— Я ведь тебе только что говорил, мой ученик погиб семьсот лет назад, и все эти семьсот лет… — Чу Маньчуань внезапно замолчал.
Лань Цзэань поднял взгляд на его спину, чувствуя, как этого Преподобного Бессмертного со всех сторон окутывает невыразимое одиночество.
Этот Преподобный Бессмертный, должно быть, очень сильно привязался к своему ученику, подумал Лань Цзэань. Иначе с чего бы Чу Маньчуаню, лишь взглянув на него самого, взять его в новые ученики из-за этого похожего лица.
Он в какой-то мере был обязан тем прошлым учеником, поэтому, если представится возможность, обязательно нужно будет как следует почтить его память. Люди из расы смертных относились к вопросам жизни и смерти чрезвычайно серьезно, а раз он теперь попал в Бессмертные Земли и стал учеником этой Бессмертной Секты Ваньши, ему несомненно следовало следовать местным обычаям.
— Все эти семьсот лет здесь, естественно, никто не жил, — помолчав какое-то время, отрешенно произнес Чу Маньчуань.
Услышав это, Лань Цзэань скосил на него взгляд.
Чу Маньчуань стоял, опустив руки по швам, и многослойные кроны алых кленовых листьев скрывали большую часть света. Под сенью красных деревьев он слегка прикрыл глаза, и выражение его лица казалось особенно мрачным и загадочным.
Самим Лань Цзэанем не двигало ничего, кроме внезапного порыва, когда он задал вопрос, продолжая эту тему:
— А Учитель? Где вы были все эти семьсот лет?
Стоило словам сорваться с губ, как Лань Цзэань тут же пожалел об этом.
Ему не следовало спрашивать. Бессмертный Владыка Цан Сяо наверняка будет недоволен.
Но к его удивлению, Чу Маньчуань не только не счел его болтливым, но и, встретившись с ним взглядом, спокойно ответил:
— Странствовал повсюду, любовался знаменитыми горами и великими реками, а также тихими мостиками над журчащими ручьями. Чего ради, если не ради спокойствия и свободы?
Брови Лань Цзэаня едва заметно нахмурились, в сердце поднялось какое-то смутное чувство — беспричинная тоска.
Чу Маньчуань неотрывно смотрел на него, и когда заметил на его лице легкую тень недовольства, затаенная на душе тяжесть наконец немного рассеялась.
— Ладно, время уже не раннее, иди приготовь поесть, — голос Чу Маньчуаня звучал мягко и хрипло, с оттенком беспечной лени, словно пробивающийся сквозь скалы чистый родник, который оставил легкий след в сердце Лань Цзэаня.
Но… приготовить поесть?!
Он же совершенно не умел готовить!
Не говоря уже о Бессмертных Землях, даже в Мире Культивации стоило практику лишь сформировать Золотое Ядро, как отпадала необходимость в любой пище — ежедневно хватало лишь впитывания чистой духовной энергии небес и земли. Лишь немногие, подобно простым смертным или практикам низших ступеней, ели трижды в день.
Неужели Бессмертный Владыка Цан Сяо, будучи обладателем тела Золотого Бессмертного, тоже нуждался в еде?
— Кухня вон там. Я смотрю, уже начинает темнеть, ступай и приготовь простую миску лапши с луком и соевым соусом, — говоря это, Чу Маньчуань посмотрел на стоящее отдельно здание с восточной стороны, давая понять, что именно там Лань Цзэаню предстоит проявить все свое мастерство.
Лань Цзэань оцепенел и повернул голову вслед за его взглядом: так называемая кухня, как и стол под этим кленовым деревом, была покрыта толстым слоем серой пыли. Место, к которому никто не прикасался и куда никто не ступал целых семьсот лет…
Разве Преподобный Бессмертный Цан Сяо, обладающий телом Золотого Бессмертного и великой Силой Бессмертных, отправляясь странствовать, неужели ни разу не подумал применить самое простейшее заклинание очищения от пыли?!
Чу Маньчуань, украдкой разглядывавший его, чуть изогнул губы в улыбке, и в груди поднялось долгожданное чувство легкости. Он смахнул с рукавов несуществующую пыль и с прекрасным настроением произнес:
— Ступай скорее, дай мне тоже отведать твоего кулинарного искусства.
С этими словами он уверенно направился к главному дому, и обе деревянные створки захлопнулись перед носом Лань Цзэаня с громким стуком, не оставив ему шанса на объяснения.
Лань Цзэань растерянно посмотрел на кухню, затем на главный дом, с которым было бесполезно торговаться, и ему оставалось лишь сделать тяжелый шаг, чтобы сначала разрешить насущную проблему.
Первый шаг: прибраться на кухне и вымыть утварь, необходимую для готовки.
Южное окно кухни было распахнуто настежь, и, стоя у него, можно было любоваться бескрайней зеленью лесов Горы Скрывающейся Луны. Вот только теперь, глядя отсюда, Лань Цзэань чувствовал себя совсем иначе, чем когда только поднимался на гору.
Конкретно это выражалось в том, что сейчас местные деревья казались ему какими-то зубастыми и когтистыми, и ничуть не милыми.
— Эх, — вздохнул Лань Цзэань, закатал рукава и с обреченным видом принялся за работу.
Двери и окна главного дома были плотно закрыты. В полумраке Чу Маньчуань стоял у окна, его взгляд постепенно темнел, а в сузившихся зراчках читалось глубокое любопытство.
Этот ветшающий и приходящий в запустение маленький дворик хранил мертвую тишину ровно семьсот лет, и лишь сегодня здесь наконец забрезжило хоть немного жизни.
Из кухни доносились то тихие, то более громкие звуки. Чу Маньчуань некоторое время молча стоял на месте, намереваясь заварить себе чашку чаю, но, опустив взгляд, заметил, что внутри его собственный дом тоже давно преобразился.
— Все-таки меня не было здесь семьсот лет, — он взмахнул рукой, и в одно мгновение комната полностью преобразилась, вновь обретя чистоту и порядок, какими их помнил Чу Маньчуань.
Он огляделся по сторонам, и в глубине его глаз постепенно затеплилось чистое чувство ностальгии.
Сумерки сгущались, свет за окном постепенно блекл.
Вечерний ветер раскачивал листья кленового дерева, и сквозь шелест донесся тот самый призрачный мужской голос:
— Учитель? Учитель.
Мужской голос был наполнен пресыщенной лаской и нежностью.
Его одежды сидели свободно, ослабленный пояс распустился, позволяя разглядеть под ними крепкие, сильные мышцы.
Он присел на корточки, подался вперед и, просунув правую руку под одеяло, нежно сжал ту прохладную руку.
Низкий, приятный голос ласкал слух человека на постели, и в полумраке этот голос с нежеланием расставаться говорил ему:
— Мне нужно отлучиться ненадолго, Учитель, поспи еще немного, а когда проснешься, мы съедим лапшу с луком и соевым соусом.
Тогда небо казалось точно таким же темным, совсем как сейчас.
Чу Маньчуань помнил, что тогда он что-то невнятно пообещал в ответ, с тяжелой и туманной от сна головой лишь наполовину приоткрыв глаза, чтобы взглянуть на мужчину.
Всего один взгляд.
И он же оказался последним.
В тишине дома шелест за окном казался еще отчетливее.
— Учитель? — неожиданно тихо позвал Лань Цзэань и нерешительно спросил: — Книги, что лежат в кабинете, ученик может почитать?
Лань Цзэань спрашивал про отдельное помещение с западной стороны, где хранились всякие праздные книги. Чу Маньчуань помнил, что там вроде бы даже были трактаты по низшим техникам заклинаний.
Ах, и среди них, кажется, как раз имелось заклинание очищения от пыли.
Вспомнив об этом, Чу Маньчуань лениво ответил:
— Как знаешь.
Получив точный ответ, Лань Цзэань прямиком направился в кабинет.
http://bllate.org/book/27691/3362486
Готово:
