Линь Минци взял стул:
— Спасибо.
Хозяйка улыбнулась:
— Не зацикливайся! Ты ведь так давно сюда не захаживал, учёба совсем закрутила? Помнится, ты ровесник моего сына, ведь тоже в этом году в старшую школу поступаешь?
Она вела себя как старшая, которую давно не навещали, каждое её слово и жест излучали исключительное тепло и заботу.
Линь Минци кивнул:
— Да, верно.
Хозяйка с понимающим видом кивнула:
— Ох... Ну раз экзамены позади, можешь немного расслабиться и выдохнуть. Приходи к тётушке ужинать сегодня, я угощаю!
— Не нужно, спасибо, тётя. — Услышав это, Линь Минци поспешно отказался.
— Ой! Да брось ты церемониться со мной, столько времени не виделся, да ещё и с другом пришёл — тётя просто обязана вас угостить, ладно? — Сказав это, хозяйка торопливо зашагала обратно к лотку.
Подошли ещё два клиента.
Линь Минци оставалось лишь повести их выбирать закуски на шпажках.
Эта лапша малатан на самом деле не являлась традиционной в привычном понимании: её не варили в воде, а жарили во фритюре, но назвать её обычным жареным шашлычком тоже было нельзя — вкус заметно отличался.
Что же до того, почему заведение называлось малатан, а не жареными шпажками, — это полная воля хозяина, и им оставалось только смириться.
Сделав выбор, четвёрка непринужденно расселась за столом.
— Брат, а ты когда здесь успел побывать? Почему меня никогда не приводил? — Лю Иань подвинул стул и между делом задал вопрос.
Линь Минци взглянул на него:
— А сколько раз мы с тобой вообще вместе ели?
Лю Иань упёрся подбородком, задумавшись на секунду:
— А ведь и правда!
В средней школе Лю Иань учился на дневном отделении, и его мама снимала жильё прямо возле школы, так что каждый день после уроков они уходили обедать домой.
Если у мамы не было пар, она уходила пораньше и готовила, а если занятия затягивались до самого последнего урока, она забирала его, и они шли есть в город.
Линь Минци тогда жил в общежитии, поэтому, если подумать, он действительно очень редко ел вместе с Лю Ианем.
— Что-нибудь попить взять? Я сгоняю, — попытался подняться Лю Иань.
— Я тоже пойду, — тут же подорвался Чжан Юньпэн.
Лю Иань не стал долго раздумывать и кивнул:
— Ладно, браты, что будете пить? Мы прихватим на вас.
— Минералку, — бросил Линь Минци и посмотрел на А-Шу, сидевшего напротив.
А-Шу:
— Минералку.
Он не смотрел на Линь Минци, лишь слегка качнулся в сторону Лю Ианя и Чжан Юньпэна.
Линь Минци забрал взгляд обратно:
— Повторюшка!
Стол был не особо большим, так что вчетвером они устроились в самый раз — плечом к плечу.
Когда Лю Иань и Чжан Юньпэн ушли за водой, за столом вдруг стало намного свободнее и просторнее.
Ощущение присутствия игрушки в руке Линь Минци внезапно резко усилилось.
Поверхность стола была в масляных пятнах, пластиковый стул тоже казался не слишком чистым, поэтому он попросту продолжал держать её в руках. Он принялся опускать голову, шаря по карманам своей одежды, но ни один из них не подходил, чтобы запихнуть туда медведя.
Он нахмурился, как вдруг спереди протянулась рука.
Ладонью вверх, всё так же молча.
С недоумением Линь Минци поднял на него взгляд:
— Чего тебе?
Сидевший напротив по-прежнему сохранял невозмутимое выражение лица и бросил:
— У меня карманы большие.
Он вечно недоговаривал фразы до конца, но каждый раз бил точно в цель, и Линь Минци неизменно легко угадывал его смысл.
Услышав это, Линь Минци машинально опустил взгляд на его штаны.
Стол загораживал обзор, ничего не было видно.
Линь Минци мысленно восстановил образ А-Шу: на его брюках и правда вроде бы красовался огромный карман на правом бедре.
С чего бы вдруг? Зачем он запомнил это так чётко?
Поразмыслив немного, Линь Минци понял: всё дело в том, как странно одевался А-Шу — крой той одежды выглядел из ряда вон выходящим. И всё же, несмотря на столь вызывающий фасон, на нём самом это не смотрелось чересчур вычурно, по-прежнему источая давящий холодок.
Заколебавшись на пару секунд, Линь Минци протянул игрушку.
А-Шу взял её, сунул в глубокий карман и больше ничего не сказал.
Тихая атмосфера между ними царила недолго: болтливая парочка уже вернулась. Лю Иань расставил бутылки с минералкой перед каждым из них и занял своё место.
Чжан Юньпэн следовал по пятам и тоже устроился рядом с А-Шу.
Он открутил крышку колы, сделал большой глоток прямо из горлышка и заговорил с А-Шу:
— Представляешь, мы сейчас пошли за водой, боже мой, я вдруг вижу — кто-то продукты покупает, ну вылитый старик У! Чуть до инфаркта не довел!
А-Шу слабо улыбнулся:
— Уже выпустились, а всё ещё так его боитесь?
— Кто такой старик У? — встрял в разговор Лю Иань, прислушавшись к их диалогу.
— Наш завуч, я вечно попадался ему на глаза, когда опаздывал, — скривил губы Чжан Юньпэн.
— У вас в школе за опоздания сильно гоняют? — уточнил Лю Иань.
— Да не сказать чтобы очень, просто я умудряюсь натыкаться на него каждый раз, когда опаздываю, как назло.
— А у тебя вообще бывают семестры, когда ты не опаздываешь? — внезапно вставил свои пять копеек А-Шу спокойным, лишённым всяких эмоций голосом.
— Эй, А-Шу, если ты будешь так выражаться, мне станет неловко! — впрочем, на лице Чжан Юньпэна не было и следа смущения, о котором он толковал.
Все четверо учились в разных школах. А-Шу и Чжан Юньпэн числились во Второй средней на западе города, а Линь Минци и Лю Иань — в Первой средней на востоке. Эти школы практически соприкасались краями на карте, и в будние дни между ними вообще не поддерживалось никаких контактов.
— У вас там в школе порядок прямо железобетонный? — вспомнил о чём-то Чжан Юньпэн и повернулся к Лю Ианю. — Из четырёх средних школ уезда ваша, кажется, славится своей жесткой дисциплиной.
Лю Иань склонил голову набок, размышляя:
— Да вроде нет, по мне так нормально.
— Но ведь процент поступления в ключевые старшие школы у вас довольно высокий, разве не из-за строгости? — Чжан Юньпэн широко раскрыл глаза, судя по всему, наслушавшись каких-то слухов.
— Да нет же, а у вас разве школа не примерно так же? — Лю Иань посмотрел на него.
— Наша школа? Так себе. Кроме первой пятидесятки по всей школе, у которых места железобетонно забронированы, за остальных поручиться трудно. — Чжан Юньпэн вспомнил что-то, и выражение его лица мгновенно стало горделивым. — Но есть и те, в ком можно не сомневаться! Например, наш А-Шу! Вечно оккупирует первую строчку рейтинга, причём с колоссальным отрывом, оставляя второе место позади на несколько десятков баллов!
http://bllate.org/book/27710/3364080
Готово:
