Картина с горным пейзажем
Ду Сянъи, вспоминая прошлое, заговорил: На следующий день ты проснулась и ничего не ела и не пила. В то время во дворце снарядили множество солдат и стражников, которые обыскивали каждый дом в поисках убийцы. В тот день я хотел предупредить вас: хотя Чжао Вэньгэ ничего мне не сказала, на случай, если действительно ловят вас, лучше было подготовиться.
Янь Цюй мысленно кивнула: уж в чём в чём, а в благородстве старику было не отказать.
В общем, случилась странность: я никого не нашёл.
Что значит не нашёл?
Старик развёл руками: То есть людей не стало. Сначала я подумал, что вы ушли, а следом нагрянули солдаты с обыском. Ничего не нашли и удалились.
Все почувствовали, что дальше произойдёт нечто необычное.
Затем я вернулся в свою комнату: Янь Цюй всё ещё лежала на постели, а Чжао Вэньгэ сидела рядом на краю.
Ду Ланьцяо предположил: Наверное, спрятались?
Я тоже так думал, но солдаты обыскали весь дом, куда же человек мог спрятаться? К тому же я заметил... ту картину...
Ду Ланьцяо насторожился: Картину? Ту самую с горным пейзажем без орла?
Угу! Старик кивнул. Когда я вошёл в первый раз, ещё до прихода солдат, когда никого не смог найти, на картине среди горных вершин появилось человеческое оплотнение — две фигурки, одна красная, другая белая.
В комнате воцарилось зловещее молчание.
Заметив, что атмосфера накалилась до предела, старик продолжил: Позже, после того как эти двое показались, те две фигурки на картине снова исчезли.
Ду Ланьцяо первым выразил сомнение: Может, вам мерещилось?
Старик решительно покачал головой: Тогда я был ещё молод, к тому же эта картина висела прямо на стене напротив двери, её было видно с первого взгляда. К тому же две тени — красная и белая, какими бы размытыми они ни были, на фоне огромного массива чёрных гор всё равно бросаются в глаза.
А потом больше не было никаких вестей? — спросила Янь Цюй.
После этого Бархатный Терем опустел. Сдав экзамены на звание лучшего выпускника, я поступил на государственную службу, но при дворе о том дворцовом пиру все словно воды в рот набрали — казалось, это было под запретом. А потом поднял восстание маршал Гао, и в Городе Юнду началась смута.
Янь Цюй на мгновение задумалась, прикинув про себя, что в этом деле в два счёта не разберёшься, и спросила старика, не снились ли ему сны.
Стоило Ду Сянъи услышать об этом, как он и вправду вспомнил: Мой друг Сюн Ин как раз видел сны, нёс всякую чушь, а мне ничего подобного не снилось. Если хочешь расспросить, можешь посидеть немного, он каждый день приходит ко мне поиграть в шахматы.
Янь Цюй, разумеется, согласилась, а Ду Ланьцяо вынес целую гору сладостей и закусок, и они принялись хрустеть ими за беседой.
Старик внезапно вздохнул: Прошло семьдесят лет... Семьдесят лет пролетели вот так незаметно, а ты совсем не изменилась. Вы с Чжао Вэньгэ... совсем не такие, как мы.
Янь Цюй вдруг кое о чём вспомнила: Кстати говоря, Чжао Вэньгэ.
О, раз уж зашла речь о Чжао Вэньгэ, я о ней слышал, поистине легендарная личность. Ду Ланьцяо неизвестно откуда извлёк веер, раскрыл его и помахал им, придавая себе в силу юного возраста несколько ветреный вид. Она была дочерью чиновника ранга министра ритуалов при прежней династии. Если судить по времени, о котором дедушка только что говорил, тогда ей должно было стукнуть около сорока.
Неудивительно, что старик только что сказал, что она и Чжао Вэньгэ отличаются от них.
Не знаю, слыхали ли вы такую фразу, — неторопливым и чистым голосом произнёс Ду Ланьцяо. В роду Чжао дева Вэньгэ родилась, вечно юна в шестнадцать лет, ровесница страны. Благословение государства нашего, пожалована титулом государственной бессмертной, увидеть государственную бессмертную — всё равно что увидеть самого императора.
Это был самый первый императорский указ основателя нынешней династии Гао Цичжэня после восшествия на престол. Говорят, что Чжао Вэньгэ ведь нянькала Гао Цичжэня, когда он был ребёнком, собственными руками возвела его на императорский трон, даже провожала его в последний путь и застала восшествие на престол поколения его потомков. Он изобразил пальцами цифру восемь: Но она всегда выглядела так, будто ей шестнадцать... Вот только жаль, императоры из рода Гао все долголетием не отличались.
Ду Сянъи слегка кашлянул, призывая Ду Ланьцяо не болтать лишнего, и тот с виноватой улыбкой поспешил загладить вину.
Сама эта Чжао Вэньгэ казалась для Мира Людей чем-то уму непостижимым, но для Янь Цюй это явно было пустяком. Куда больше её волновало другое: Янь Цюй связана с Чжао Вэньгэ, и связь эта весьма глубокая, к тому же... Чжао Вэньгэ всё ещё жива.
Ду Ланьцяо пожал плечами: Ровесница страны, а нынешний император всё ещё носит фамилию Гао, значит, должна быть жива, только вот не слыхал я, чтобы кто-то её видел.
В этот момент раздался стук в дверь. Ду Ланьцяо побежал отворять, и все услышали раскатистый смех старика: Старик Ду! Я раздобыл дивный шахматный задачник, сегодня уж точно раскатаю тебя в пух и прах! О? У тебя гости? Тогда я...
Ду Сянъи окликнул его: Ничего страшного, мы как раз тебя ждём!
Линь Цю, главная управляющая Дворца Владыки Пламени, как-то говорила, что величайшее достоинство её госпожи — это способность не принимать близко к сердцу абсолютно ничего, её прозрачная ясность и простодушие. А величайший недостаток — то, что она и впрямь ничего не принимает близко к сердцу, полнейшее отсутствие жалости и сострадания. За исключением заботы о выживании всех остальных, в этом мире не существовало ничего способного заставить её опечалиться.
Но этот чертовски странный Город Юнду... За каких-то два дня — ладно уж Ли Инь, сначала объявился Сюй Чжаоцин, потом выплыл Ду Сянъи, а следующий на очереди Сюн Ин и вовсе окончательно запутал Янь Цюй.
Разобравшись в предыстории, старик Сюн Ин поскрёб в затылке и спросил Янь Цюй: Ты кто такая? Какая ещё Янь Цюй?
Не говоря о Янь Цюй, даже у Ду Сянъи голова пошла кругом: Совсем старый умом тронулся! Не знаешь Янь Цюй? В те времена ты же больше всех резвился!
Сюн Ин пристально оглядел Янь Цюй со всех сторон, но всё же покачал головой. По его виду не скажешь, что он что-то утаивал — он действительно был сбит с толку. Старик с наивной растерянностью произнёс: С чего бы в Бархатном Тереме быть какой-то Янь Цюй? В те годы главную куртизанку звали Инхун.
А Инхун ещё кто такая? Сроду не слыхали! Ду Сянъи шлёпнул себя ладонью по лбу: Сегодня либо он сошёл с ума, либо я.
Оставив эти путаные счёты в стороне, пока старик окончательно не растерял рассудок, Янь Цюй поспешила расспросить его про сновидения, и стоило зайти об этом речь, как Сюн Ин проявил завидную ясность мысли.
Пожалуй, с полмесяца назад. Вдруг в один прекрасный день мне приснился сон. Будто после того, как легендарное Великое Божество Очищения Мира спасло мир, в Мир Людей пожаловало некое великое божество по имени Линь Цю. Смутно припоминаю, будто она совершила некие поступки, идущие вразрез с волей Небес, а после повсюду зашевелились демоны и чудища, и Мир Людей наполнился стонами и плачем.
Вспоминая об этом, старик испытывал неподдельный страх: Зрелище поистине жуткое. Несколько ночей просыпался в холодном поту, а всю подоплёку и не упомнишь — только вот эту картину кромешного ада на земле, это просто... эх.
Ду Ланьцяо с детства прочёл бесчисленное множество книг — как канонических трактатов, так и народных сказаний, но нигде не упоминалось о таком божестве, как Линь Цю, не говоря уже об этой мировой катастрофе. Из стремления к точности младший господин осведомился у деда: Мы ведь никогда не слыхали о божестве по имени Линь Цю, верно?
http://bllate.org/book/27692/3362499
Готово:
