Она выглядела бледно, её чёрные волосы были влажными и липкими, напоминая гуймэй. С её тела сорвались тонкие нити чёрной ци. Впрочем, Су Хуайван сейчас не могла её видеть, так что у неё не было причин продолжать притворство.
Вспомнив дневной разговор, она побледнела ещё сильнее.
Подруга, подруга... Что вообще такое подруга? Она слышала это слово только от Су Хуайван.
Одна подруга и три питомца — вот о чём она всё время думала. Значит, это и есть то, что она «любит»?
Так кем же должна стать она, Линь Цзюэ, чтобы быть вместе с ней?
Она никогда не видела ту самую так называемую подругу, и теперь, оглядываясь назад, понимала, что, судя по всему, сделала неверный выбор.
Только питомцы могут находиться рядом с ней круглые сутки, день за днём.
Разочарование в сердце Линь Цзюэ едва не выплескивалось наружу, и она небрежным взмахом руки развеяла подошедшего слишком близко блуждающего призрака.
Ей просто казалось, что один к трём — возможно, подруге достанется больше времени и «любви», чем питомцам.
Но теперь всё выглядело иначе?
Значит, ей всё-таки лучше быть питомцем.
Маленький электроскутер остановился у дома Линь Цзюэ. Девушка бросила взгляд на жужжащую машину и подняла глаза на Су Хуайван.
— У тебя есть электроскутер? — спросила та, с любопытством заглядывая ей за спину.
Вилла Линь Цзюэ была похожа на её собственный дом, за исключением того, что вокруг не было огороженного заборчиком палисадника, который та обустроила сама.
Роллета гаража была плотно закрыта и уже покрылась слоем пыли.
Линь Цзюэ покачала головой: всё было именно так, как Су Хуайван и предполагала.
Су Хуайван похлопала по сиденью сзади:
— Я тебя подброшу. Место, куда мы едем, довольно далеко отсюда. Не переживай, я езжу очень аккуратно.
— А они не пойдут? — Линь Цзюэ указала на двух собак и кота, которые сидели у забора и с надеждой смотрели на них.
— М? Нет.
Если бы Су Хуайван была одна, она, конечно, взяла бы с собой животных-компаньонов, но в компании Линь Цзюэ… она боялась, что в суете домашние питомцы куда-нибудь забреденут и потеряются.
Когда Линь Цзюэ устроилась на заднем сиденье, Су Хуайван завести мотор, и электроскутер плавно покатил вперед.
Подруги ехали вперед под мерный стук колес, и Су Хуайван заговорила с Линь Цзюэ:
— В деревне иметь электроскутер намного удобнее. Съездить в поселок за покупками, забрать посылку или что-то в этом роде — на машине только лишняя морока. Можешь тоже себе купить, а парковать прямо на улице.
Су Хуайван молчаливо предполагала, что в гараже Линь Цзюэ уже стоит машина, иначе в деревне с её изолированными дорогами было бы попросту невозможно передвигаться.
Сиденье электроскутера было небольшим, и Линь Цзюэ села как можно дальше назад. Опустив голову, она посмотрела на пустое пространство, оставшееся между ними.
Заметив в зеркале заднего вида её озадаченный взгляд, Су Хуайван мысленно усмехнулась своей догадке:
— Ты впервые едешь на электроскутере?
Янтарные глаза встретились с её взглядом в зеркале заднего вида, и Линь Цзюэ кивнула:
— Угу, раньше не пробовала.
Су Хуайван не стала сомневаться в правдивости этих слов: сама она до переезда в деревню тоже никогда не пользовалась электроскутером, и когда училась ездить, ей пришлось потратить немало сил.
— Тогда можешь придерживаться за меня, горная дорога местами ухабистая, — доброжелательно подсказала она.
Однако она никак не ожидала, что голос Линь Цзюэ станет намного громче:
— Я могу дотронуться до тебя? — В нём звучало такое изумление и скрытое волнение, каких Су Хуайван раньше никогда не слышала.
— М? Э? Да, конечно.
Получив разрешение Су Хуайван, Линь Цзюэ осторожно, словно боясь причинить ей вред, опустила руки ей на плечи. Холод просочился сквозь тонкую одежду прямо в кожу Су Хуайван, отчего та даже вжалась от неожиданности под лучами летнего солнца.
— У тебя такие холодные руки.
— У меня слабые сосуды от холода, — естественно ответила Линь Цзюэ, не отрывая глаз от места их соприкосновения.
Мелкие лучи солнца пробивались сквозь густую зеленую листву на склоне горы, случайно падая на светлый пушок на ухе сидевшей впереди девушки, и казалось, что в этот миг время остановилось.
Линь Цзюэ не любила солнечные дни, но сейчас она всем сердцем желала, чтобы эта дорога никогда не заканчивалась.
К сожалению, путь был недолгим. Даже несмотря на то, что Су Хуайван вела осторожно и не спеша, спустя двадцать минут электроскутер остановился.
Перед ними открылась гладь воды, окаймленная невысокими холмами, а под ногами шуршали мелкие камешки, уходящие в глубину зелени.
— Это здешнее водохранилище. Если захочешь, можешь иногда приходить сюда погулять.
Су Хуайван заглушила мотор и подошла к Линь Цзюэ.
Линь Цзюэ повернула голову и заметила, что щеки спутницы покраснели от жары. Достав платок, она протянула его девушке.
Та приняла бумагу и сразу уловила знакомый аромат — точно таким же брендом пользовалась Линь Цзюэ, когда вытирала ей пот на кухне.
Взглянув на Линь Цзюэ, она увидела на лице девушки спокойную и мягкую улыбку. Кожа Линь Цзюэ по-прежнему оставалась белой, как холодный нефрит, на ней не выступило ни единой капли пота, и летний зной казался ей совершенно нипочем.
— Тебе жарко? — Линь Цзюэ заметила её взгляд и подняла руку, чтобы обмахнуть её ветерком.
Прохладный ветерок коснулся лица, и Су Хуайван блаженно прищурилась:
— От тебя веет таким холодом, — она легонько коснулась руки Линь Цзюэ.
— Мм, холодный тип телосложения.
— Ладно-ладно, пойдем прогуляемся. — Су Хуайван было неловко заставлять собеседницу всё время обмахивать её веером, и, как только жар на щеках немного спал, она зашагала вперед.
Возле водохранилища было намного прохладнее, чем в других местах, и они специально шли по затененным местам, так что уже через пару минут Су Хуайван почувствовала приятную свежесть.
— Если пойти отсюда туда, можно выйти к ручью, а если идти вдоль него — доберешься прямо до деревни у подножия горы… — Су Хуайван попыталась вспомнить маршрут, который так любила прошлым летом.
— О, кстати, — словно вспомнив что-то, она достала телефон. — Самое главное — здесь нет связи, так что нужно быть осторожнее.
Она включила экран: небольшой крестик на шкале сигнала ясно говорил об их положении.
— Ты часто бываешь здесь? — спросила Линь Цзюэ, одновременно запоминая всю информацию с экрана телефона.
— Да, мне очень нравится здешний пейзаж. — Су Хуайван убрала телефон, машинально сорвала листок и принялась мять его в руках.
— Разве это не опасно?
Черные нити поползли из-под ног Линь Цзюэ, поглощая затаившихся в тени у дна ручья гуймэй.
Су Хуайван не носила с собой подаренный ароматный мешочек, но внимательно слушала Линь Цзюэ, погруженная в раздумья.
— Ну, вообще-то да, немного, — помедлив, ответила Су Хуайван. — Но до сих пор ничего не случалось. В конце концов, я обычно хожу с собакой, да и средство самообороны у меня всегда с собой.
Су Хуайван коснулась бедра и извлекла наружу блестящий складной нож для выживания:
— Как ни крути, с оружием на душе спокойнее.
Даже в таких диких местах люди страшнее животных, но в то же время они трусливы перед силой. Оружию не обязательно быть чересчур практичным, но оно просто обязано внушать страх.
Нож, который Су Хуайван держал в руках, выглядел весьма внушительно.
Убирая клинок обратно, она вдруг кое о чём задумалась.
Ей самой даже в компании собаки было тревожно, а она взяла и посоветовала сюда прийти Линь Цзюэ, которая гуляет здесь в одиночестве?
Повернувшись к Линь Цзюэ, которая была ниже неё почти на полголовы, Су Хуайван ещё сильнее заволновалась за её безопасность.
Подбирая слова, она произнесла:
— Если соберешься куда-нибудь, зови меня с собой, если будет возможность.
— Ты переживаешь за меня?
— Просто одинокой девушке в деревне действительно нужна защита, — сдержанно ответила Су Хуайван.
Когда она только переехала сюда, Ту Чжичжо буквально каждые несколько часов требовал от неё вестей, опасаясь, как бы с ней чего не случилось.
Линь Цзюэ улыбнулась:
— Спасибо, я буду иметь это в виду.
— Ой, я вдруг вспомнила, мы ведь до сих пор не обменялись контактами. — Су Хуайван теребила в руках телефон, немного нервничая.
Она впервые сама просила у кого-то контакты. Раз уж Линь Цзюэ сказала, что не умеет общаться, ей стоило проявить чуть больше инициативы.
— …Контакты? — Линь Цзюэ опустила ресницы, и у Су Хуайван на душе заскребли кошки.
К счастью, Линь Цзюэ тут же подняла голову, и на её лице снова заиграла улыбка:
— Я не взяла с собой телефон. Можешь дать мне свой? Я добавлю тебя, когда вернусь.
Су Хуайван выдохнула с облегчением, но тут же удивилась:
— Ты не взяла телефон? — Она-то думала, что для современного человека смартфон стал вторым органом, с которым не расстаются ни на секунду.
— Я им нечасто пользуюсь, — коротко ответила Линь Цзюэ.
Су Хуайван тут же всё поняла.
Родители ограничивали её. Ей всё больше казалось, что детство Линь Цзюэ было похожим на её собственное.
— Тогда я запишу тебе свой номер.
Пошарив по карманам, Су Хуайван извлекла блокнот и ручку, что-то быстро написала и протянула листок Линь Цзюэ.
Линь Цзюэ бережно спрятала записку, и сторонний наблюдатель мог бы подумать, что она обращается с каким-то бесценным сокровищем.
Незаметно пролетело время, и они прошли довольно далеко. Шум воды становился всё ближе — это капли падали на твердые камни.
Они всё это время поднимались вверх по течению ручья и наконец достигли конечной цели своего пути.
Су Хуайван взобралась на небольшой холм и, обернувшись, протянула руку, чтобы помочь Линь Цзюэ подняться, но увидела, что та уже стоит перед ней целая и невредимая, а на её белой одежде не было ни единого пятнышка грязи.
Сделав еще пару шагов вперед, они увидели раскинувшийся перед ними водопад.
Это был не грандиозный, величественный водопад из туристических мест, а всего лишь тонкая струйка воды, срывавшаяся с невысокой скалы и мягко разбивавшаяся внизу о коричнево-блестящие камни.
Пусть и не бурный, он привлекал своей безмятежностью — дикое, не тронутое цивилизацией место.
Брызги долетели до Су Хуайван, подарив ощущение прохлады. Повернувшись к Линь Цзюэ, она пояснила:
— Это маленький водопад, его используют для выработки электричества, поэтому у нас в округе такое дешевое электричество.
Линь Цзюэ кивнула, но всё её внимание было приковано к пояснице Су Хуайван, которую забрызгало водой.
На ней была простая белая футболка, которая от влаги слегка просвечивала, открывая цвет кожи. Для острого зрения Линь Цзюэ разглядеть этот силуэт не составляло никакого труда.
http://bllate.org/book/27743/3366772
Готово:
