Научно-исследовательский институт аномалий, центр мониторинга.
Группа исследователей, не зная, чем себя занять, валялась на столах, зевая и погружаясь в дремоту. Однако их безделье продлилось недолго — внезапный пронзительный вой сирены заставил всех подскочить.
— На горе Фуяо зафиксированы аномальные энергетические колебания! Уровень опасности ССС, требуется немедленное вмешательство!
— На горе Фуяо зафиксированы аномальные энергетические колебания! Требуется немедленное вмешательство!
…
Три месяца спустя.
Лю Синь с мучительным выражением лица смотрел на дорогу, которая становилась всё более ухабистой, и мысленно, со слезами на глазах, поставил свечку за упокой своего любимого автомобиля.
Ох, Сяо Лань, как же мне тебя жаль! Но ведь везти этого древнего предка, прожившего не одну тысячу лет — это своего рода честь для тебя!
Подумав об этом, Лю Синь украдкой бросил взгляд на мужчину, сидевшего на заднем сиденье с закрытыми глазами. Он до сих пор не мог понять, почему этот могущественный старейшина решил, что ему непременно нужно вернуться домой и заняться земледелием.
Почувствовав на себе взгляд Лю Синя, мужчина на заднем сиденье слегка дрогнул ресницами, и его черные, как тушь, глаза устремились на водителя.
Кожа у него была ослепительно белой, подобно снегам на Тянь-Шане. Высокая переносица, бледные губы, тронутые лишь легким намеком на розовый цвет. Сейчас, открыв глаза, он смотрел на Лю Синя с таким безразличием, словно в его взоре не было ни единой эмоции. Он казался божеством, сошедшим с небес, и невольно внушал трепет.
— Что-то случилось? — спросил Хэ Гуй.
Даже его голос звучал так, будто в нем были крупицы ледяной снежной крошки.
Лю Синь про себя вздохнул: поистине, это человек, который, согласно легендам, спас мир. Хотя подобные описания звучат весьма по-юношески, для такого великого деятеля они подходили как нельзя лучше.
Собравшись с мыслями, Лю Синь поспешно ответил:
— Нет-нет, ничего. Вы не устали, почтенный? Дорога здесь просто ужасная, вас, наверное, сильно трясет?
Хэ Гуй опустил голову, продолжая неподвижно сидеть на месте:
— Ничего страшного.
Только вот… он украдкой погладил себя по животу и разочарованно поджал губы. Как же хочется есть…
Лю Синь, совершенно не подозревая о мыслях этого внешне холодного и отстраненного великого мастера, ощутил, как его собственное тело уже буквально рассыпалось от бесконечной тряски. В его душе возникло странное чувство уважения: мастер есть мастер, любые дорожные условия ему нипочем!
В машине наступила тишина. Однако Лю Синь был не из тех, кто может долго хранить молчание. Посидев так какое-то время, он всё же не смог сдержать свое любопытство и осторожно спросил:
— Почтенный… можно задать вам один вопрос?
Хэ Гуй приподнял голову и посмотрел на него. Хотя он до сих пор не понимал странных обращений современных людей, верный принципу наставлять подрастающее поколение, он ответил:
— Спрашивай.
Да, несмотря на то, что Лю Синю было уже двадцать семь или двадцать восемь лет и он ежедневно страдал от того, что мать заставляет его жениться, в глазах Хэ Гуя он оставался лишь неоперившимся юнцом!
Ничего не поделаешь — продолжительность жизни ёкаев была настолько велика, что обычные люди могли лишь завистливо плакать.
— Тогда спрашиваю! — убедившись, что великий мастер не сердится, Лю Синь продолжил: — Почтенный, почему вы решили вернуться домой, чтобы заняться сельским хозяйством? Вас не устроила личность, которую вам подобрали в Научно-исследовательском институте?
С тех пор как десять лет назад был основан институт, многие ёкаи и даосы спустились с гор, чтобы строить новое общество, и их способы трудоустройства порой поражали воображение. Был тот самый бессердечный белолотос, сделавший блестящую карьеру в шоу-бизнесе; был интернет-блогер-талисман, ежедневно стримивший удачу; был тот самый непутевый даос, который чуть ли не через день оказывался в полицейском участке, вызывая крайнее недовольство коллег.
Но еще никогда… никогда он не видел такого приземленного выбора профессии!
— Разве? — Хэ Гуй уделил внимание словам Лю Синя и безразлично добавил: — Разве карьерный консультант из Научно-исследовательского института не сказал, что мне подходит земледелие?
Лю Синь поперхнулся воздухом. Он не знал, как объяснить мастеру, что консультант имел в виду защиту земель и урожаев благодаря его силе ёкая древесного типа, а не то, что он должен лично взять в руки мотыгу и копаться в земле!
Лю Синь хотел было снова открыть рот, чтобы как следует растолковать слова консультанта — их институт никогда бы не стал так подставлять ёкаев, — но Хэ Гуй перебил его:
— Останови машину.
Хэ Гуй смотрел на густой туман за окном и произнес это, обращаясь к Лю Синю.
http://bllate.org/book/27698/3363133
Готово:
