Время, проведённое за кардио на беговой дорожке, было для Цзян Хэ самым расслабленным за весь день и позволяло мыслить наиболее ясно.
Он обнаружил, что, по всей видимости, был ослеплен внешностью Синь Цзю.
Когда Синь Цзю был в человеческом обличье, Цзян Хэ молчаливо принимал его за студента из какого-то близлежащего учебного заведения, который подрабатывает в свободное время; когда же Синь Цзю оборачивался мышью-малюткой, Цзян Хэ заботился о нём как о хрупком маленьком питомце.
Но если задуматься, сколько времени потребовалось Синь Цзю, чтобы «эволюционировать» из мыши-малютки в дух полевой мыши, через сколько всего ему пришлось пройти? И какую же силу, какую стойкую внутреннюю суть и какое точное понимание ситуации он при этомобрёл?
Разве с этим может сравниться тело обычного смертного?
Какая забота, какое приющение, какая компенсация... Синь Цзю прожил в этом мире уже столько времени, неужели он и сам не смог бы со всем справиться? Неужели ему действительно всё это еще нужно?
Цзян Хэ внезапно понял, что, сам того не заметив, оказался в уязвимом положении.
Этого не должно быть. С самого начала, когда Синь Цзю сказал, что будет подрабатывать в магазине бесплатно, в выигрышном положении явно находился Цзян Хэ. Но если теперь хорошенько всё взвесить: почему Синь Цзю решил остаться по собственной воле, ведь обладая способностью принимать человеческий облик, он мог бы вообще не бояться поимки? И почему в самом начале он появился именно в доме Цзян Хэ?.. От всех этих вопросов у Цзян Хэ шёл кругом голова.
Цзян Хэ был вынужден признать пугающий факт: на самом деле он совершенно не понимает Синь Цзю. Можно даже сказать, что он почти не знает его.
Но Цзян Хэ не хотел с этим мириться. С самого детства у него не было вещей, в которых он не смог бы разобраться, и Синь Цзю определенно не станет исключением.
Тренажерный зал, который Цзян Хэ регулярно посещал, находился в расположенном неподалеку офисном здании, прямо рядом с торговым центром. На первом этаже торгового центра, в небольшом помещении, не выходившем на оживленную улицу, но имевшем отдельный вход наружу, располагалась кофейня Tims, куда Цзян Хэ захаживал чаще всего.
Сегодня Цзян Хэ дал Синь Цзю выходной. По окончании тренировки он принял душ в зале, переоделся и отправился прямиком в Tims, где заказал цельнозерновой сэндвич с креветками и чашечку пуровера «Райская птица».
Мысли Цзян Хэ были заняты другим, поэтому в горло ничего не лезло. С трудом осилив сэндвич, крошечную чашку кофе он уже проглотить не смог. Цзян Хэ оставалось лишь откинуться на мягкую спинку стула и, слушая легкий жизнерадостный самба-джаз, закрыть глаза, чтобы дать себе передышку.
— Эй, — раздался скрип отодвигаемого стула, за которым последовал чуть более низкий по тону, очень бархатный голос: — Ты случайно не забыл заказать чашечку для меня?
Будучи старыми друзьями, знакомыми без малого шесть лет, Цзян Хэ сразу узнал Сюй Сичжэ по голосу, но всё же не стал подниматься с кресла и открывать глаза.
— Я выбежал из дома, едва увидев твое сообщение: только почистил зубы да сменил обувь, даже лицо не умыл. И ты в итоге не угостишь меня даже чашкой кофе? — продолжил Сюй Сичжэ.
Только после этого Цзян Хэ медленно открыл глаза, лениво приподнял уголки рта и протянул:
— Ладно-ладно, я угощаю. Эту «Райскую птицу», кофе на эспрессо из одного сорта зерна, будешь пить?
Сюй Сичжэ не соврал: он действительно сидел перед Цзян Хэ в просторной черной футболке с короткими рукавами и явно поношенных свободных шортах, и впрямь выглядя так, будто выскочил на улицу прямо в пижаме.
Сюй Сичжэ не стал церемониться с Цзян Хэ: заметив, что к чашке кофе на столе вроде бы никто не притрагивался, он протянул руку, придвинул её к себе и собрался было сделать глоток. Однако за секунду до того, как Сюй Сичжэ намеревался отпить, его взгляд упал на ценник этой «Райской птицы» на доске меню. Он тут же, словно испугавшись, поставил чашку обратно и уставился на Цзян Хэ во все глаза:
— Уж не случилось ли у тебя чего? Неужели хочешь о чём-то попросить?
Цзян Хэ не спеша приподнялся со спинки кресла, лицо его выражало неопределенность, и он не стал опровергать догадку Сюй Сичжэ.
Сюй Сичжэ уже практически уверился в худшем, и прикасаться к стоявшему на столе кофе больше не смел. Ему оставалось лишь смириться: достав телефон, он принялся сканировать QR-код на краю стола и, склонив голову, оформлять заказ самостоятельно:
— Ну, выкладывай давай. Я сейчас всего лишь скромный врач в санатории, и до больниц высшей категории мне далеко. Сам же знаешь! Кое в чём я бы и рад помочь, да сил моих не хватит...
— Не слишком ли скромно? — негромко прервал его Цзян Хэ. Он взял возвращенную Сюй Сичжэ чашку и сделал маленький глоток: — Разве наш доктор Сюй когда-нибудь признавался, что у него «сил не хватает»? Как тот студент в прошлый раз объявился у меня на пороге? Думаешь, я не знаю? Я просто не хотел портить с тобой отношения, понимаешь ли...
Сюй Сичжэ замер с пальцем на экране телефона, медленно поднял голову и выдал улыбку, в которой читалось легкое смущение:
— Хе-хе, директор Цзян, не хочешь взять еще чего-нибудь? Я угощаю, я угощаю...
Цзян Хэ покачал головой, чуть приподняв подбородок в сторону Сюй Сичжэ в знак того, чтобы тот продолжал, а сам рассеянно продолжал делать глоток за глотком из своей чашки.
По правде говоря, Цзян Хэ пока еще толком не знал, как рассказать Сюй Сичжэ о том, что с ним приключилось в последнее время, и стоило ли вообще об этом заикаться. Чуть оплошаешь в таком деле — и либо загремишь в психбольницу сам, либо отправишь Синь Цзю в какую-нибудь секретную лабораторию, а ни один из этих исходов Цзян Хэ был не нужен.
— Сюй Сичжэ, — Цзян Хэ решил для начала прощупать почву и узнать отношение друга: — Ты веришь в то, что животные могут обращаться в духов? Ну, когда звери принимают человеческий облик, живут среди людей и играют определенные социальные роли?
— Я верю в закон сохранения энергии, — ответил Сюй Сичжэ, даже не поднимая головы. — Вряд ли в этом мире найдется хоть одно живое существо, способное сконцентрировать достаточно энергии, чтобы совершить переход от зверя к человеку.
И то верно... Если выболтать такое, законы, по которым живет этот мир, наверняка рухнут.
Цзян Хэ решил всё-таки промолчать. Поразмыслив немного, он переформулировал вопрос:
— А... если сейчас у нас есть образец крови или, скажем, образец шерсти, найдется ли у вас в санатории оборудование, чтобы помочь сделать какой-нибудь анализ?
Сюй Сичжэ убрал телефон обратно в карман, поднял голову и окинул его озадаченным взглядом:
— Какой еще анализ тебе понадобился? Общий анализ крови? ДНК? Что за образец? Чей он? Разве нельзя сходить напрямую в любую ближайшую больницу?
— Ну... — Цзян Хэ опустил глаза, не смея встретиться взглядом с Сюй Сичжэ: — Я бы хотел, чтобы ты помог мне выяснить, к какому... виду он принадлежит?
Сюй Сичжэ промолчал и не шелохнулся ровно пять секунд.
Спустя пять секунд он понизил голос, подался вперед в сторону Цзян Хэ и с невероятным выражением в голосе спросил:
— Ты что, рехнулся?
— Ваш флэт-уайт, сэр, осторожнее, горячий.
http://bllate.org/book/27767/3368740
Готово:
