— Миранда, сколько стоит чашка? Две бутылки саланского красного вина — 120 золотых и 18 серебряных.
— Раз в две недели, на углу Манчестер-авеню.
Это содержание казалось обычным торговым соглашением на покупку товаров в частном порядке, но если бы всё было так просто, Юле не пришлось бы прятать записку за зеркалом.
К тому же 60 золотых и 9 серебряных за бутылку саланского красного вина — это слишком дорого. Топовое саланское красное вино, которое кардинал в своё время подарил Херманну, на рынке стоило не больше 58 золотых за бутылку.
В денежной системе Империи Силия 1 золотая монета равнялась 20 серебряным, а 1 серебряная — 12 медным. Обычный овсяный хлеб стоил всего 6 медных за фунт. Если вычесть расходы на жизнь, 120 золотых Юле пришлось бы копить не меньше трёх лет.
Ранее, в перерывах между поисками подсказок, Се Лин отыскал припрятанные дома наличные и сберегательную книжку.
Быстро подсчитав всё, он понял, что наследство составляло даже меньше 20 золотых. Это было похоже на отчаянную ставку ва-банк, когда на кон ставятся все сбережения, и Се Лин не верил, что она потратила столько денег на красное вино.
Только если она покупала вовсе не красное вино.
Всё уже стало очевидно: в таком маленьком городке, как Белл, на 120 золотых и 18 серебряных Юла могла купить лишь магические чернила и свитки, которые были израсходованы прошлой ночью.
Краткие две строчки уже накрепко запечатлелись в памяти. Се Лин бросил записку в камин и посмотрел, как бушующее пламя обращает её в пепел.
Языки пламени плясали в глазах Се Лина, окрашивая холодные зрачки в ещё более глубокий винно-красный оттенок, а на самом дне затаились тяжёлые и сложные эмоции.
Манчестер-авеню находилась в центре Белла, в двух кварталах от Улицы Луны. Идти туда пешком пришлось бы больше часа, а поскольку междугороднее сообщение было представлено лишь двумя пересекающимися крест-накрест рельсовыми путями, чтобы добраться туда на общественном омникаре, пришлось бы ещё минут двадцать топать до станции.
Пять медных за проезд и необходимость так далеко шагать до остановки заставили стесненного в средствах Се Лина выбрать прямую пешую прогулку до места назначения.
Он не стал срываться на Манчестер-авеню среди ночи: случайно столкнись он с ночным патрульным, это принесло бы лишь лишние хлопоты.
Хорошенько выспавшись, на следующее утро Се Лин пересчитал оставшееся от Юлы наследство, спрятал его в потайной карман пальто и вышел из дома.
Соседка Юлы, увидев его на балконе, помахала рукой и окликнула:
— Святой владыка милосерден! Эдвин, ты как? Куда это ты собрался?
— В похоронное бюро.
— До чего же грустно! Я до сих пор не могу поверить, что Юлу призвал к себе Святой Владыка! К счастью, твой рассудок вернулся, иначе некому было бы даже заняться её похоронами. Когда состоятся похороны?
Се Лин ответил:
— Сегодня выберу подходящий гроб, завтра улажу хлопоты, а послезавтра можно будет провести похороны прямо на кладбище.
— Я помолюсь за тебя всем вокруг! Святой владыка милосерден, надеюсь, всё пройдет гладко...
— Спасибо. — Се Лин повернулся и зашагал быстрее, больше не завязывая разговор с соседом.
Стоило только ступить на Улицу Луны, как плотность толпы резко возросла.
Это был продовольственный рынок: вдоль узкой дороги стояли самые разнообразные лотки, а торговцы наперебой выкрикивали зазывали покупателей.
— Свежие овощи! Свежие овощи, только что с грядки! Томаты слаще яблок, всего по 3 меди за фунт!
— Жареная куриная грудка! Ароматные, только что со сковороды куриные ножки!
— Ячменное пиво... Ячменное пиво двадцати восьми градусов...
— Лепешки по-колоскински, с мясом, яйцом и картофелем, по 2 меди за штуку! Свежеиспеченные лепешки по-колоскински!
Сваленные у обочины кучки мусора источали едва уловимый смрад разлагающейся еды. Смешиваясь с запахами всевозможной стряпни, эта вонь била в нос. Затаив дыхание, Се Лин быстрым шагом промчался сквозь строй торговцев и лишь выбравшись из их кольца осмелился снова нормально вдохнуть.
Договорившись до конца улицы, Се Лин поднял глаза и заметил вывеску Продуктового магазина Карлоса. Покупатели то заходили внутрь, то выходили наружу, и поддавшись какому-то импульсу, словно ведомый неведомой силой, он тоже шагнул за дверь.
Две минуты спустя Се Лин уже держал две мясные лепешки в масляной бумаге. Мысленно посмеиваясь над самим собой, он с нетерпением откусил огромный кусок.
Обильная, сочная мясная начинка вместе с бульоном заполнила рот. Се Лин с довольным видом прищурил глаза и неторопливо вышел из магазина.
Как назло, едва он переступил порог, кто-то вихрем влетел внутрь. Дверь была узкой, и Се Лин не успел увернуться — они столкнулись нос к носу, причем брызги от надкушенной мясной лепешки угодили прямо тому человеку на грудь.
— Хозяин, дайте две мясные лепешки — ой!
Высокий юноша испустил скорбный вопль, глядя на пострадавшую одежду. На нём был надет глубокий синий длинный тренч, а поверх него — чёрное пальто-накидка. Сейчас грудь накидки пропиталась мясным бульоном, а на медной пуговице повисли крошечные обрывки фарша.
В этот момент раздался громкий голос хозяина лавки:
— Мясные лепешки кончились! Приходите завтра утром!
— А? — юноша примчался сюда сломя голову, чтобы отвезти местную еду, никак не ожидая испортить одежду да еще остаться без лепешек. — Завтра? Завтра я уже возвращаюсь в город Вик.
Будучи главным виновником того, что на человека выплеснули половину мясной начинки и скупили последние два пирожка, Се Лин почувствовал легкий укол совести и отступил на пару шагов в сторону. — Э-э... Простите.
— Проехали. — Юноша бросил на Се Лина пару взглядов, подумав про себя, что он всё-таки не станет третировать несовершеннолетнего, и пожал плечами: — Считай, не повезло.
Он снял черную накидку, перекинул её через руку, вышел из магазина и забормотал про себя: — Стоило мне вчера сойти с поезда на станции, как я почувствовал неладное — всё казалось, что стрясется какая-то беда. И точно, нечего было поддаваться сиюмишной слабости.
— Эй. — Се Лин окликнул его в спину.
Юноша обернулся и недовольно бросил: — Чего тебе? Неужели я тебяшибко покалечил?
Се Лин подбежал к нему мелким шагом и протянул завернутую в промасленный пергамент горячую мясную лепешку: — Держи, в качестве компенсации.
Юноша машинально взял её и, прежде чем успел что-то сказать, увидел, как парень быстрой походкой скрылся за углом улицы.
— А этот малец вполне вежливый. — Он откусил лепешку, пока та не остыла. — Всё такая же вкусная, не зря я каждый раз в Белле делаю крюк, чтобы её купить.
Расправившись с лепешкой, юноша купил на Улице Луны еще два кувшина крепкого ячменного пива, после чего не спеша направился к ближайшей станции, намереваясь сесть на трамвай-омникар до кладбища на окраине города.
Он не был здесь уже больше года, интересно, как там Энзос? Наверняка всё по-старому.
http://bllate.org/book/27765/3368470
Готово:
