основном сводились к одному и тому же, но их вовсе не сушило в горле. Родители повторяли всё снова и отновили доводы, казалось, искренне веря, что кто-то из них да сумеет растопить это ледяное лицо перед ними. Искренность их была столь велика, что даже те, кто ревностно поклоняется Будде, почувствовали бы смущение.
Сюй Юньмо хранил молчание. Он молча собирал тушницы и подставки для кистей, вымыв их и вытерев насухо, а затем по очереди аккуратно складывал ученические войлочные коврики. Закончив с этим, он бросил тем, кто неотступно следовал за ним по пятам: вы ошиблись человеком.
Оставив толпу позади, Сюй Юньмо поднялся на второй этаж в офис. Руководитель кружка, увидев его, расплылся в счастливой улыбке и тут же затараторил: учитель Сюй, я как раз собирался спуститься к вам.
Доставая расписание и попутно делая на нём пометки, тот заговорил: на занятия по каллиграфии в зимнем лагере уже набрана полная группа, родители просто невероятно активны. Только что на совещании руководство единогласно решило возобновить для вас уроки китайской живописи — надо же популяризировать традиционную китайскую культуру! К концу зимних каникул количество часов по живописи и каллиграфии будет увеличено, многие родители донимают нас требованиями, энтузиазма у них через край. Эй, учитель Сюй, у вас сейчас есть свободное время? Давайте сверим графики, возможно, в дальнейшем вам придется приходить три... нет, четыре дня в неделю, а лучше все пять. Если вы не против, я завтра же зайду оформлением документов.
Сюй Юньмо не произнёс ни слова. Руководитель принял это за излишнее удивление — впрочем, они и сами были потрясены! Узнав новость, все вокруг только разевали рты, говоря, что ни за что бы не подумали, будто у учителя Сюя такая знатная семья и происхождение. Раньше, когда он вёл занятия, его уровень тоже казался вполне обычным — поистине встретишь по одёжке, проводишь по уму.
Собеседнику всё это казалось забавным, и он продолжил: если бы вы сразу сказали, что вы сын старого мастера Сюя, нашему кружку даже реклама не понадобилась бы, вас можно было использовать как готовую золотую вывеску! Ну и скрытный же вы, учитель Сюй. Если бы на прошлой неделе знакомый нашего руководителя из Художественной ассоциации не заглянул сюда и не узнал вас, мы бы до сих пор оставались в неведении...
— Сегодня были последние два занятия, больше я сюда не приду.
Руководитель приоткрыл рот. В этот момент он действительно изумился — настолько, что на какое-то время лишился дарха речи: А? Э? Что?
— Вообще-то я заменял другого преподавателя, мой уход ни на что не повлияет, побеспокойтесь о том, чтобы нанять кого-нибудь посильнее.
Сказав это, он не дал собеседнику времени опомниться. Опомнившись, руководитель до смерти перепугался, бросился следом и закричал на весь коридор: Учитель Сюй! Учитель Сюй! Что это значит? Только же всё было хорошо, с чего вдруг такие перемены, я ничего не понимаю!
Сюй Юньмо не смел останавливаться ни на мгновение. Выйдя из Дворца пионеров, он шёл без остановки, спускаясь вниз по каждой попадавшейся дороге. Он думал, что стоит покинуть Академию художеств, дом и башню, где фамилия превыше всего, спрятаться в убежище под названием Улица Синьай и затаиться под землёй — и прошлое больше не станет преследовать его.
Как же он ошибался. Он носит фамилию Сюй, он сын Сюй Хуайюэ и младший брат Сюй Цзанфэна, но только не Сюй Юньмо.
Не сам по себе.
Глава 11. Жареная корюшка
Старый Ма промышлял риелторством, а делами занимался излюбленным образом — только по полдня. Рано вставать он не умел, выбирался из дома лишь к полудню, а освобождался уже часам к семи, как раз к ужину. В животе пустовало, и это немедленно заставляло его направить мопед в сторону улицы Синьай.
С наступлением зимы в Тяньтяне появлялось несколько сезонных блюд. Старый Ма заглядывал туда уже несколько раз, и всякий раз оставался в приятном предвкушении. На ходу он прикидывал про себя: обед выдался жирноватым, а вечером нужно обязательно дать желудку отдохнуть. Стоит сесть за стол, сразу заказать бутылочку жёлтого вина Шикумень, с наслаждением сделать глоток, а вдобавок взять тацзе, обжаренную с зимними побегами бамбука. В эту пору года побитая морозом листовая капуста — просто объедение. Если обжарить её с зимними побегами на свином жире и слегка потушить минуты две, черешки станут мягкими, а побеги нежными, свежими и невероятно аппетитными. Отведать такого угощения морозным зимним деньком — поистине всё равно что вырваться из пучины страданий.
Чем больше он думал об этом, тем сильнее разгорался аппетит, и он лишь опасался, как бы в Тяньтяне не оказалось свободных мест.
Добравшись до улицы Синьай и припарковав мопед, Старый Ма поднял глаза и с удивлением заметил, что шторы на окнах ресторанчика плотно занавешены. Войдя в дом девяносто девять, он только толкнул дверь, как изнутри донёсся раздражённый голос: Не работаем, не работаем! Сегодня никакой торговли!
Странно, подумал Старый Ма, вытягивая шею. Чего это он так разозлился?
Внутри оказался только Чжао Дуншэн, скрестивший руки на груди с крайне недовольным видом. Заметив Старого Ма, парень немного смягчился: Канализацию забило на полдня, теперь на кухне стоит ужасный запах.
Услышав это, Старый Ма тоже словно почувствовал неладное, поспешно зажал нос и тихо предложил: Так позовите Мастера Дэна починить, он ведь уже вернулся из родного Нинбо? С его-то руками разве есть то, чего он не починит.
— Помилуйте, я же не великий небожитель!
Старый Ма обернулся. Перед ним стоял Мастер Дэн с инструментальным ящиком в руках и копной седых волос — мастер из ремонтной лавки.
Тяньтянь тоже был здесь, с невесёлым лицом и о чём-то тревожном думая.
Оба вошли в помещение, и вид у них был далеко не праздничный. Похоже, полакомиться сегодня жареной капустой с зимними побегами не удастся. Разочарованный Старый Ма придвинул стул, уселся и поинтересовался, в чём дело.
Мастер Дэн сделал глоток воды и произмолвил: Напасть ни за что ни про что.
Ну надо же, до чего вредный, старый ты Нинбо, всё загадками говоришь. Старый Ма оставил его в покое и повернулся к Ся Тяньляну.
Всегда живой и весёлый хозяин ресторанчика на этот раз хранил редкое молчание. Лишь спустя мгновение он объяснил: днём они готовились к открытию, когда канализация внезапно засорилась и из неё пошёл дурной запах. Пол на задней кухне превратился в миниатюрный пруд, ходить приходилось прямо по воде, так что волей-неволей пришлось временно закрыть заведение и позвать Мастера Дэна.
Осмотрев всё, тот пришёл к выводу, что с внутренними трубами всё в порядке, а засор, скорее всего, образовался снаружи.
Выйдя на улицу, они обнаружили, что кто-то намеренно натолкал мусор в канализационную трубу. Все магазины на улице Синьай были подключены к одной ветке, и подобная выходка вредила не только Тяньтяню, но и затрагивала остальных соседей — вскоре с тем же столкнулись табачная лавка и фруктовый лоток.
Старый Ма покачал головой: Кто же это додумался, какая гадость.
Чжао Дуншэн хмыкнул и уже было собрался ответить, но Ся Тяньлян остановил его предупреждающим взглядом. У него вертелось на языке то, что нельзя было произносить вслух, отчего парень ужасно мучился и продолжал ожесточённо скрести затылок.
— И что теперь?
— Мусор вытащили, но воды налилось немало, она хлынула обратно в дома, убирать всё это непросто, — произнёс Мастер Дэн. — Да и обойдётся недешёво.
Старый Ма крутился в сфере недвижимости и повидал немало споров и тяжкостей. Бывало, некоторые торговцы переходили дорогу не тем людям, и те применяли против них такие методы, что не умрёшь, так кожи лишишься.
Эта грязь была явно направлена против Тяньтяня в попытке поссорить заведение с соседями. Однако после недавнего скандала с подделками репутация Ся Тяньляна в округе была безупречной, и Старый Ма никак не мог взять в толк, кому понадобилось проворачивать столь мерзкие дела. Озадаченно он спросил: Кому же ты перешёл дорогу? Не может быть. Неужели в округе остался кто-то, с кем ты ещё не наладил отношения?
Не могу больше сдерживаться! — опередил всех Чжао Дуншэн. — Это соседи! Эта Белоснежка!
А? Старый Ма растерялся: Какая ещё Белоснежка?
Ся Тяньлян пнул Чжао Дуншэня под столом, и парень взвыл от боли. Старый Ма тут же догадался: Учитель Сюй?
Он принялся энергично мотать головой: Исключено, он бы не стал заниматься подобным.
— Ещё как стал бы! — Чжао Дуншэн потрал колено. — Пару дней назад он пожаловался на сильный дым от нашей кухни, и сюда нагрянули люди в форме. Встали прямо в зале, так что клиенты даже носа не смели казать, не то что зайти пообедать.
Молодой человек был накрепко убеждён, что во всём виноват Сюй Юньмо. Когда днём он столкнулся с ним при выброске мусора, тот ещё и насмехался над его косоглазием. Чжао Дуншэн больше всего на свете ненавидел напыщенных сынков из богатых семей, и если бы не Ся Тяньлян, он бы уже давно наподдал этому типу.
Ся Тяньлян уточнил: Вообще-то жалоба была анонимной.
— Да у него на счету уже есть грешки! — не унимался Чжао Дуншэн. — Вспомните, сколько подобного он творил, когда Тяньтянь только открылся.
Позавчера в ресторан заглянули инспекторы из Управления по надзору за рынком. Они заявили, что получили жалобу на сильный дым из Тяньтяня, серьёзно мешающий жильцам. Сначала Ся Тяньлян подумал, что произошло недоразумение, но те предъявили официальные бумаги — проверка действительно была назначена.
Осмотрев всё вокруг, инспекторы не нашли никаких нарушений. Поскольку сотрудники районной инспекции помнили Тяньтянь по истории с разоблачением подделок, перед уходом они дружелюбно сказали Ся Тяньляну: действовать приходится по инструкции, раз поступила жалоба — мы обязаны прийти и всё проверить. На данный момент у соседних торговых точек всё в порядке, проблемы обнаружились только у вас, впредь старайтесь лучше ладить с соседями.
Намёк прозвучал более чем вежливо.
Старый Ма всё равно покачал головой: Учитель Сюй, конечно, человек упрямый, но его жалобы всегда обоснованы, он не станет заниматься всякой ерундой. Такой интеллигентный человек, чистый и возвышенный — даже если ты ему поперёк горла, он выскажет всё прямо в лицо, ему лень строчить анонимки, тем более опускаться до столь грязных трюков. При его-то происхождении и семье... Эй, в общем, это не он.
Ся Тяньлян кивнул в знак согласия: Я понимаю.
Рассерженный Чжао Дуншэн не выдержал: Да кроме него на всей улице больше некому портить жизнь Тяньтяню!
— Всё, хватит гадать понапрасну. На кухне вода еще до конца не сошла, я скоро помогу тебе всё убрать. Мастер Дэн, спасибо, что выручили сегодня. Если Толстушка Аи или братец Хунфу попросят вас завтра что-нибудь починить, запишите всё на мой счет.
Пробегав весь день туда-сюда, Ся Тяньлян порядком устал и решил поставить точку в этом вопросе. Он велел Чжао Дуншэню проводить мастера, а сам принялся искать ведро и швабру, собираясь навести порядок в кухонном хаосе.
Заметив это, Старый Ма решил не засиживаться и бросил напоследок: Я запомнил это дело, буду приглядывать и в случае чего сразу дам знать.
Не успел он пробыть на кухне и пары минут, как извне донеслись смутные звуки ссоры.
Ся Тяньлян выбежал наружу и застал поистине хаотичную картину: Чжао Дуншэн был готов идти на смерть против кого-то, и Старый Ма с трудом сдерживал его, удерживая в полуобъятиях. Напротив них стоял неизвестно откуда взявшийся Сюй Юньмо. Он был одет в белые брюки и рубашку, совершенно непрактичные для грязи, и теперь повсюду пестрели тёмные пятна и следы от ударов или пинков.
http://bllate.org/book/27772/3369454
Готово:
