Поймали? Внезапно в Духовном пейзаже появилось ещё два человека, которые заговорили с темноволосым Стражем — это были те самые преследователь и наблюдатель, которых они ранее видели.
Наблюдатель, похоже, проявил любопытство к Хэй Цзэ и принялся с интересом разглядывать его:
— Совсем ещё молодой.
Страж произнес:
— Завяжите ему глаза, заблокируйте органы чувств, свяжите и не подходите слишком близко.
Повязка на глаза и блокировка чувств издавна служили главными методами борьбы с Проводниками, позволяя эффективно пресекать любые утечки информации с собственной стороны. Давным-давно существовали прецеденты, когда Проводники внедрялись в стан врага под видом шпионов ради похищения важных сведений. Этот Страж явно обладал огромным опытом и предельным C.
Наблюдатель направился к Хэй Цзэ, но тот не оказал никакого сопротивления, позволив противнику делать с собой всё что угодно. Закончив с этим, наблюдатель кивнул на Бай Хуа:
— А этот Страж?
Страж бросил на Бай Хуа взгляд и велел:
— Тоже завяжи глаза, свяжи руки за спиной, я сам за ним присмотрю.
Наблюдатель на мгновение замер, но всё же повиновался.
Судя по их обрывочным репликам, оба этих Проводника испытывали немалое уважение к данному Стражу.
Преследователь, по-видимому, всё это время тоже разглядывал парочку со стороны, а теперь вдруг произнес:
— Странно, они ведь ещё не связаны истинной связью.
После этих слов удивился не только наблюдатель, но даже сам Страж с каштановыми волосами поднял на них взгляд. Тот человек внезапно спросил:
— Какая у вас степень совместимости?
Бай Хуа ответил:
— Девяносто четыре процента.
Даже если бы Бай Хуа промолчал, противники всё равно нашли бы способ это измерить.
— Неудивительно... Еще не связаны, а уже проявились производные способности... — задумчиво протянул наблюдатель. Теперь ему стало понятно, почему каштановый Страж проявил такую бдительность и осторожность.
Преследователь обратился к Стражу:
— И что теперь? Возвращаемся?
— Пока нет, — ответил Страж. — Сначала закончим остальное.
Бай Хуа понятия не имел, что именно они затевают, но пленники постоянно находились взаперти внутри Духовного пейзажа, наглухо отрезанные от внешнего мира. Когда кому-то из троицы требовалось отлучиться, по крайней мере один человек оставался сторожить их. Чаще всего дежурил Страж, и лишь изредка его сменяли наблюдатель или преследователь. Бай Хуа называл их так исключительно потому, что вовсе не знал имён, к тому же на поле боя бойцов действительно распределяли по разным кодовым именам в зависимости от их личных способностей. При этом все трое отличались невероятной осторожностью и во время разговоров не проговаривались ни о чём важном.
Хэй Цзэ же после пленения хранил абсолютное молчание. Его органы чувств действительно заблокировали, но по крайней мере слышать-то он должен был.
В этот день охранять их остался наблюдатель.
Бай Хуа уже научился безошибочно различать шаги всех троих. Поразмыслив немного, он внезапно позвал:
— Хэй Цзэ?
— Мм.
Наблюдатель тут же бросил на них подозрительный взгляд. Пленников намеренно рассадили так, чтобы они не могли ни соприкоснуться, ни вступить в ментальный контакт. Однако его безотчетно тревожила пара с высокой совместимостью, и он предупредил:
— Остальные скоро вернутся, прекратите заниматься глупостями.
Бай Хуа замолчал, и Хэй Цзэ тоже больше не подавал голоса.
Судя по тому, откуда донесся голос Хэй Цзэ, Бай Хуа прикинул, что тот находится примерно в пяти шагах от него.
Одолеть того Стража они не смогли бы, преследователь тоже представлял собой крайне сложного противника, так что единственной подходящей мишенью оставался наблюдатель. Бай Хуа не знал, что на уме у Хэй Цзэ, но понимал: чтобы выбраться отсюда, ему необходимо создать для напарника удобный момент. Проводники на собственной территории обычно теряют бдительность по отношению к Стражам, зато куда сильнее настороже с другими Проводниками — это устоявшаяся норма, которую вполне можно было использовать.
Вскоре вернулся преследователь. По тому, как облегченно выдохнул наблюдатель, Бай Хуа понял, что в одиночку сторожить пленных для того было огромным стрессом.
В этот момент подал голос Хэй Цзэ:
— Я хочу пить.
Возможно, из-за присутствия преследователя наблюдатель потерял прежнюю бдительность: он подошел к Хэй Цзэ и влил тому в рот немного воды.
Бай Хуа тоже сказал:
— Мне тоже.
Наблюдатель приблизился, велел Бай Хуа открыть рот и влил воды ему.
Бай Хуа обратил внимание на движения наблюдателя: чтобы вода не пролилась, тот предварительно приподнимал ему подбородок. Он не знал, был ли это намек от Хэй Цзэ, но твёрдо решил действовать именно через этого человека.
На этот раз Страж, похоже, отлучился надолго, а наблюдатель и преследователь всё это время не покидали пост.
В замкнутом Духовном пейзаже смена дня и ночи не ощущалась, но внутренние биологические часы подсказывали Бай Хуа, что прошло уже трое суток. У него внезапно возникло предчувствие, что они вот-вот покинут это место.
В глубокий ли полночный час, но Хэй Цзэ вдруг шевельнулся.
В его руке оказался зажат кусок дерева, и он принялся тереть его ногтем — не спонтанно, а мерно, повторяя один и тот же ритм.
Проводники не могли расслышать столь слабый звук, но Бай Хуа услышал. Это был условный сигнал к действию.
Рядом с ними по-прежнему находились лишь наблюдатель и преследователь. Страж ушел уже сутки назад и до сих пор не вернулся.
Вероятно, Хэй Цзэ счел момент подходящим и решился на побег.
Бай Хуа вслушался в рисунок сигнала: хотя он ничего в нем не понял, он всё равно собирался подыграть. Пусть они с Хэй Цзэ были знакомы совсем недолго, Бай Хуа уже успел понять, что тот не станет действовать без твердой уверенности в успехе.
Смысл сигнала сводился к одному: действовать после появления Стража.
Бай Хуа не представлял, откуда Хэй Цзэ мог знать, когда вернется Страж. И тем не менее всё произошло ровно так, как тот и предполагал: Страж действительно вернулся и, сославшись на какие-то дела, тут же увел преследователя с собой.
В отсутствие обоих наблюдатель обычно сильно нервничал. Но на сей раз возвращение Стража, должно быть, принесло ему облегчение, а может, он просто знал, что оба командира находятся где-то неподалеку, а потому не проявил обычной настороженности.
В этот момент Страж снова появился и вывел за собой наблюдателя, а преследователь так и не вернулся.
Наблюдатель нахмурился, чувствуя неладное, и попытался предупредить:
— Но эти двое...
Страж лишь бросил:
— Я присмотрю.
Не испытывая ни малейших подозрений, наблюдатель последовал за Стражем.
Стоило им уйти, как Хэй Цзэ негромко произвел:
— Сможешь освободиться? Поторопись, я долго не продержусь...
Бай Хуа вдруг всё понял: тот Страж был вовсе не настоящим, а лишь иллюзией, порожденной каким-то нехитрым фокусом с визуальной маскировкой. Он понятия не имел, как Хэй Цзэ удалось это провернуть при полностью заблокированных чувствах — этот человек казался непостижимым, — но все же ответил:
— Могу.
Для Бай Хуа не составляло труда освободиться от веревок, тем более что он уже заранее подготовился: если бы Хэй Цзэ бездействовал, инициативу этой ночью проявил бы он сам.
Он быстро развязал путы на себе, а затем бросился освобождать Хэй Цзэ.
Хэй Цзэ беглым взглядом окинул окрестности и указал в определенную сторону:
— Прорыв там.
Бай Хуа не стал допытываться о причинах, просто последовав указанию Хэй Цзэ.
Выбравшись из пределов Духовного пейзажа преследователя, они оказались в кромешной тьме. Всё было именно так, как предполагал Бай Хуа — стояла глухая ночь.
Хэй Цзэ попросил:
— Веди меня, я ничего не вижу.
Бай Хуа наконец понял, почему Хэй Цзэ выбрал для побега именно ночь: зрение Проводников в темноте заметно ухудшалось — у него самого дела обстояли точно так же, и у двух других Проводников, надо полагать, тоже. У него же ночное зрение хоть и не отличалось особой остротой, но по крайней мере не мешало передвигаться.
Взяв Хэй Цзэ за руку, Бай Хуа потащил его вперед и на ходу бросил:
— Откуда ты знал, что Стража сегодня не будет?
— Не знал. Но в последнее время он отлучался всё чаще, я предположил, что у них в лагере что-то произошло. Нельзя было упускать такой шанс, нужно уходить.
Бай Хуа вздохнул:
— Рискованно.
— Рисковал не я, — покачал головой Хэй Цзэ и добавил: — Если бы я не предпринял ничего сегодня ночью, ты бы сам пошел на прорыв. И вместо того чтобы идти напролом, лучше было воспользоваться более эффективной хитростью.
— С чего ты взял? — изумленно спросил Бай Хуа. На протяжении всего пленения они не обмолвились друг с другом ни единым словом.
Хэй Цзэ пояснил:
— По запаху феромонов. Мне не нужны никакие методы, чтобы чувствовать колебания твоего эмоционального фона.
Бай Хуа покосился на него, совершенно не представляя, что на это ответить.
Хэй Цзэ тоже больше ничего не говорил.
Они просто продолжали продвигаться в темноте на ощупь, поддерживая друг друга посреди бескрайних топей.
http://bllate.org/book/27723/3365220
Готово:
