Товарищ Саленко! — испуганно воскликнули медсёстры, и я тоже испугался. Он лишь крепко зажал кровоточащий большой палец и изо всех сил молчал, не издавая ни звука.
Роман! — услышал я, как незнакомый голос вырвался из моего горла, и, ещё не успев сообразить, откуда он взялся, уже очутился перед Саленко и даже взял его за руку.
Больно? — спросил я. Странно, с чего это я вдруг спросил?
Саленко удивлённо поднял голову, в его глазах промелькнуло изумление и смутная, робкая радость. Однако не прошло и мгновения, как одна из медсестёр оттеснила меня в сторону; бранясь и ворча себе под нос, она привычным движением вытащила из пальца Саленко занозу, смазала ранку йодом и забинтовала, в то время как другая медсестра без лишних слов расстегнула пуговицы на его груди и под его ошарашенный взгляд стянула с него рубашку, лихо вонзив шприц в его длинное, крепкое плечо. Всё произошло молниеносно: Саленко даже опомниться не успел, а мы с Эйвином только остолбенело застыли в стороне.
Какая длинная игла, просто ужас… А они ещё смеются, совсем не милые! Наши медсёстры нам даже песни пели! — Эйвин передёрнул плечами.
Мне было не до его шуток. Саленко сделали два укола подряд: первый — когда он обернулся на меня (я уверен, что он смотрел именно на меня; в тот самый момент в его палец вонзился гвоздь, я отчетливо это видел). А второй… хотя он был совершенно беспомощен перед лицом этих женщин, его взгляд по-прежнему цеплялся за мой, словно намертво завязался узлом — вплоть до укола от столбняка, из-за которого он всё-таки не удержался и вскрикнул.
Он почувствовал боль, и когда игла вышла, он шумно выдохнул. Эта резкая струйка воздуха вырвалась из уголков его губ, сдержать её он не смог. Вопреки воле, на дне его глаз проступила очаровательная досада, и он покраснел, застёгивая одежду.
Белоснежная грудь снова скрылась под тёмно-зелёной гимнастёркой, он упрямо опустил глаза и, надувшись, как ребёнок, отказывался на меня смотреть. Наверняка он думал, что опозорился, но откуда ему было знать, что кое-кто в этот самый момент снова потерял от него голову.
Думаю, тебе стоит немного отдохнуть. — Я подошёл к нему и погладил по голове. Мягкие золотистые волосы легли в мою ладонь, словно весенняя трава. Он сидел на табурете и, подняв голову, растерянно смотрел на меня.
Здесь есть мой друг Эйвин, он плотник и может починить всё что угодно, только посмотри, какой он сообразительный… Эйвин, ведь так?
Да, Ал, но ты… разве ты не участвуешь?
Нет, думаю, моему советскому другу нужно отдохнуть, — покачал я головой, глядя на Эйвина. — И мне тоже нужен отдых, мы таскали тяжести целое утро.
Эйвин озадаченно посмотрел на меня, затем пожал плечами и снова принялся вовсю веселиться, заигрывая с советскими девушками. Мне казалось, будто я взял Саленко за руку, но в то же время — будто и не брал. Желание и действие — две разные вещи: как сильно мне ни хотелось, я этого не сделал. Я лишь слегка дёрнул его за рукав, указывая на Эльбу за окном.
Погода прекрасная, и, к счастью, настало время обеденного перерыва.
Саленко понял меня с полуслова, на его лице появилась едва заметная застенчивая улыбка. Застегнув последнюю пуговицу, он последовал за мной из здания больницы.Солнце слепило нещадно, ореолы размывали контуры, и весь этот мир плыл в зыбких, волнующихся лучах. Подумать только: окажись здесь сейчас художник, он бы наверняка застыл в оцепенении, растеряв все основы перспективы, а затем разразился бы криком отчаяния. Но я — я не художник, я не умею переносить увиденное на холст. Я лишь смотрю, как этот мир, меняясь под стать моему настроению, принимает причудливые, изменчивые формы. Глянь-ка: в роще на противоположном берегу реки сидит женщина. Она устроилась прямо на ветке, облаченная в белые шелка, и подол ее платья струится с дерева, словно Млечный Путь. За ее спиной трепещут две белоснежные, полупрозрачные крылья; они мерно взмахивают в мареве света, поднимая легкий ветерок, отчего Эльба покрывается рябью, а мягкая зелень под нашими ногами ласкает щиколотки, закаленные в огне войны. И еще я вижу, как эта женщина улыбается нам — улыбается ласково и безмятежно, и я тоже улыбаюсь в ответ. Наверное, это ангел, думаю я, а может, все дело в том, что я иду рядом с ним, и оттого происходящее кажется одновременно и реальным, и нереальным.
Критическая точка. Я верю, что снова добрался до этой критической точки. В первый раз это случилось, когда мы впервые пожали друг другу руки — тогда мне показалось, что я рухнул с небес и твердо, надежно приземлился на землю. На сей же раз я блуждаю на границе между явью и иллюзией, скольжу меж ними, не принадлежа ни к одному из миров. Путы и оковы растаяли, словно дым, а сердце переполнилось свободой и счастьем. Я наслаждаюсь каждой крупицей этой безмятежной тишины.
Шагая беззвучно, мы с Саленко миновали пушистый зеленый луг и остановились у самой воды.
Ни на нем, ни на мне не было фуражек. Его золотистые волосы на солнце казались почти прозрачными, в то время как мои рыжие кудри, должно быть, пылали сейчас ярким пламенем. Он бросил на меня взгляд и заметил, что я смотрю на него в упор.
— Why? — внезапно произнес он.
Спрашивает о причине? О какой именно? О том, что я держал его за руку, когда он был ранен, о нашей одинокой прогулке в часы обеденного перерыва или о том, почему я так пристально разглядываю его сейчас?
Я ничего не ответил, лишь с улыбкой покачал головой и, повернувшись к Эльбе, сладко потянулся всем телом.
Едва мои руки опустились, его правая ладонь неожиданно легла мне на плечо.
— Больно... — проговорил он, сжав мышцы моего плеча и крепко надавив на них. Я невольно издал жалобный стон, тут же сменившийся блаженным вздохом облегчения, когда боль сменилась приятным массажем. Заметив, до чего мне хорошо, он с улыбкой передвинул руку на мою шею.
Как описать ощущения от прикосновения пальцев и ладони снайпера? Хотя эту руку мне уже доводилось держать в своей, пытаясь прочувствовать ее самостоятельно, кожа на задней части шеи — это совсем другое. Первая фаланга его указательного пальца, долгими часами зажатая на спусковой скобе в постоянной готовности, за годы покрылась толстой мозолью; когда он сгибает палец, она давит на мою кожу, словно твердый камешек. А ладонь ближе к основанию оружия — шершавая, как наждачная бумага, отчего по моему телу побежали мурашки.
Я невольно вздрогнул и покосился на него, а он с улыбкой подался ближе, все так же прижимая ладонь к моей шее.
Он что, собирается меня поцеловать? Я видел, как его гладкая кожа отливает в лучах солнца слоновой костью, теплая и мягкая, как старый сон. Он любит выражать чувства поцелуями — в этом есть нечто детское, особенно когда не хватает слов: поцелуй заменяет тысячу речей. Словно ребенок, с чистотой и наивностью во взгляде, он приближался ко мне с улыбкой на губах. Я не собирался уклоняться, я был готов принять этот поцелуй — безвредный, ритуальный, выражающий симпатию, но лишенный романтики. Мне это нравилось, и вот, когда я уже собирался закрыть глаза, он поднял раненую правую руку и указательным со средним пальцами легко ущипнул меня за прядь волос.
http://bllate.org/book/27741/3366644
Готово:
