Расположенный в пригородной зоне район пестрел перемешанными друг с другом коммерческими и промышленными зданиями, между которыми в беспорядке ютились старые жилые многоквартирки. Дороги были прямыми, тротуары тянулись вдоль внешних стен заводов и офисных центров, а покрытие отличалось удивительной чистотой — очевидно, потому что на нем редко кто слонялся без дела. Чистота была такой абсолютной, что от этого места почти веяло безлюдием.
— Эй! Разбери сегодняшнюю почту, а рекламные буклеты не забудь разорвать, прежде чем выбросить в макулатуру! В прошлый раз ты свалил всю рекламу в ящик для переработки прямо целиком, и в итоге среди бумаги оказался пластиковый рекламный проспект, так что уборщик прибегал ко мне с жалобами! — Мужчина средних лет с отъевшимся пивным брюхом одной рукой держал свернутые в трубку документы и с важным видом зычно отчитывал подчиненного.
— Да, хорошо. — Лю Сяо покатил тележку и повез гору писем и посылок обратно к своему рабочему месту.
— Шевелись быстрее! — Мужчина нетерпеливо постучал бумажным рулоном по столу Лю Сяо. — Завтра придут важные гости, не забудь подготовить помещение и купить закуски к чаю!
— Я понял. Сунь Байцян.
— Зови меня начальником отдела Сунем! — Какой невоспитанный сотрудник! Впрочем, раз у парня явно не все дома, не стоит слишком к нему придираться…
Мужчина недовольно фыркнул пару раз, развернулся и перенес свое внимание на следующую жертву.
— Цзян Ичэнь, ты уже сделал отчет по счетам за коммунальные услуги, который я просил в прошлый раз?! Я же тебе столько раз говорил: следи за форматированием, различай полноширинные и полуширинные символы!
— Да-да-да… — Сидевший за заваленным хламом столом парень впопыхах поднял голову и виновато отозвался.
Начальник отдела Сунь бросил на него свирепый взгляд, обернулся и рявкнул на Лю Сяо:
— Эй! Если у новичка возникают трудности, помогай ему вовремя! Работаешь здесь уже столько времени, а элементарных вещей не понимаешь, не хватало еще, чтобы остальные думали, будто наш общий отдел намеренно гнобит новичков…
Это кто тут еще кого гнобит-то…
Другие сотрудники, с головой ушедшие в работу, поджали губы и мысленно раздраженно вздохнули.
— О, я понял. — Лю Сяо кивнул.
— Твою ж… Чем вообще занимается отдел кадров, вечно сваливает всю головную боль на общий отдел! Мало того, что пристроили сюда умственно отсталого, так теперь еще и этого недоразумения в придачу прислали…
Начальник отдела с досадой выругался сквозь зубы, после чего скрылся в своем кабинете, где принялся за дела, которые не менялись десятилетиями: сокрушаться о том, что его таланты остались непризнанными, жаловаться на никчемность подчиненных, проклинать руководство за неумение находить кадры и… орудовать частым гребешком, тщательно расчесывая редеющие остатки волос на макушке и оплакивая ту славную эпоху, когда шевелюра была густой, как грива льва.
— Тьфу… Старый хрыч… — Цзян Ичэнь испепелил взглядом дверь кабинета начальника, презрительно фыркнул, развернул кресло на пол-оборота к соседнему столу и заговорил: — Старший товарищ Лю Сяо, ну ты и железный, как только терпишь, когда он так выражается…
— М? Начальник что-то сказал? — Лю Сяо поднял голову. На его столе высилось несколько высоких стопок писем, державшихся с поразительным, почти мистическим балансом и напоминавших Стоунхендж на юге Лондона.
— Он только что назвал тебя… умственно отсталым! — Цзян Ичэнь подозрительно уставился на Лю Сяо. — Ты что, не слышал?
Он работал в компании уже почти месяц, но почему-то этот старший товарищ Лю Сяо казался ему странным: хотя они находились в одном пространстве, казалось, что душой коллега обитает в каком-то ином измерении…
— Оооо?? — Лю Сяо озаенно приподнял брови. — Так, оказывается, слова об умственно отсталом относились ко мне?
— Старший товарищ Лю Сяо… — Реакция оказалась чересчур заторможенной. — Тебе совсем не обидно?
Откуда такое ангельское терпение?
— Совсем нет. — Отвечая собеседнику, Лю Сяо продолжал работать: он вытаскивал письма из картонной коробки и аккуратно складывал их на соответствующие бумажные стопки, вновь увеличивая высоту этих вавилонских башен. — Начальник ошибается, я не умственно отсталый. Если говорить точнее, у меня синдром Аспергера. Это легкое расстройство нервной системы, вызванное аномалией во втором, семнадцатом и девятнадцатом парных хромосомах.
Хм, если ему не изменяет память, в медицинской справке было написано именно так. Он перечитывал ее бесчисленное количество раз и слышал, как бабушка объясняла это другим людям, так что выучил всё наизусть…
— Старший товарищ Лю Сяо… — Цзян Ичэнь не знал, что и сказать, и неловко усмехнулся. — Прости…
— За что извиняться? Разве ты что-то сделал?
— Я случайно завел разговор о твоем…
Скрытом недуге? Хотя называть это скрытым было неправильно — Лю Сяо никогда ничего не прятал и держался абсолютно открыто…
Прошлый опыт научил Лю Сяо понимать, что именно хотел выразить младший коллега.
— О, ничего страшного. — Он легко улыбнулся. — Я вовсе не чувствую себя оскорбленным… Просто потому, что ничего не чувствую.
Никаких чувств, никаких эмоций, полного непонимания того, как правильно выражать душевные порывы. Оскорбления, похвалы, угрозы, побои — ничто из этого не вызывало у него никакой реакции. Он не способен был испытывать из-за окружающих ни ненависть, ни радость, ни страх, ни гнев.
Даже если бы его любили, он не почувствовал бы ни восторга, ни умиления.
Когда умерла вырастившая его бабушка, он не проронил ни слезинки и не испытал никаких особенных эмоций.
Разумеется, он понятия не имел, каково это — любить кого-то.
— А, вон оно как… — Цзян Ичэнь кивнул, наполовину поняв, наполовину нет. Короче говоря, этот старший товарищ оказался безобидным добродушным чудаком.
Эх… к тому же совершенно лишенным вкуса.
— У тебя есть какие-нибудь вопросы? — Добросовестно выполняя свой долг, Лю Сяо вспомнил о поручении начальника. — Я постараюсь тебе всё объяснить!
— О, нет. — Работа в общем отделе казалась ему проще пареной репки; если бы не нужда в трудоустройстве, ни за что на свете он не стал бы здесь просиживать штаны рядовым клерком… И хотя эта Корпорация Фанчао являлась транснациональным гигантом, чей бизнес раскинулся по всему миру, штаб-квартира общего отдела в ней напоминала какое-то кастовое дно. Мало того, что почти все сотрудники здесь состояли из стариков пенсионного возраста, так еще и сам отдел располагался на втором подземном этаже этого небоскреба…
Чистая ссылка на задворки империи. А он, не успев даже получить повышение, уже угодил в изгнание на границу…
— Хм, ну и отлично. — Лю Сяо продолжил раскладывать письма; чтобы дотянуться до верхушки стопки, ему уже приходилось слегка приседать.
— Старший товарищ Лю Сяо, — Цзян Ичэнь подкатился на кресле на колесиках поближе к соседу, — слышал, завтра состоится совещание верхушки. Помимо крупных акционеров и руководителей, туда придет даже какой-то адвокат.
— Адвокат? — Он склонил голову набок, размышляя. — Это из-за того, что Корпорация Фанчао уклонялась от налогов? Или из-за политических пожертвований и сращивания бизнеса с чиновниками?
Насколько он помнил, появление адвокатов в делах корпораций обычно не сулило ничего хорошего…
— Э-э, нет… — Цзян Ичэнь никак не ожидал, что Лю Сяо выпалит всё вот так напрямую, смущенно огляделся по сторонам и добавил: — Говорят, всё из-за того, что недавно компанию…
— Цзян Ичэнь! Чем это ты занимаешься? Только пришел, а уже отлыниваешь от работы?!
Начальник Сунь неизвестно когда вынырнул из своего кабинета и выглядел предельно разъяренным — судя по всему, вид остатков его «войска» в общем зале в очередной раз довел его до белого каления.
— Я прошу старшего товарища Лю Сяо объяснить мне детали тендера на закупку оборудования. — Цзян Ичэнь ответил ничто сумняшеся, мимоходом подхватил со стола Лю Сяо какую-то папки и для вида помахал ею, подтверждая свои слова.
— Закончили — живо по местам! А ты, Лю Сяо! Не складывай письма таким образом… Впрочем, толку ли говорить с психом!
Начальник Сунь выругался еще пару раз, обвел маленькими глазками офис — все сотрудники уже давно сидели с натянутыми лицами, изображая бурную деятельность. Убедившись, что отчитать больше некого, многоуважаемый начальник во второй раз с кислым видом удалился в свои покои.
— Тьфу, жирный лысак… — Цзян Ичэнь состроил презрительную гримасу в сторону двери кабинета начальника. — В центре нехватка ресурсов, так он изо всех сил тянет их с периферии, создавая иллюзию финансового благополучия…
— О чем это ты? Анализ рынка?
— Нет, я о голове начальника.
— Ты у меня прямо ученый муж.
— Это метафора.
Цзян Ичэнь самодовольно приподнял уголки губ.
— Очень научная метафора.
Лю Сяо и вправду восхищался людьми, способными так запросто сыпать профессиональными терминами: даже во время обычной болтовни казалось, будто слушаешь доклад на научной конференции.
То ли дело он сам — ему вечно хотелось лишь взять сканер штрих-кодов и провести им по лысине начальника, чтобы посмотреть, какую сумму выдаст кассовый аппарат…
— Старший товарищ Лю Сяо, пошли пообедаем вместе.
Лю Сяо на мгновение прервал работу:
— Ты меня приглашаешь?
— Ну да. — Ему казалось, что этот старший товарищ довольно забавен, и к нему так и тянуло подойти поближе. — Неудобно?
— Нет.
Просто он был немного удивлен.
Почти за десять лет работы в компании это был первый случай, когда кто-то узнал о его диаспоре и при этом всё равно захотел сблизиться.
— Договорились!
— Угу…
Цзян Ичэнь уже собирался откатиться назад к своему столу, как вдруг бросил взгляд на бумажную башню, выросшую почти до груди Лю Сяо.
— Как ты это делаешь, почему она не падает?
— Руками складываю. — Добросовестно выполняя задачу по «разрешению сомнений младшего товарища», Лю Сяо пояснил: — Вот так, по одному листочку сверху. Я сортирую их по этажам и номерам кабинетов: чем ниже этаж, тем больше номер, а в самом низу… Самые левые — это корпус А, потом корпус Б…
— А, понятно… — Цзян Ичэнь окинул башню взглядом сверху вниз и внезапно заметил у основания второй башни краешек конверта с необычным узором. — О, это мое.
Людей, способных пользоваться конвертами с подобными узорами, он знал ровно одного человека…
— Личную корреспонденцию запрещено получать на адрес компании.
— В следующий раз буду внимательнее.
Цзян Ичэнь виновато улыбнулся, ухватился за уголок конверта и осторожно потянул его на себя.
Хлюсь!
Стопка бумаг, словно пораженная молнией, с шуршанием рухнула, нарушив баланс соседних башен. Четыре или пять бумажных колонн, подобно костяшкам домино, одна за другой завалились и обрушились на стол.
— Ой! Прости!! — Он виновато опустил голову и принялся собирать бумаги.
Глядя на разлетевшиеся письма, Лю Сяо беззаботно покачал головой:
— Ничего страшного.
— Я помогу тебе собрать…
— Не надо. Ты перепутаешь порядок, мне от этого легче не станет, я сам справлюсь. — Лю Сяо произнес это без задней мысли, но со стороны фраза звучала почти как упрек.
— Прости меня.
— Ничего страшного. Я не против.
И тогда Лю Сяо вновь сосредоточился на столе и продолжил прерванное занятие. В мгновение ока на столе снова выросли несколько башен из писем.
Цзян Ичэнь еще с минуту понаблюдал за Лю Сяо и, убедившись, что тот действительно не сердится, молча вернулся на свое место.
http://bllate.org/book/27744/3366855
Готово:
